風羽當天飲食完畢後, 復又振翅離開，帶著姜恆的信件, 飛往北方。抵達耿曙身邊，王軍已完成了從陸路包圍照水的整個部署。
梁東，照水城附近的所有軍隊駐地共計萬守軍，被耿曙沿途一一拔除，落敗梁軍或是為俘，或是逃了安陽。
“這樣就輕鬆多了。”耿曙在高處一塊石頭上坐下, 手腕翻轉，隨手玩著手裡烈光劍，挽了個劍花, 居高臨下，注視遠處的照水城。
現在敵方城中, 剩下三萬不到的守軍。而郢國的八萬水軍也沿河道前來，堵住了這座大城的水路。
照水城背山臨水，耿曙與宋鄒開始計議突破之法，風羽來, 頓減輕了斥候的負擔, 耿曙放出去, 偵查城牆處兵力, 取下信件看了一。
“照水城地基為黏泥較多, 初春節山巒化雪, 河水水位高漲……”耿曙說，“出其不意, 攻其不備。”
耿曙頗有點頭疼，姜恆提供了他的見聞，卻沒說怎麼用, 八個字說起來簡單，真正要找到執的方法卻屬實不易，況且還要在盡最大能，減少傷亡的前提下。
但軍佈陣，攻城之策，並非姜恆所擅長，耿曙必須己想辦法。
“我去走走。”耿曙朝宋鄒說。
宋鄒知道耿曙需要靜下來思考的間，便不阻攔他，只派人遠遠跟著。
瀑布中滿是融化的冰水，寒冷刺骨，耿曙來到山澗內，抬頭看了一會兒，脫下外袍，只穿一條長襯褲，打著赤膊，走上瀑布下的石塊，盤膝而坐，任由冰水打在己身上，凝神思考。
遠方傳來海東青的鳴叫聲，那一刻，耿曙的目光彷彿越過山巒，看見了茂密的森林。
一刻鍾後，耿曙走下瀑布，渾身朝下滴著水，低頭看赤腳下踩著的泥土。
“我有辦法了。”耿曙到營帳，郢國派來的上軍屈分正在與宋鄒商議，側旁還有名穿水軍鎧甲的士。
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他見過屈分好次，大多在王宮中，印象最深刻的一次，是他與姜恆應邀前往水榭，與太子安談判。屈分|身材高大，就像一頭熊般，快頂到帳篷，說話粗聲粗氣，藤鎧頂著肚腩，猶如一個大老粗，言談中卻耿曙很尊敬。
“殿下打仗當真了得，”屈分說，“這下咱們只要集中力量，解決照水城就足夠了。”
宋鄒說：“屈軍，我看城中早已士氣低落，不若還是勸降為主。”
屈分擺手道：“隨意！隨意！出來，王已吩咐過，淼殿下說了算！”
耿曙說：“地圖攤開，我看看。”
眾人端詳照水城附近地形，耿曙道：“我有一個辦法，山上春來化雪，水量充沛，從這裡掘開缺口，讓河流改道，便漫灌城外之地。”
宋鄒說：“先前說過，放水淹城乃是下策，殿下。”
“非是鄧水。”耿曙說。
照水臨二水為城，兩河相照，北邊是山而下的賓河，南方則是長江支流的鄧水。古以來，照水次被破城，是鄧水水量湍急，被掘堤後洪水淹沒全城，每一次死傷在十萬人數。
耿曙所掘的，卻是水量不多的賓河，賓河山而下，在城前拐彎，匯入鄧水。一旦水量突然加大，便會在拐口處衝破河灣，卷向城牆。
“這用處不大啊。”屈分說，“賓河水量太少了，衝到城牆前不過半丈，就會被城牆擋住，上照水陷落，多是被水攻，他們如今不傻，早就加高了城牆。”
宋鄒沉吟不語，望向耿曙，知道他一定有用意。
耿曙說：“落雁城教會我不少事。從山上伐十萬棵樹下來，要多長間？”
“十萬棵？”屈分一驚，問，“要做什麼？”
宋鄒說：“得讓水軍過來，伐木花不了多少候，運送木材卻很費費力，您要運到哪裡呢？”
耿曙：“城牆前。”
宋鄒說：“以利用賓河運木，但沒有這麼多斧頭，軍中只有三千把。”
“現在開始，”耿曙說，“這就去辦，輪班。屈分，把的士兵叫過來，伐木之後全部堆到城牆前去。”
屈分滿臉疑惑，但江州作了指示，只能照做。
江州城中，海東青飛，帶著耿曙的信。
姜恆說：“陪他打仗，風羽，暫別來，我很安全，照顧好他。”
姜恆撫摸風羽的羽毛，在耳畔輕輕說話，彷彿那話是朝耿曙說的，再次放走。
項餘這天裡陪在姜恆身邊，看他處理書，調動十萬人的大軍，乃是一項非常繁重的任務，姜恆必須盯著糧草，作好長間圍城的準備。
太子安樂得讓他去全權處理，不就是花錢麼？王室搜刮了這許多年的民脂民膏，又很少打仗，多的是錢。
“想去前線看哥麼？”項餘說，“我看姜大人在王宮只坐不住，不如犒軍去罷了。”
姜恆笑了起來，說：“還沒打下來呢。”
項餘說：“應當快了，但保護的那個刺客，我卻不見影子，是界圭嗎？”
“也許其他的事，把他絆住了罷。”姜恆輕輕地說。
話音剛落，太子安麾下的首席謀士羋羅快步前來，說道：“姜大人，項軍。”
姜恆抬，見羋羅臉上帶著喜色，問：“戰事有進展？”
“也算有進展。”羋羅把信放在案上，說，“汁琮出關了，帶著他的所有部隊，以汁綾為前鋒，開始攻打梁國國，安陽。”
姜恆心道終於來了，汁琮不會放任這個機會白白錯過。
羋羅笑道：“現在梁國南北兩受敵，招架不住了。”
姜恆見羋羅滿臉興奮，只“嗯”了聲。羋羅說：“太子殿下讓我第一間來報您，照水局勢穩了，我先告退，東宮還在商議設郡。”
羋羅走後，項餘說：“似乎不太高興。”
“因為汁琮與我哥不一樣，”姜恆想了想，說，“國君的功業下，俱是百姓的白骨，當然高興不起來。”
事實上就連耿曙出征一事，姜恆也從未覺得是好事，只是別無選擇。
“天底下不是我殺了，就是殺了我。”項餘揚眉，神卻很溫柔，“不想被殺，就要學會殺人，師父沒有教過麼？”
“教過。”姜恆笑了笑，說，“但天性使然，學不會。”
然而有什麼辦法呢？梁軍照樣衝進洛陽，大殺方，連天子也敢拖下王座；鄭軍攻破落雁，從未有過手下留情。大爭之世，王道式微，唯殺戮以平神州。
“不想這個了，”姜恆說，“能做的事做了，等待結果罷。”
月初五，梁國南照水、北安陽同告急，被郢、雍二國圍攻，代國遲遲按兵不動，鄭國則以最快的速度調集兵馬，率軍出崤關來援。這一仗從郢啟動，郢地派出了他們近乎所有的精銳，緊接著捲入了另三國兵馬，引發一場前所未有的大混戰。
雍參戰六萬人，梁國全境兵馬共十萬，郢水軍八萬，耿曙所率領的王軍近三萬人，鄭軍八萬，共計三十五萬之數。
這規模堪比七年前洛陽一戰，而這次勢必徹底打破勢力的平衡，天下帶入一個百年來前所未有的全新局。
這僵持上百年、大爭之世最後的總決戰，隨著照水城陷落而拉開帷幕。
月初六清晨，成千上萬的滾木沿著賓河順流而下，在河道彎口先是衝上岸，郢國水軍推動滾木，嵩縣騎兵則策馬以粗索從兩側拖動滾木。
滾木接二連三，轟然撞上了城牆，引起照水城守軍的慌張，在城牆朝高處射箭，郢軍與王軍卻躲在滾木的屏障後，在滾木撞上去後一觸即走。
起初守軍以為敵軍要使用撞木破牆，城牆卻堅不摧，根本不懼這區區撞擊。
足足一整天間，滾木越來越多，及至黃昏，城牆下已堆積了十萬棵大樹。
入夜前，耿曙一身武鎧，駐馬城外，稍稍推起頭盔，現出明亮清澈的雙目。
“點火。”耿曙說，不知為何，卻想起了項餘說過的話——玩火是不好的，玩火容易焚。
我就是喜歡玩火。耿曙如是想。
耿曙率先拉開長弓，一枚火箭引領千萬火箭，飛向城牆前的斷木，斷木被拖出河道，已澆滿了火油，此箭矢如流星般飛至，頓在城牆下燃起了熊熊大火。
春末東南風狂盛，火焰頓席捲了整個城牆，守城士兵大聲叫喊，慌張退走。火舌沿著城牆燒來，卻被那高牆阻住，城中靠近西的百姓遷離，各心驚膽戰地看著宏大的城牆。
照水城主親前來，檢視。
“那是近二十年才建的！”城主乃是梁國貴族，名喚遲晝，昔年死在耿淵劍下的遲延訇是他伯父，如今聽到耿淵之子來攻城，只恨不能親身上陣，一報當年之辱。
奈何敵軍勢大，遲晝只得蟄伏等待機會，守住照水，拖住敵軍，等待鄭軍解去王之危後，梁國主力再南下救援，他們報仇的機會就到了。
“不用害怕！”遲晝望天際，說，“會下雨的！一場雨下下來！他們就沒有辦法了！”
火勢雖猛，卻不能持久，哪怕附近山上所有的樹全部砍下來，也無法燒死城裡的百姓，遲晝怕的只是城南的水軍，那才是主力。
他索性不再管耿曙帶的騎兵，反正燒起來的城牆一片滾燙，既不能上人，更不能搭雲梯，他只要抽調兵力，城南的水道守好便萬事大吉。
遲晝冷笑一聲：“年輕軍神？不過區區本事而已。”
大火燒了足足一天一夜，賓河上游則早已被截斷，從山腰瀑布以下，山澗中成為了一個巨大的蓄水湖，被斷木所阻，水位越漫越高，隨有崩湖的危險。
遲晝判斷絲毫不錯，這麼多木頭，只能燒個一兩天，直到第三天清晨，天矇矇亮，城外已滿是灰燼，黑煙遍佈全城，守軍不住咳嗽，被燻得雙流淚。
但天空中陰雲密布，正醞釀著一場暴雨，雷聲隱隱傳來。
“抽堤。”耿曙無表情，發出了第二步命令。
哨聲響起，山腰上，近三千名士兵拖動攔住山澗堰塞湖的斷木，人工堤登崩毀，河水呼嘯著轟然湧了出來。
遲晝正在巡城，忽聞十里外山腰處一聲巨響，大地陣陣震動，不知發生了何事。
緊接著，數日間那積雪融化的冰水，沿著乾涸河床轟然而下，飛快捲過河道，衝向盡頭的河灣處，水量漫灌，形成唯一的一波巨浪，淹過平原，呼嘯著衝上被燒了一天兩夜、滾燙的城牆。
那水量只夠形成一波，便飛速散去，但足夠了。
白汽沖天而起，然後便是連續不斷的輕響，彷彿有什麼裂開了，被近乎燒紅的石牆驟然冷卻，猶如炮仗般此起彼伏，響成一片，那裂響越來越大，與天際的滾雷混在一起。
落雁城破城的一幕在照水之外重演，雖不及當初太子靈以足足一月間，挖塌了十里巨牆，但近五丈高牆碎裂，崩落的碎石亦十分壯觀。
遲晝驀然睜大雙，睜睜看著前的城牆裂開，再盡數崩塌下去！
城外青山、河灣、平原登一覽無餘，耿曙無表情地駐馬，看著前碎開朝兩邊滾落的高牆，拉下頭盔，擋住了上半張臉，溫潤的嘴唇稍一動。
遲晝看不清率軍之人在做什麼，但前的這個巨大缺口告訴他，不用再妄想抵抗了。
緊接著，王騎朝他們發動了衝鋒，奔馬穿過亂石，衝進了照水城。
“這就是……實際上的情況。”姜恆拿著耿曙的家信，向朝廷眾人從頭到尾，交代完經過。
熊耒與太子安聽得一愣一愣，以為姜恆在編故事。
“實話說，”姜恆道，“比我想的還快，嗯，確實，確實很快，原本預計五月初一前結束，這才……一個月，現在照水是郢國的屬地了，屈分屈軍已接管了全城。”
“哦……好的。”太子安就像做夢一般。
熊耒登哈哈大笑，朝姜恆說：“好樣的！”
“很好，很好。”熊耒緩慢起身，嘆了口氣，彷彿又有唏噓與傷之意，說道，“年輕人，了不得啊，王兒，好好收拾善後罷。”
說著熊耒竟是獨走了。
太子安過來，拉起姜恆的手，慨道：“太不容易了，郢國十七年裡，這是一場最漂亮的勝仗。子淼殿下當真盛名無虛。”
姜恆笑道：“仰仗王威而已。”
“從今往後，兩位就是我大郢的國士！”太子安動道，裡卻現出不然與畏懼。
姜恆很清楚這一刻他在想什麼：江州如果碰上這等攻勢，要怎麼付？！付不了！耿曙若用一樣的計策來打江州，城牆說破就破。
“其實若事先料到，”姜恆說，“不讓他放火，然就無計，萬一下雨呢？就算不下雨，城中拖來水車，在點火開始，便離得遠遠的，從城內往城外拋射水流……”
“，”太子安定了定神，說，“也不難破，嗯。”
“應當是趙靈破落雁，啟發了他，”姜恆說，“這計策用一次，就不能用第二次。敵人一旦有了提防，就不能說是奇謀了，雕蟲小技，不足一提。”
姜恆雖是謙虛，卻明白耿曙的計策有多厲害，誇他是軍神當真不為過，這次破照水，當真兵法中的天、地利發揮到了極致。看似尋常人能想到，卻必須清楚戰場的地形、河水在何處拐彎、能有多大規模的漫灌、火焰灼燒後多久，才能破堤灌水、這麼厚的城牆，能不能形成開裂，以及十萬滾木夠不夠燒到那候。
耿曙每一步估得極準，顯然是多年來的積累，讓他做過許多功課，想到什麼計策哪怕用不上，也會先記下來。
功夫總在戰爭之外，大抵如此。