七月流火, 盛夏之夜漫天星斗，濟州城蟬鳴如海。
“恆兒, 你不太相信趙靈。”耿曙沉聲道，雖然如今的他，已有把握保護姜恆的安全，但他始終不喜歡太子靈。
“他從沒有殺過我。”姜恆解釋道，然則轉念一，太子靈是殺過耿曙的, 雖然後沒殺成。姜恆向是個直接的人，從不去做無謂的假設，譬如當初他若沒有救出耿曙結果如何, 又譬如太子靈哪怕知道他耿曙是兄弟，是不是仍抱著殺他的心。
但縱觀五國之中, 姜恆幾乎可以肯定，哪怕他從風雪崤關下救走了耿曙，太子靈是唯一不曾明確表示過，對他們有殺意的儲君了。
“是。”耿曙後點頭, 說, “哪怕他知道咱們離開雍國, 不曾害過咱們。”
曾經種種謎團, 大多得以解開, 落雁城外前行刺姜恆的刺客, 定是汁琮所派，再無他人。反而太子靈哪怕在兩軍對峙、雙方賭上國運之際, 亦從未起過除掉姜恆的心思。
“他一定有許多話說。”姜恆後道。
他有預，這次前濟州，許將一舉解決所有的問題。設若無法解決, 那麼他耿曙在這天下，就真正地再無容身之所了，只再去找個世外桃源，避世隱居。
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他的入世旅途從鄭開始，或許將在鄭結束，冥冥之中，命運之手指引他走過千山萬水，後依舊回了濟州城。
“非常抱歉，”孫英在車外馭馬前行，解釋道，“鄭軍一場大戰後，就怕有人認得位，進宮前請勿露面。”
“怕人尋仇麼？”耿曙漫不經心道。
孫英說：“雖然勝敗乃兵家常事，畢竟，死的是活生生的人，總有人放不下，就怕唐突冒犯。”
姜恆本將車簾揭起，聽得此話，只得再放下去。
耿曙：“我怎麼記得，這場戰爭是鄭國先挑起的？”
孫英說：“是啊，打了敗仗，還不許人心有不甘了？”
耿曙說：“習武之人，刀劍無眼，怕打敗仗，就不要打仗。”
孫英笑道：“淼殿下這話說得，誰打仗呢？”
姜恆沒有開口，只靜靜地聽著。自古成王敗寇，眼下是鄭國輸了，還輸得一敗塗地，如果太子靈贏了，現在雍都落入鄭國手中，汁琮、姜太后、汁綾等人盡數作人犯押解濟州，就又是另一回事了。
“了，”孫英彬彬有禮道，“請。”
濟州比起數前第一次更壓抑了，夏夜裡層層烏雲壓著，悶熱無比，姜恆在馬車內出了一身汗，宮闈中竟是有寂寥蒼涼之意。
“姜先生的臥室已收拾好了，”孫英說，“還是原本那間。至於淼殿下……”
耿曙：“我他住一間。”
“不用帶了。”姜恆回鄭宮內輕車熟路，環境始終沒變過，當初住了小半，如今閉著眼睛認識路，讓孫英不必再跟著，朝耿曙笑道：“我帶你走走？”
耿曙示意別玩了，先去見人罷。
“我有話朝他說。”耿曙道，“我還沒趙靈好好談過呢，他是個什麼樣的人？”
上上次，耿曙甚至沒見趙靈的面，他捆在關內，等待車裂；上一次，他們在落雁城中匆匆照面，身敵人，自然不及交談。
只沒如今竟是陰錯陽差，這雍國的宿敵竟在因緣際會之下，不得不放下前嫌，暫時聯手對抗汁琮。
“他是個隨和的人，”姜恆了，說，“是個謙虛的人，至少看上去謙虛。”
姜恆牽著耿曙的手，他十指交扣，兩人穿過前廊，姜恆忽然知道那蒼涼是怎麼的了——鄭宮內少了許多人。原本值班的侍衛，減少了將近六成。
“怎麼連書房附近都沒人巡邏了？”姜恆疑惑道。
“因沒錢了。”書房內傳太子靈的聲音，說道，“請進。”
姜恆在門外一停，耿曙卻拉著他，徑直走進書房內。太子靈已在四個月前繼任，如今一身紫衣金繡的王袍，雖著服，亦戴封王的簡易冠冕，容貌比數前成熟了些，鬢角染上少許霜白，眸子依舊清亮有神，朝耿曙姜恆望，做了個“請”的手勢。
“先生於鄭國而言，已不是外人。”太子靈溫和謙恭之態一如往昔，“聶將軍請隨意，就當在家裡一般了。”
耿曙點了點頭，坐下，他確看得出姜恆很自在，甚至比在雍宮還要自在，見面甚至太子靈免了任何寒暄，就像相識多的知己。
確認識有些頭了，姜恆曾太子靈友，又曾敵，敵人朋友，他們的關係隨時都在變化，猶如陰陽輪轉，只有一件事未曾改變。
雙方之間的某種默契。
姜恆汁琮、趙靈都曾有亦敵亦友般的默契，受這難得默契始終存在時，姜恆心情還是很愉快的。
“怎麼會沒錢呢？”姜恆倒是無所謂，徑自走一側去倒茶水，自己招待自己，太子靈身邊就連個貼身跟的人沒有了。
“打仗花光了罷。”耿曙冷漠地說。
“是啊。”太子靈說，“你殺掉了近三萬人，要撫卹，要照顧他們的妻兒，今國內收成又不好，收不上多少稅。”
姜恆遞給耿曙茶，鄭茶入口有股苦澀，回味後卻泛起陣陣甘甜。
他觀察太子靈片刻，發現他瘦了憔悴了，尤其手臂上裹著戴孝的麻布。
“不熱嗎？”姜恆說，“大夏天的穿這麼多。”
耿曙：“……”
鄭都本就悶熱，姜恆恨不得只穿單衣短褲，見太子靈穿著一身王袍，只覺更熱了。
“這不是因你們麼？”太子靈無奈道，“著今夜，先預備穿著，免得先見上一面，封王見朝臣，總不披個袍子，就出見客罷？”
姜恆只覺十分好笑，太子靈又道：“這王袍我穿不慣，每天上朝就夠受的了，告罪片刻。”
太子靈轉屏風後去換衣服，耿曙原本有許多話說，了這麼一出，反而無從開口了，同時明白姜恆對他的評價，是個“隨和的人”。
“我還沒朝聶將軍告罪呢。”太子靈在屏風後脫衣服，人影映著，說道。
“不打緊。”耿曙卻很豁達，“兩國交兵，對敵人的仁慈，就是對自己人的殘忍。我理解。”
姜恆喝著茶，翻了下太子靈那王案上的文書，乃是賑災事宜，底下又墊著鄭王死後的國事後續，以及一大堆朝臣的奏章。
“……但即如此，我還是要道歉。”太子靈系上腰帶走出，穿了一件薄薄的亞麻袍，內裡勻稱身材文人的肌肉，以及白皙肌膚若隱若現。
“當初若知道你倆是兄弟，”太子靈示意姜恆朝一邊讓讓，跪在王案前，朝耿曙認真道，“我是不會殺你的，哪怕姜恆落在雍國手中，我初的法，是拿你換回他。只是他回了，你們的爹又殺了我爹，我必須報仇。”
“那是自然，”耿曙答道，“換我我會報仇。”
太子靈朝耿曙一拜，正色道：“我就相信聶將軍理解。”
耿曙問：“現在呢？”
“現在，我們之間依舊有著血仇。”太子靈答道，“現如今，我們有著共同的敵人，不因仇恨遮蔽了雙目，必須先以大局，解決此困境後，再行商議不遲。”
耿曙淡淡地“嗯”了一聲。
假設太子靈以姜恆當藉口回答，許耿曙還不會相信他，但既然這麼說了，耿曙不再懷疑，上一輩的血仇已成定局，這一悲劇延伸了他們的身上，必須終有個了結。
在這之前，他們仍可以暫時合作。
這件事於耿曙而言，算揭過了，他清楚自己的表態，代表了姜恆。
“你的朝政文書簡直一團糟，”姜恆翻了兩頁，說，“門客都去哪兒了？沒人給你批註？”
“都你們殺光了。”太子靈淡淡道，“他們保護我渡過潼關那夜，我這一輩子不會忘。”
姜恆：“……”
鄭國潰不成軍，逃離落雁之時又曾宇率軍追殺，隨太子靈出征的門客們俱多少會點武藝，危難之時，拼死拖住了雍軍追擊的前鋒。
而門客眾以血肉之軀，面對身穿甲的騎兵，哪怕武藝再強難逃屠殺，終太子靈的車轅染成了紫黑色，六百門客，歸國時尚餘四十七人。
回國內後，太子靈收斂死去的門客，遣金予餘下之人，讓他們各回故鄉。
太子靈輕描淡寫，姜恆卻象當時的境況是何等慘烈，潼關雪夜裡，太子靈在孫英護送之下逃得生天，身後則是五百餘具葬身大雪的屍體，他們或亂箭射死，或雍軍的刀刺穿胸膛，從此死在了他鄉。
“但我不後悔，”太子靈又隨口道，“總歸有這麼一戰，不是死在宗廟裡，就是死在潼關前。”
現在，太子靈活著回了，他沒有救下梁國，而汁琮已成大的危機，他遲早會的，鄭國遠征落雁慘敗後，元氣大傷，汁琮若越過崤關，必鄭國將全城誓死一戰，亡國則以，再無他念。
“我看現在好不哪兒去，”姜恆翻了幾頁奏摺，說道，“一個不當心，你還是得死在宗廟裡。”
太子靈說：“死在自己家裡，總比死在潼關好。”
“怎麼了？”耿曙朝姜恆問，見姜恆皺眉。
“太多麻煩了。”姜恆沒，一場大戰，竟是讓鄭國的問題變得如此嚴。
太子靈倒不瞞他們，說：“車將軍犧牲，今歲月，父王薨後，國內公卿對此戰非常不滿。”
“看出了。”姜恆坐耿曙身邊，開始讀群臣抨擊鄭王靈的文章。
“軍費虧空甚劇，”太子靈說，“只有龍於將軍是站在我這邊的，目前他守著崤關。”
耿曙說：“給他變個法，你變法不是會的麼？”
“那更是死路一條了。”姜恆哭笑不得道。
鄭國雍國根本是兩回事，雍國汁家王權獨一無，要推行變法，尚且面對諸多阻力，太子靈朝中利益盤根錯節，更因戰敗而威望跌了谷底，一旦強行變法，只會激起反叛。
“姜恆，你替我處理下政務罷？”太子靈問，“夜深了，先歇下，生意的事，明天咱們再細細地談。”
姜恆說：“行吧，只死馬當成活馬醫了。”
“日方，”太子靈說，“還有許多話慢慢地你們說，不急在一時。”
耿曙替姜恆收起奏卷，揚眉示意走了，回去睡了。姜恆正要告辭時，太子靈忽然起一事，問道：“對了，你記得當初那個服侍你的趙起嗎？”
姜恆當然記得，這些裡他從未忘記過趙起，那是自己孤獨的一段時光，趙起陪伴在他身旁，時間雖很短暫，卻猶如家人。
“我正找他呢。”姜恆本說如果他在宮裡，不妨讓他依舊過。
太子靈卻道：“說奇怪，自打你離開後，趙起不見了。”
“啊？”姜恆莫其妙。
太子靈一樣地疑惑，說：“我派人去四下尋找，本以他不告而別，結果在潯西找了他。更奇怪的是，他竟對那段時間裡的事，半點不記得了，堅稱自己離開皇陵之後，從未過國都……猶如瘋了一般。”
姜恆：“……”
太子靈道：“我不勉強他，沒有再傳喚他入宮，你若……”
“不必了，”耿曙已大致猜內情，說道，“天意如此，不可勉強。”
姜恆疑惑之心更甚，懷疑趙起是因生病發燒，忘了什麼事，但太子靈既已將他安頓妥當，不再勉強。