“昨天郎煌找你去說什麼？”姜恆奇耿曙。
耿曙驀然也想起來了, 裡帶著震驚神色，瞥向界圭。
姜恆：“？”
姜恆拍了拍耿曙, 界圭則疑惑地盯住耿曙。
“沒什麼，”耿曙說，“我何時撤軍。”
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從來不對姜恆撒謊，但這個謊言是有必要的，就像郎煌所說，秘密一旦被更多的人知道, 汁琮就會殺人滅口——必須保護己，也保護姜恆，否則會將倆置於危險之。
也許們有商量的時候, 但絕不是現在。
姜恆說：“得讓們儘快撤出落雁。”
“我故的。”耿曙說，“剛救完王, 不過河拆橋，你讓退兵，叫們過來就是了。”
耿曙的心情還未平復，神頗有閃爍不定, 但汁琮弒兄一事, 原本與並不那麼強烈幹, 那歸根到底是王室的事。無論真正的子是否還活著, 抑或被界圭送去了何處, 與姜恆沒有半關係。
姜恆想去見見幾名外族王子, 耿曙拗不過，只得拉著姜恆的手, 陪出去。
這日午前，子瀧睡醒後，簡短聽了幕僚回報, 看過城內急需重建的案卷，著曾嶸抱著文書，親前往汁琮書房回報。
有很多想說，卻還不是時候，最重要的，是將己的事做，父親、姑母、祖母，在力所及地履行責任。
汁琮正與衛卓、管魏二人交談，衛卓從城牆摔下來後右手骨折，繃帶吊在身前，一夜間蒼老了不少。
子瀧道：“工寮提告，戰後重建的詳情出來了，請父王過目。”
“派人去做罷，”汁琮的聲音依舊很有力量，“不必看了，需要多少錢，管給批下。”
曾嶸朝管魏行禮，管魏便示跟己來，不一會兒，衛卓也退下了，餘父子打量彼此。
這是子瀧戰後第一次看見父親。
汁琮則朝招了招手，說：“過來。”
子瀧走王案前，汁琮讓坐在己身邊，慢慢地解開纏在頭的紗布，看左耳處傷口。
“我為你不會回來。”汁琮的聲音很穩，冰冷的大手卻有發抖，“你不該這麼做。”
子瀧低聲道：“其實我沒想過走。”
汁琮嘆了口氣，說：“爹做這一切，為的就是讓你活下去，幸虧汁淼來救……”
“還有姜恆。”子瀧提醒。
汁琮解完所有的紗布，看著己兒子本該是耳朵的那處，空空如也，只有被瘀血阻塞的一個洞。
停了一會兒，又說：“……你若死在宗廟前，一切就完了。”
子瀧沒有回答，神卻一目瞭然，是啊，如果死在宗廟前，就完了，可是這一切，是誰之過？牛珉被車裂時，爆出鮮血滿地的場面仍然歷歷在目。
汁琮也識到了，嘆了口氣，把子瀧抱在身前，這是汁瀧十四歲後，第一次抱，但一切卻出乎然，子瀧側過頭去，輕輕嘆了口氣。
只與父親和解，別無法。
“你沒有錯，”汁琮沉聲說，“是爹的錯。”
的錯誤，讓兒子永遠地失去了一隻耳朵，這幾日來，始終在反省。
“歇會兒，”汁琮放開，看著子瀧的雙，說道，“別累了。”
“大夥兒在忙，”子瀧說，“須得儘快重建家園，百姓要有住的地方，城牆也得儘快補，要不是王兄回來……對了，爹，姜恆醒了。”
彷彿與子瀧所想呼應，書房外傳來通報。
“王子殿下與姜大人求見。”
“來罷。”汁琮又把兒子耳朵處的傷口依舊包紮。
姜恆來時，看見汁琮一手摟著汁瀧，另一手為輕輕地包紮。這一幕讓有難過，如果父親還活著，想必己就不會被刺客所襲，但轉念一想，耿曙代替了們的父親，而許多事，總要己去面對的。
“恆兒！”子瀧馬擔憂道，“你沒事罷？”
“別動。”汁琮耐心地吩咐道。
“我看看？”耿曙前來，一膝跪在王榻，姜恆也湊過來，三人圍著子瀧的傷口端詳。
“我那兒有藥。”姜恆說。
子瀧說：“昨天你送來的藥，解痛很，我已經服下了。”
汁琮臉色稍稍一變，卻沒有吭聲。
“外敷的，”姜恆說，“幫你傷口儘快癒合。”
汁琮沉默片刻，朝耿曙說：“起來了？”
子瀧想看看姜恆的傷，耿曙卻不讓碰姜恆，說：“再休養幾天，便無大礙。”
姜恆：“聽得見麼？”
子瀧答道：“聲音時大時小，不礙事，哪怕真聽不見了，還有右邊耳朵呢。”
按理說外耳丟了，不會影響耳膜，只會讓聲音小些，但子瀧耳道裡堵著血，總是聽不清楚。
汁琮說：“有什麼藥，給就是，汁淼，帶你弟弟去取。”
姜恆知道汁琮有與說，便朝耿曙頭，示沒關係。耿曙嘆了口氣，這幾天裡寸步不離地守著姜恆，忽略了另一個弟弟，此時多少想補償一，便領著走了。
書房內只剩姜恆與汁琮，人沉默無。
“我提醒過你的。”姜恆說。
“不要翻舊賬了。”汁琮說，“你就與你爹一般，喜歡翻舊賬，幸災樂禍地看我笑，看我狼狽。”
“我爹喜歡翻舊賬麼？”姜恆揚眉，也許因為與耿曙救了整個落雁，今天的汁琮，難得地流露出了一悔。
汁琮卻沒有回答，想起了許多往事，看著姜恆緩慢地挪到案邊，在右手下入席就座，那動作顯示的傷也不輕，至少比親兒子的更嚴重，汁琮心裡實在有股說不出來的滋味。
方才那一刻，耿曙、姜恆圍在子身邊時，汁琮生出了奇異的念頭——們仨彷彿是己的孩子，那一刻幾乎就想與姜恆和解了。
親生的孩兒論武藝，比不耿淵的兒子；論文韜，更比不過兄的遺腹子。有時甚至暗地裡希望姜恆也是的兒子，是如此優秀、如此從容，從小未曾被當作國君培養過，舉手投足之間，卻然而然地有著子的氣質。
要是我的兒子，該有多？汁瀧實在比不……
汁琮偶爾這麼想，卻又有了背叛汁瀧，背叛那個時時為一切、視若天地的、心信著的、弱小的兒子的某種負罪感。
不是沒想過對姜恆親近一，彌補毒死了的父親的滔天大罪，但就像耿曙拒絕汁瀧一般，汁琮己，同樣也本地拒絕著姜恆。
“王陛下。”姜恆認真道，一本正經，又流露出了那讓汁琮抗拒的神色。
“你說得對，是我錯了。”汁琮提前堵住了姜恆的頭，免被教訓。這小子比管魏還難對付，管魏已經很久沒有教訓過了，大家是成年人，伴了幾十年，或多或少會給對方留面子，但姜恆從來不。
姜恆半不詫異，到了這份，再不反省，也不像個國君了。
“亡羊補牢，為時未晚。”姜恆說。
“唔，”汁琮想的卻是另一件事，“孤王確實輕敵了，這幾天裡，回想起你的猶如仍然在耳畔，孤王大，不可一世，多年未有敗績……未有實質的敗績，乃至我目空一切，忽視了大雍面臨的危機。”
汁琮改口“實質的敗績”，緣因始終不願承認，玉璧關險些死在姜恆那一劍下是“敗”，那只是們的個人恩怨。這幾天裡，甚至圓其說地想出了一個理由，即姜恆是兄派來提醒的，們的境地已經非常危險了。
“……從今往後，”汁琮居臨下地審視姜恆，說，“孤王會認真對待每一個敵人，無論是國內的，還是國外的；身邊的，抑或城對面的。”
姜恆並未聽出汁琮的弦外之音，認真道：“雍人恃有鐵軍在手，傲慢不可方物，由來已久，王陛下若從此次大戰醒悟過來，不失為一樁萬幸之事。”
汁琮地籲了口氣，說：“變法需要儘快推行，武英公主初奪玉璧關，也得穩住，此時不再添內亂。”
姜恆聽出了汁琮的言外之，說：“王陛下大可放心，三族聯軍，我哥讓們散了，也該回家過冬了。”
汁琮“嗯”了聲，姜恆非常聰明，更難得的是與有著默契，醒來之後第一件事，就是遣散聯軍。
“我讓我哥按雍人戰士的標準，為各族撫卹，一視同仁，想來您不會介。”姜恆說。
“不介。”汁琮說，“危難之時來救，足見忠誠。”
姜恆道：“林胡人的反叛之罪，也希望王陛下予赦免。”
“讓東宮出一道特赦令，”汁琮淡淡道，“氐、林胡二族可免，但發放東蘭山領地，依舊須謹慎。”
姜恆想了想，說：“軍隊雖然散了，三族的王子，我卻想讓們依舊留在東宮。”
汁琮一怔，沉吟片刻，姜恆解釋道：“此次落雁險些覆滅，得三族不計前嫌助，大家是一條船的人，所謂同舟共濟，正是如此。雍國存則三族存；雍國滅，則三族滅。關內四國不會將風戎、林胡與氐分別看待，只會把們武斷地劃入‘雍人’，一榮皆榮，一損俱損，關內人一旦征服雍國，三族將會從雍人的奴隸，轉換成們的奴隸，處境絕不會變得更。這麼簡單的道理，們不可不明白。”
“……所，我讓孟和、山澤與郎煌入東宮，協助子，”姜恆認真道，“一來可聯合外族；二來名義外族內務理，實則東宮對此亦可作出對策，影響們的決定；三來，更確保來日子繼位後，政權的延續。”
“風戎大王子朝洛文是軍團左將軍。”汁琮想了想，說，“名王族，按理說只要有一位在雍國朝廷任職，就夠了，個稍嫌多……罷了，按你說的來罷。”
姜恆了頭，揚眉，示你終於聽得了。
“玉璧關看似已奪回，”姜恆說，“卻仍然處於險境，不可掉輕心。”
“不錯。”汁琮道，“鄭國雖退，下一次聯軍來襲，當是趁開春或入夏，屆時盟主將會換成代、梁二國之一。”
姜恆聽見這，便知道汁琮已經聽過了管魏的分析，不必再在這件事浪費時間。
“城牆需要補很重要。”姜恆又提醒道，“但落雁的百姓需要過冬，灝、山陰、承州三地被敵人佔領過，一定遭了擄掠，今年入冬來雖時間回暖，酷寒將來，勢必也更嚴峻。國君之身，最重要的不是城牆，不是防禦，而是您的百姓，王陛下。”
汁琮說：“戰後賑災之事，著東宮去操心罷，記得給孤王留錢，姜恆，你比孤王更清楚，做什麼要錢。”
“冬至可過得隆重一，”姜恆說，“發放錢糧罷，您需要凝聚人心，撫平百姓的傷痛。”
汁琮：“知道了，管也是這麼說。”
姜恆了頭，慢慢起身，汁琮見已有告辭之，正想勉勵幾句，哪怕們是不死不休的仇敵，但姜恆也帶著大軍來，保了大雍與王室，救這個國家於水火之，如今們暫時合作，乃是真正的惺惺惜。
孰料姜恆卻挪王案，按了下汁琮的脈搏，確認的傷勢。
“小思。”汁琮是第二次如此近距離與姜恆對，第一次，則是在玉璧關時，把姜恆摟在己的懷裡。
這個時候，汁琮只需要突然出手，便可扼住姜恆，讓在恐懼睜大雙，萬般不解，再被捏斷喉骨，在痛苦死去。
確實有這個念頭，這是距離親手殺死姜恆最近的一次。