林玉黛可不管這一套，看明珏為難出醜她就高興，也不考慮是否關係到自己的面子，也不想自己的處境如何，一點大局觀念都沒有的人真是蠢到家了。

"紫竹，你告訴絲菊幾人一切小心，回頭再收拾她們，先別表現出來。"

"是，九小姐。"

程王妃匆匆過來，也沒說話，塞給明珏兩張紙，笑了笑，就離開了。明珏開啟紙，看到是一份契約，上面寫著"人身保險"幾個大字，不由發笑。這小喬把她的話當真了，還立了一份正式的契約，今天她的安危可有保障了。

太監來傳話，請祝太妃、劉太后等人移駕椿萱殿。眾貴婦小姐擁簇著祝太妃、劉太后等人出來，上攆上轎或是步行，迤邐綿延向椿萱殿走去。

溫玉娥扶著溫婕妤，洛明玫扶著溫賢妃，溫順侯夫人等人跟在後面，一行人邊走邊低聲說話談笑。走到椿萱殿門口的花園，她們停下來，裝模作樣賞花。洛明玫只是原齊國公府旁支的小姐，卻得溫賢妃青眼，確實羨煞好多人。

洛老太太和明珏並肩走在前面，林老太太和林玉黛跟在後面，與一些貴妃小姐們一起走來。來到椿萱殿門口，林老太太帶林玉黛去溫賢妃等人行禮打招呼。洛老太太冷哼一聲，沉著臉，看也不看她們一眼，就拉著明珏就往椿萱殿裡走。

明珏微微搖頭，心中冷笑，看來她們還有大計劃，偷蠟燭只是前奏。想到小喬賺不上銀子，還要賠上幾千兩銀子，明珏啞然失笑，心是並不緊張。

椿萱殿是一座龐大的散落式宮殿，本是大秦皇朝開國皇帝禪位後攜妻養老的殿宇。因太上皇和皇太后都喜好熱鬧，宮中逢年過節、添丁過壽常在這裡大擺宴席。太上皇和皇太后仙逝後，椿萱殿也就成了宮中專門擺設宴席的地方。

后妃女眷從後宮出來，沿著宮道從椿萱殿的右門進入右偏殿，男子則從後宮正門的通道直接進入左偏殿。兩座偏殿之間隔著兩排木槿樹，正是枝繁葉茂、花開爛漫的季節，這兩排木槿樹就成了隔開男賓女眷的天然屏障。

左右偏殿頂頭是正殿，也是敞廈式結構，是帝後宮妃入席落座的地方。正殿後面有一座小湖溏，一條迂廊圍繞湖溏，對岸則有諸多房間，供賓客休息之用。

一路行來，明珏見洛老太太一直繃著臉，半言不發，不禁心中暗笑。洛老太太要帶洛明玫進宮，是希望洛明玫退婚之後能另聘權貴之家。

可洛明玫根本不買賬，跟溫家人攪到一起，與溫玉娥情同姐妹，又得溫賢妃和溫婕妤青眼，早已把親祖母拋到九霄雲外了。要說這洛老太太也真是怪人，一心為洛明玫及二房操心，捱打捱罵受虐待都在所不惜，真是母親中的模範。

林老太太也跟溫順侯夫人及溫賢妃等人熱情攀談，林玉黛也同溫玉娥講起私密閨語，根本不理會洛老太太。林老太太可是個有心人，住在溫家的外宅，跟溫家來往頻繁，又跟洛老太太不斷交往，保持中立不尷尬，反而遊刃有餘。

明珏想諷刺打趣洛老太太幾句，轉念想起洛老太太之所以跟溫家決裂，是因為洛明珏的外祖母和母親，更是為保護洛明珏所致，就於心不忍了。

陸公公迎上來，給明珏和洛老太太行禮問安，把她們引到右偏殿的主座。劉太后、祝太妃正和幾個王妃貴婦閒談，看到明珏進來，忙讓她坐下。

經劉太后恩准，洛老太太也被安排到主座，與身份顯赫的貴婦坐在一起，她頓覺恩寵加身。洛家沒被削爵之前，她是二等公爵夫人，參加宮中的宴席，也輪不到她坐主座。雖說沒人理她，眾人的注意力都在明珏身上，她仍覺得很有面子。

"洛小姐，你家親戚在外面，想跟你說句話。"陸公公輕聲說。

明珏一怔，她的親戚就是林家和洛明玫，這幾個人是不會找她，那會是誰？

祝太妃見明珏猶豫，忙說："去吧去吧！快點回來。"

"多謝太妃。"明珏跟陸公公來到右偏殿後面的小花園，看到黃公公正和幾個小太監說話，她皺了皺眉，問："黃公公，你啥時候成我家親戚了？"

"喲，你要做一品侯夫人了，就看不起咱家了？"

明珏睃了他一眼，輕斥："有話就說，別裝神弄鬼，胡說八道。"

她跟黃公公並不是很熟稔的關係，兩年前，她告御狀，黃公公總算幫過她一點小忙，也從她手裡卡走了五百兩銀子。她再回京城做生意之後，黃公公碰上休沐日常出來跟她閒聊，帶給她一些用處不大的訊息，從她這裡打打秋風。

"你們聽聽，你們聽聽人家一品侯夫人這語氣。"黃公公用拂塵掃過幾個小太監，又說："要不是為你們這幾個小兔崽子，我用得著低聲下氣求人嗎？"

"幹爺爺，您不也有事求洛小姐嗎？一塊說不就行了？"一個小太監插嘴說。

"你這小兔崽子，你..."黃公公連聲訕笑。

明珏知道黃公公求她的事很為難，忙說："黃公公，有事就說，跟我別客氣。"

黃公公指著幾個小太監，陪笑說："這幾個小兔崽子家裡有親戚朋友想到京城謀份差事，求我幫忙，我尋思著不能都讓他們進宮當差，就想到了你。"

"就這點事呀？你找算找對了，我正缺人手用呢。十歲以上、六十歲以下，無論男女，只要身體健康、不呆不傻，都能從我那裡謀到差事。只是有一點，不管是誰引薦的，必須服從命令聽指揮，我保證他們能掙到銀子，也能謀到前途。"（未完待續）