在開封白吃白喝住了幾天，實在是過意不去，杜九言決定真情回饋，請魯念宗給客棧的掌櫃贈送字畫一副。
“魯公子的畫，千金難求。”杜九言道，“這一幅您就是有錢也買不到的。”
掌櫃如獲至寶，將字畫裱起來，掛在正堂內。
“為什麼讓我贈？”魯念宗一邊收拾行禮，一邊道，“言言，應該你送啊。”
杜九言擺手：“如今我功成名就，不能輕易送字畫了。”
魯念宗鼓著腮幫子看她：“你這樣，有點驕傲啊。”
也不曉得當年是誰為了騙住，一路上贈送字畫的，桂王撇嘴很賢惠體貼地道：“舅爺這話說的不對，九言這是謙虛，怎麼是驕傲？！”
“你們兩個欺負我。”魯念宗撅著嘴，不滿意，“我說不過你們兩個，不和你們玩了。”
杜九言笑了，拉著魯念宗低聲道：“舅舅，白吃白住也有你的份，你帶的那點盤纏可早就用完了，你現在是以畫地抵債！”
“哼！”魯念宗指著她的肚子，“等她出來，我不給她見面禮，氣死你們。”
杜九言笑了：“我氣，好氣好氣。”
“你生氣也沒辦法，反正我會妥協的。”魯念宗道。
吵吵鬧鬧的，他們退了房，收拾好馬車，杜九言由桂王扶著上了馬車，盤腿坐在車裡，聽桂王讀詩。
“這詩意境不行，”桂王翻了一頁，嫌棄不已，“我閨女會不高興的。”
“這首也不行。”
“這個也不行！”
杜九言瞪著他：“怎麼著，一本詩集你棄了一半，剩下的一半你現作？”
“那就不讀了。我閨女像我，一定是盛世美顏有才有德！”桂王道，“根本不需要你說的這些胎教。”
“讀！”杜九言不和他囉嗦，強權手腕壓迫，“不讀就下車。”
桂王撇嘴，咕噥道：“讀就讀，這麼兇幹什麼。”
說著，繼續嫌棄地讀。
“還不如我唱歌呢。”桂王貼著她的肚子，“閨女，父親給你唱歌好嗎？”
杜九言看著他的頭頂，冷嗤一聲道：“王爺，不是我看不起你，你確定你會唱歌？”
“當然會！”
“那你唱吧，江南小調、河北梆子、秦腔也很不錯，來！”
桂王就哼了起來，剛出了一嗓子，杜九言的肚子就被踢了一腳，她趕忙捂住桂王的嘴：“您閨女不滿意，踢我了。”
“憑什麼啊，她對你不滿意，為什麼踢我。”
“把臉貼上來，讓她踢你。”
桂王不滿道：“你怎麼就知道她不滿意，她這是為我拍手助興吶喊，說她爹唱的好。”
杜九言一臉嫌棄，唾棄道：“王爺，您要說您長的好看個子高身材妙，我也不說了，可您也好意思吹自己嗓子好？您這嗓門和您的臉正好成反比。”
“還是省省吧，等回去讓花子給她唱來聽，鬧兒……”杜九言說著一頓，不說話了。
桂王抬頭看著她，嘆了口氣，將她抱在懷裡拍著，道：“乖乖，我不唱了不唱了！”
杜九言嗔怪地睇他一眼。
“鬧兒也沒事。”桂王道。
“嗯，他一定躲在我不知道的地方，悄悄的生活著，過著他想要的生活！”
雖然大家都是半路遇見，可早已有感情，甚至許多人真的以為杜螢就是她的弟弟。
得一個貼心的弟弟不容易。
“九言，九言！”魯念宗敲著馬車的窗戶，趕車的顧青山怕他撞著，就停了車，“鐵塔，你看啊！”
他激動地將腦袋鑽進來：“你快看快看。”
“那我們就靠邊停會兒，你和梁怡去逛逛，我和王爺已經去看過了。”杜九言將他臉推出去，平時看還好，鑽進來一看臉還真大。
魯念宗看看距離，點頭道：“好，那你們在這裡等我們，我和怡怡去去就來。”
他說著，牽著梁怡的馬，兩個人策馬掉頭衝著鐵塔去了。
杜九言由桂王抱著下車，顧青山將車趕到小道上。
四面都是農田，許多農人挽著褲腳正在田裡除草，說笑著驅散一身的疲憊。
“你弟弟今天怎麼沒有出來了？”遠處，農田裡有人聊著，杜九言靠在桂王的肩膀，看著鐵塔發呆，緊接著另一道聲音回道，“他今天有點不舒服，在家裡歇著了。”
“他身體不好，是要多歇著。說起來你這個哥哥可真好，也不成家就專心照顧陪著他。”
“一家弟兄能在一起，是最大的福氣了。”
杜九言猛然一怔，抓著桂王的手，道：“王爺，這聲音很熟悉。”
“嗯？”桂王不解，“田裡男人聊天的聲音嗎？哪裡熟悉？”
杜九言凝眉，腦海中將所有認識的人蒐羅了一遍，眼睛一亮和桂王道：“是、凌戎！”
“王爺，是凌戎的聲音。”
桂王吃了一驚，盯著遠處背對著他們，正弓背做事的背影：“你確定？”
“不會錯。”杜九言道，“唱戲人的聲音格外不同，尤其的好聽。這聲音肯定是凌戎，沒有錯。”
桂王頷首，道：“顧青山，過去看看。”
“是！”顧青山聽到了，和韓當兩個人一左一右飛奔過去，顧青山大喊一聲，“凌戎！”
彎腰的人猛然直起身，等看到喊他的人，頓時腿一軟坐在水田裡。
“爺！”顧青山看到凌戎的臉了，“是凌戎沒錯。”
凌戎臉色煞白地坐在水田裡，好半天沒了反應，四周的人都呆呆的看著這一幕，不知道情況，不敢貿然出聲幫忙。
“是凌戎，你沒錯。”桂王扶著杜九言，“別急，等他過來再問。”
杜九言抓著桂王的手，盯著瑟縮著朝她看來的凌戎，面色沉冷。
凌戎在這裡，那麼鬧兒呢？
當時，他是陪著鬧兒殉情一起死了，還是他害死了鬧兒？
凌戎赤著腳，在水田裡洗了手，隨手擦在了身上，走到杜九言面前，絞著手道：“王爺，杜先生。”
杜九言打量著他，他黑了不少，沒有以前精緻細嫩，但卻多了幾分男人的擔當穩重，好一會兒她出聲問道：“什麼情況，和我說說吧。”
“杜先生，”凌戎道，“我、我不知道該不該和您說。”
他發現杜九言懷孕了，所以就更加不敢隨便說出事情的真相，如果嚇著驚著杜九言，他就是死一百次也不能贖罪。
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“我扛得住，說吧。”杜九言道，“雖是孕婦，可要動手再來兩個你這樣的，我一樣能放倒。”
凌戎一驚，擺著手道：“您、您誤會了。”
“我、杜螢……鬧兒他……他在家。”凌戎不敢看杜九言，他知道杜九言對鬧兒很疼愛，當弟弟一樣疼愛。所以他更加的心虛，生怕她會傷心生氣。
“去看看。”杜九言的心漏跳了一拍，沉著氣道，“走吧。”
凌戎點頭，光著腳沿著官道的路沿走著。
韓當留下來等魯念宗和梁怡，他們三個人跟著凌戎。一路上凌戎不敢說話，一直垂著頭順著路沿，往前走。
杜九言也沒有開口。
走了一盞茶，拐了一個田埂，桂王牽著杜九言。
又是一盞茶的時間，他們看到了一間不靠村不靠水的茅屋，屋前圈著院子，養著幾隻雞，屋後種著菜，油綠綠的很有生氣。
煙囪上冒著煙，一陣不怎麼好聞的飯菜香氣傳了出來。
“就、就是這裡。”凌戎推開籬笆院門，衝著廚房裡喊了一聲，“鬧兒！”
“鬧兒，我回來了。”
廚房裡有人應了一聲，道：“嗯，知道了。”
聲音的情緒不高，沙啞著，有些不太對。
“鬧兒！”凌戎又喊了一聲，“你、你出來一下。”
鬧兒應了一聲，擦著手從廚房裡出來：“怎麼……”剩下的話，卡在喉嚨裡，他看到了站在院子外面的人。
是他日思夜想惦記著的人，穿著一件湖藍裙子，梳著髮髻不戴首飾。她胖了一些，膚色白裡透紅，眼睛黑亮含著淚花。她捧著肚子，少了往日的輕盈，卻多了一份女性的柔光。
她……
“九哥！”鬧兒沒過來，噗通跪下來，“九哥！”
杜九言抿著唇，眼淚唰地一下湧了出來，她抖著唇，死死盯著他。他黑了不少，但還是像個小姑娘那樣，細細柔柔的。他眼睛紅腫的，顯然是已哭了一場。他跪在地上，視線不曾離開她，裝著滿滿的激動和欣喜還有藏不住的愧疚和忐忑。
“嗯。”杜九言應了一聲，指著他院裡的雞，“雞養的不錯，能下蛋了吧。”
鬧兒想到了小蘿卜以前養的雞，無數個夜裡，他都會夢見邵陽雞毛巷裡的雞，嘰嘰喳喳的叫著。
“九哥！”他哭著，眼淚如同開閘的洪水，根本攔不住。
“嗯。”杜九言打量著屋側蔥蘢的梔子花，“花養的不錯，能開花了吧。”
鬧兒想到他曾買過梔子花掛在每個人的帳鉤上，九哥說晚上睡覺都沉了很多，因為她很喜歡梔子花的香氣。
“九哥！”
“嗯。”杜九言打量著門口晾曬的衣服，上面繡著清雅的竹枝，“繡工還是很好，能掙著錢嗎？”
鬧兒想到他給她在訟師服的衣襬上繡上的竹枝，一片片的葉子，既張揚又有風骨，像極了九哥站在公堂上，口若懸河揭示黑白時的風度！
“九哥！”
鬧兒膝行著，在鋪著石子的院子裡移動，“九哥我錯了，我想你，想大家，想家。”
“九哥，我夜夜做夢都想你。”
“九哥！”
杜九言一腳踹開門，三兩步走到他面前。
鬧兒沒再走，昂頭看著她。
杜九言抬手扇了他一巴掌，喝道：“你沒死，為什麼不告訴我們？”
“一句話、一封信、甚至一個字都行！”
“你想我們，我們何嘗不想你呢。”
“你這孩子，看著懂事，做事怎麼這麼混呢。”
鬧兒一把抱住她的腿，放聲大哭：“九哥，我錯了，你打我吧，我錯了，我後悔的不得了。”
“我辜負你們對我的愛，我錯了。”
杜九言單膝跪在他面前，眼淚也簌簌落著，打量著他，道：“行吧，我原諒你了。”
“九哥！”鬧兒抱著他，“九哥！”
杜九言深吸了一口氣，撫著他的後背。
凌戎在一邊擦著眼淚，內疚到不能自已。
“起來說話吧。”桂王上前將杜九言扶起來，“地上涼，去坐著說話。”
杜九言嗯了一聲，將鬧兒也牽起來。
她拿帕子給他擦眼淚，道：“不請我們進去坐坐？”
“坐，坐！”鬧兒點著頭，“我在做飯，你們要是不嫌棄，就在這裡吃飯吧。”
杜九言擺手，道：“不吃，你做飯不好吃。”
鬧兒又哭又笑：“九哥，只有你說我做飯不好吃。”
凌戎泡茶，又和他們緊張地道：“我、我去劉伯家裡買一個西瓜，給王爺和杜先生解渴。”
“不用了。”杜九言喊他，“坐吧，我們一起說說話。”
凌戎應是，搓著手拘謹地靠門坐在小凳子上，鬧兒喊他：“師兄，你坐這裡來。”
“不用。”凌戎心虛，擺手道，“我就坐在這裡，你們說話，我聽著。”
鬧兒嘆氣，也不敢強迫，小心給杜九言倒茶遞過去：“九哥，你喝茶。”
他說著，盯著杜九言的肚子，忍不住想去摸摸。她生小蘿卜的時候，他們還不認識，這一胎，他好想陪在她身邊啊。
前天，他在客棧外面聽到她懷孕的訊息，就想衝進去看她。
可是他不敢，他怕杜九言怪他明明沒有死，卻棄了所有家人，在這裡偷生。
他這麼自私，無顏面對所有關心他的人。