番外：煙花三月
柳絮如煙, 繁花似錦，說的就是三月的楊柳江。楊柳江畔, 一艘客船緩緩靠岸，船工丟擲重重的鐵錨, 將船固定在了碼頭上。
碼頭兩岸，楊柳青青，水面的波紋彷彿都十分溫柔。徐清澤正要下船，便看見一路上相談甚歡的友人。此人說自己姓嚴，字明遠；他也說自己姓許，字清澤。
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清澤二字是徐清澤剛取不久的，這嚴明遠是第一個知道的人。想到這兒, 徐清澤心中有了一絲愧疚, 因為他並沒有告訴對方真名。
徐清澤這次出來遊歷，是跟家裡爭取了許久的結果。好不容易脫離桎梏，他怎麼願意繼續把“宰相公子”的名頭掛在自己身上。
既然要遊歷，那自然是隱姓埋名, 單純靠自己去結識朋友最有趣。
比如這嚴明遠就很有趣。徐清澤心想。嚴明遠比他大上許多, 博學多聞，幽默風趣，很多事經他一說，便顯得有趣至極。更難得的是，嚴明遠將經義研究得很透徹，許多徐清澤百思不得其解的東西，嚴明遠三兩句話就能講清楚。
真是個很不錯的朋友。
徐清澤覺得自己出來一趟是非常正確的。要是不出來, 他怎麼可能認識這樣一個知己好友。
徐清澤微微一作揖，含笑喊：“明遠兄。”
那嚴明遠也笑了，笑容滿是真誠和熱忱：“清澤。”
兩人什麼話都沒說，心中卻莫名有些歡喜，相視一笑，齊齊下了船。嚴明遠帶了兩個書童，見徐清澤孑然一身，立刻吩咐書童：“幫許公子拿行李。”
徐清澤雖不是驕奢淫逸之人，可在家也是被人伺候慣了的，聞言也不推辭，只將行李交託給嚴明遠的書童。不一會兒，兩人到了落腳的旅舍，準備歇息一晚再到清河書院去。
清河書院有位清河先生，在文壇之中極具影響力。路上徐清澤和嚴明遠提起了要去向清河先生討教的事，嚴明遠極為感興趣，兩人一合計，決定一起上路。
翌日，徐清澤和嚴明遠早早出發，來到了鹿鳴山下。正是草長鶯飛的季節，鹿鳴山蔥蔥鬱郁，一片青翠，山風中飄著些木葉的清香。
原是極好的一天，徐清澤和嚴明遠卻齊齊受挫。
他們都沒過清河先生設下的疑題。
徐清澤兩人還是第一次被難住。他們都有些不服氣，卯足勁要破解疑題見到清河先生。
三天之後，他們終於如願上了山。
清河先生並不像傳聞中那樣樂於為人解惑，相反，他特別喜歡為難有才華的人。徐清澤原本還有些景仰清河先生，不願忤逆清河先生半句，後來在嚴明遠的慫恿之下也開始往清河先生窗戶砸石頭。
兩個人像是年幼的頑童一樣，和清河先生鬥智鬥勇半個月，終於把清河先生折騰得沒了脾氣，老老實實把他們的疑問都給解決了，送瘟神一樣送走他們。
當晚三人一塊喝酒，清河先生忍痛把珍藏的竹葉青取了出來，叫他們不醉不歸，醉完趕緊滾蛋。
徐清澤以前極少沾酒，卻清河先生和嚴明遠的慫恿之下喝了不少，最後果然爛醉如泥。
徐清澤半醉半醒，意識並不清醒。嚴明遠抱著他說：“清澤啊清澤，你居然會有不下心喝醉的時候，真是叫我吃驚。我還以為以你的脾性，永遠不會讓自己幹出任何出格的事呢……”
胡說八道。
徐清澤在心裡反駁。
前幾天砸清河先生窗戶時，是他先扔出石頭的！
嚴明遠哈哈大笑。
兩人抵足而眠，東方不覺泛白。徐清澤睜開眼，日光從窗子漏進來，照在嚴明遠那張近在咫尺的臉上，讓那長長的睫毛在嚴明遠臉上投下淡淡的陰影。
真長，像把小扇子。
徐清澤心想。
嚴明遠睜著眼時，眼神總帶著點難言的凌厲，閉上眼之後倒有幾分秀美，大約長得像他的母親。都說男生女相，貴不可言，嚴明遠的出身肯定不一般吧？
正胡亂地想著，那緊閉著的眼睛驀然張開。
四目相對。
靜。
徐清澤覺得，自己的心臟似乎要被那雙眼睛吸了進去。也許是因為光線的原因，那眼睛黑得徹底，竟連一點茶褐色都找不到。當它專注地看著你的時候，你可以清晰地聽到自己的心臟怦怦直跳。
咚、咚、咚。
一下比一下清晰。
嚴明遠彎唇一笑，依稀有了平日裡的玩世不恭。他湊近，看著正艱難吞嚥著的徐清澤，伸手摸了摸徐清澤的大腿根：“喲，一大早的，真精神。”
徐清澤漲紅了臉。
他不願落了下風，便壯著膽子也回摸了一把，反唇相譏：“明遠兄你也不遑多讓。”
嚴明遠再一次哈哈大笑起來。
徐清澤莫名地覺得這樣笑起來一定很開懷。
經過這次醉酒，兩人越發熟稔起來。別了清河先生，他們一路又拜訪了不少隱士高人，收穫不小。到了踏上回程時，他們心裡都有些不捨，結果一對行程，大家都是回京去的，不由又鬆快下來。
真是好極了。
徐清澤想不到自己居然會這般捨不得一個人。
他們才相識三個月，感覺卻像已經相識了一輩子。只要他說一句話，嚴明遠馬上能接下句。
回去的路上，遇上鎮國將軍發撫恤金。徐清澤拉著嚴明遠替鎮國將軍抄寫名單和撫卹安排，發現邊境十三州，許多人家竟已絕戶。為了抵禦外敵的侵襲，大周付出的代價竟如此沉重。
回想起皇室的奢靡，徐清澤心中不免難過。邊境將士用鮮血護衛的大好河山，早已被糟蹋得乾乾淨淨，他父親他們所堅持的，到底有什麼意義？
再往回走，又看到不少人熱死。徐清澤從來沒想過竟真有人會活活熱死。
聖人所寫的書裡面沒有這樣殘酷的現實。
原來對於赤貧之家而言，飢寒冷熱甚至風霜雨雪，都會變成致命的刀刃，一刀一刀地剜在百姓身上，壓彎了他們的脊樑，壓垮了他們的期盼，讓他們只能喘著一口氣期望上天留給他們一點生的希望。
縱使那點希望是那麼地渺茫，讓他們連想都不敢多想。
那樣絕望的境地，徐清澤並不能感同身受。
可是他的心依然很難受。
他是丞相之子，從小過著錦衣玉食、養尊處優的生活。他父親雖是嚴父，母親卻是慈母，冷了，新衣裳備著；熱了，冰窖裡儲的冰搬出來用。他只需要專心讀書，便能獲得無數青眼與讚譽。
回去的時候，他們依然走水路。徐清澤找到嚴明遠房裡，和嚴明遠訴說起關於未來的打算。他還小，但也不算特別小，已經需要考慮往後的事情了。對於很多東西，徐清澤其實還是有些迷茫，於是一路上每夜都與嚴明遠秉燭夜談。
嚴明遠給了他不少建議，可在聽到有些事的時候，眼底卻掠過詭譎的亮芒。
徐清澤實在喜歡嚴明遠，快到京城時便想著把嚴明遠介紹給自己父親。沒想到臨到分別，嚴明遠突然湊到他耳邊說：“對不住，清澤，我騙了你。我其實不姓嚴。”
徐清澤這才想起自己也撒了謊。他耳根微微發紅，說道：“明遠兄，其實我也騙了你。”
嚴明遠挑挑眉：“哦？”
徐清澤向來正直，騙了人自然很不好意思。他坦言相告：“其實我姓徐，清風徐徐的徐，不姓許。”
嚴明遠佯怒：“你居然騙我！”
徐清澤見嚴明遠真和自己計較，也不高興了。他在嚴明遠面前早已不掩飾自己的情緒，頓時反駁：“你不也騙了我！”
“哦，也是，”嚴明遠笑了起來，“那我們算是扯平了。”
徐清澤追問：“那你姓什麼？”
嚴明遠定定地看著他許久，才啟唇輕道：“我姓姬。”
徐清澤耳邊轟的一聲，像是炸開了驚雷。
只有皇室之人才姓姬！
徐清澤不久之後便知道了姬明遠到底是何許人。
姬明遠竟是當今三王爺，那個荒淫成性、奢靡不堪的三王爺。論盤剝民脂民膏，這位三王爺是最擅長的。前些年姬明遠想並一些田地，竟將河堤硬生生毀了，引來洪流淹沒良田，最終以低價得了大批土地。
以前徐清澤只是跟著父親痛心疾首，心裡其實並不清楚失去田地對百姓而言到底意味著什麼。
如今卻不一樣。
如今徐清澤親眼見過邊境十三州的慘況。
也親眼見過許多百姓因為天氣炎熱和飢餓而死去。
有些事到了眼前來，你便不能再躲開。
徐清澤很快擇定了自己想要追隨的君主。
後來姬明遠找了他幾次，每一次他們都不歡而散。有好幾回，徐清澤都曾從姬明遠身上感受到濃烈的殺意。
姬明遠想殺死他。
在察覺他不願效忠他之後。
這個發現讓徐清澤有些悲哀。因為即使知道了姬明遠的身份，他也不願相信姬明遠是故意接近他的。他不願相信，他們之間相互信任、開懷肆意的三個月只是一場蓄意營造的幻夢。
既然姬明遠已經拿起了刀，他自然不會放下手裡的劍。
他們註定成為敵人。
徐清澤步步為營，扶持新君繼位。
繼位不久之後，姬明遠被鴆殺了。
那天晚上徐清澤喝了很多酒，卻沒有再喝醉。
第二天見了新君，徐清澤聽新君說：“我走的時候，他又叫住了我，他說讓我告訴你，他在改了。”
他說，他在改了。
姬明遠曾不止一次這樣說：“清澤，我在改了。”
他並不相信。
也不敢相信。
如今姬明遠已經死了。
徐清澤木然地回到家。母親過來了，握著他的手，嘴巴一張一翕，絮絮叨叨地說著話。他向來最守禮，不知怎地卻一句話都聽不進。
等母親重複問：“清澤，你是怎麼想的？要不要見見柳先生的女兒啊？你也不小了，該成家了。”
是啊，他不小了，該成家了。
徐清澤茫茫然地想著。過了許久，他才應了一句：“一切聽憑母親安排。”