姜恆一手放在琴上, 背對房門，孫英為他依舊將黑布蒙上, 像是剛換過藥。

“你出去。”汁琮說。

孫英鎮定道：“我受姜夫人所託，無論何時何地，必須照顧姜公子。”

汁琮說：“你的使命結束了，出去罷，從今往後，我將把他視作己出, 像待我王兒一般地待他。”

孫英沒有回答，也沒有動，姜恆把手放在孫英膝上, 輕輕拍了拍，說道：“去罷, 我能照顧好自己，記得我說的，孫先生。”

孫英手心裡已滿是汗，姜恆用力一握他的手腕, 讓他馬上帶著太子靈, 逃離玉璧關。

姜恆最擔心的不是自己與孫英, 而是太子靈, 太子靈想必不擅武藝, 他才是最需要保護的那個。但太子靈此來, 亦是抱著必死之念，若他被雍國扣下, 甚至被殺，他的王子將成為下一任太子，而老鄭王將回朝主政。

現在, 只希望孫英能順利帶著太子靈逃脫，而姜恆則摸清了關城上的道路，只要能將汁琮刺死當場，從窗戶逃出去，外頭至少要在半個時辰後才發現情況不對。

屆時就看他的運氣了。

汁琮站在姜恆身後，說道：“你不像他，不像耿淵。”

姜恆低聲道：“他生前，與你是不是很要好的朋友？”

汁琮在一旁坐下，端詳姜恆，距離他不過三步。

汁琮忽然道：“你反而讓我想起了另一個人。”

姜恆稍稍側頭，說：“娘？”

汁琮說道：“你的小姨。”

姜恆臉上現出少許意外神色，嘴角略一翹，汁琮卻怔怔看著姜恆那矇眼佈下的半張臉。

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姜恆說：“太子靈殿下說，你不一定會相信是我。”

“是你，”汁琮低聲道，“我知道是。除了你，不會有人告訴我，他叫恆兒。”

“你知道我的名字？”這下輪到姜恆詫異了，汁琮從何得知？

“是的。”汁琮說，“恆兒，聽到這個名字時，我就知道是你。”

姜恆：“！！！”

姜恆發著抖，摸向汁琮，汁琮別過臉去，眼裡帶著淚水，哽咽道：“你為什麼瞎了？這一路上，究竟發生了什麼？”

“我……”姜恆摸了個空，兩手按著地面，低聲道，“我家起了一場大火……我還有個哥哥……可是他死了，娘後來……也死了，我不知道該找誰去……我去了鄭國，太子靈刺瞎了我的雙眼，他說我爹殺了他爹，拿走我的眼睛，權當報他殺父之仇，才答應帶我來……見你。”

汁琮終於握住了姜恆的手，將他拉向自己，輕輕地抱著他，低聲道：“孩子，對不起，你在這世上吃的苦，實在太多了……”

姜恆萬萬沒想到，汁琮在這個時候，竟會將自己抱在懷中，突如其來的溫暖，瞬間讓他腦海中“嗡”的一聲，甚至差點忘了自己要做什麼。

汁琮忍著淚，說：“我欠你爹的，實在太多了，孩子……對不起……”

他一手抱著姜恆，另一手，則從身後慢慢地抽出了一把匕首。

但下一刻，汁琮忽然意識到，他把這一切，都想得太簡單了。這是他自己釀下的惡果，而重重選擇與疑慮，將他引到了這條死衚衕上。

姜恆抖開手腕上的劍，只在那短短的一瞬間，汁琮全無防備，生死的本能讓他下意識地推開姜恆。

“該說對不起的人是我。”姜恆嘴唇微動，低聲道。

汁琮一腳蹬上案几，借力後退。

繞指柔出，化作閃爍著夜色的白練疾射出去，最終只差那半寸之遙，悄無聲息，刺進了汁琮的腹部。

汁琮當即被捅了個對穿，難以置信地低頭看，繞指柔一瞬間又被姜恆收了回去，隨之而來的，則是汁琮腹中噴發而出、鋪天蓋地的血液。

汁琮發出一聲瘋狂的咆哮，姜恆將劍收回，一個踉蹌，摸向房內窗邊。

霎時間門被撞開，曾宇怒吼道：“有刺客！”

匕首“噹啷”落地。

耿曙在關牆前聽見曾宇大喊，瞬間飛奔上關牆，一個翻身來到汁琮房外，隨之破門而入，衝進房中。

姜恆一刺得手，曾宇追上，兩人換了一劍，阻得一阻。

姜恆正摸到窗沿，翻了出去，耿曙入門卻一飛身，先是撈到一個燭臺扔來，那一式用盡了他平生十成修為，砸在姜恆的後腦上，發出一聲悶響。

姜恆一腳踏空，從萬丈窗門上，朝玉璧關下摔了下去。

耿曙抓住簾帷，內勁所到，簾帷卷成一股，纏住姜恆脖頸。姜恆飛躍出房的剎那，脖子頓時被收緊，當即整個人懸掛在了半空中，兩腳不住亂蹬，雙手抓住脖上簾帷！

“父王！”耿曙吼道。

姜恆眉眼間蒙著黑布，放棄了抵抗，被吊在了窗臺外。

很久以前，他的世界就早已是一片黑暗。但在這個時候，他心想，今夜的玉璧關，月亮一定很漂亮。

耿曙任憑那簾帷纏在窗前，吊著刺客，轉身撲向汁琮。汁琮腹部已滲出大量的血來，曾宇馬上用布為他按著，吼道：“傳軍醫！軍醫！”

耿曙不住喘息，汁琮嘴唇顫抖，說：“把……那刺客……殺了，現在就去……別……留他性命。”

耿曙轉頭，汁琮已閉上雙眼，陷入昏迷。

“不。”耿曙低頭，看了眼汁琮的傷口，喃喃道，“劍上有毒，劍上有毒——！！去抓太子靈！曾宇！讓人把太子靈抓起來！找他們要解藥！”

外頭瞬間傳來喧譁聲，有人開始大喊。

“汁琮死了——”

曾宇道：“殿下！您得去指揮作戰！快！”

這個時候，耿曙必須去迎戰，否則玉璧關一旦被攻陷，後果不堪設想。

太子靈在最後關頭，於孫英的保護下逃了出去，鄭軍得到命令，倏然朝雍軍開戰。雍軍頓時措手不及，關內瞬間成為血流遍地的戰場。

“汁琮死定了。”太子靈翻身上馬，遠遠看著玉璧關內的戰鬥與火光，如果汁琮沒有中劍，雍軍不可能如此慌亂，汁琮一定會親自現身指揮。

“他沒有逃出來，”孫英從約定的護城河處快步而來，“怎麼辦？回去救他？”

“不需要，只要逃不出來，就救不得他。”太子靈說，“回頭準備一份假的解藥，去換人，趁機再偷出羅恆，不能讓他死，只要逃過這一劫，他就是我的人了。”

說畢，太子靈又道：“傳令洛陽，將車倥撤回來，召集梁軍會合，準備強攻玉璧關。”

雍軍很快就搶回了主場，鄭軍明顯無心戀戰，只攪了一夜的渾水，便匆忙退去。而天明時分攜著雍人主力部隊，抵達玉璧關的，還有太子瀧的茫然。

“汁瀧，怎麼是你？”耿曙站在書房中，難以置信道。

太子瀧道：“姑姑正在行軍，我擔心你，就親自率軍來了。關城裡怎麼這麼亂？發生了什麼事？”

耿曙沒有回答，饒是他向來鎮定，一時也慌張了起來。

太子瀧上前，焦急道：“哥，你沒事吧？我聽說洛陽又被奪回去了，你沒受傷吧？讓我看看……”

耿曙朝他道：“爹要死了。”

太子瀧霎時天旋地轉，呆呆道：“你說什麼？爹？怎麼會？”

耿曙睜大雙眼，看著太子瀧直喘氣，武英公主還在發兵增援的路上，太子瀧卻因擔心耿曙吃了敗仗，先帶著部分援軍抵達玉璧關。

出玉璧關的行動，乃是大雍舉國動員之計，太子瀧將朝廷託付予管魏，就這麼冒冒失失地趕來，沒想到，抵達的一刻，卻聽見了汁琮被刺的噩耗。

汁琮此刻躺在榻上，血止住了。

繞指柔在他腹部留下了一個灰黑的創口，毒素正朝他的全身緩慢蔓延。他的眼窩深陷，出著汗，浸溼了全身，並發起高燒。

“哥哥……”汁琮喃喃道。

太子瀧看見汁琮時，充滿了恐懼，一切都來得太突然了，就連耿曙也無法相信，眼前的這一切竟會在此刻上演。

他總覺得汁琮是不會死的，甚至不可能受傷，他會高坐在朝堂上許多年，威風凜凜，直到老去，在某個深夜裡悄無聲息地撒手人寰。絕非中了刺客如此一劍，死得毫無體面可言，嘴唇發抖，臉頰凹陷，不住咳嗽，就像個垂死的老人。

這種死法，驀然讓太子瀧生出了近乎絕望的情緒。

“父王？！”太子瀧道，“父王！”

“他中了毒，”耿曙轉身，低頭看盤上捧出來的劍，說，“劍上淬有劇毒。”

軍醫全部來看過，卻俱對此毒束手無策。

耿曙說：“那刺客說不定有解藥，幸虧我一念之差，沒有殺他。”

太子瀧發著抖，不知所措，朝耿曙說：“就算有……他會為爹解毒麼？”

“別哭，”耿曙說，“還沒到哭的時候。瀧兒，弟弟，相信我，侍衛們正朝他用刑，說不定有辦法。”

太子瀧抱著父親那半死不活的軀體，忍著眼淚，竭力點頭。

耿曙摘下玉玦，遞給太子瀧。

“把它並在一起，”耿曙低聲說，“朝它許個願望，星玉就是天上的流星，一定……一定會保佑咱們。”

太子瀧接過，耿曙又把他緊緊抱在懷中，用力摸了摸他的頭。

囚室內，姜恆已嘔了三次血，意識處於彌留之際，然而透徹心扉的劇痛，卻一次又一次，將他拖回現世。

他的手指依次被釘入木籤，每釘一根時，身前便有人問：“解藥在哪裡？”

姜恆答道：“無藥可解……準備後事罷。”

“解藥在哪裡！”曾宇怒吼道。

姜恆側著頭，兩手被按在鐵砧上，一名侍衛開始準備用鐵錘擊打他的手指。

忽然間，整個世界都靜了下來。

他聽見那拷問自己的將領說道：“殿下？”

接著，獄卒放開了他的雙手，他便一頭“咚”地撞在地上，身體不住抽搐。

姜恆在那一片黑暗裡，看見了潯東的高牆，那年他站在牆上，展開手臂，小心翼翼地順著牆頂，緩慢走去。

春風吹來，牆外滿是歡笑，河邊的柳樹一片翠綠，欣欣向榮。

他看見了耿曙的背影，他已繞過高牆，幾步跳上屋頂。

姜恆笑著喊道：“哥！等等我！”

耿曙轉身，不耐煩地看著他。

“我們來做筆買賣，”耿曙單膝跪地，揪著姜恆的頭髮，讓他抬起頭，低聲在他耳畔，危險地說道，“把解藥交出來，我就饒你不死。”

耿曙的聲音充滿了仇恨，彷彿隨時要將姜恆撕成碎片，千刀萬剮。

最後的意識已離開了姜恆的身體，他只是無意識地，反覆說著一句話。

“哥，等等我……”

姜恆正在黑暗中不斷下墜，一切都結束了，他將在桃花綻放之處，與母親、衛婆、耿曙、父親……那些來到他身邊，卻又離開的人們再次相逢。

耿曙忽然停下動作，怔怔看著姜恆的臉。

他抬起手指，輕輕撫過姜恆的臉頰，撥開他的額髮。

姜恆渾身無力，滑落在耿曙懷裡。

耿曙發著抖，解開姜恆胸前滿是鮮血的裡衣。隨著那動作，耿曙手腕的顫抖愈發激烈，到得最後，甚至哆嗦起來。

耿曙撩起姜恆腰間裡衣，藉著囚室外的晨光，低頭看去。

一道被烈火燙過，並永遠留在他們彼此生命裡的疤痕，彷彿天空中明滅不定的火焰。

正如劃過天際的流火餘燼，照耀這離鴻之晨。

——卷二·歸去來辭·完——