從原州到蕭關, 也有不短的一段距離，好在天色逐漸開暘了，及到下午的時候天空像破開了一個口子, 從背後露出一片日光來。雖然那光瀑離他們很遠，但看在眼裡，心裡便是篤實的。
路上積雪不能融化, 馬車的車輪滾過，碾碎了一地薄冰。向後望去，是一條翻滾出泥濘的，蜿蜒的車轍。官道兩旁的樹頂上卻潔淨清冽，霜雪把枝幹染白了, 陽光偶爾照射, 冰稜反射出一片晶瑩的光。
高高的瓊樹對起，狹長的官道儼然通往天際, 大雪封山的天氣, 路上往來的行人也少，偶爾遇見一兩個, 也是包裹得嚴嚴實實，看不見本來面目。
釋心大師好像有點咳嗽, 咳起來很自矜，抬起肘彎把臉埋進去，那僧袍寬廣的袖籠飄搖，灌了滿袖天風, 連帶肩頭的衣料都在翕動。
公主瞥了瞥他, “你著涼了？”
他說沒什麼大礙，“以前在軍中，臘月裡下河行軍也挺過來了。”
公主捺了下唇角, “那時候年輕啊，現在一把年紀了，就不要提當年勇了吧！”
他聽後沉默了下，半晌才道：“只隔了兩年而已……”
“兩年已經很久了，二十八和三十就大不一樣。”
他被她懟得有點懵，仔細想了想小聲提點，“貧僧過年也才二十五……”
結果公主剔著牙花表示二十五也不小了，“十八歲弱冠，正是意氣風發的年紀，你都弱冠七年了，身體走下坡路也是正常的，生老病死人之常情嘛。”
當然對於病弱的人，公主一向保有愛心，她披上了斗篷說：“換我駕車吧，大師願意送孤苦伶仃的我回膳善，已經是天大的慈悲了，我不能害得大師感冒。萬一中途發燒，本公主還得用身體溫暖你，這種事做起來……嘖，太羞人了。”
於是釋心大師愈發堅定地拒絕了她的好意，“貧僧生病，總比施主生病好。男人健壯，喝兩碗熱湯就會好起來的，不像姑娘，恐怕要纏綿半個月之久。”
公主沒辦法，爭又爭不過他，只好隨他了。
唉，天蒼蒼野茫茫，心裡的疙瘩得咬牙忍著。公主盯著他的後背，捧著腮幫子問：“大師，現在天歲究竟是誰掌權呀？”
使節帶她們出境一般不走內城，都是沿著外廓趕路，因此她不可能知道新帝登基的確切訊息。既然如此，那就有恃無恐了，他平心靜氣道：“貧僧離開上京，就不問紅塵中事了。走時將社稷託付給了幾位族親，現在是誰當權貧僧也不得而知。”
看看這人，多奸詐，演技明明拙劣得要死，都已經穿幫了，還在這裡裝。
那幾位族親必定互相掣肘，誰也不服誰吧，越是各有主意，大局就越穩。這禿子的老奸巨猾全用在了軍政上，在她面前裝模作樣，簡直像個傻子。因為她說喜歡以前的釋心，他就把自己弄回釋心的模樣，結果騎虎難下，一個善意的謊言，得以無數弱智的謊言加固，但凡他願意說一句多麼愛她，也用不著這麼勞心勞力。
鑊人的面子真是比命都重要，難怪這個人種素來猖狂。
公主嘆了口氣，“唉，手冷……”
話音才落，手就從他的衣襟裡伸進去，隔著一層薄薄的絲棉，摁在他的胸肌上。
他的身子僵了僵，“施主……”
公主不想聽他說話，扯過那條氈毯，把兩個人密密圍了起來。
風從氈毯外面流過，裡面是個小小的天地。公主一手揪住毯子的開口處，一手在他懷裡盡情施為，嘴裡感慨著：“本公主想起了達摩寺的浪蕩歲月，那時候的大師多清純，我看著你，就像看見了一朵嬌花。”
可惜現在因為愚笨，嬌花變成了焦花，不過身材誘人一如往昔。公主假裝不經意地撩撥兩下，也能引發他一陣輕顫。
他再也不說施主不可以了，沉默著繃緊身體，兩手勒韁勒得生疼。這裹成了圓筒狀的氈毯裡，混合了鑊人和飧人的氣味，奇怪竟有種瑞腦一樣的香氣。
炎熱、灼燒、身不由己，又無力反抗，那種滋味很銷魂。蕭關隱隱就在前方了，放眼看上去卻像隔著一層水霧般不停盪漾。他咬牙駕馬駛向那裡，過關卡的時候需要出示通關文牒，他顫抖著右手，向守門的將領舉了舉令牌。那是他以前征戰時使用的將軍令，所有邊軍都認識，見牌如見人，甚至不用露臉，那些戍守的官兵就跪了滿地。
出關沒有受到阻撓，順順利利便使出了那座宏偉蒼涼的關隘。公主回頭看了眼，走出去很遠了，仍見那些將領單膝跪地恭送。
她戳了他一下，明知故問：“你的面子好大啊，高階的將領也需要這樣跪拜你嗎？”
包括之前的周太守，雖然戍守邊城，但也是一郡之長，見了他跪得如此順理成章，他還有臉說自己不當皇帝了，真是拿她當孩子般哄騙啊。
他還在垂死掙扎，“因為……因為貧僧早年征戰八方，這些人都曾聽貧僧驅策。”
公主哦了聲，“你都兩次出家了，他們還能認主，戰神果然餘威不減。”
她的手在他胸前往來幾次，十分的沒心沒肺。等撩夠了，抽出來意興闌珊地說：“好了，本公主暖和了。”然後把氈毯扔給他，自己躲到車廂裡補覺去了。
在一個感染了風寒的人懷裡捂手，真是毫無人性，但她抽身而去，留給釋心大師的不是憤懣，而是滿懷的失落感。
其實她可以再停留一會兒的，停留的時間越久，他就越安心，覺得過去的公主又回來了。然而她半道上撤離，也沒有下一步的行動，他不知道她對他還有沒有渴望，或者短暫的親近只是因為彼此太熟悉了，單純捂完了手，她就對他失去興趣了。
出得蕭關，關外崇山峻嶺不斷，風勢也更大。天歲在賀蘭山設有驛站，但從這裡過去得跑上七八十裡，繞這一程遠路不合算，不如找個背風的地方過夜更現實。
他的風寒起先並不算嚴重，不過略微有些咳嗽而已，但為了某些不可告人的目的，有意拉開氈毯又吹了一路的風。等到太陽落山的時候明顯加重了，身上發寒，精神也萎靡，卻還強撐著生了一堆火，把鍋子架在了火堆上。
公主洗米熬粥，雖然十指凍得生疼，但野外能夠有酒有飯，就已經讓人十分快樂了。
“人不能在安樂窩裡呆得太久，我以前五穀不分，連做飯要加水都不知道，後來在達摩寺伙房做幫工，學會了好多東西。”公主蹲在火堆前，拿勺子在鍋裡慢慢攪動。糧食的香味隨著熱氣一蓬蓬盪漾出來，即便是荒郊野外，也有種家常式的溫暖。
她回了下頭，“把缽給我。”
釋心背靠著車輪坐在車旁，聽見她的話，遲緩地從包袱中掏出銅缽遞了過去。
公主這才打量他的臉，見他顴骨上有不正常的潮紅，像女孩子上了胭脂般。壓抑地咳嗽，咳完了一陣急喘，似乎不願意讓她看出端倪，拽高氈毯，捂住了下半截臉。
公主無奈地說：“年紀大了就要服老，看看，果然著涼了吧！”邊說邊摸他的額頭，掌心裡一片滾燙，只得勉強把他攙進車廂裡。
這馬車寬綽，邊關過冬的車輛密封也做得好，躲在裡面很暖和。公主安頓好他，把銅缽送到他面前，半帶調侃地說：“臘月裡下過河的大師，熱熱喝上一碗粥湯，明天一早就會好起來的。”
他抬眼望她，篝火的光照亮他的眼眸，一身白衣，一張潔淨的臉，在這不甚大的空間裡端坐著，像佛龕裡的神佛。
公主忽然定眼看著他，看得他有些發虛。他微微往後挪了挪，“施主，你為何這麼看著貧僧？”
公主的目光在他臉上流連，看了半晌道：“你有鬍子嗎？我怎麼沒見你刮過鬍子？”
他怔了下，不自在地拿廣袖遮住了下巴，“貧僧每天基本都要清理。”
公主聽完，瞭然點了點頭，“我就說了，世上只有一類人不長胡子……大師當然不是，對吧？”
她戲謔了一番，一笑而過，留下釋心大師懊惱不已，暗道是不是那類人，早晚會讓你知道的。
公主現在是野生公主，公主病已經被艱苦歲月打磨得治好了一大半。她蹲在火堆前喝了鍋子裡的粥，吃完順手把鍋碗瓢盆都洗了。
河裡的水結了冰，她齜牙咧嘴就著冰水洗了把臉，然後把絞幹的手巾帶回來，送給那個假和尚擦洗。
蕭隨說多謝，挪動身子把車廂騰出一半來，垂眼道：“外面寒風刺骨，還要委屈施主將就一晚。”
公主說沒關係，“又不是沒一塊兒睡過，扭捏個什麼勁兒。”說罷扯出了她的斗篷，領上繫帶掛住車廂首尾，隨便一隔，就隔出個楚河漢界來。
好一張美人抱琵琶的精美刺繡啊，他之前竟然沒發覺，她斗篷背後的圖案是王昭君。為了照顧病人的視覺感受，她好心地將圖案正對著他，車廂裡略有點動靜，那明妃就懷抱琵琶衝他直哆嗦。
他心下悵惘，聽見她說“睡吧”，然而這個時候怎麼睡得著。他仰天躺著望向車頂，那油布縱橫的經緯，他反反覆覆看了一遍又一遍。
其實從昨晚開始，他就無比煎熬，似乎已經習慣了她在身邊，一旦分開，就算是睡在他隔壁，他也覺得太過遙遠，夠不著她。
昨夜他想去見她，但客棧格局不容他過去，大堂一般有人值夜，只要打開門，立刻就會迎來掌櫃或夥計的招呼，“客官要什麼？”。他只有忍耐，三更的時候闔了一會兒眼，到天亮她表示要退房，他連一句拖後腿的話都沒說，甚至十分積極地促成了重新上路。
現在躺在一架馬車裡了，她就在斗篷的另一邊，僅僅是隔著一層狐裘罷了，不知為什麼，對他來說也如高牆一樣難以逾越。
他扭過頭，奢望目光能洞穿斗篷，可惜他沒有那樣的異能。
不甘心，他側躺過身子，一動不動盯著斗篷的下襬。她的香氣在不大的空間裡緩緩流轉，聞久了有通竅的奇效，莫名讓他背上起了一層熱汗。
忽然一隻手伸過來，就著微光看，皮膚潔白，形態優美，像上等羊脂玉雕成的。他艱難地調整呼吸，心跳如雷裡壯起了膽喚她：“施主……”
那頭沒有回應，他在輾轉反側的時候，公主好像已經睡著了。
就是這隻手，先前擾得他心浮氣躁……他探過去，伸出食指點了她一下。等了等，依舊沒有反應，看來果真睡熟了。
他不由唏噓，她好像一直心無掛礙，可他卻開始愁腸百結。感情方面，他遠不像在戰場上那麼驍勇，戰場是白刀子進紅刀子出，男女之間的相處卻是另一種層面的鬥智鬥勇。
他隱隱覺得公主是喜歡他的，但又不敢確定，彼時她是迫於無奈，這種威逼下的感情能有多深，實在說不準。她曾經提議過，只要給她個楚王妃的名分，她可以沒有丈夫過此一生。在他準備還俗的時候，王妃的頭銜又不算什麼了，她第一想到的是回膳善……所以從某種程度上來說，他對她沒那麼重要。
一個長勝的將軍，接受不了任何失敗。他害怕在感情上摔得太狼狽，當初八抬大轎幾千裡相迎，他母妃的下場也不過如此。公主這人，看著是軟的、嬌的、媚的，他想一手掌握她，卻是痴心妄想。所以他怯懦，只能以自己的方式討好她，可她看出了破綻也不說，仍舊一心想回膳善，那麼她是真的不那麼在乎他，即便他變回釋心，也無法讓她留下了。
他蜷起身子，讓那隻手停留在他面前，素淨的手指，嫣紅的指尖……要握住很容易，可是握住了又能怎麼樣。
他抬起手，在她指尖捏了下，看吧，捏住了，她不肯留下……放開了，她去意更堅決……就這樣捏捏放放，心裡愈發彷徨。
另一邊的公主氣得靈魂都要出竅了，他在抽筋嗎，捏來捏去，到底捏個什麼玩意兒！
她都已經給他機會了，他不是感冒了嗎，不想做做促進流汗的運動嗎？這人做和尚的時候彆彆扭扭，做了皇帝也還是放不開手腳，難道他不打算主動，還要等著她反客為主？
公主暗暗揉了揉胸，急得心口疼。其實和他重逢後趕往原州的半道上，她就開始揹著他測試自己身上的毒性。荷包裡有的是銀子，她挑了個小銀餜子往上滴了兩滴血，隔一會兒把血擦掉，銀子沒有變黑，想必她多時不服毒，身體裡的毒素已經代謝得差不多了。
為了安全起見，她又把咬過的饅頭喂了野狗，狗歡蹦亂跳跟了他們好幾裡，所以她現在是真的無毒無副作用，就算適時接個吻也是沒問題的，他還在擔心什麼？
難道是因為她先前的態度，又把他嚇退了？都跟到這裡了，還沒有準備好接受她偶爾的刁難和小脾氣，那他幹什麼來了！
公主一籌莫展，看來手這個部件管用，得換腳試試。
於是一隻玉足假裝不經意地伸過去，位置伸得很不錯，正好卡在他兩腿之間。公主一手捂住嘴，險些笑出聲來，感覺那禿子分明愣住了，側躺連腿都不敢放平，設想一下，姿勢一定很搞笑吧！
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只是也沒笑多久，這種有趣的戲謔便堅持不下去了，慢慢轉變成一種怦然的、難堪的心跳，咚咚地，震得馬車彷彿都要顛蕩起來。
最終那雙蚌殼一樣開啟的長腿，還是緩緩闔上了，可能因為他正發燒的緣故，熱量驚人。公主正遲疑，感覺一片溫柔的觸控落在她小腿上，他怕她的腳受寒，仔細牽了牽身後的被子蓋嚴實，然後屈起她的膝蓋，盡心盡力把她的腿抱在了懷裡。
公主的笑容凝固在臉上，想不明白他是怎麼做到的。隱隱約約，她好像能感覺到一種有趣的接觸，是方丈和長老突襲藏經閣那晚，她腦內風暴糾結的中心。
腦子裡嗡嗡的，車裡密不透風，感覺很溫暖。公主渾渾噩噩閉上了眼睛，渾渾噩噩撞進了一片剎土，那是個清淨世界，她仰起頭，看見平坦的聖域上須彌山高起，峰頂有雪，山體壯碩……
只是不敢睡熟，總在半夢半醒間徘徊，期待發生點什麼。她也希望能聽見這禿子說“我就抱抱你”和“逛逛不進去”，這種虛偽的話，對做好準備的姑娘來說，其實不算太壞。