夜裡蘇毓拿著那玉牌反覆地看, 心裡猜測著美婦人的身份。玉牌的材質不必說，蘇毓上輩子從她祖父的那些寶貝私藏裡都沒見過成色這麼好的白玉。能用得上這樣資質的白玉，美婦人身份鐵定不簡單。

而這玉牌正面的鳥其實很容易辨認, 鳳凰，若不然，就是朱雀。

蘇毓雖然是博士生，但主修的是生命科學。換言之, 她是理科生。她瞭解古代的歷史大概走向，卻無法精準地對古代所有的人文風俗都知之甚祥。她知五爪金龍是唯獨皇帝一人能用, 但鳳凰紋的應用卻不如五爪金龍獨一無二。

在古代, 鳳凰或者朱雀的花紋，皇后和公主是都可以用的。

今日冀北候對美婦人的態度, 蘇毓拿不準美婦人到底是什麼身份。左不過不是皇后便是公主。想想古代，皇后是沒那麼自由，更美那麼容易走出宮廷。即便回鄉省親也要上稟天子，應當不是皇后。若是公主的話，當今的公主之中有年紀這麼大的嗎？

蘇毓不知道。她對皇室一無所知。畢竟這裡是古代，不像現代社會什麼資訊對外都是公開的。這個時代的資訊掌握在上層人手中，皇室的訊息, 恐怕就是官員都不一定一清二楚。不過，林清宇臨走是說的那句話，蘇毓放心上了。不管美婦人是皇后還是公主, 既然將玉牌給她，還說出那樣一番話來。與她來說，都是一次撞大運。玉牌留著，總是好的。

與此同時，美婦人乘坐林清宇的馬車。端著一杯茶水輕輕地吹了一口, 瞥一眼跪在自己面前的冀北候小侯爺，淡淡道：“起身吧，坐，跪著作甚？”

林清宇笑了一聲爬起來，規規矩矩地走到車廂角落坐下。

馬車緩緩地向金陵城外的別莊駛去，車輪子吱呀吱呀的走得十分平穩。車廂裡此時擠著幾個人，方才匆匆趕過來的林清宇，以及幾個近身伺候的宮人。馬車外，禮部尚書小公子謝昊騎馬與車把式並肩齊驅，彼此對視一眼。平日裡最是瀟灑浪蕩的謝公子此時臉色有些發白。

車把式哼了一聲，不輕不重地甩一下馬鞭。馬兒換了個方向，往城外駛去。

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“這位怎麼會跑到金陵來？”謝昊想了想，還是沒忍住心中驚駭。他甩了一下馬鞭，打馬湊上去。壓低了聲音，但那臉上還藏不住的不可置信，“無聲無息的，陛下也真允了？”

車把式將頭上的帽子往下壓了壓，哼了一聲：“別多話。主子的事兒，你如何能曉得？”

謝昊被不清不楚地噎了一下，閉嘴了。

眼前的車把式，其實細瞧瞧，年紀也不是很大。二十七八的樣子，生得高壯又滿臉的絡腮鬍子。那濃密的鬍鬚這麼一遮就是半張臉。若非聽聲音，還當他是多大的年紀。此時車把式白了一眼謝昊，單腿撐著車椽子將馬車不緊不慢地往城外趕。

看似專心致志趕路，其實豎著耳朵聽車廂裡的動靜。

馬車裡，林清宇外人跟前端方雍容的樣子此時蕩然無存。儼然一個乖巧謙遜的小輩，坐在角落裡，畢恭畢敬地等著美婦人發話。

美婦人喝了一盞茶下去，慢慢地放下杯盞才掀起眼簾。

林清宇被這一眼掀的頭皮一緊：“娘娘，不，主子您怎麼來金陵了？”

天知道林清宇在得知皇后娘娘駕臨金陵那一刻，到底有多驚悚？這位出行可不是一件小事，那是母儀天下的後宮之主，牽一發要動社稷的貴人。不是說後宮一日離不得皇后麼？這位主子居然不聲不響的跑來了金陵。還身邊就這麼幾個伺候的，別說鳳駕了，連護衛侍從都沒帶。

美婦人，也就是當今皇后娘娘，白皇后。淡淡地瞥了一眼林清宇，心裡想著這茶再好果然沒果茶好，也沒果茶新鮮。吃慣了好茶，就總覺得什麼茶水入口的味兒差不多。

“你都能來金陵，吾怎地就不能來？”美婦人眼睛漫漫地一掃，頗有些沒趣兒。

這與人說話啊，還是該跟像徐家一家子那樣會逗人高興的人說。徐小娘子說話爽利，想到什麼說什麼，妙語連珠。徐家的那小奶娃娃也會哄人，小嘴兒巴巴的，說一句就討喜一句，令人打心底鬆快。就算那徐小相公一板一眼的，但也不卑不亢，聽著順順溜溜的。

跟眼前這些人說話，當真是沒意思透了。

“不，不是，微臣並非那個意思。”林清宇頭皮又緊起來。

其實，冀北候府跟白皇后也算是有舊。

林清宇的孃親李國夫人曾是白皇后的閨中手帕交，後來兩人進宮選秀，一個被指給了還是七皇子的當今聖上，一個則被指給了老冀北候，也就是林清宇的爹。兩人分別嫁了以後，來往少了，但偶爾逢年過節，李國夫人也會帶林清宇去白皇后的未央宮坐坐。

說來，林清宇也算是在白皇后的眼皮子底下長大的。當初老冀北候以林清宇生性放誕，喜好良家美婦為由，想把爵位傳位如夫人所生的庶長子，還是白皇后出手阻攔了這件事。

按理說，林清宇跟白皇后應當算是親近，但林清宇就是見到白皇后就發憷。

關於這一點，林清宇自己也解釋不清。明明白皇后性情溫軟，心胸豁達。做任何事都賞罰分明，雖說偶爾促狹會捉弄小輩，但實則是一個十分開明慈和之人。但他就是打小見到白皇后就發憷，老鼠見到貓似的，總覺得貼得稍微近一些都心慌氣短。

想來想去，也只能拿小時候被白皇后捉弄多了來解釋。現在想來，林清宇還記得幼年時，被白皇后捏著臉頰肉當小貓兒玩的場景。

“微臣是說，您離了宮，宮裡如今誰管著呢？”雖然見人發憷，但林清宇還是知曉好歹的。白皇后跟自家母親是好友，說句僭越的話，說是他姨母都差不離了。

“這幾年，三皇子漸漸在朝堂上嶄露頭角，蘇貴妃行事是越來越張揚了。您這麼將宮權讓出去……”

他話還沒說完，白皇后就結結實實地白了他一眼，“你著什麼急？”

“不是著急，主子，您跟陛下少年夫妻，確實情誼深厚。”林清宇看似荒唐，但能在京城混出浪蕩才子的名頭，也不是個真的繡花枕頭，“但娘娘您近幾年是越來越看開了。前幾年好歹還拿著宮權，如今宮權都不要，帶了幾個人就跑出宮，還跑到金陵來，陛下也真允了您？”

林清宇少有話多的時候，此時說話快又急，倒是真的替白皇后著急了。

但，能不著急麼？

今兒他好難得才得了一個閤眼緣的美婦人，連哄帶騙地將人拿下。下午那會兒他人還在後院跟美人兒嬉鬧呢，就一個黑臉的漢子踹了屋舍的門就衝進來。若非他把持住，沒白日宣淫跟那美婦人在屋裡鬧起來，就白展飛的那一腳能嚇斷他林家的香火！

“蘇貴妃再厲害，還能吃了吾不成？”

白皇后不以為然，桌子一拍，就笑了：“陛下若是真忍心叫蘇氏那草包佔了吾的威嚴，那吾就在這金陵呆著不回去了，左右吾就一個不爭氣的女兒。日日求神拜佛的折騰那些靈丹妙藥，眼看著也是個早逝的命。爭來奪去的，將來這江山社稷，跟吾可沒多大關係。”

林清宇：“……”就沒見過親孃這麼說自己女兒的。

“……長公主也是求子心切。”

“呵，求子心切？”白皇后提到這個女兒就頭疼。她這女兒也不曉得像了誰，脾性剛愎固執，聽不得不好聽的。當初還未成親就跟幾個皇子的伴讀勾勾纏纏。堂堂一國公主，正宮嫡出的尊貴長公主。絲毫不要臉面，多年的教導就跟耳旁風似的一點不放心上。

十五六歲的時候瞞著未央宮，私下裡跟幾個伴讀折騰得太過火。要不是白皇后發覺不對，將人狠狠罰了一通。那日敢進公主宮的伴讀全重罰送出宮去，那丫頭能鬧個青史留名的醜聞來。

這麼多年了，子嗣艱難，曉得苦了。正經路子不走，又折騰些燒香拜佛煉製靈丹妙藥的手段來。腦殼兒壞了！

“她要是少折騰些旁門左道，好生找太醫調理，指不定還有開懷的可能。日日跟駙馬鬧，後院還養那些個見不得光的東西花天酒地，她能生得出才又鬼了！”

林清宇沒成親，也不懂婦人心裡琢磨什麼。但像白皇后這樣毫不留情地說自己親女兒的，當真是頭回見。不過白皇后再罵，那也是自家女兒。他可不好接話，只能低著頭，當沒聽見。

白皇后提起長公主就來火，冷著臉又喝了一杯茶。

一杯茶下肚，馬車搖搖晃晃的，也到了城郊的別莊。這別莊是白家的別莊，也是白皇后入宮選秀之前住過的。後來她成了皇后，這別莊就被白家封起來了。如今白皇后回來，自然還是住這裡。

說來，白皇后雖然姓白，卻不是白家人本家人。作為白家一個北邊的支脈的子嗣，她是七歲因天資聰穎被送到金陵本家。後來由白家的家學教導了幾年，教養到十四歲。上了選秀的花名冊，自此便離開了金陵。白家說是皇后的外家，但其實白家人心裡清楚與皇后並不親近。

這也是為何白家這麼多年在金陵地位超然的原因之一，雖說白家人清高，從未以皇后外家自居。但在不明真相的外人眼中，白家就是皇后的外家。

馬車到了別莊，白家家主白啟山領著白家一家子已經在門口候著了。看到馬車緩緩停下，跪了一地。

白皇后扶著僕從的手下去，看到這一地人頭，眉頭就蹙起來：“不是說別張揚麼？折騰的這動靜，吾還如何在金陵安穩地呆幾個月？”

白啟山身子一僵，彎腰拜下去：“皇后娘娘息怒，草民這就叫他們都回了。”

白皇后不輕不重地哼了一聲，淡淡道：“都起吧。”