“魂稅”二字，意如其名，乃是一種以魂魄作為稅款，繳納給修行中人的行為，或者說義務。

整個西海中妖孽橫行、道人們也喪心病狂，凡人之所以還沒有死絕，並非是因為道人脫胎於凡人，僅僅是因為凡人的魂魄能供給道人、妖人們使用，這才如同家禽一般活了下來。

許道搜魂賴姓道徒時，就已經知曉了“魂稅”此事。但是眼下親耳聽見旁人議論，以及親眼看見了“菜人集市”的慘像，其心神依舊沉重。

但他沒有當場發怔太久，僅僅是瞥了幾眼，便走動起來。

一聲又一聲的議論響起，有在評估菜人牙口的、有在討價還價的、還有當場抽魂檢驗貨色的……往來道人絡繹不絕。

許道隱約間也看出來了，“菜人”、“畜人”對於西海的道人來說，不僅習以為常，也已經成了日常生活中必不可少的東西。

他壓著心中的寒意，繼續在集市上面走著，並企圖採買一些書本，好多多瞭解一下西海的風土人情。搜魂畢竟不是吞魂，察看的東西多有疏漏和錯過。

但是許道失望了，地攤上的多是妖骨妖血、礦石、活禽等物，還有一些符咒和低劣法器販賣，但就是任何功法典籍存在，遊記見聞也沒有。

他走了幾百步，依舊沒有在地攤上看見任何和文字有關的東西。

這讓許道心中訝然，他略微思索，直接神識湧出，落在了街上一個煉氣道徒的頂上。

那人身著灰色斗篷，面孔掩在帽簷下，但是可以辨認出是純正的人形，而且還是仙道中人。

“築基道士！”對方頓時就神情驚慌，杵在大街上四顧起來。

許道沒有和對方客氣，直接喝問：“本道問你幾句，這鮫人島上怎的都是些鱗甲碎末、不堪入目的小玩意兒。若是想要買些好物，譬如丹藥、法器、典籍之類的東西，該到哪去？”

灰袍道徒聽見，面上的驚惶稍微褪去，連忙壓著心神，低聲說：“回稟這位道長！”

“小道也是剛來這鮫人島，島上的情況不太清楚。但是道長若是想要買好東西，還得去那些鮫人開辦的店鋪中去。這附近買賣的都是零散貨物，往來多是散修，沒什麼值錢的東西，島上鮫人也嚴禁大家夥私下交易好東西和大批量的貨物。”

“真有需求，大家也都是先談好買賣，再暗地裡私下交易。這樣能避免鮫人島抽稅，但是有黑吃黑的可能……”

道徒懾服於許道的神識，噼裡啪啦就像倒豆子似的，將自己對鮫人島的微末瞭解全都說了出來，好在能比賴姓道徒的全些。

問完話之後，許道也沒有為難對方，神識直接從對方的身上抽離，並扔下兩字：“多謝。”

灰袍道徒頓時受寵若驚，他感應到壓迫感消失，先是大松一口氣，然後四下探看著，也不顧周圍人來人往的，當眾就深深作了一揖，這才轉身往來時的方向快步走去。

許道正站在一個攤販跟前打量著材料，打量完之後，他也就繼續在街道上溜達著，感受四周環境。

沒過多久，他就按照“好心人”給予的訊息，轉過幾條街道，來到了一方山谷跟前。此處山谷有魚人在把守，當中煉氣後期的不在少數，使得進進出出的道人少了很多。

山谷中便是鮫人島的核心坊市，專供大宗貨物，或是煉氣後期以上的道人往來。

而書籍一物，鮫人島上更是只有山谷才有販賣，其餘的地方一律禁止，即便是凡人所用的也不行，察之必重罰。

不只鮫人島如此，海上的其他島嶼也是如此。這點讓許道納悶，但他稍微一想也明白過來：

“看來西海的修道資糧雖然豐富，勢力也零散，但每一島嶼，仍舊選擇竭力打壓散修，甚至連書籍都禁止私下交易。”

尚在吳國時，吳國的各方勢力雖然也打壓散修，但是並沒有達到這個程度。

這西海卻不一樣，各方勢力的嘴臉著實是有些醜陋，虧得西海散修們還忍耐得住。不過許道也明白，散修之所以能忍耐，原因無他，力不如人罷了。

他搖搖頭，很快就走進山谷，目中出現了一方方水池，彷彿蜂窩狀鋪開。

每一方水池中都儲滿了碧藍色的海水，其中還有一朵朵磨盤大小的水母漂浮於水面，像是供人踩踏的浮橋。

進入到這方山谷中，許道終於感應到了細微的靈氣存在，但是讓他面色古怪的是，這靈氣的濃度竟然還不如吳國山野間，偶然會出現的低劣靈地，更別說白骨山、舍山，甚至是洱海道宮了。

即便是對於煉氣道徒來說，在這種靈地修行，持續打坐一年也難以積攢下一年道行。築基的道士更是艱難，很可能連一月都攢不下。

許道沒有掩飾自己的氣勢，僅僅是遮掩了面容。他剛一進來，立刻就有道道目光落在他的身上，其中不少是路人，紛紛一沾即走。

而幾間水池中有活物，都是直勾勾的盯著他，口中發出絲絲魅聲：“喲！今日兒島上又來了稀客，這位道長瞧著面生，快快來奴家這裡做做客，解解乏。”

“奴家這裡的生魂種類齊全，不管是菜人還是畜人，應有盡有。年輕的、年老的，統統都可以現殺現宰，當場驗貨。”

說話的活物是半人半魚，但是她和引導許道登島的魚人不同，非是下半身為人、上半身為魚，而是恰好顛倒了，或許該叫做“人魚”，更像人。

尾尾粗壯的魚鱗尾巴正垂在水池中，攪動得池中藍光晃盪，水花濺起，落在這些人魚的身上，分外誘人。

更加特別的是，許道放眼望去，發現人魚們都是長的女子模樣，而且面容姣好，眉眼嫵媚，言語淺笑間就像是能滴出水來似的。

這些嫵媚的人魚，正是鮫人島上真正的統治階層，其名也不叫人魚，而叫做“鮫女”，族群中只有女性而沒有男性。

至於那些醜陋的魚人，則是鮫女和魚類妖物、乃至活人交尾後產下的男嬰，天生血脈就有缺陷，不被鮫女看在眼裡，也沒有突破到築基境界的可能。

不過許道剛才又聽路人說了，鮫人島上的魚人近年來也有了突破的法子，乃是吞服一種化陽為陰的丹藥，先將性別從雄性轉變為雌性，然後再著手突破到築基境界。

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除了鮫人的吆喝聲之外，一陣陣嬉笑聲也進入了許道的耳中，他低眼看過去，發現不少水池中都有白乎乎的軀體在蠕動。尾尾人和魚交雜纏繞，不知是人是魚。

正是鮫女們在和客人忽上忽下，嬉戲打鬧，時不時還將頭顱穿出水面，引吭高歌，弄得水花四濺，場面極度的不堪。

許道好似沒有進入一方交易之地，而是進入了尋歡作樂的地方。谷

不等他做出什麼反應，腳旁邊的一處水池中也冒出了一個輕熟的鮫女，對方發如水草、膚如珍珠，言笑晏晏著，雖只是煉氣道徒，卻也大著膽子勾引許道：

“這位小道長，來呀，奴家替您洗一洗身上風塵。”

鮫女嫵媚，果真不似她們醜陋的同族魚人，言語之間竟是頗為知書達理，只不過知的是床幃書籍，懂的是床榻禮儀。

許道看著活色生香的畫面，挑了挑眉毛，沒有搭理對方，徑直往一間有幾分書香氣的木屋走去。

進入木屋中，又是有一尾鮫人出現在他的眼中，對方身上不再是光禿禿，而是衣著寸縷，披著絲綢等物，還梳了髮髻，營造出了幾分大家閨秀的模樣。

許道雖然不是初哥兒，在吳國中也算是見多識廣，但今日瞧見一尾又一尾美豔的妖物，著實也算是開了眼界。

好在他還記得自己來這裡的目的，打量幾眼穿衣的鮫女後，便挪開目光，落到了店中的貨物上。

這木屋販賣的主要是獸皮、符紙、符墨等物，像是文房四寶的鋪子，但許道打量幾眼，無須出聲詢問，也找著了自己需要的東西。

幾冊書本正擺在一疊符紙旁邊，封皮上分別提了數個大字：《西海誌異》、《廿四年來海上見聞錄》、《天工島器物圖解》……

許道來了興致，跨步走過去，伸手就想要將其中一本《西海誌異》給拿起來。但是幾本書的表面立刻就有層水泡屏障冒出，將他的手指擋住。

那鮫女也站在了他的跟前，正笑吟吟的看著許道，張開紅唇，輕點著書本說：“本店先付後取，不可私看。”

說話的鮫人不過煉氣後期的修為，但是說話間頂多有嫵媚，並無瑟縮之色。

許道被打斷了興致，還見對方如此不客氣的說話，頓時就眉頭微皺起來。他冷哼一聲，手指輕輕一彈，便將籠住書籍的屏障都擊破。

幾本書籍紛紛自行飄了起來，落到許道跟前。

這一手精細且渾厚的法力，讓本是鎮定的鮫女面色微變。

許道翻動著三本書，頭也不抬的問：“作價幾何？”

鮫女回過神來，再不如剛才那般隨意，連忙說：“這兩本是百錢，中間這本《海上見聞》載有一些修行感悟，價值三百錢。”

她說話間，還彎腰行了好大一禮，胸前白皙完全露出。

聽見價格，許道的眉頭又暗皺起來，有些咋舌：“些許修行感悟，僅僅些許就能抵得上兩百錢？這西海的物價真是離譜。”

而且他拿的還不是法術或功法，僅僅是通識類書籍。許道瞬間懂得了禁絕書籍交易的一大好處。

好在身為築基道士，這點錢也不怎麼被他放在眼裡，沒有放下三本書，他還衝著對方喝到：“店中還有沒有未擺上檯面的，無論稀罕與否，統統給貧道拿出來。”

鮫女聽見他這話，臉上喜叫到：“有的、有的。”其鱗尾甩動，往下一劃撥。

店中頓時有水聲響起，一顆顆人頭大小的水泡冒出，裡面託著一本本書籍。

幾十近百本西海的書籍，錯落的懸浮在許道跟前，還有規律的緩緩挪動著，以便於許道檢視。

如此精妙的法術，絕不是一個道徒能夠操控的，應當是店鋪或山谷中早就佈置好了的陣法，驅動即可。難怪許道剛才輕易戳破水泡時，對方的態度會微變。

許道打量著，目光很快就收回。他輕點上幾個水泡，收攏到身旁，問：“總價幾何？”

鮫女更是驚喜：“總共一千零七十錢，給道長抹掉零頭，算作一千符錢！”

聽見這個價格，許道的眉頭微挑，他一甩袖子，一疊猩紅色的符錢就從袖中跳出，叮鈴鈴敲響，疊成一堆一堆，共計九堆。

這些猩紅符錢，是他從賴姓道徒三人身上搜刮的，總共八百餘枚，但是眼下並不夠支付幾本書的價錢。

而許道自己的符錢也早已經在仙園中消耗完畢，即便是還有剩餘，他也不會輕易的拿出來。

思忖著，許道正考慮要不要以物易物，他的身後突有笑聲響起：

“你這小婢子，築基道長也敢怠慢，平日裡真是寵壞了！該打。”

啪的！鱗尾摔打木板的聲音響起。

許道的神識往後一掃，便感知到一鱗尾修長，身著宮裝的鮫女正朝他款款走來。對方模樣豐熟，眉眼帶波，氣勢也不容小覷，屬於築基境界的修為。

宮裝鮫女遊走過來，輕輕指著店中書籍，隨手劃撥一堆，便送到了許道的身旁。

她欠身行禮，說：“道友初次登島，妾身們怠慢了，這些典籍便作為欠禮，還望道友能收下。”

許道轉過身子打量對方，毫無受寵若驚的模樣，猜想應該是鮫人島見他面生，終於前來試探一番了。

他也不客氣，一卷袖子便將厚實數倍的書堆給收下了，口中稱：“多謝解乏之物。”

“若無事，貧道便先回去歇息了。”

話說完，許道甩甩袖子便往店外走去。而那宮裝鮫女瞧見，有些發怔，連忙出聲：“有事有事，道友請留步。”

許道回頭，眯眼打量對方。

那宮裝鮫女再度欠身，絲毫的不惱，媚笑著說：“鮫人島窮苦，願與道友結為燕好，恭請道友擔任島上客卿。”