“張叔，那個黃智是做的什麼生意，怎麼就成了青州的首富？”幾人坐定後，武植對張通詢問道。
張通神色有些凝重，他吸了一口氣沉聲道：“他是鹽商。”
眾人俱是一怔。
鹽商，簡單的兩個字，代表的卻不止是一種身份，其更是一種深厚背景和巨大財富的象徵！
武植的臉色微微變了變，只聽到這兩個字，武植便已經充分明白了黃智為什麼會成為青州首富。
因為無論是宋朝還是以後各個朝代，甚至二十一世紀，鹽、鐵、酒、醋等這些暴利行業都被國家牢牢把控著，都是官府專營專賣。
而宋朝因為商業發達，官府開放了這些行業一部分的民間承買經營權，在這個時代被稱為“買撲”。
民間的商人從官府那裡買到“引子”後，便可以自由合法的販賣那些暴利產業了，在這些產業當中，又以鹽的利潤最厚，其暴利程度足以讓涉足這一行業的每一個人就算完全沒有經商天賦，沒有任何特別的經營手段，也能暴富！
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甚至在明清時期，有時朝廷打仗沒軍費，都要找鹽商去借……
但是買撲也不是什麼人都可以隨便買的，尤其是鹽引，不是有錢又有關係，根本連門檻都摸不到。
所以，黃智這個鹽商的身份不止代表了他有錢，更代表著一種強大的能力和深厚的背景。
武植暗暗搓了搓手指，對方是鹽商這個答案也只是讓他微微震動了下而已，對於黃智的能力和背景武植也早有心理準備，對方既然是青州首富，那麼自然不是簡單人物，在武植打算與他交惡的時候，武植就考慮到了這一點。
其實武植的發家也和黃智的類似，都是靠著官府的壟斷行業，不過武植是打了釀酒行業的擦邊球，他是大量購買官府釀好的酒再簡單蒸餾勾兌加工下重新高價出售，不是自釀，又都是在自己酒樓，所以官府並沒有過問。
“黃智可是個大鹽商，他雖然是青州首富，可是我大宋整個京東東路這一帶每一個州縣都有他賣鹽的商號，而官府商號每年賣出的鹽還不足他們的一半。”張通繼續道。
武植沉吟著點了點頭，的確，在公平環境下，歷來官府的買賣都不如民商做的好。
不過在聽說黃智已經半壟斷了整個京東東路的鹽業後，武植心中同樣暗暗吃驚，這個時代的地方行政分為“路—府、州、軍、監—縣三級政區，路屬於中央直轄，全國共有二十三路。
而京東東路已經佔了近半個山東了，可見黃智產業之大，鹽業可不比酒樓，每一個百姓生活都離不開鹽，甚至養的牛羊每天也都要飲以鹽水，產業橫跨半個山東，已經足以讓黃智成為整個山東的首富了！
“他身邊的那個姓李的員外又是個什麼來頭？”
聽聞黃智的實力如此之強，武植倒不至於被嚇倒，畢竟他的產業已經遍佈山東，論財力和勢力也最多是比黃智差幾步而已。現在武植最覺得不寒而慄的就是那名連黃智都對其畢恭畢敬，甚至主動要買“瘦馬”討好的酒槽鼻子胖員外！
“那位是汴京城來的，叫李朋，也是一位鹽商，不過他的產業可就更大了，京東東、西、南、北四路的民營鹽都被他把控著，黃智正是他的下家。據說此人在朝中有位相公撐腰！”
武植一慌！
“相公”一詞在宋朝可不是女子用來稱呼丈夫的，而是專門指朝堂上宰相級別的高官，那可是大宋朝，甚至現在的全地球金字塔頂端的幾個人啊，皇帝都不敢輕易去招惹他們，武植聽後險些背過氣去。
如果招惹到了這個級別的人，那麼武植還費什麼勁做生意幫武松鋪路，直接投奔梁山造反得了！
不過張通說完，對武植使了一個放心的眼神繼續道：“不過大官人放心，這個李朋只是來青州遊玩而已，馬上就要離開了。”
武植一聽終於松了一口氣，汴京距離青州路途遙遠，況且武植之前也沒怎麼招惹他，這點小過節，任何一個懂得人情世故的人都不會去麻煩朝中那位相公。
只要李朋一走，武植根本沒必要顧忌黃智，他若是敢對武植使什麼陰招報復武植，那麼武植只管加倍奉還便是了！
玩陰的，武植最喜歡了……誰怕誰？
“黃智和慕容知府的關係怎麼樣？”
問這個問題的時候武植就已經有了答案，身為一州首富，那麼和知府的關係肯定不錯，但是武植想要知道的是，黃智和知府有沒有什麼特別鐵的關係，比如血緣或者聯姻關係。
如果有，那麼就棘手了。
如果沒有，那麼武植就省了很多麻煩。
“這個，兩人的關係很一般。”
聽了張通的回答武植倒愣了一下，再一想也是，賣鹽的除了民營的黃智可是還有官府公家啊，雖然朝廷有意不與民爭利，可是這個慕容彥達可是個愛財的貪官，自然想從鹽利裡面撈一筆。
可是黃智的生意那麼好，官營競爭不過，關係難免緊張。
想來黃智也是費了不少銀子才能勉強維持這種一般關係。
“哈哈！這樣一來，黃智雖然有錢卻沒什麼靠山，我們只要和知府大人多親近，便不需要怕他的報復了！”瞭解到這些，一旁的蔣敬安心的笑了起來。
一開始他同樣擔心以對方首富的身份，報復起來會讓人很頭疼。
武植也向後伸展了下腰，表情有些放鬆，蔣敬說得沒錯，最重要的是，自己不但已經攀上了知府，還順帶著和汴京宮中的貴妃娘娘有了一絲關係。
張通此時卻偷偷望了一眼旁邊坐的筆直神色平靜的武松，有些苦笑的對武植道：“大官人有所不知，黃智雖然和知府關係一般，但是他卻有著另外一座同樣牢固強大的靠山！”
“什麼靠山？”
武植眉毛一挑，神色有些訝異。
“這黃家是青州城一戶顯赫大世家，黃家太公有兩個兒子，黃大郎就是青州首富黃智；而黃二郎……”
“黃二郎是何許人？”
武植心中隱隱有了一絲怪異的感覺。
又看了一眼武松，張通才緩緩道：“那黃二郎名叫黃信，渾號叫鎮三山，是青州兵馬都監……在軍中比武二爺官大兩級！”
聽完張通的話後，武植頓時張大了嘴巴，他倒不是因為緊張或者害怕，而是他萬萬沒想到，這原梁山一百單八將之一的鎮三山黃信，竟然是青州首富黃智的弟弟！
而且自己還剛剛和黃智交了惡！
“唉！不止黃信這一個靠山，黃信還有一個師父，喚作霹靂火秦明，是青州兵馬總統制！你說，他有這二位靠山，還用的著巴結知府嗎？”張通嘆氣道，看武松的眼神也充滿著擔憂，在他看來，若是開罪了這兩位軍中將領，那麼武松日後在軍中是別想出頭了。
這些武植當然都知道，他也沒考慮這麼多，現在他正在回憶著水滸裡面黃信其人其事。
鎮三山黃信，原梁山七十二地煞之一的“地煞星”！
此人武藝雖然不在五虎八驃之中，可也是位列十六小彪將之首，武藝倒能算中等，在梁山後來的征戰過程中，黃信是豹子頭林沖的副手，也立了不少功勞。
武植對黃信的總體印象就是此人很……機智！
絕對不是笨人，從開始的設計捉花榮，到後來征戰時候要麼亂軍之中偷殺敵方大將，要麼就是充當林沖副手和與敵將單挑時候的靠譜，不掉鏈子，直至最後得官善終，都證明了此人的機智！（未完待續）