數日後, 三月初三,上巳之日, 翌日便要按約定,從嵩縣發兵。
天姜恆與耿曙都沒有出去節,耿曙獨自待在一間近乎空無一物的房裡,朝擱置烈光劍的劍架跪坐,開始十二個時辰的冥想。
是在落雁城時養成的習慣,也是汁綾教給的, 行軍打仗前,心一定要靜,元神守在殺戮之外, 保持清醒。
姜恆沒有打擾,知道場戰爭對們來說至關重要, 決定了們未來的歸宿。宋鄒代替成為耿曙的監軍,隨出征。則會江州去,為耿曙穩定後方,隨時與太安交涉, 協助調配郢的兵力。
姜恆城主府, 當真是兒有史以來守備至為森嚴的一次, 三步一哨五步一崗, 宋鄒更清空了府外周遭一里地, 禁止任何百姓靠近, 就差讓衛兵手拉手把姜恆圍起來了。
“我覺得我還是早點的好,”姜恆哭笑不得道, “太給你們添麻煩了。”
“萬金之軀,坐不垂堂,合情合理。”
宋鄒在花園裡觀賞種的芍藥, 是的冥想方式,一名縣官,種的芍藥卻冠絕天下,也是不務正業。
“有時下官覺得,”宋鄒又抬頭朝姜恆說,“嵩縣確實也該培養刺客,否則碰上等事當真束手無策。”
姜恆想了想,說:“是訓練刺客,不是麼輕鬆功夫,剝奪一個人的命運,只留下嗜血的慾望,以及所謂的‘忠誠’,太殘忍了。”
“是啊。”宋鄒在點上,一直與姜恆是相似的,們尊重每一個人,尊重們的生命,尊重們的選擇,尊重們的志。
正因相似,所以理解。
換了個話題,朝姜恆說:“次我為武陵侯募集了八千兵士,已經是嵩縣能出的所有了,畢竟雍軍雖敬仰,歸根底,終究為汁家效力。”
“謝謝,”姜恆說,“當真是解了我燃眉之急。”
耿曙的兩萬兵馬征戰以,萬一對上汁琮親自率領的雍軍,們敢與昔日的同袍打仗嗎?
宋鄒嘆了氣:“若當早一點麼做,也許洛陽就不會覆滅。”
“該來的總會來。”姜恆在一旁坐下,安慰宋鄒,說,“何況當初嵩縣雖富有,真要集合起八千人的軍隊,也實在不夠。”
七前嵩縣要養王都,錢都源源不絕地抽調往朝廷,哪有餘力?正因為七裡,縣庫重金未動,才能養兵發軍餉。
宋鄒問:“姜大人的最終人選,定了?”
“沒有。”姜恆疲憊道,“我本以為已選定了,現在看來,還是不行。”
姜恆明宋鄒所問何,從離開洛陽之後,們的目的就只有一個,姜恆拿著金璽,宋鄒從旁協助,根據姬珣的遺命,尋找新的、足統領神州的人選,讓成為結束大爭之世的天。
姜恆最初選擇了趙靈,其後則因耿曙,放棄鄭,改而選雍,但汁琮之舉令識,不能選汁琮。至關重要的一點不是汁琮要殺,而是汁琮為了個人的目的,會殺任何想殺的人。
是絕不能縱容的,否則一旦握有絕對的權力後,政策無從推行。
也是姜恆與宋鄒第一次直接而正式地討論個問題,從彼此的責任與目標上來看,們不是上下級,更像一對戰友。天底下,宋鄒是最理解姜恆不容易的人,甚至比耿曙還要更理解的志向。
“未來一團迷霧。”姜恆有點茫然地說。
宋鄒躬身,剷出的芍藥,移植另一個花圃,回頭道:“實在不行,姜大人考慮一下,自己上?”
姜恆哈哈大笑,道:“宋大人,你是要害死我了。”
當然知道,宋鄒不是開個玩笑。但姬珣金璽交給的時候,確實說,如果誰都不行,那就自立為天,也是不妨。
“雖說對君有諸要求,”姜恆嘆了氣,拿水碗,為宋鄒彈了點水移植的芍藥花葉上,“仔細想想,換我自己去當,也不一定就比們更好。太難了。”
宋鄒沒有接話,反而看著花,若有所思道:“姜大人,些芍藥,都是從西川託人買來的,您覺得好看嗎?”
“很好看,”姜恆說,“想不宋大人竟有本事。”
“但初來之時,”宋鄒端詳道,“實在很一般,色俗,朵瘦。就像您看見的,等混合後令人賞心悅目、天下難尋的花色,都是一代又一代,經好些頭,嫁接,培花,選種,最後才呈現出來。”
姜恆點了點頭,明宋鄒借養花的話頭,在與討論人選問題。
“一代理應勝似一代,”姜恆說,“本該如此。起初我人選定在君身上,後來發現實在不行,才改成了各太。但是人與花終究不一樣,宋大人,芍藥以自由自在地生,人不行,終究會被影響。”
“通常種出我想要的花後,”宋鄒說,“先前培種的植株,就會連根拔掉了,畢竟心力總是有限的,土壤有限,陽光也有限,養分更是有限。”
姜恆沒有說話,明宋鄒在提醒,的手腕還是太軟了,需要打開局。
“我再想想罷。”姜恆答道。
姜恆比較各新的儲君,除了梁之外,全見了。事實上汁瀧是最屬的,未來是個合適的君,至於能不能成為天,還須再教導。
雍的問題就在於,眼下看來,汁琮不容改變兒,汁瀧繼承的是的信念,而不是姜恆的信念。
宋鄒的思路則既簡單又直接,你把汁琮做掉又怎麼了呢?有麼問題嗎?爽爽快快搞死汁琮,你大扶持汁瀧上位,問題迎刃而解。
我現在最重要的目標,就是先活下去。姜恆有時想起,當真哭笑不得,終於也臨性命之危了,小命先留下,才能與汁琮對抗罷。
翌日,大軍開拔,項餘前來接姜恆的隊伍也了嵩縣外。
次嵩縣是真正的傾縣而出,全縣編入軍隊的成男經一的訓練後,準備為耿曙與姜恆而戰,一聲令下,無人質疑,更沒有人問為麼,百姓則都靠郢保護。
“我出征了。”耿曙穿著王軍的暗紅間銀色鎧甲,手裡拿著頭盔,心事重重,彷彿躲避著姜恆的目光。
姜恆說:“好好打仗,後方的事,不要擔心。”
耿曙盯著姜恆的唇看了一會兒,最後沒有在大軍前做出逾矩的事,只是把拉向自己,抱了下。
“等我回來,”耿曙抱著姜恆,在耳畔低聲囑咐,“在江州照顧好自己,風羽已經送信去了,界圭會來的。”
姜恆不知道耿曙為麼麼有把握,界圭就一定會來。
“我弟弟交給你了。”耿曙放開姜恆,朝項餘說。
項餘點頭,說:“放心罷。太安聽見回去,很高興。”
姜恆也朝宋鄒說:“我哥交給你了。”
宋鄒笑道:“一定保護武陵侯的安全。”
耿曙率軍出發,離開琴川,姜恆目送兩萬八千人遠去,及至徹底消失,方嘆了氣。接下來,耿曙帶著們,翻梁、郢、代三的丘陵腹地,北上漢平原,再沿著黃河岸東進,越大片樹林,急行軍攻入梁境,對照水驟然發起突襲。
是們自重逢之後第二次正式分別,昔姜恆離開落雁前往踏訪境時,尚無離思。只有次,就在目送耿曙出征時,姜恆忽然覺得自己的個兄、生命裡最重要的人,竟是有幾分孤獨之。
彷彿在從未發現的、耿曙隱藏在內心最深處裡,有一分特別的孤獨與寥落,們一旦分開,孤寂感就像野獸的氣味般,漸漸發散出來。
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“罷?”項餘說,“我是真沒想,你會決定回江州。”
“又要麻煩你了。”姜恆打趣道。
“不麻煩,”項餘答道,“是我的責任,而且與你相處,讓我很快活。”
姜恆懷疑地看項餘,總覺得的話自己沒法接。兩人騎著馬,越山巒腹地,陸路前往江州城。
項餘改了話頭,說道:“你那部下,宋鄒大人是個厲害角色。”
“同僚,”姜恆說,“雖是上下級,卻是目標一致的同袍,只是許事,都由我出,大家便嚴重低估了。”
確實如此,五人都嚴重低估了宋鄒的作用,否則梁軍在玉璧關下,也不會被宋鄒陷得險些全軍覆沒。
“麼目標?”項餘淡然問。
“一統天下的目標。”姜恆騎著馬,看著江邊的滔滔流水,項餘策馬在的左側,護著免得騎藝不精,滑步落下山去。
“哦?”項餘說,“你想統一天下?”
“當然不是我。”姜恆笑了笑,說,“是我所出身的師門,世世代代的任務罷?”
項餘想了想,說:“海閣,你師父讓你做的?”
“不,”姜恆說,“師父反而沒有要求我麼做。”
項餘提了下自己的手套,握緊韁繩,一時也有點出神。
“師父只想我留在的身邊,”姜恆輕輕地說,“就像我哥一樣,疼我、愛我。是我不得不辜負……我沒有與離開神州土,遠海外。”
姜恆不知為何,想起了羅宣,直如今,就在臨與太人為敵之時,才真切地感覺,未來的路太難了,而羅宣則始終想保護,麼結束大爭之世,麼天下?對而言都是狗屁,只希望姜恆能好好活著。
“因為你哥。”項餘說,“我說得對不對?歸根底,你放不下淼殿下。”
姜恆笑了起來,說:“那會兒我還不知道活著呢,只是覺得,我總得替已死之人,去完成一些事罷了。吧?再麼下去,一個月也不了江州,駕!”
“慢點!”項餘色變道,“裡不是你們塞外!山路難行!等等我!姜大人!”
姜恆仗著從耿曙處學了騎藝,在山路上開始縱馬,項餘則嚇了一跳,趕緊追上去。
數日後們抵達江州時,太安有點驚訝,卻明是料之。而姜恆抵達東宮後,同時還得了耿曙成功殺進梁地的戰報。
“漢平原初步接戰的結果,”太安拿著軍報,朝姜恆說,“王軍大捷,梁人毫無還手之力,辛苦了。”
熊耒說:“你兄行軍作戰,當真是一把好手!”
熊耒父對姜恆變得更親切了,因為耿曙打了勝仗,熊安甚至帶著奉承之,畢竟耿曙名聲在外,已成為五最耀眼璀璨的星。
“的路很野,”姜恆謙虛道,“仗著武藝了得,總喜歡衝在前頭,身先士卒,必須有人勸得動,我本該隨軍才是。”
“汁琮的徒弟,果然名不虛傳。”熊耒說。
姜恆說:“太殿下,就開始準備合圍罷。”
“不著急,”太安忙道,“你先休息好了再說。些日裡,我讓項餘軍貼身保護你。”
姜恆解下斗篷,說:“戰場瞬息萬變,須得儘快。”
項餘說:“先去換身衣服罷,洗個澡也舒服點。”
姜恆便依言,回所住的寢殿前去沐浴。太安則重新調撥了御林軍,加派人手守衛姜恆,務求滴水不漏,一定得保護的安全。
項餘就樣成為了的貼身侍衛,就連洗澡時,也搬個矮榻在外坐候著。
姜恆實在無奈,本以不必麼緊張。
“您其實只要派人跟著我就以了。”姜恆說。
項餘答道:“姜大人的王哥哥在替郢打仗,是本該做的,您如果體諒我,平日就稍微注下安全,不要磕了碰了。”
姜恆笑了起來,洗澡,在屏風後穿衣服,項餘等穿好裡衣後,拿來越服,為束好外袍,正兒八經道:“您要是有個三兩短,淼殿下手裡還帶著兵呢,惹不起。”
姜恆只覺好笑,郢上下現在最怕的就是出事,若有萬一,搞不好耿曙還真就要率軍回頭,把江州給平了。
直進東宮時,太安的所有謀士都對恭敬無比,稱“姜大人”,更紛紛起身行禮。
太安則朝招手,笑道:“來了,先看看軍報,待會兒再一起用晚飯。”
也太客氣了……姜恆心道,但直真正接觸軍報之時,終於明了。
因為耿曙在漢平原只出一千兵馬,便攻破了梁的一萬守軍!殺敵三千餘,俘敵七千人!
是麼水平?!姜恆看見的時候也震驚了,只帶了一千人作為查探,夤夜遭遇敵軍,非但沒有退,反而悍然發動突襲,梁軍趕嵩河畔,打了第一場毫無懸念的勝仗!