收服鎮國將軍（二）
那是北蠻的使者！
魏霆鈞的祖父、爺爺、叔伯、兄弟, 都死在北蠻人的手裡。
北蠻人一邊在朔北十三州燒殺搶掠，一邊讓大周內鬥不斷。
內憂外患之下, 魏家一門都葬送在日益荒涼的朔北十三州！
大周人與北蠻人之間的血仇，世世代代都報不完。大周朝廷積弱, 朔北十三州兵力漸少，北蠻人越來越囂張。
眼下冬季將至，北蠻使者向大周要“歲禮”來了。
所謂的“歲禮”，其實就是朝廷向北蠻人進貢。
文臣們愛臉面，為了不擔上進貢的名頭，硬是把“歲禮”翻了一番，上好的絲綢、金銀、茶葉、鐵器一車一車地運往北蠻, 有時甚至還送去一批嬌美如花的少女, 美其名曰“南北通婚”。
文臣們心裡舒坦了，卻苦了邊境將士。
百姓繳納的稅錢不曾成為大周將士身上的鎧甲與武器，反而落到了北蠻人手中。面對北蠻使者時卑躬屈膝，恨不得把國庫最後一點錢都掏出去；而面對自己人時, 剋扣軍餉、偷工減料的事時有發生——魏家人積威已久尚且如此, 更何況是其他毫無根基的武官！
世上有比這更荒唐的事嗎？
魏霆鈞想起自己曾經率軍殺到北蠻，又以雷霆之勢肅清朝野，心中卻不覺得有多痛快。那時他家人已不在，姬瑾榮也已不在，這世上再沒有什麼事能讓他開懷。他的眼中只剩下鮮血和殺戮——
就讓這些骯髒的傢伙去陪葬吧，讓他們都一起到泉下去懺悔。
姬瑾榮察覺魏霆鈞的異狀，伸手環住魏霆鈞的脖子。
暖暖的、軟軟的觸感, 霎時讓魏霆鈞眼眶發紅。都過去了，那一切都過去了，只是在前面的那麼多個世界裡，他依然害怕懷裡的人隨時會消失。
他害怕他所抓緊的，不過是一個虛妄的幻影。
魏霆鈞親了姬瑾榮臉頰一口。這是真實的，他們回來了，回到一切還沒有開始前。至於那些囂張的北蠻使者，也只能囂張一時而已，遲早他們會把北蠻人收拾得妥妥貼貼。
魏霆鈞心情一鬆，抱著姬瑾榮在“酒鄉”閒逛，遇到賣小食的就停下來，給姬瑾榮買一份。甜的、鹹的、酸的，姬瑾榮都一一償了一遍。
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兩個緊跟在後的內侍對望一眼，都瞧見了對方眼底的震驚。他們伺候姬瑾榮的時間不短了，他們這位殿下病癒之後也不是沒人來看望過，但他們殿下都沒表現得多親近。
沒想到今日見了這鎮國將軍家的大公子，竟親近得像早已相識多年似的！
真是叫人驚奇呀！
更讓人吃驚的是，鎮國將軍家的大公子竟然這麼會照顧人，瞧那動作、瞧那眼神，簡直比他們還用心。而且每當他們殿下將吃過的東西遞上去，這位大公子居然滿臉愉快地替他們殿下吃完。
等魏霆鈞抱著姬瑾榮往回走時，阮靈韻已經與魏霆鈞母親坐在二樓臨窗的雅間裡品茶。
遠遠見到魏霆鈞兩人，魏霆鈞母親欣慰地說：“我這兒子從小心高氣傲，誰都不服。本來我還擔心他和小殿下玩不來，沒想到他們會這麼親近。”
“叫什麼殿下，你叫他阿瑾便是。”阮靈韻眼底帶著些愁緒，“我最近總是做噩夢，夢見我現在其實只是在做夢，阿瑾他根本沒有好起來。你回京了正好，若是有一天我有個不測，希望你能幫我護著阿瑾。他還那麼小，我怎麼都不放心。”
“胡說什麼！”魏霆鈞母親語氣帶上幾分嚴肅，“我們到底是外臣，你若想阿瑾好好的，你就必須在宮中站穩腳跟。你已經有阿瑾了，過去的那點事難道你還忘不掉？”
“當然不是。”阮靈韻嘆氣，過了好一會兒，她才望向窗外，看著正把糖人喂到魏霆鈞嘴裡的姬瑾榮，“我只是常常夢見我不在了，阿瑾一個人躺在病榻之上，看著一個又一個人來了又去、來了又去。我就在他身邊看著，卻一句話都沒辦法和他說。每一次目送那些人離開，我的阿瑾都在想什麼呢？他的目光那麼讓人難過，好像在說‘他肯定不會回來了’。我多想能夠抱抱他，多想有個人能抱抱他，一直守在他身邊不離開。”
魏霆鈞母親啞然。
阮靈韻說：“現在我能哄住太后娘娘和陛下，以後不一定能哄住——我不求阿瑾能有什麼大成就，”眼淚從阮靈韻臉頰滑落，“我只想阿瑾平平安安長大。”
魏霆鈞母親動容不已。她向阮靈韻保證：“放心，若是真有那麼一天，我一定會替你護住阿瑾。”
正說著，姬瑾榮和魏霆鈞跑上來了。姬瑾榮蹬蹬蹬地跑到阮靈韻面前，把手裡捧著的甜奶往阮靈韻手裡一塞：“阿孃，我嘗了很多吃的，這個好喝。”
阮靈韻只覺一股淡淡的奶香衝向鼻端，彷彿讓她回到了第一次抱起姬瑾榮的那一天。
那時太醫們都說姬瑾榮活不了多久，可是她抱著她的兒子，卻覺得他是天底下最可愛的，怎麼可能活不久？她一步不離地守著孩子，生怕一眨眼他就撐不下去了。回想起來，過去的兩年多里她幾乎沒有好好地睡過覺。
如今她的兒子健健康康的，和別人家的孩子一樣活潑又伶俐。
阮靈韻忍不住抱緊姬瑾榮，眼淚簌簌地往下掉。
姬瑾榮呆了呆，伸手回抱阮靈韻。他手短腳短，有些抱不攏。他不知道阮靈韻為什麼哭得這麼傷心，但這段時間他悄悄替阮靈韻號過脈，知道阮靈韻這兩年快把自己的身體拖垮了。
都是為了他。
當年阮靈韻早早離世，恐怕就是因為這幾年為了照顧他而身心俱疲。
好在現在阮靈韻想通了，終於開始好好調理身體，要不然姬瑾榮也只能在一旁乾著急。
姬瑾榮眼眶也有些發紅。
經歷了那麼多世界，他始終像個無根的過客。他與魏霆鈞最惦念的，仍舊是這個早已遠去的世界。
姬瑾榮瞄向魏霆鈞。
魏霆鈞也把買回來的甜奶給了他母親，還熱乎乎的，散發著絲絲甜味。魏霆鈞母親很高興。
姬瑾榮往阮靈韻懷裡蹭了蹭。
他也很高興。
哭什麼呢，高興的日子還長著呢。
阮靈韻到底已經入宮，不能在路上逗留太久，吃過午飯便和魏霆鈞幾人分別。姬瑾榮上了船，悄悄回頭看去，只見秦賀立在那裡，衣袂隨風翻飛，他卻巋然不動，彷彿已站成一樽雕像。
姬瑾榮轉頭望向阮靈韻，捕捉到了阮靈韻嘆息般的目光。
這就是秦賀當初拱手把兵權讓給魏霆鈞的原因吧？即使阮靈韻已經不在了，秦賀還是願意全力為他鋪路。
可惜為了能在深宮之中好好地活下去，少年時悄然萌動的情芽只能狠心拔除。
花開兩朵，各表一枝。
徐家祖母病重，徐清澤衣不解帶地侍奉在側。夜闌深靜，徐家祖母突然轉醒，用力握住徐清澤的手，說道：“阿澤，你從小最不讓人操心，但最讓我擔心。”
對上祖母慈愛的眼睛，徐清澤眼眶一紅。他說：“奶奶，我馬上就要考會試了。你不看我當狀元郎了嗎？”
徐家祖母說：“其實我不盼著你當狀元，不盼著你娶高門，我就盼著你快快活活。我記得你小時候喜歡琴，後來怎麼不學了？”
夜深無人，只有祖孫二人閒談，徐清澤微微恍惚。是啊，小時候喜歡的，為什麼不學了？
徐清澤說：“父親說，琴棋書畫，只有書這一項要專精，其他的略通就好。略通琴棋可以陶冶情操，沉迷其中就是玩物喪志了。”
“就是這樣，”徐家祖母握著徐清澤的手，“明明想要的，卻聽你父親的話不要了，聽你父親的話讓給別人。我很擔心啊，阿澤，你這樣不會快活。到你老了，你會有很多遺憾埋在心底。”她用另一只手撫摸徐清澤清俊的臉龐，來回重複著方才的話語，“阿澤，我很擔心你啊。”
徐清澤心中一酸，用力回握徐家祖母虛軟無力的手掌：“奶奶，你趕緊好起來，你好起來了，我就會快快活活的。”
徐家祖母說：“我啊，好不了嘍。”她目光清明，不帶絲毫渾濁，“你去把你父親他們叫來吧。”
徐清澤一抹眼淚，晃晃悠悠地站起來，大步往外走。走到門邊，徐家祖母又喊住了他：“阿澤，一定要記住我說的話，要快快活活的啊。”
聽著祖母殷切的話語，徐清澤淚如泉湧，大步跑了出去。
當夜徐家祖母就去了。
徐清澤沒日沒夜地守靈三天，終於倒在了靈堂之中，徹底地病倒了。皇帝姬禹愛重徐丞相，又喜徐清澤至孝，特意派了太醫過來。
太醫號過脈，只說徐清澤傷心過度、憂思難抑，需要好好休息，短時間內不要再勞神。
徐丞相已得了徐家祖母臨終時的囑咐，見徐清澤如此，哪還不曉得自己和妻子平時對徐清澤期望過高，逼得徐清澤時刻如繃緊的弦，永遠放鬆不得。
“等阿澤好起來了，我們讓他去遊歷一段時間吧。”徐丞相和妻子商量，“他也快十六了，是時候去看看外面是什麼光景了。”
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有時不是他想逼自己兒子成長，而是這世道容不下快活人。
徐母雖然捨不得，但還是點點頭，轉身去替徐清澤收拾行李，生怕徐清澤傷心過度，自己收拾時敷衍了事。
沒想到這行李居然放到了第二年春天。
徐清澤這場病來得急，去得慢，直至入了冬才漸漸好起來。整個秋季，徐清澤都半夢半醒，眉頭緊擰著，也不知是夢見了什麼。一直到朔風吹來，天氣轉寒，他才徹底清醒。
冬日不是出行的好時候，徐母把收拾好的行李又原樣擺了回去。
不過徐清澤這場病讓他們意識到平時確實把徐清澤逼得太緊了，越發堅定了讓他出去遊歷散心的決定。一家人一起吃飯之後，徐丞相便向徐清澤提起此事。
徐清澤微微一恍惚，過了好一會兒，才說：“也好。”
徐清澤在家中原本就不多話，這次病好之後話更少了。對上父母關切的目光，徐清澤卻不知該如何回應。病著的時候他做了一場夢，夢見了很長很長的未來，他與一個人相交相知，最後卻因為立場不同各居一方，落了個不死不休的下場。
後來那個人死了，他平靜無波地過完了很長很好的一生。可是正如祖母所擔心的那樣，他並沒有快快活活地活著。
他只是按照別人期望的活法過了一輩子。
在夢裡他去了另一個世界，那個世界並不美好，可他又遇到了那個人。相貌不一樣，脾氣卻一點都沒變。那個人捨棄了親王之位，與他一起遊山歷水，彷彿又回到了他們相識時的那三個月。
徐清澤睜開眼睛的時候，發現自己有些捨不得醒來。
只不過那種荒誕的夢境，終歸只是一場夢而已，他如何會記掛著一個殘忍無道、野心勃勃的人，如何會與那樣的人相知相許。
是以在聽到父母提出“遊歷散心”時，徐清澤怔住了。真的有這回事啊，原來他真的會出去。
他還會遇到那個人嗎？
徐清澤分不清自己是期待還是不期待。他還在祖母的孝期中，不能參加各種詩會與宴會。冬雪漸深，徐清澤便帶著兩個書童上山尋梅，每年冬季梅開時節，他都會登山為祖母她們剪回第一支梅。這是他從小養成的習慣，祖母雖然不在了，梅花他卻還是要帶回來的。
徐清澤一身白衣，沿著積雪的山路上山，爬到半道，見書童氣喘吁吁，他體貼地停了下來：“先坐著休息一下吧。”
兩個書童歡喜地坐在他左右，從厚厚的棉布茶囊裡取出水壺，殷勤地遞給徐清澤。
徐清澤喝了幾口還熱乎著的茶湯，卻見一人從山路上轉了出來，衣袍是絳紫色的，在白茫茫的雪地之中分外顯眼。抬眼看去，那人頭戴玉冠，身披狐毛披風，一看便貴不可言。再細看，那相貌也是世間少有的俊逸，像是天上神仙落到了凡塵之中，不是世間能有的人物。
徐清澤心中一震。
這人如何會在這裡？
這樣一個人，他怎麼就察覺不了對方的身份呢？也許是因為太過喜歡，所以雙眼被矇蔽了吧。徐清澤收回視線，將水壺遞給書童讓他收好。
如今他們還不相識。
雖然不知這人為何會經過這兒，但也只是經過而已吧？徐清澤正想著，卻聽那人的腳步聲漸漸近了，雪地上的枯枝被踩得咯吱響。
那些聲音很小，但落入徐清澤耳中卻格外清晰，他甚至能感受到耳朵鼓膜一下一下的振動。
徐清澤微微愕然，抬起頭看向正在走向自己的那人。
那人眼底掠過異芒，走近之後仔細端詳徐清澤片刻，便讓緊跟在後方的衛兵將兩個書童拎走。
半山的觀雪亭中，只剩他們兩人。
徐清澤聽到兩個書童的呼喊才回過神來。他起身說：“你為什麼把他們帶走？”
那人笑了笑，說道：“自然是因為我想做些不能讓他們看見的事。”他掃視著一身白衣的徐清澤，伸手解下身上雪白的狐毛披風，緩緩披到徐清澤肩上，還仔細地系好帶子。
徐清澤錯愕地看著他。
來的人正是姬明遠。
姬明遠說：“雖然不知道我為什麼會喜歡上你這樣的呆子，不過既然是我喜歡的，自然不能凍壞。大冬天的，你病才剛好就穿這麼少來登山，像話嗎？”姬明遠伸手捏住徐清澤的下巴，“本來就不如我好看，再病幾天可就完全入不了眼了。”
說著姬明遠又就著徐清澤的下巴多摸了幾下：“摸起來倒是挺舒服的。”他的手不由往徐清澤頸後探去。
徐清澤憋紅了臉，啪地開啟姬明遠的手：“你做什麼？！”
姬明遠一把將徐清澤抵在亭柱上，居高臨下地打量著被固定在懷中的徐清澤。他和徐清澤一樣，也夢見了許多事。當然，他也和徐清澤一樣，不相信自己會喜歡上一個想法、立場都和自己完全不一樣的人。徐清澤那些愚蠢的堅持，在他看來是可笑至極的。
姬明遠完全無法想象自己會那麼喜歡一個人，喜歡到為對方放棄野心和霸業，只想著陪對方遊山歷水、開懷暢飲。眼前這人不是頂漂亮，又不會討好人，有什麼好喜歡的？更何況這人心腸還那麼狠辣，幾乎親手把他送上死路。在那之後，這人若無其事地娶妻生子，快快活活地過了一輩子。
就那樣他還喜歡，他是傻了麼？
姬明遠想不明白，即使親眼見了人也想不明白。
姬明遠伸手揉捏著徐清澤的腰：“你也夢見了對吧？那個‘未來’，你也夢見了。要不然你見到我的時候，不會露出那樣的神色。”他仔細端詳著徐清澤的臉龐，“雖然看不出你有哪一點能讓我繼續，不過既然我們有過那麼一段感情，總要讓我嚐嚐你的滋味才行。”
徐清澤心中怒意翻騰。
夢裡他是眼瞎了嗎？居然會覺得這種傢伙和自己志趣相投？這才是這傢伙的本來面目吧？早就聽說三王爺浪蕩又荒唐，今日一見果然不假！
徐清澤慢慢冷靜下來。
既然回到了一切開始之前，那夢裡的一切應當不會再發生了，他與這位三王爺的情誼在夢裡應該算是了斷了吧？而看這位三王爺的模樣，也不像是多喜歡他的。
徐清澤淡淡地說：“我還在孝期之中，若是王爺想‘嚐嚐滋味’，還需明年再來。”
世上美人那麼多，過個一年這位三王爺就該把他忘得一乾二淨了。
那段令人輾轉反側難以忘懷的情誼只是一個夢而已，當不得真。
要是再過一年這位三王爺還記得，到時再另想應對之法也不遲。左右他們都是男人，他不願意，這位三王爺總不能逼他。
姬明遠對自己的脾性也很清楚，特意繞來一趟已是難得，再過個一年，他肯定該忘了。他盯著徐清澤，見徐清澤神色平靜，一點都沒因為被人困在懷中而窘迫，心裡不大痛快。要知道這段時間他為夢所擾，都不曾好好歇著，而這人竟跟個沒事人似的，還有心情踏雪尋梅。
姬明遠“呵”地冷笑一聲：“你在孝期，與我何關？”
徐清澤僵住。
姬明遠說：“都說想要俏，一身孝，你這一身素白倒是挺好看的。”
徐清澤趁著姬明遠不備，抬腳用膝蓋撞向姬明遠的要害，緊接著手肘一抬，狠狠擊向姬明遠胸口，終於順利脫了身。
對姬明遠這人的品行，他已經完全不抱希望了。得罪了就得罪了吧，反正他們也不可能好好相處。文臣連皇帝都敢指著鼻子罵，怎麼會怕區區的一個王爺？
姬明遠下-身發疼，看向徐清澤的目光便有些狠厲了。原本只想討回自己受夢所擾的債，現在又添了一筆！他長這麼大，還不曾被這樣對待過！
姬明遠冷笑起來：“好，你好得很，徐清澤是吧？我非叫你哭著求我不可。”
徐清澤懶得理他，解下身上的狐毛披風還給姬明遠，帶上兩個書童繼續上山剪梅。再折返時，兩個書童懷裡都抱滿梅花，他自己也拿著一支。
姬明遠一直在山腳飲茶等候，遠遠看見自己等著的人拿著梅花下來。衣裳是一身雪白，梅花卻是紅的，襯得那人越發清俊。不知怎地，姬明遠想到了夢裡的種種，夢裡那人不愛笑，像個小老頭兒，所以他想盡辦法讓那人開懷。等那人終於笑了，他只覺久旱逢甘霖，真真是愉悅得每一個毛孔都舒展開。
也許他剛才不該那般強硬？
姬明遠正反省著，卻見幾個士子由遠而近，快步走向徐清澤，最前頭的士子伸手抱住徐清澤，接著又抓住徐清澤的手，歡喜地說道：“清澤，聽說你病好了，我們商量著一起來看你。”
徐清澤雖不常和人親近，但對於好友們的關心還是很受用的。他淡笑著說：“謝了，這是我尋來的梅花，你們若是喜歡可以挑一支回去。”
士子們沒和他客氣，都取了一支，簇擁著徐清澤往回走。
徐清澤感受到背後有道尖芒般的目光盯著自己，但他看都沒看一眼，徑直和士子們回了家。
姬明遠站在茶寮之下，看著白茫茫雪地上漸行漸遠的身影。他手握著拳，指節隱隱泛白。
直至徐清澤的身影消失不見，他才從齒縫裡擠出話來：“好，好得很。”