“嵐, 我讓人準備了下午茶, 你要不要喝杯摩爾根果茶，順便休息一下？”
查努執行官在嵐杉身後十分客氣地說道，仔細聽, 還能從他的語氣裡聽出幾分小心翼翼的味道。
嵐杉正站在星艦觀測臺前觀賞著太空中不斷迸發出各色星輝的某一處。
他們的星艦已經行駛到了歐諾之心星域的邊緣位置, 正經過旅者星系外側的閃耀星群，那一團瑰麗的星輝正是旅者閃耀星群迸發出來的。
聽到查努執行官說話, 嵐杉轉頭淡淡看了他一眼，“你覺得我現在會有心情喝下午茶？”
查努執行官扯出個尷尬的笑容，“我能理解你的心情，所以才覺得需要調節一下, 如果不想喝下午茶，或者去試試休閒模擬艙, 雖然那個比較耗時間, 但我們還有十幾天的行程才能到達聖塔納星系，在星艦上閒著也是閒著——”
嵐杉拒絕，“不需要。”
查努執行官的尷尬笑容變成了苦笑, “那——”
正努力開動腦筋，冥思苦想著該繼續說點什麼能夠示好的話題，嵐杉卻已經轉身走了。
查努執行官看著她那淡漠挺直的背影, 心裡的危機感更加強烈。
——送嵐去戰俘星接受一級戰俘晶片植入！
原本他就對亞瑟總督把這麼一件出力不討好，甚至是出力得罪人的棘手的任務派給自己懷有深深的顧慮。
現在看來，情況比他擔心的還要嚴重，嵐對此非常不滿, 連帶著對他的態度也冷淡起來。
和嵐杉接觸得越多，查努執行官就越清楚她是一個多麼不尋常的人物，這樣一個人，等她在歐諾外聯邦站穩腳跟之後，發展會不可限量。
到時候礙於體內晶片的控制，嵐不能把亞瑟總督怎麼樣，但收拾自己肯定沒問題。
也不知道嵐對他的不滿已經到了什麼程度，會不會也想讓他嚐嚐被植入晶片的滋味。
查努執行官心裡都夠煩的了，梅麗爾還要慢悠悠踱過來，風言風語地刺激刺激他，“嵐是個很有度量的人，輕易不會和人多計較，從我認識她到現在，她統共也只教訓過三個人。第一個是在戰場上不顧大局，假公濟私，擾亂戰局的技術兵，那個人被嵐當場執行了槍/決。”
說道【槍/決】這個詞時，梅麗爾還壞心眼地朝查努執行官露出一口白牙，陰森森地笑了笑。
查努執行官的身體肉眼可見地僵硬了一下。
梅麗爾接著說道，“第二個是在軍校裡妒忌嵐的成績，處處針對她，最後竟然買通教官想要暗害她的學生，這個學生其實很有背景，可惜他不走運，惹到了嵐，最後身敗名裂，在一次重大事故中承擔了主要責任，被送上了軍事法庭。第三個是嵐在競爭上將職位時的主要對手，他的結局是永遠離開軍隊，進了一個考古部門養老。”
跟沒看到查努執行官越來越難看的臉色一樣，最後還要反問他，“知道我說的這些意味著什麼嗎？”
查努執行官的回答幾乎是從牙縫裡擠出來的，“意味著什麼？”
梅麗爾，“意味著嵐不動手則已，如果動手一定會一擊到位，讓那個惹到了她的人永遠翻不了身。恭喜你，說不定你會成為第四個。”
查努執行官的好態度幾乎要繃不住了，“梅，你們應該很清楚，我對嵐沒有任何惡意，被要求執行這樣的任務我也很無奈。”
梅麗爾眼一橫，“話是這麼說，但如果是你被強制植入了晶片，過後你還能對這個和劊子手有一比的執行人保持平常心態嗎？”
查努執行官，“——”
無言以對的同時，他的心情更是落到了谷底，彷彿已經能看到今後自己在歐諾外聯邦那無比堪憂的處境。
他想，這個任務亞瑟總督交給其他任何人都比交給自己好，起碼那些人不會有他這樣大的心裡壓力，因為他們對嵐不瞭解，而他卻是無比清楚嵐身上的潛在威脅有多麼巨大。
暫時還留在歐諾之心的亞瑟總督不瞭解查努執行官這時的苦悶心情，或者是他根本就懶得去想查努執行官會有什麼心情。這件事就是他下達命令，屬下執行而已，沒什麼不對的地方。
亞瑟總督在晚間透過遠端通訊聯絡了查努執行官，“我需要和嵐通話。從歐諾之心到聖塔納星系的航程需要十幾天，我想，在此期間，每天的這個時候都應該是我和她的通話時間。”
他說著露出個無奈的表情，“阿法爾說我們應該儘量多溝通，這樣才能增進彼此間的感情。”
查努執行官真不理解亞瑟總督在下令送嵐杉去b15戰俘星接受一級戰俘標記之後又要和她增進感情是個什麼心態，不過他還是去找了嵐杉。
嵐杉直接拒絕，“我現在沒興趣和總督閣下通話。”
按理說，這種時候查努執行官應該再勸說一下，然而他現在實在是不想做出力不討好的事情。
於是照實向亞瑟總督轉達了嵐杉的意思。
“哦？”亞瑟總督有點驚訝，“她在生氣？”
查努執行官沒吭聲，覺得這是明擺著的事情。
亞瑟總督摸摸下巴，沉吟道，“不應該啊。”
看查努執行官露出不解的神色就說道，“我的意思不是她不應該生氣，而是她不應該把這種反應表現出來，太情緒化了！”
像嵐杉這樣對自己控制很到位的人，按理說不應該有這種情緒化的表現，這和她一貫的處事風格不符。
亞瑟總督想了一會兒，就在查努執行官擔心他會下令讓自己強制嵐來和他通話時擺擺手，“那算了，以後再說吧。”
查努執行官眼看著他就要結束通話，實在忍不住了，忽然大膽問道，“閣下，您對忽然有了嵐這樣一個女兒高興嗎？”
亞瑟總督幽深的黑眸掃向他，“不高興。”
查努執行官心裡剛一喜，覺得自己今後受到的威脅也許不一定會有想象中的那麼嚴重時，就聽亞瑟總督繼續說道，“但她很可能會成為我生命中最重要的人——她能打動我的心，現在已經很少有人能做到這一點。”
查努執行官瞬間覺得前途渺茫，完全看不到希望了。
…………
亞瑟總督還留在歐諾之心是為了參加聯邦高層今年的拉烏卡聚會。
原本拉烏卡聚會舉行的時間應該是在兩個月之後，但是應最高研究院艾利亞博士的要求，今年的會議時間被提前了。
艾利亞博士是最高研究院的元老和實際掌控人，雖然他已經多年不曾公開露面，但他在最高研究院的地位無人能夠撼動。
在兩百年前，完成了最後一次升級之後，歐諾大系統就獨立出來，不再受任何人的控制，成為了歐諾聯邦中除公民，行政機構，和軍隊之外的第四個組成部分。
但是，一直有傳言說歐諾大系統的設計者為了以防萬一，還是留下了制約措施，歐諾大系統完成了最後升級後雖然已經不能再被人為操控，但還是能受到一定影響，而最高影響口令據說就掌握在艾利亞博士的手裡。
因此，沒有人對拉烏卡聚會的忽然提前有怨言，歐諾聯邦的各界精英，軍政要員全都按時趕赴了歐諾之心，想要借這次難得的機會和這位傳說中的人物多接觸接觸。
亞瑟總督一開始也抱有同樣的目的。
然而他發現，不用等到拉烏卡聚會，這個和艾利亞博士多接觸接觸的目的他就已經達成了。
看著再次出現在自己面前的艾利亞博士，亞瑟總督簡直不知道自己應該為他招呼都不打一聲就再次闖入自己的地盤鬱悶好，還是應該為他竟然再次大駕光臨，親自來找自己感到榮幸好。
不管艾利亞博士是來幹什麼的，能親自來就說明他對自己足夠重視。
迅速在心裡思索了一遍外聯邦的人最近有沒有在歐諾之心星域又做了什麼違反規定的事情。
在確定沒有之後，亞瑟總督露出客氣的笑容，“艾利亞博士，能再次見面我深感榮幸，不知道你老人家這次來是為了——？”
艾利亞博士不耐煩地一擺手，“都說了，對我不要用這種用在長輩身上的稱呼，不合適。”
亞瑟總督笑笑。
艾利亞博士明顯懶得和人迂迴廢話，用清亮的灰眼睛看著他，直接質問道，“stn012號星艦的目的地為什麼是聖塔納星系的b15戰俘星？它難道不應該直接返回姆比亞星系嗎？”
亞瑟總督被他問得一愣，“stn012號星艦？”
他的心腹助手魯伊附在他耳邊提醒，“stn012號就是查努執行官返回聖塔納星系乘坐的星艦。”
亞瑟總督於是答道，“stn012號星艦是外聯邦下屬聖塔納星系查努執行官乘坐的星艦，他去b15戰俘星辦一些事情。”
艾利亞博士不依不饒地追問，“辦什麼事情？”
亞瑟總督露出個為難的神情，“艾利亞博士，真不好意思，這個——屬於外聯邦內務，按照規定，最高研究院不應該干涉。”
艾利亞博士瞪他一眼，“查努執行官一天前在b15戰俘星增加了一個一級戰俘編制，並且替這個戰俘編制申請了十五天後的一塊高危級晶片的使用權，stn012號星艦上的什麼人要使用這個編制和這塊晶片？難道是嵐？她不是你的女兒嗎？你這是在幹什麼？”
亞瑟總督沒想到他會說出這麼一番話，心裡很有些驚詫，但是面上不動聲色，面對他咄咄逼人的質問只是無奈攤攤手，“艾利亞博士，這真的是外聯邦內部事務。”
艾利亞博士一挑眉，強硬道，“我不是要干涉外聯邦事務，我是在問你這到底是怎麼回事！”
亞瑟總督表示自己很為難，“這個——”
剛想委婉表示對此不便多說，卻見艾利亞博士對他做了個暫停談話的手勢，然後就有一個模糊的投影出現在艾利亞博士的面前。
亞瑟總督知道這個投影對於艾利亞博士來說是清晰的，他應該開啟了通話保護功能，即便是在公共場合，和他通話那個人的影像和聲音也只有他一個人能夠接收到。
艾利亞博士先是用有點不耐煩卻不掩親近的口吻對著投影問道，“希林，趕緊說，有什麼事讓你緊急呼叫我？”
靜靜聽對方說了一會兒之後他忽然臉色一變，“這——竟然會這樣？！”
那邊又說了點什麼，艾利亞博士就點頭，“知道了，謝謝你及時通知我。”
說完後，投影就消失了，艾利亞博士則轉向亞瑟總督，“我還有事，今天先到這裡吧。”
說完竟就這樣轉身走了。
魯伊目瞪口呆地看著他高挑俊俏的背影迅速離去，半天才說出話來，“閣下，恕我直言，我真沒想到大名鼎鼎的艾利亞博士會是這樣的形象，這也太——”
他努力把一個已經到了嘴邊的一個算得上很無禮的形容詞咽回去，換了個溫和點的說法，“就像一個脾氣暴躁的年輕人。”
亞瑟總督皺眉看他一眼，“就算他看起來像一個脾氣暴躁的年輕人，那也是最深藏不露的年輕人，我恐怕他對歐諾聯邦的任何事情都瞭如指掌，對他來說，沒有人是有秘密的。他對查努在幹什麼一清二楚，證明他能準確追蹤到外聯邦所有高級官員的行動；而嵐是我女兒這件事，除了她和我之外，只有三個人知道，而我完全相信，這三個都不是多嘴的人。”
魯伊立刻不吭聲了。
亞瑟總督沉吟，“我只是很奇怪，艾利亞博士對我的事情查這麼清楚是想幹什麼？今天的質問也很令人不解……還有，他為什麼總強調我們的輩分問題？”敲一敲椅子的扶手，“去找舒曼來，我需要他幫我分析一下。”
…………
兩天後，亞瑟總督又迎來了一位不速之客——他的前妻查妮女士，也就是查努執行官的那位美女姑姑。
亞瑟總督雖然這兩天總有些莫名煩躁，直覺有什麼事情即將脫離掌控，但還是耐心接待了她。
一來查妮女士是一位真正的美女，即便亞瑟總督現在對她已經不再懷有感情，但是看一看還是賞心悅目的。
二來是因為夫妻關係是歐諾大系統重點保護的公民關係之一，這種保護一直延展到了前夫妻關係，前夫和前妻在對方那裡依然擁有一定的特權和義務，例如財產優先繼承權，財產優先轉讓權，緊急情況下的援助義務，緊急情況下的照看義務等等。
所以亞瑟總督雖然對前妻查妮的感情世界懶得多關注，但對她的態度一直都還好。
在看到一陣風一樣來到他面前的查妮女士後，就客氣道，“查妮，不論隔多久再見，你的美貌都一如既往。”
查妮女士是帶著任務來的，不停地暗自提醒自己要控制住脾氣，但聽他這麼說還是一個沒忍住，酸話脫口而出，“這可真不敢當，聽說總督閣下又有了新的意中人，正在熱烈追求，我這點美貌恐怕算不上什麼了。”
她這話無意中戳中了亞瑟總督的痛腳，當下就臉色沉了下來，不再敷衍客氣，轉而直接問道，“查妮，你來找我有什麼事？”
他忽然冷淡了的態度也讓查妮驚醒過來，連忙端正了心態，美麗的臉上露出一個既誠懇又有些急切的表情，“我是為了查努來的，雖然那小子總是惹我生氣，但我畢竟是他的姑姑，不能不管他。”
亞瑟總督一愣，問道，“查努怎麼了？”
查妮急切道，“查努被劫持了，情況危急，請一定要派人營救！”
亞瑟總督皺眉，“這不可能！”
查努執行官正在送嵐杉去b15戰俘星的路上，全程都在外聯邦境內，怎麼會被劫持？！
但是再看看查妮，那一臉焦急的神色也不似作偽。
他的這位前妻雖然見了他總是滿腹怨氣，卻也不是會亂來的人。
亞瑟總督忽然心裡一凜，叫來魯伊，吩咐道，“聯絡查努執行官，讓他立刻彙報當前位置和情況，再讓舒曼緊急調查一下stn012號星艦的現狀。”
隨後他轉向查妮，“我這裡一點訊息都還沒有，你是怎麼知道查努被劫持的？”
查妮給他看一個帶有綠色墜子的項鍊，“這是我們的家族聯絡器，當年旅者星系的製造大師鈞祈欠過我祖父一個人情，所以他特意為查家製作了一套家族聯絡器，這種可以當做首飾隨身佩戴的聯絡器，能夠透過大部分儀器的檢測而不被發覺，查努被控制後就用這個聯絡器發回了求救信號。”
亞瑟總督問道，“你們什麼時候收到的求救信號？”
查妮計算一下，“大約在兩小時十分鐘前。”
“具體內容呢？”
“沒有。”
“定位呢？”
查妮眨著無辜的美目，“也沒有，為了能夠隨身佩戴而不被發現，這個聯絡器精簡了很大一部分功能。”
亞瑟總督無語看她，同時十分懷疑她的祖父被那什麼製造大師騙了，用一款非常雞肋的聯絡器頂了一個大人情。
好在他的手下辦事還是比較得力的。
不一會兒魯伊就臉色凝重的來彙報，“閣下，確實有問題！我聯絡了查努執行官，他那邊回覆一切正常，也在預定航道上，但問兩個其它問題他就回答不出來了，我懷疑那個影像是光腦合成的。”
亞瑟總督，“stn012號是外聯邦軍用星艦，授權給舒曼，讓他直接接管stn012號的控制系統。”
十分鐘後。
舒曼遠端接管了stn012號星艦的掌控權，隨後他驚訝發現，“閣下，stn012號上已經沒有人了！它被設定成無人駕駛模式，正自己飛往聖塔納星系b15戰俘星。”
舒曼是歐諾外聯邦特別軍情處負責人，業務純熟，不需要亞瑟總督多說，他自己就迅速分析起來，“stn012號的航行日誌中的一部分記錄已經被更改，但是可以恢復，恢復的記錄裡應該能找到線索，請稍等——”
他的速度很快，五分鐘後就找到了重要線索，“兩天前，stn012號星艦曾和一艘隸屬於西瓦能源企業的民用運輸星艦xw1669號進行了太空對接，在日誌上記錄的對接原因是不明，看來stn012號上的全體人員就是被這艘星艦帶走的。”
查妮驚訝萬分，“一艘能源企業的星艦怎麼敢做劫持的事情！還做得這麼明目張膽了！這怎麼可能？”
舒曼糾正她道，“我只是說stn012號上的全體人員就是被這艘星艦帶走的，劫持他們的是誰現在還不能確定，”說著轉向亞瑟總督，“西瓦能源企業屬於歐諾內聯邦，我估計它的幕後老闆很可能是蒂卡爾總督的人。”
亞瑟總督面無表情，誰也看不出他在想什麼。
沉默一會兒後，亞瑟總督才讓魯伊先把查妮女士帶走，對舒曼說，“對西瓦能源企業的xw1669號進行定位追蹤，同時嘗試一下和xw1669號通話。”
舒曼雖然覺得對方大概不會回應他們的通話請求，但還是讓下屬技術人員迅速對xw1669號進行定位，然後發出通話請求。
出乎他意料的是，通話請求發出沒多久，對方就接受了。
光屏裡出現了一個面容精美，氣質清冷的人——正是嵐杉。
看背景，她應該是坐在星艦的主控區，身後不遠處有巨大的環形光屏和操控臺。
嵐杉好整以暇地靠在椅子裡，修長的雙腿交疊，坐姿十分閒適，手邊還有一杯顏色很好看的飲料，她對著光屏點點頭，算作打招呼。
亞瑟總督微微挑起眉毛，“寶貝，前些天你拒絕和我通話時我還在擔心你，現在看來你過得不錯。”
嵐杉頷首，“謝謝關心，另外，你如果能直接叫我的名字我會非常感激。”
亞瑟總督聳肩，“好吧。”
他並不急於說話，只是先仔細打量著光屏中的嵐杉，總覺得嵐杉身上的氣質有了些微的變化，彷彿是鋒銳了一些。
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她這人一貫是淡定從容到讓人看不出深淺的，能有些微的變化就十分難得。
嵐杉隨他打量，只不緊不慢地喝完了手邊那杯飲料。
亞瑟總督忽然一笑，“真鎮定！我都要為你感到自豪了。”
他覺得自己已經沒必要再去問她是怎麼逃脫的，這應該是嵐杉為了保證她能夠在搏擊聯賽後成功離開所做的第二手準備。畢竟她為了在搏擊聯賽中投注成功就能安排出三重保險措施，逃亡這麼重要的行動肯定不會不留後手。
這次是他疏忽了，嵐杉忽然變成了他的女兒這件事還是對他產生了一定的影響。
亞瑟總督再深深看了嵐杉一眼，然後嘆口氣，“雖然嚇跑了你，但我還是認為我之前的決定是正確的，你這樣的人，如果沒有有效的控制措施，留在身邊實在是不能讓人放心。”
往後靠了靠，無意間擺出了一個和嵐杉很像的坐姿，“說說吧，是內聯邦接應了你，還是圖帕派系的哪個星盜集團接應的？不過我要提醒你，不論是內聯邦的蒂卡爾，還是圖帕派系的那幾個老家夥，全都不是省油的燈，你去投靠他們不一定比跟著我安全，起碼除了晶片我不會再對你做其它任何事。”
嵐杉輕輕勾了下唇角，“謝謝提醒，不過很遺憾，你猜錯了。”
亞瑟總督挑眉。
嵐杉，“雖然可以算作是內聯邦和圖帕派系聯手接應了我，但我既不會去投靠歐諾內聯邦也不會去投靠圖帕派系。”
亞瑟總督眼中閃過一絲疑惑，隨後就笑道，“親愛的，如果是這樣，那你就還得老實去b15接受晶片植入，因為除了他們，再沒有其它勢力能從我手裡搶到人。”
嵐杉朝他搖搖頭，意味深長地說道，“雖然這讓我有些不明白，但我不得不承認我們確實有一些相似的地方，甚至很多時候，我們連思路都很像。總督閣下，你不妨設身處地地想想，如果你是我，會做出什麼選擇？”
亞瑟總督先是給她一個深邃的笑容，“親愛的，這有什麼不明白的，你和我有相似的地方很正常。”然後才做出沉思狀，“如果是我，我會做出什麼選擇——”
這顯然是一個比較復雜的問題，所以他並沒有立刻給出答案，而是開始思考起來。
換位思考，如果是他，他肯定是不屑於去投靠什麼人的，即便情勢所迫，不得已去投靠，那也是短期行為，因為他才是自己的主宰！
嵐杉現在的情況按理說應該就是情勢所迫了，她之前在德莫森帝國確實位高權重，但在這裡卻什麼都不是，想要從頭幹起也必須找個可靠的後盾，先站穩腳才行。
亞瑟總督一邊思索一邊隨意掃了一眼舒曼遞給他看的定位結果，先是漫不經心，等看清楚之後不由愣了一下，隨後臉上終於露出了一絲不淡定，“xw1669號已經接近比鄰哨星了！”
猛抬頭看向嵐杉，心裡豁然明白過來，“你要回去！”
她在蓬透斯領域的另一側星域已經獲得了巨大的成功，邊緣二號戰役之後，相信她的地位還會有進一步的提升，忽然全盤放棄，再換一個地方重頭開始怎麼看都是一件非常不划算的事情！
雖然蓬透斯領域的另一側星域對歐諾聯邦來說只能算是二級文明，但兩者間的差距其實是有限的，假以時日，落後的一方未必不能追上。
嵐杉承認，“對，我要回去，並且希望我們再次見面的時間不要隔得太久。”
亞瑟總督默默看著嵐杉，他當然不會認為對方是因為想念他這位父親才會期待再次見面。
繼續換位思考了一下，亞瑟總督的眼睛眯了起來，十分危險地看著嵐杉，“這麼說你看上了歐諾聯邦！怎麼，打算回去整合了德莫森和它周邊的星域之後就來兼併我們？親愛的，想完成這個目標難度可不是一般的大。”
“大概需要二，三十年的時間，”嵐杉淡定得說起幾十年時間也波瀾不驚，就像在說明天準備幹什麼一樣，“但是理論上是可行的，事在人為。”
亞瑟總督盯著她，“親愛的，你的野心可真不小。”
嵐杉不為他充滿威懾力的目光所動，客客氣氣回答，“彼此，你不是一直也在做同樣的事情。”
作者有話要說： 本文馬上結束了，就想攢一攢，用一大章把它完結掉，結果寫來寫去寫不完，只好先發上來，下章再完結。