“王陛下！”士兵們即狂喊起來, 宗廟內一片混亂，汁琮不住掙扎, 扼著自的咽喉。
餘人開始搜尋姜恆下落，姜恆看見一幕，馬上從短暫的震驚之中回過神來，朝耿曙耳畔說幾句話，又將他的易容揭下來，把他朝柱外用力一推。
“快！”
耿曙尚在茫然中, 霎時明白太子靈死前的最後暗示。
“父王！”耿曙吼。
汁琮倒地，眾兵士登時大亂，及至耿曙衝出, 添變故。
“是我！”耿曙吼。
親衛們一時全愣住，耿曙不是已經死？
“我沒有死！”耿曙快步到得汁琮面前, 喊，“讓我看看！趙靈挾持姜大人，我是來救他的！”
姜恆匆匆片刻間言簡意賅，耿曙竟是記住, 那話在眨眼間尚能自圓其說, 士兵們馬上讓開, 所有人六神無主, 耿曙又是汁琮義子, 無人懷疑過他。
汁琮被竹籤釘在咽喉上, 無論如何張口，都發不出任何聲音, 竹籤那位置恰恰好刺穿他的管，更因竹性堅韌，封住血脈, 並未爆出鮮血來。
刻的汁琮，猶如一條離開水的魚，息難以為繼，見耿曙現身時，他陡然意識到什，眼帶著無以倫比的恐懼。他想逃開，卻因息中斷而沒有力，發著抖抬手，要推開耿曙。
耿曙馬上抓住他的手，低聲：“父王！父王！”
汁琮轉頭，帶著驚恐，腿不斷掙扎。一名親衛：“淼殿下！怎辦？”
姜恆終從柱後快步走出，界圭從房頂躍下，跟上。姜恆出現時，士兵們次開始警惕，畢竟先前姜恆有叛亂之名，乃是汁琮所治之罪。
“姜大人沒有反叛，”界圭擋在姜恆身前，沉聲，“他是被鄭王劫持，太后命我來救姜大人。”
眾親衛面面相覷，界圭又：“你們連我也認不出？”
“讓開，我看看他。”姜恆朝眾人說。
姜恆向來不尚武，初刺殺汁琮時，王室刻意保守秘密，經歷變法，他在雍國的聲望又極高，親衛隊見有界圭擔保，便漸漸打消疑慮。
唯獨汁琮睜大雙眼，在耿曙懷中不住掙扎，奈何他也說不出話。
“不能拔，”姜恆制止耿曙補一劍的做法，暗示他，“一拔死。你們快派人去通知武英公主與曾將軍！去啊！”
個時候姜恆清楚，如果耿曙用黑劍補一下，他弒父的罪名會馬上在雍國散播開去，除非把宗廟裡所有的御林軍將士統統滅口，否則紙裡包不住火，遲早全會知。
耿曙轉頭看姜恆，姜恆點點頭。
“把他放平，”姜恆說，“讓他枕一截木頭，否則他呼吸不。”
汁琮眼睜睜看著姜恆來到身前，他一手在咽喉處不住亂抓，耿曙卻拉開他的手，不讓他碰到那竹籤，汁琮死死盯著姜恆的眼。
不知為什，汁琮想起他的兄長汁琅，死前的眼神。
那眼神與面前的姜恆如出一轍，是憐憫，還是同情？抑或漠然？汁琮看不明白，他唯一明白的，有一件事——他徹底完。
耿曙不讓他多看姜恆，免得節外生枝，吩咐人抬來擔架，將汁琮抱上擔架，護送他被抬下宗廟去，臨走前以眼神朝界圭示意，界圭點頭會意。
“我們走，”姜恆轉身，跪下，朝太子靈那血肉模糊的屍身拜三拜，“多謝您的照顧，鄭王。”
是日午後，轉瞬間，尚沉浸在勝利之中的雍軍，近乎全軍得知雍王遇刺的訊息。
鄭宮正殿內，汁綾與曾宇一時俱無法相信眼前所見，耿曙死而復生，姜恆次露面，界圭保護在姜恆身邊，汁琮遇刺，一切實在來得太快，究竟有何內情？！
汁綾發著抖，撲到榻前，大哭起來。
“哥？！”汁綾大喊，“哥——！是怎回事？！你們怎保護他的！把御林軍統統處死！”
過往之日，她也曾與他爭得面紅耳赤，可大哥死後，她唯一的兄長，有汁琮！
“姑姑！冷靜點！父王還沒死！”耿曙如今更擔心汁綾會做出什不可收拾的事來。
汁綾哭得悲痛欲絕，坐在榻前，抬頭望向耿曙。
姜恆說：“眼下別碰竹籤，先送回安陽，慢慢地想辦法。”
曾宇簡直雙眼發黑，甚至顧不上查問耿曙怎又活，究竟是人是鬼，姜恆又為什會在處……反覆：“怎辦？怎辦好？”
姜恆朝人說：“說不定能治，地不宜久留，務之急是尋醫問診。”
汁綾漸漸鎮定下來，大口喘息，姜恆卻心知竹籤入喉，已無法治，太子靈身為五位大刺客，完成百年來至為漂亮與無情的一擊。一簽貫注他的所有修為，以甩手劍勢射出，哪怕耿曙有黑劍在手，又曾提防，亦並無把握能徹底擋下。
所取咽喉正是汁琮唯一的破綻，射中要害後封住血脈，要一拔|出來，便會鮮血狂噴，倒湧進管，堵塞肺部，令汁琮咳血而死。
如今他咽喉上卡著“上吉”的籤文，總算等來自的最後結局，他將痛苦無比，在難以喘息的、斷斷續續的窒息感中緩慢死去，受盡折磨。
“怎辦？”汁綾緩過神，兄長重傷不知是否能治，雍軍剛奪下鄭國王都。
“朝洛文還在潯水，”汁綾朝曾宇說，“咱們的將士都在宮外。”
“退兵，”耿曙說，“集結軍隊，撤出濟州。”
“你在說什？”汁綾難以置信，“付出如代價，你瘋？”
“我很清醒！”耿曙旁若無人，聲音大不少，喝，“我說，退兵！還不夠？不離開兒，等著辦國喪？！”
“你們……”姜恆無奈，“都冷靜一點罷。”
汁琮陷入昏迷中，喘息聲猶如哨響，在靜夜裡猶如夜梟的怪叫。
“你倆為什在兒？”汁綾終回過神來。
耿曙在一旁案几上坐下，說：“郢人有一名義士，將我換出來，所以我沒有死。恆兒逃，半路被趙靈抓走，我是來救他的。”
“我可以作證，”界圭抬起手，看也不看汁琮，朝汁綾說，“太后讓我來的。”
“是嗎？”汁綾疑惑。
界圭說：“派海東青去送信？”
汁綾覺尚有不少疑點，耿曙既然還活著，為什不回落雁？但如今倉促之間，已來不及多問。
“我去接管軍隊，”耿曙朝汁綾說，“否則軍心不穩，萬一鄭軍反撲，得全部交待在地，你意下如何？”
眾人看著汁綾，汁琮遇刺，彈不得，更無法開口，汁綾要點頭，一切便正結束。
汁綾看著耿曙，想從他的眼神裡，找到足夠相信他的證據。
姜恆在汁綾身後示意，指指自胸前，朝耿曙揚眉。
耿曙會意，沿脖中細繩抽出玉玦，朝向汁綾，沉默不語。
汁綾回頭看姜恆一眼，看耿曙，最後：
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“去罷。”
翌日清晨，雍軍全軍撤出濟州，鄭人悲慟收殮太子靈屍身，葬王陵。
海東青飛向潯水，風戎大軍按兵不。汁綾先是帶兵撤回崤關，留下曾宇駐守關隘，與耿曙、姜恆護送重傷的汁琮，回往雍國的新都安陽。
一路上，汁琮時而昏迷，時而清醒，俱由耿曙親自守在車中。
“他還可以寫字，”姜恆低聲，“若留下遺言麻煩，你不能總是握著他的手。”
“不要緊，”耿曙答，“我封住他手上幾處穴，眼下他手指也沒法。”
姜恆與耿曙對視，落日下小聲商議。
耿曙像從前，為姜恆煮茶喝，表情依舊滿懷心事，末，又嘆口。
姜恆知耿曙內心仍有唏噓之意，汁琮罪有應得不假，但那四年裡，哪怕目的是利用耿曙，依舊給他一段重獲家庭溫暖的美好時光。
耿曙朝姜恆說：“都過去。接下來，看你的。”
耿曙能做的事幾乎已做完，接下來俱由姜恆抉擇，橫亙在他們面前的、全新的路即將開始，他收攏汁琮的親衛，恢復王子身份，兼任御林軍大統領，如今手下有五萬人。
曾宇率領剩餘的三萬人留守崤關，手握重兵者，眼下剩耿曙。
他們俱是耿曙曾經最得力的部將，尚在落雁時便已如他的親兵一般，有五萬人的軍隊，也許要姜恆點頭，便能在安陽發一場政變，徹底改寫雍國，乃至天下的未來局勢。
“哥，我……”姜恆想告訴他，不是合適的時候，率軍反攻安陽不會成功，汁琮重傷的現在，有太子瀧能穩住雍國國內局勢，一旦連太子瀧也被殺，雍國好不容易穩定下來的國內局面，將次崩潰。
“沒關係，”耿曙些日子裡說得最多的，是“不要緊”與“沒關係”，他知姜恆需要時間，“我永遠等著。”
姜恆傷感地笑笑，說：“我去看看姑母。”
除非必要，他絕不想與汁綾為敵，她是個好人，他知在汁綾眼中，征戰天下、一統中原並不重要，對她來說最重要的是家人，汁琮需要她，她便為他浴血奮戰，唯而已。她不嗜戰，性格剛強，內心卻十分柔軟，像耿曙一般。
她在乎自珍視的東西，她始終愛著耿曙，甚至還曾分過一點愛給姜恆。
汁綾獨自坐在一棵樹下，回國的路上陰雲漫布，其間她幾次去看過汁琮，汁琮大多時候昏迷著，偶爾清醒時，耿曙也在身邊。她憑直覺感覺到，汁琮有許多話想說，卻說不出口。她提議讓汁琮寫下來，耿曙拿著筆塞到他的手裡，他卻不住發抖，寫不出半個字。
汁綾仔細檢查過兄長，心中生出疑惑，卻沒有質疑耿曙。
但她始終對姜恆抱著提防，說不出為什，她總是很難接受把他看作自的家人。
“姑姑。”姜恆拿著一杯茶過來，坐在汁綾身邊。
“稱呼錯。”汁綾用細沙擦拭一面小小的銀牌，頭也不抬答。
“跟我哥叫的。”姜恆答，“您好些？”
“還行吧，”汁綾漫不經心地答，“有點累。你想說什？”
些日子裡，汁綾頭髮散亂，眼中滿是紅絲，耿曙與姜恆安然無恙，一起回來，本該是值得高興的時刻。
“我不太喜歡你，”汁綾忽然，“我說不出為什。從你一天來到我面前時，我不太喜歡你。”
姜恆小聲：“我知。”
她與他的父親，年感情好嗎？姜恆也曾猜測過，如果告訴她相，會不會一切有所改變？按中原人的習俗，外甥親母舅，侄兒則更親姑母，緣因姑母在某個意義上，猶如性的父親。
“可你為我改遊歷時帶回來的《雍地風物誌》，”姜恆說，“我都記得。”
那年姜恆花大半年時間遊歷雍地，寫一本近十萬字的小冊子，帶回落雁後，率先截住它的人是汁綾。汁綾毫不客，不問姜恆的意見，用硃筆進行修改與批註，姜恆然明白那是暗示與提醒：有些話，你不能在本冊子上說，否則會得罪不少公卿與士大夫家族。
“一件小事而已，”汁綾抬眼看姜恆，“虧你還記得。”
姜恆勉強笑笑，他翻盡往事，記得汁綾待他的一樁好，但足夠他確認汁綾沒有敵意。大多數時候，她是有話直說，像率直地告訴他“我不太喜歡你”。天下人若都像她般直來直往，想必也沒那多事。
“因為我總覺得，”汁綾收起銀牌，答，“我們汁家所有人都欠你，你像是來討債的。令我很不舒服。”
姜恆答：“我沒有想過。”
汁綾答：“我知，可事實是樣，但像淼兒，他從未給過我感覺。”
姜恆與汁綾對視，時間，界圭來到汁綾身後，極其緩慢地搖頭，暗示姜恆什都不要說。
以汁綾武功，自然聽出界圭的腳步，但她沒有回頭。
“我哥一直想殺你，是不是？”汁綾極低聲說。
姜恆沒有看界圭，而是凝視汁綾雙眼，點頭。
汁綾又說：“你也想殺他，你們究竟有什仇恨？你是淵哥的孩子，你爹為雍國所做之事，不是為我二哥，甚至不是為我大哥……發誓，你朝我發誓，姜恆，告訴我，我二哥變成樣，不是你……”
“殿下。”界圭終開口。
姜恆有點煩躁，他想用自的辦法解決，界圭卻打斷他們的對話，他的介入會讓自與汁綾本來脆弱的信任一次瓦解。
“界圭。”姜恆暗示他離開。
汁綾沉默不語，連日來已疲憊到極點，對她的打擊，甚至大年汁琅之死。
“我知我討嫌，是我有一句話想說，”界圭說，“沒有濟州件事，雍王能逃過一劫？怕未必，你我都清楚，連太後也明白，不過是時間問題罷。”
“那不一樣。”汁綾發著抖，望向姜恆的雙眼，竟是隱隱帶著恨意。她終明白到不對勁來自何處，一切，極有可能全是姜恆布的局！
可她沒有證據，甚至無從查起，她翻來覆去，叫來初在宗廟內的兵士詢問過無數次，詳情俱與姜恆所述無異，她無法為兄長翻案。