鄭國終於結束了連月的大旱, 卻迎了一連七的暴雨。雨水滂沱下，到地, 濟州城開始淹水，王宮當年選址建在低地，水流直衝進，淹了床榻下，案几都漂浮在水面上。
耿曙撿了幾塊磚，架高門檻, 擋住水流，抬頭望向際，判斷這場雨什麼時候才能停。
暴雨覆蓋了南方大地, 卻也阻住了汁琮侵略的腳步，至少這幾裡不用擔心他入侵潯水三城。
但雍國不會永遠停在中原腹地, 該的總是會，這幾裡，流言接二連三傳到濟州，汁琮已沿著長江北岸東, 進入越地。城中公卿收拾細軟, 人心惶惶, 預備逃亡。
可是能逃到哪兒去呢？郢國？國？
濟州開始有了投降的意見, 畢竟公卿士大夫們並不在乎誰當國君, 只族得以保全, 國是可以捨棄的，唯獨最重的一點是, 捨棄得必須有價值。
“我聽見有人在說，”耿曙練過劍回，朝姜恆, “想將趙靈獻出去給汁琮，換取鄭人自治。”
耿曙在王宮花園內練劍，其時雨仍下個不停，花園外有兩名士大夫交談，以為雨下人聽見，但耿曙耳力敏捷，聽得清清楚楚。
姜恆哭笑不得：“那麼咱們再跑時，說不定得多捎上一個人。”
姜恆花三時間，為太子靈解決了政務上的難題，鄭國法像雍國一般傷筋動骨地變法，尤其在這個節骨眼上，否則國內必叛。他只能在力能及的範圍內作了重新規劃，令國內局勢暫時穩定下。
然只戰火一，再次築起的危險平衡，就面臨全盤崩潰。
正值此刻，一名少女盈盈，到得兩人寢殿外。
“姜先生。”那少女笑。
“啊！是你！”姜恆馬上笑了起，說，“流花！你了，快請！”
耿曙打量流花一眼，朝姜恆揚眉，意思是你們認識？姜恆得見故人，仍舊開心，只可惜趙起不在眼前。
“當年她陪伴了我長一段時間。”姜恆把她介紹給了兄長。
耿曙：“？”
“不不，”姜恆馬上知耿曙想歪了，說，“不是你想的那樣。”
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流花只笑：“王陛下有請兩位大人。”
姜恆猜測應當是前線了訊息，便與耿曙前去拜會太子靈。雨漸漸地停了，正殿內今只趙靈與小梁王畢紹，以及一個七歲的男孩、一個十歲的小姑娘。
畢紹正在與一男一女倆孩子聊，見姜恆與耿曙進，太子靈便朝孩子們：“快見過姜大人，聶將軍。”
“先生！”趙慧已長大了，今年已有十歲。
“有勤練武麼？”姜恆笑。
趙慧不好意思地笑笑，正起身，太子靈卻：“不必班門弄斧了，也不看看是誰？”
趙慧看耿曙，知他就是那個擊敗了李宏的“下一”，她對耿曙的興趣，遠在姜恆之上，奈何在父親面前，不敢放肆。
王族禮法學得好，趙慧頗有英氣，趙聰雖只有七歲，卻亦是聰明伶俐的模樣。
姜恆與趙聰拉了拉手，太子靈嘆：“若有機會，只想讓趙聰也拜入你門下。只可惜時間不多。”
姜恆說：“各有機緣，強求不，我看他這樣就挺好。”
“當年若不是你說，”太子靈，“我是真的不想慧兒習武。慧兒，這段時日裡，姜先生、聶先生都忙，不能去打擾他們，知麼？”
趙慧明顯有一肚子話說，卻不得不答：“知了。”
“的時候，”姜恆笑，“可以讓聶海指點幾招。”
“好了，”太子靈朝兒子與女兒說，“你倆先下去罷。”
“汁琮攻破了潯陽，”太子靈開門見山，“曾宇佔領了潯東。眼下潯水一帶，集結了十三萬兵馬。汁綾三前陳兵崤關下，只待龍將軍抽軍南下救援越地，便強攻崤關。”
人一時都有說話，太子靈想了想，：“今日車擂將軍帶走了最後的萬人，前往潯水三城阻擊汁琮。”
畢紹雖只有十二歲，卻已有了國君的模樣，說：“雍人有殺害潯東的百姓，只在城中大舉搜查，我猜他們在找你。”
姜恆點了點頭，太子靈顯然在他們前，與畢紹商量了不少，望向姜恆的眼神帶著少許疑惑，卻有對此發問。
雨聲漸小，耿曙走到廊下，望向空，連續七的大雨也該停了，接下，有雨勢的阻攔，汁琮將全面佔領越地。
終於，太子靈問：“聶將軍，我們有多少勝算？哪怕你說，一分也好。”
姜恆望向耿曙，耿曙始終有說話。
畢紹與太子靈對視，二人都沉默不語。
太子靈：“我還記得，當年姜先生說過，刺殺汁琮，是為了下千千萬萬的孩子，不會再像你們曾一般，人永隔。”
姜恆輕輕：“王陛下還記得。”
“記得，”太子靈說，“我一直記得。”
畢紹說：“就不能再刺殺汁琮一次麼？”
“你說過？”耿曙忽問。
姜恆有點意外，望向耿曙，點了點頭。
耿曙那表情似有鬆動，太子靈重申：“聶將軍，若我將全國的兵馬，盡數交給你指揮，我們有幾分勝算？”
耿曙沉吟不語，太子靈：“但凡有五分勝算，我便願意試試。自然，若實在打不了，死戰就有意義了，不若我投降獻國，保全百姓為上策。”
姜恆聽到這話，便知太子靈心裡早已一清二楚，今國內的輿論一定是讓他不再撐下去了，投降當個亡國之君，總比死戰不降，令百姓生靈塗炭的好。
“我若說有五分勝算，卻得你付出更大的價，”耿曙轉頭問，“你願意麼？”
太子靈笑：“有什麼價是我不願付出的？您且說說看。”
“你的人頭。”耿曙答。
殿內剎那肅靜，就連姜恆也想到耿曙會這麼說。
“拿我的去罷，”片刻後，畢紹打破了沉默，“我其實不是畢之人，不過是春相與重將軍找冒充的畢氏之後……”
“你的腦袋有用，”耿曙不客氣地說，“你與汁琮有落雁之仇。”
“可以，”太子靈笑，“只汁琮死，我什麼都可以做。”
姜恆：“……”
姜恆心你不是在尋他開心吧？他疑惑地望向耿曙，耿曙卻有自信，朝姜恆點頭。
“這……”姜恆沉吟片刻，說，“有更好的辦法了嗎？”
“想好就不能後悔了。”耿曙朝太子靈說。
“自然不後悔。”太子靈，“你需什麼？”
“鄭國有的兵力都必須交給我，”耿曙說，“即便此，勝算也只有五成，好好考慮清楚。”
“不用再考慮，梁王，我把我的孩子們託付給你了。”太子靈朝畢紹說。
畢紹點了點頭，說：“我會視同手足般待他們。”
姜恆坐了下，耿曙：“讓人將有的兵力佈置送，我就在這裡看。”
太子靈吩咐人送了軍冊，耿曙翻開案本，開始逐檢視，閱讀鄭國的軍隊情況。
席間三人一聲不吭，耿曙抬眼一瞥姜恆，說：“恆兒，你們說你們的，不用管我。”
姜恆心你的提議實在太震撼了，且短短一念間，太子靈便下了這麼重的決定，氣氛頓時變得猶赴死前夕一般肅穆，還能說什麼？
但看今談，太子靈特地還讓兒女見了姜恆一面，多半將他們送走了。
“你多大了？”姜恆想想去，只能設法化解尷尬，朝畢紹問。
“十二歲，”小梁王說，“明年就十三了。”
太子靈坐著喝茶，倒是雲淡風輕，說：“梁王的生母是鄭人。”
畢紹說：“她是宮內的侍女。”
姜恆忽然想起另一，笑：“我見到流花了。”
太子靈笑：“這些日子，她一直在宮中，我本想再過些日子，將你們與梁王送走，讓她跟在你們身旁，也算一點念想。你還娶妻罷，姜恆？我記得你有。”
“呃……”姜恆正想再推辭時，耿曙卻紙堆中抬頭，說：“恆兒，你喜歡她麼？”
這算什麼？怎麼突然談論起我的人生大了？姜恆頓時哭笑不得，氣氛終於變得活絡起。
“姜太史都快二十了，”畢紹說，“還未有眷？原本若安陽未破，我明年就成婚了。”
“你太小了，”太子靈朝畢紹，“什麼都不知，還到成婚的年紀。”
畢紹皺眉：“我知的！”
畢紹在這個時候倒是變得像個小孩兒，姜恆只覺好笑，想問畢紹的未婚妻在何處，卻突然想到安陽城已破，萬一葬身城中，是雍國的一樁罪孽，便不敢多問。
“梁國也朝國提出了聯婚之意，”太子靈朝姜恆說，“李霄有一女，年方十。不過眼下看，不大可能了。”
姜恆點了點頭，耿曙翻過一頁，說：“恆兒，你若喜歡流花，大可以娶她。”
太子靈說：“不不，姜先生自當有良配，只是你們二人奔波日久，身邊人伺候……”
“出身有關係。”耿曙答。
“哥。”姜恆哭笑不得。
“你不喜歡？”耿曙竟是當著鄭王與梁王的面，姜恆表態。姜恆當真大窘，說：“濟州城不會破，不必此。”
太子靈說：“你若偏好男人，我麾下侍衛雖不多，也都是百裡挑一的模樣，就像趙起一般，稍後你選幾個，好好地待他們也就是了。”
“王陛下！”姜恆終於忍可忍了，“你們為什麼就這麼關心我的終身大？”
畢紹與太子靈同時大笑起，姜恆滿臉通紅。越人古便好男風，越地亡國後，被併入鄭、郢二國，民間男子以契相守司空見慣，鄭王寵幸龍於，上下效，太子靈雖已成婚，自小被龍於教，龍於待他母，自然不奇怪。
但姜恆每次談及此時，臉皮都薄，便讓太子靈總忍不住想揶揄他。
畢紹問：“姜大人是越人麼？”
“他們的父親是耿淵，你忘了？”太子靈朝畢紹說。
畢紹點了點頭，不再問下去，提耿淵，大都只會自討趣。