姬霜又嘆了口氣, 說：“而且我也……不想離開父王。昔年被他收養為女，多年來, 父王視我同己出。既為人子女，父母做了錯事，自當極力勸阻，人力有時而窮，怎麼能一走了之？”
耿曙忽然似乎有所觸動，卻沒有說話。
三人安靜了片刻, 姜恆打破了這沉默，說：“姐姐，我倒是覺得, 也不是完全沒有辦法。”
抵達西川後，姜恆從各方商隊處打聽到了不少訊息, 首先公子勝死去後，武王雖為名義上的國君，朝政卻都掌握在了李謐手中。
而代國的軍隊，則由武王李宏的第二子李霄負責管理。姬霜在朝野之中極受愛戴, 一方面她是晉王室的後人；另一方面, 她亦在李謐之母、代王原配妻子逝世後, 成為了代國的新的象徵, 以調和百姓無國母的空缺。
一個國家, 王后也好, 太后也罷，總要有個母親的象徵。在雍國是姜太后, 在代國，自然就是姬霜了。
武王雖擅征戰，卻無法有效統御朝廷, 歸根到底，也總需有人管理政務，太子李謐與公主姬霜，便在某個意義上，代表了朝堂與後宮。
姬霜眉頭緊蹙，低聲道：“我送出這封信時，只希望汁殿下能代表雍國汁氏，說服父王，重啟兩國之盟，讓父王不至於一意孤行……可現如今，還是我想得太幼稚了。”
耿曙仍舊沉默不語。
姜恆卻說：“不，讓我哥出面，反而會激起你父王之怒。有什麼辦法，能將太子謐營救出來嗎？”
姬霜一怔，繼而難以置信，睜大雙眼。
耿曙也察覺到了，說：“你要讓他們逼宮？”
姜恆抿著唇，眼睛轉來轉去，當著姬霜的面這麼說也許不合適，但事到如今，要解去戰爭之危，確實只有這麼一條路可走。
“李謐本來就該繼任王位，”姜恆說，“公子勝死後，武王早已心生退意，有區別麼？讓太子儘快繼位，才是最好的選擇，李謐一旦得位，所有危機一夕間解除，與雍、郢二國修好後，西川將平穩度過這一危機。”
“不……不行。”姬霜聽到這個提議時，猶如遭遇了晴天霹靂，這少年竟是如此大膽，要煽動代國太子篡位！
“殺父之舉，”姬霜說，“實在是天理不容，他做出這等事，如何能接掌王位？”
姜恆說：“不需要靠殺來解決，只要將他父王關起來，讓他冷靜一下。李謐也不會是弒父之人，要動手，早就動手了不是麼？”
姬霜聽得膽戰心驚，萬萬未料姜恆談起逼宮這等政變，竟如此輕鬆。
“否則你其他三位兄長，哪一個比他更適合來當國君？”姜恆又問，“統兵也許都行，卻只有太子謐，是從小以掌政治國的目的來培養的。”
“沒有那麼簡單，”耿曙道，“恆兒，軍隊不會聽他的。”
代王李宏以征戰出身，四十年前獲得王位，手下俱是輩分極高的大將。
姜恆說：“軍隊陸陸續續，都會被派出去，李宏開春後也將動身出征，按理說現在的西川不會留下太多的兵力。”
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姬霜沒有說話，姜恆的分析聽得她心驚膽戰，但無疑這是唯一的辦法。
“但是我沒有把握，”姬霜說，“他會不會被你們勸服，離開幽禁之地。”
姜恆說：“給我一件信物。”
“沒有用，”姬霜焦急地說，“當時他甚至沒有任何抵抗，也不願意讓大臣們為他說情。”
耿曙：“那就只能把他強行帶走了。”
姬霜：“最難的，還是把他帶出來之後，要兵諫實在太難了。”
說到軍力佈置，正好是耿曙最擅長的，當即有了興趣。
“哪怕有一部留在西川，”耿曙朝姜恆解釋，試圖讓他打消這個念頭，“你也無法對付，咱們手中一個兵都沒有，怎麼打他們？把嵩縣的駐軍調過來？蜀道兇險，一進劍門關就會被發現。”
姜恆說：“什麼事非要真刀真槍來解決的？就不能策反嗎？都說武王在公子勝死後便脾性大變，喜怒無常，說不定手下已快受不了他了呢？何況真要是聰明人，也該明白，誰才是未來的國君，這個時候，投向太子總歸是有好處的。”
說著姜恆又轉向姬霜，問：“如果沒有記錯，宋鄒告訴過我，李謐觸怒你父王，被下獄時，還有不少文武官員，為他求情，是不是？”
姬霜還停留在姜恆的上一個問題裡，解釋道：“確實如此，如今西川駐軍五萬，此乃一部，由上將軍羅望率領。除此之外，還有城防軍一萬、御林守衛一萬，這兩部並作親兵，由李靳率領。”
姜恆問：“李靳是王族麼？”
姬霜點點頭，姜恆想起來了，正是入城時盤問他們的那名隊長，沒想到官階竟如此高。
姜恆又朝耿曙說：“連太子都可廢，可見他的情緒非常不穩定，這個時候，手下大將稍微聰明一點的，自當想到出路，是不是？”
耿曙道：“行，算你運氣好，成功策反了羅望，城防軍又怎麼辦？王族可不一定會叛他，你只要說服不成功，李靳馬上就會將咱們抓起來。”
“刺殺他，”姜恆說，“不用取他性命，讓他在家裡躺上十天半月。”
“誰去？”耿曙說。
“當然你去。”姜恆說。
耿曙：“……”
姜恆說：“假設咱們成功策反羅望，讓他暫領城防軍，屆時把太子救出來，就完事了。”
“外頭將軍嶺下，還有代國的十五萬北伐軍，”耿曙說，“由他的三兒子李儺帶領，西川政變逼宮，李儺馬上就會率軍殺回來。”
姜恆說：“那時李宏都在你手裡了，扣著他爹當人質，他敢攻西川城麼？他敢和太子動手？城裡還全是大軍士兵的父老鄉親。”
耿曙：“萬一他想趁機殺了太子，自己當國君呢？有這個可能。”
姜恆：“那麼就輪到你來找你爹了，讓他出兵，腹背夾擊李儺。”
“你瘋了！”耿曙難以置信道。
姬霜：“……”
姜恆攤手一笑，但耿曙冷靜下來之後，忽然覺得姜恆的計劃一環扣著一環，雖然行險，卻絕非全無機會，不……甚至要說，成功的可能還非常大！
“行，”耿曙道，“咱們換個說法，你怎麼確認羅望就能被策反呢？”
姜恆笑著答道：“只是個假設，現在不是拿出來商量麼？”說著又轉向姬霜：“姐姐，羅望是個什麼樣的人，你認識他麼？”
姬霜點了點頭，鎮定下來，說：“姜小弟……姜公子，你說得很對。父王因囚禁大哥一事，確實引得朝野之中，人心惶惶。羅望在十幾年前，透過軍功，逐漸升任上將軍……但我想，父王也……對他並非完全的信任。”
“嗯。”姜恆說，“設若你父王全無保留地相信這名上將軍，此刻他就應該被派到了將軍嶺下，而不是留守西川。正因你父王不全信得過他，才會把他留在身邊，預備開春帶他一同出征。”
姬霜眼裡帶著明亮神色，望向姜恆，點了點頭。
耿曙說：“那麼你必須給我一個，能成功說服羅望的辦法。同時咱們要謀定脫離的後路，一旦不成功，便要帶著霜公主火速離開西川，否則一定會引來殺身之禍。”
“不需要，”姜恆認真地說，“不需要你我親自去說服他，甚至不用霜公主。咱們先把李謐救出來，然後讓李謐去策反他。”
耿曙：“……”
姬霜：“……”
耿曙：“李謐失敗了怎麼說？”
姜恆說：“那咱們就只好跑了，太子連這點事都辦不到，還當什麼未來國君？也是他活該。”
耿曙：“那可未必。”但他話音落，仔細一想，將代國的情況套在太子瀧、汁琮，以及雍國諸將上，確實行得通。代王已經老了，終究要死的，該投向誰，將領心裡本該非常清楚才對。
“嗯，”耿曙最後承認道，“你說得對，你真聰明，恆兒，你太聰明了。”
“縱橫與謀略之道，”姜恆沉吟片刻，答道，“無非人心而已。所以事情現在變簡單了，太子謐被關在哪裡？”
姬霜沒有回答，反而說：“李靳將軍與我從小一同長大……也許能說服他，只是，你們當真要這麼做麼？”
耿曙起身，走到一旁，面朝魚池，姜恆則朝姬霜揚眉，意思很清楚了：你需要我們這麼做麼？
“全看你，”姜恆說，“嫂……姐姐。對我哥而言，代國誰來當國君，不是最重要的。”
姬霜心裡也很清楚，如果不是自己寫信求救，他們不會到西川來。
但很快，姜恆就發現，她不愧是姬家的人，只因短短片刻，姬霜便下定了決心，抓住了稍縱即逝的機會。
“答應我，”姬霜說，“不要殺我父王。”
姜恆說：“這話你該對你大哥說。”
姬霜說：“他不會這麼做。說罷，姐姐要做什麼？”
耿曙回身，說：“且先別忙籌劃，手裡就一把匕首，你讓我削水果去？我去行刺救人，你怎麼辦？誰來保護你？”
姜恆朝耿曙說：“這些都好說，你別著急，且先想想，怎麼做最合適。”
想了想，姜恆又朝姬霜說：“姐姐，我需要見羅望將軍一面，提前試探他。”
姬霜：“我負責安排。”
姜恆：“我還要找機會，刺傷城防軍首領李靳，也許用不著刺他，只要給他一杯茶，讓他睡上個三五天……”
姬霜：“他初一、十五會來見我，屆時我來安排。我先試試看說服他，他是好人，若說不動，但求公子不要殺他。”
姜恆點點頭，他師從羅宣，又有耿曙在，放倒個把人還不簡單？
姜恆：“救出太子謐後，還須有穩妥的藏身之所。”
姬霜：“讓大哥來我這兒。”
姜恆本來只想朝姬霜請求，讓公主府手下人為他們找個安全的地方，畢竟把太子藏在這兒太危險了。
姬霜卻輕鬆地說：“這是我最後的機會了，設若失敗，與死有什麼區別？”
姜恆頓時肅然起敬。
姬霜吩咐人取來紙筆，思考片刻，說道：“大哥被關在了汀丘的離宮監獄處，距離王都足有八十裡路。”
“那可真是太好了。”姜恆由衷地讚歎。
不在西川城內，也就意味著不容易驚動城防，汀丘防守再森嚴，終究有限。
姬霜說：“十年前我和王兄、父王去過，憑記憶畫個圖，就怕有誤。”
“不打緊。”耿曙說道。
姬霜抬眼一瞥耿曙，兩人目光對上，復又馬上分開。
姜恆見姬霜畫下圖來，不禁驚訝無比。
“姐姐，”姜恆說，“你十年前去過一次，憑記憶能把圖畫出來？”
姬霜點了點頭，耿曙復又在一旁坐下，朝姬霜說：“恆兒從小到大也是，讀過什麼書，從來過目不忘。”
姜恆可辦不到去過什麼地方一次，就能把圖畫在紙上，心道姬霜實在是太聰明了！
“我這不過是一點小聰明罷了。”姬霜說，“姜公子能在一團亂麻中理出頭緒，才是大謀略。”
問題尚有許多，譬如說救出李謐後，城裡一定會大舉搜查，接下來要如何面對武王的怒火，牽一髮而動全身，北伐與聯盟是否有影響，諸多事宜層層交錯，但這些已不是眼下必須商量出結果的事，姜恆只需要慢慢想，總有解決辦法。
得了地圖後，姬霜又道：“兩位請稍候。”
說著姬霜快步回了房中，夕陽西下時，捧著一把長劍出來。
“此劍是我姬家相傳……”姬霜說。
“趙將軍的佩劍，”姜恆道，“烈光劍。”
姬霜又是一愣，說：“你見過它？”
耿曙攤開手，姬霜便雙手捧著劍，將它放在耿曙手中，答道：“代國五年前徵玉璧關，會師洛陽，堂兄與趙竭趙將軍葬身火海，後來，他們為我帶回來這把劍。”
“烈光劍。”耿曙一手握劍鞘，抽出些許，劍刃上閃爍跳躍夕陽的光芒，千錘百淬的精鋼上，強光折散，猶如蒙著一道光暈。
“一金璽，二星玉，三劍四神座。”姜恆想起了四年前姬珣所言，久遠得像是上輩子的事了。天月劍、烈光劍與黑劍，象徵太陰、太陽與長夜，乃是鎮守神州的“天”。
姬霜說：“汁殿下既無趁手兵器，且權宜一用，寶劍當追隨英主。”
耿曙沉吟片刻，沒有拒絕，說道：“我們盡力而為。”
是日傍晚，耿曙與姜恆依舊從那民宅中出來，恰好食肆開張，兩人便在南街的面攤前坐下，耿曙點了兩碗面。
“我猜你現在又要說嫂子了。”耿曙隨口道。
姜恆叼著筷子，拿著地圖，背對一個角落，眼睛四處瞥，確認沒有人來偷聽他們說話，才認真端詳地圖。
“我可沒有，”姜恆現出促狹的笑意，“我說了麼？我什麼也沒說。”
耿曙：“你嘴上沒說，心裡在說。”
姜恆說：“果然是雍人，腹誹也要入罪了。”
耿曙：“所以你承認你在腹誹了？吃罷，別成天就打鬼主意。”
姜恆在桌下踢了下耿曙，做了個調侃的表情，耿曙自然清楚姜恆意思——嫂子聰明又漂亮。
耿曙吃著面，姜恆把肉過給他，一如小時候般，耿曙要夾回去，姜恆卻道：“吃罷，你得多吃點，還要去救人呢。”
耿曙忽然說：“太子靈為什麼沒有昭告天下，說出咱倆的身份？”
姜恆始終也在考慮這個問題——從玉璧關脫逃之後，太子靈只需要做一件很簡單的事，便將置他們於萬劫不復的死地。
一旦他公佈兩兄弟是耿淵的後人，除卻雍國之外，全天下都會來追殺他們。
“也許他覺得我還有用，”姜恆說，“不想這麼快與我翻臉。”
耿曙朝姜恆揚眉，現出玩味的表情：“他有妹妹要嫁給你麼？”
姜恆哭笑不得，心道他自己差點就要來侍寢了。但這話他當然沒朝耿曙說，像什麼樣子？
“沒有。”姜恆答道，“你又吃醋了，總在吃醋。”
“我沒有。”耿曙一本正經道。
最後他承認了，答道：“對，我看你與誰走得近，就想拔劍捅了他，何況這人還在算計你。我只想霸佔你，想到你離開我身邊一會兒，我就要發瘋，我坐不住。”
姜恆踢了耿曙一下，哭笑不得道：“你現在就在發瘋，我什麼時候離開你身邊了？”
耿曙有點固執，像是想說“你現在不會，以後說不定會，我想聽你說一次，絕對不會離開我”一類的話，非要逼姜恆翻來覆去，承諾他的心意。可這幾句話，在這些天裡，姜恆已賭咒發誓，說了無數次，耿曙也百聽不厭，知道歸根到底，不過是他心中忐忑，與姜恆毫無關系。
“不會的！”姜恆佯裝生氣，用筷子敲了下耿曙的腦袋，“我不會離開你的，永遠不會，哥！”
再一次聽到這句話，耿曙很受用，心滿意足了。