周夫人拉過她女兒周錦繡給明珏行禮，說："淑儀夫人若不嫌棄，就把我女兒留下來，當個粗使丫頭使喚，也讓她在名門大戶學個眉高眼低。"

明珏有些奇怪，忙問："你這是什麼意思？"

"不瞞淑儀夫人說，他們的父親要科考，我的兒子也要讀書，這其中的打點銀子自不會少。我們一家人搬到京城，要吃要喝，又租了房子，花用很大。我和我女兒都想求夫人給找份差事，靠做工掙些銀子，貼補家用。"

"原來是這樣，你容我想想，我會給你們安排好。"

"多謝夫人。"周夫人母子三人一起給明珏行禮。

"趕緊起來，先吃飯。"

下人擺上飯菜，明珏帶周夫人母子落坐，剛準備吃飯，就有丫頭送進一份拜貼給明珏，說送貼子的人在大門外等她回話呢，等不到迴音就不走。

明珏微微皺眉，不知是誰這麼沒禮貌，登門送貼子拜訪，還這麼不客氣。她開啟拜貼，看到落款處有謙郡王正妃夏氏的印信，眉頭皺得更緊了。

四皇子的正妃登門，看這不回話不走的氣勢，就知道來者不善。蕭懷逸的第二任妻子夏氏是夏王妃一母同胞的妹妹，夏王妃打著來看敏紋的旗號，明珏不能不見。但用腳趾頭想，都知道夏王妃來看敏紋是藉口，夏王妃是來看她的。

"去告訴來送貼子的人，我明天上午恭候夏王妃的大駕，敏紋也在。"

夏王妃身材高挑、容貌俊美，可能是在西北飽受風沙親吻，皮膚暗黃粗糙。

論品階份位，夏王妃是郡王妃，明珏是享受親王妃待遇的淑儀夫人，夏王妃見明珏要行禮。可夏王妃屬君主一族，而明珏是臣子之妻，不敢受她們的禮，應付一下就行。與其他王妃碰面時也一樣，口頭中說一下，禮數上也就過去了。

可是，自夏王妃進來，就以審視的目光上下打量明珏，眼底隱含濃烈的嫉妒和怨忿。都進來一盞茶的功夫了，她連招呼都不跟明珏打，更別說行禮了。

明珏嘴角挑起淺淺的嘲笑，夏王妃剛到京城不久，就來會"情敵"了，當然來者不善。她老人家把自己擺到大奶的位置上，在她心目中，明珏只能屈居"二奶"之位，她當然不會給明珏行禮，估計她正想受明珏一拜呢。

我不是蕾絲邊，拜託您老人家別看了，我身上沒你想找的那根"東西"。若不是明珏緊咬嘴唇，怕自己笑出來，這句話也就脫口而出了。

還好她沒說，說出來夏王妃也不懂，有代溝都難溝通，別說有時空的界限了。

"夏王妃，您請坐。"明珏笑容燦爛，拉過敏紋，鄭重介紹給夏王妃。

敏紋見夏王妃面色不善，有點膽怯，靠在明珏身上，緊緊拉著明珏的手。明珏安慰她幾句，領著她走過來，她才很謹慎地上前給夏王妃行禮。

夏王妃怔怔看了敏紋片刻，一把將她拉到懷裡，緊緊抱住，嚶嚶哭泣。敏紋被夏王妃抱得很彆扭，睜大眼睛看了看明珏，也大聲哭起來。

明珏忙勸慰她們，又讓丫頭打來熱水，侍候她們淨面整妝。夏王妃鬆開敏紋，仍高聲抽泣，敏紋如遇大赦，忙跑到她身邊，很警惕地看著夏王妃。

"真沒想到孩子跟你這個繼母這麼親，想必你平日對她也不錯，唉！"夏王妃的語氣裡盡是驚訝，在丫頭侍候下淨了面，又用明珏的妝奩梳妝。

幾年前，在青州郡城外偶遇四皇子和夏王妃，正是他們最落迫的時候。當時聽夏王妃哭訴他們遠道而來，因拿不出象樣的壽禮，被繼母和渣爹嫌棄，寒冬臘月，被拒之門外。由此可見，夏王妃的繼母毫無人情味，是連臉面都不要的人。

也許在夏王妃看來，所有繼母都象她的繼母，若她做了繼母，也是如此。看到明珏對敏紋很好，敏紋又很依賴明珏，她才這麼驚詫。

明珏笑了笑，幫敏紋擦了眼淚，說："朱豔，帶紋姐兒去洗漱更衣。"

"多謝母親。"敏紋衝明珏施了一禮，又給夏王妃行了禮，趕緊離開了。

夏王妃打發走自己的丫頭，明珏的丫頭也出去了，會客廳內就剩了夏王妃和明珏兩人。夏王妃緩了一口氣，又開始打量明珏，好象看不夠一樣。

"夏王妃大駕光臨，有何指教，請明言。"明珏的語氣很客氣，也很生硬。

"我來看看我那可憐的外甥女，自我嫁到西北，跟我妹妹生離，沒想到竟然成了死別。她給蕭侯爺做了填房，我就收到過她兩封信，知道她日子過得並不如意。後來還是從我父親的信中得知她生了女兒，又沒了，我狠哭了幾場。"

夏王妃說完這幾句話，又嚶嚶哭起來，明珏不想勸慰，只靜靜聽她哭泣。夏王妃和夏氏生母早逝、在繼母的淫威下相依為命，明珏能理解她們姐妹情深。

可夏王妃是遞貼子來拜訪明珏的，在明珏面前哭夏氏，對明珏不尊重，也讓人看輕了她。夏王妃出生在青州，又在西北十幾年，禮數上有欠缺，行事為人不周全也很正常。明珏心裡不舒服，卻不想跟她計較，這種人以後少理為妙。

明珏叫丫頭進來，使了眼色，說："去把紋姐兒叫來，陪夏王妃說說話。"

丫頭會意，忙回道："回夫人，紋姐兒跟七太太學針線女紅，不能耽誤太長時間。您也知道七太太很嚴格，上次維姐兒耽誤了半天，被她打了幾戒尺呢。"

"噢！原來是這樣。"明珏轉向夏王妃，很歉意地說："我們家的女孩每天都要到學裡學東西，這是老太太定的，沒人敢違背。要不我哪天討老太太示下，讓學裡給紋姐兒放幾天假，我把她送到您府上，讓她好好陪您說說話。"（未完待續）