說實在，最近幾個月，吳潛一直都在為錢焦頭爛額。
尤其是在得知蒙軍已經攻陷貴州殺進廣西之後，這幾天他更是吃不下睡不著，短短幾天時間又明顯蒼老了許多。
他是一個官員，不是一個商人，只知道沒錢就向朝廷要，但他這幾個月已經連續寫了七八封信去京師，但全部如同石沉大海一般沒有音訊。
在走投無路之下，他甚至還在想若是有人能夠借他十萬八萬貫，讓他磕頭都可以。
畢竟大敵當前，國破家亡之際，自己的生死都顧不上了，磕幾個頭是毫無負擔，若是磕頭能夠把侵略大宋的蒙古人都磕死，那他甚至願意把鄂州城都磕塌了。
可惜不說十萬八萬貫，眼下十貫八貫都不好弄。
但就在他失望到悲觀欲絕的時候，突然這憑空出現的一艘船，一下讓他有了絕地逢生的感覺。
“駕~駕駕~~”
平日的吳潛看起來溫文爾雅，但此時騎在馬上的吳潛，卻如同白眉鷹王一般，大氅翻飛，銀白的鬚髮在呼嘯的寒風之中翻卷飄飛，蒼老的臉上浮現一股從未見過的通紅，雙腳踩著馬鐙，手中的馬鞭不停的抽打在馬臀上。
“大帥慢些，山路危險！”幾個侍衛被遠遠的甩在後面，全都緊張驚恐的不停大喊著提醒。
但吳潛已經完全不顧上了，他現在滿腦子都是錢，一船的錢。
他急切的想看到八十餘萬貫錢堆在一起到底是什麼樣子！
吳潛不顧年邁騎馬一路狂奔，而看見如同一頭發瘋的老虎一般而來的吳潛，沿途百姓和巡邏的官兵全都嚇的紛紛避讓。
“都讓開都讓開，崇國公到~~”身後幾匹快馬上，七八個貼身侍衛一路大聲追趕高呼。
“國公來了！”正在碼頭一艘大船前面說話的吳文英和吳李西雲聽見馬蹄聲和驚呼怒吼聲，一起轉頭張望，很快碼頭上忙碌的腳伕民工漁民全都紛紛避讓，就看到鬚髮如雪大氅翻飛的一個老者騎著一匹健馬迎風疾馳而來。
“快，幫國公穩住馬！”李西雲嚇的臉都白了，大吼幾聲一群官兵一擁而上，十多雙手生生頂著馬匹後退了七八丈遠才將馬匹的速度緩解下來。
“國公，您這樣騎馬太危險了！”李西雲驚恐的抓住馬韁嚷嚷。
“軍餉何在？”吳潛根本就沒來得及多話，翻身跳下馬背大吼。
“履齋兄！”吳文英趕緊上前拱手打招呼。
“果然是覺翁，我還以為家僕騙我，軍餉在何處？”吳潛都來不及敘舊，一把抓住吳文英的焦急的問。
“履齋兄不急，錢都在船上……”
“如何不急，你看老夫，這才來了三個月，鬍鬚頭髮全都急白了！”吳潛指著自己的腦袋大聲說。
吳文英這才注意到吳潛以前和他差不多的灰白的頭髮全都雪白，忍不住眼圈有些發紅：“履齋兄受苦了，但幸得趙大郎知道你的苦處，費時月餘辛苦募捐了八十萬貫錢款運來，走，我帶你到船上去看錢，二麻子，下纜，搭跳板……”
隨著吳文英的喊聲，船上很快丟下來幾卷粗麻繩，碼頭的船工趕緊將纜繩拴好，很快船上一塊跳板搭到了碼頭上。
吳文英拉著吳潛順著跳板上船。
“魏國公屬下盧鳳拜見崇國公！”
“魏國公屬下趙破虜拜見崇國公！”
“我等拜見崇國公！”
趙葵幕僚盧鳳、親衛頭領趙破虜、同來的官兵、張遠忠兄弟、陳紀姚燃、二麻子等一群保安和所有船工船伕全都一起行禮恭迎。
趙頎的命令是必須親眼見到吳潛之後，才能開始卸貨，因此船靠岸之後，吳文英作為吳潛的幕僚和好友，先下船去州衙找吳潛，而船上的人等到吳文英下船之後又將跳板收起，然後只等到吳潛到來。
“好好，免禮免禮，辛苦諸位了！”
看著船上不光有全副武裝的官兵，竟然還有慶元知府趙葵的幕僚和家將，吳潛愣了一下趕緊將鬚髮花白的盧鳳雙手扶起來。
“崇國公，軍餉就在船底貨倉之中，是否現在就開始卸船！”盧鳳趕緊拱手問。
“先帶老夫去貨倉看看再說。”吳潛此時根本就沒心情去瞭解這筆鉅款的來歷，只想知道錢在哪兒。
一群官兵和二麻子等人手持刀槍弓箭依舊守護在甲板四周警惕，吳文英和盧鳳兩人帶著吳潛順著狹窄的樓梯下到貨倉。
貨倉裡面堆滿了貨，這些都是掩人耳目的東西，有鹹魚海帶，還有茶葉海鹽，幾個守護在貨倉的官兵費力搬開角落幾箱鹹魚之後，下面露出草蓆，掀開草蓆，裡面還有麻布，掀開麻布之後，下面才是錢箱，幾個官兵廢了九牛二虎之力才將一口上著銅鎖和錫封的錢箱拖出來，當著吳潛的面開啟，裡面果然是一箱鈔票，全都是會子，雖然面額有大有小，顏色也有新有舊，但隨手拿出來一沓，封條上寫著一萬貫字樣，清點一下竟然分毫不差，而這滿滿一箱至少都有三十四沓，按照眼下會子和銅錢的比例折算下來，這一箱少說也價值數萬貫銅錢。
這簡直是救命錢啊！
吳潛拿著一大摞紙鈔激動的雙手發抖眼圈發紅，嘴唇抖抖著完全說不出話來。
“履齋兄，為了掩人耳目防止被人沿途攔截，這些錢箱全部藏在貨物最下面，全部翻看太麻煩了，你還是趕緊安排人卸船運去官衙清點存放，這船放在這裡可不安全，這一路前來，我們可是小心翼翼覺都睡不好，若不是品淵兄手持魏國公的名帖和官憑沿途開路，只怕在金陵府就被攔住了！”吳文英提醒說。
“崇國公，覺翁說的不錯，這船停在碼頭實在太過顯眼，一旦訊息傳播出去，只怕百姓都會前來圍觀，恐有不測！”盧鳳也趕緊點頭。
在兩人的提醒下，吳潛的情緒也很快鎮定下來，將手中的會子放進錢箱之後臉上露出一股睥睨和霸氣笑著說：
“哈哈，何來不測，到了這鄂州，老夫害怕有人來搶不成，放心，老夫這就下船去安排，麻煩二位先在船上安排準備卸貨，今日老夫一定要大張旗鼓的將這筆鉅款迎進鄂州城，同時也要讓鄂州二十萬百姓和軍民看到慶元府和魏國公對我鄂州的鼎力相助！”
吳潛很快下船去安排，吳文英和盧鳳召集趙破虜和二麻子等人仔細商量片刻，船上就開始忙碌起來，開啟艙板準備開始卸貨。
而此時碼頭上，幾匹快馬手持吳潛的手令四散而去，很快不遠處的水寨軍營之中就有一聲接一聲的牛角號聲響起，不消一刻，幾隊全副武裝的官兵從軍營而來，旌旗獵獵長槍如林，為首一員騎馬的黑臉武將，頂盔摜甲腰挎長刀，看起來氣勢非凡。
“都統制張勝拜見知州大人，有何命令還請示下！”黑臉武將來到碼頭之後下馬抱拳。
“張都統，速速安排官兵從碼頭至武昌門一直到州衙沿街列崗警戒，慶元府父老為我鄂州募捐八十萬貫軍餉已經運到，老夫要親自護送這些軍餉進城，稍後若是有不軌之徒覬覦搶奪，一律格殺勿論……”
“大……大人，您剛才說啥，八十……八十萬貫軍……餉？”張勝腦袋嗡嗡的，完全沒有聽清吳潛後面幾句話。
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“不錯，八十萬貫，還愣著幹什麼，速去安排，若是拖延誤事，老夫砍你的狗頭！”
“大人，屬下馬上就安排，哈哈，有錢了有錢了……”
張勝得到肯定答覆，瞬間激動的走路都有些發飄，翻身上馬，抽出腰間的長刀大吼：“從碼頭到州衙三步列崗，五丈警戒，任何人不得進入警戒區域，城門處三倍佈防，城牆城樓一倍佈防，副統領周泰負責碼頭，統領吳猛負責城門，副統治趙良勝負責城內，兩刻時間內佈置到崗，有延誤者軍法從事，出！”
隨著張勝一聲大吼，隨同而來的幾支官兵瞬息呼喝散開，其中一群在碼頭佈防，剩下的踢踢踏踏往城門而去，伴隨著此起彼伏的吼聲，很快從碼頭到城門近兩百丈的區域便已經被戒嚴，官兵手中的長槍在陽光下寒光閃閃，在呵斥驅趕之下，城門外經過一陣雞飛狗跳的騷動之後，很快便安靜下來，在碼頭討生活的百姓和民夫商旅也被這個突如其來的變化弄得膽戰心驚，滿頭疑惑的站在附近指點觀望，江面上遊弋的漁船商船也全都慢慢停了下來。