蘇家老太君此時已經坐起身來, 半靠坐在床榻之上。消瘦的身子佝僂著，看不清眉眼。
大冷的天兒，怕進了風叫老太太的身子更不好, 這屋裡的窗子常年都是緊閉的。簾子一掀開，一股濃郁的藥味兒瀰漫開來。知曉今日蘇毓要來認親，老太太一早命人點了香，卻還是藏不住長年累月的苦澀味道。眼看著蘇毓三兄妹進來, 老太君立即抬起頭，臉上就掛了笑。
病重多年, 她身子沒什麼力氣, 此時即便是笑也顯得無力。屋裡燒了地龍，穿著單衣也不覺得冷。老太太身上套著厚厚的衣裳, 臉頰消瘦，額頭綁著一個鑲玉的抹額。
仰臉笑時，蘇毓注意到她一雙眼睛十分明亮。
三兄妹，除了蘇恆，蘇毓和蘇楠修都是在外多年。不過蘇恆有父母跟沒有差不多，他是由老太太和已過世的蘇老太爺教養出來的。比起不靠譜的父母，自然跟老太君的感情要深厚得多。兄妹三人進了屋, 蘇恆便快步上前握住了老太太伸出來的手。
蘇楠修也幾大步跟上來，雖不如蘇恆與老太太親近，但看得出來對老太太也是十分孺慕的。人在老太太的床邊, 老太太拍拍蘇恆的手又看看蘇楠修。而後目光越過兄弟二人看向落後一步的蘇毓。
病雖重，但神情卻還很清明。她一眼看到蘇毓，臉上便露出了當初蘇恆見蘇毓時差不多的神情。
蘇毓的一雙眼睛基本就將三人的兄妹關係表明了。往日那芳娘的面相與畫像相似，但到底跟蘇恆蘇楠修差太遠。當初老太太以為是孩子在外苦慣了才習得一身市儈氣。如今看來，種什麼豆得什麼瓜。蘇毓都不用開口, 三人站在一處就像親兄妹。
“這，這是毓娘？”許是太久沒開口，老太太的嗓音粗嘎得厲害，“像，太像了！”
說著，她放開蘇恆的手就像蘇毓伸出了手。
蘇毓走得快了些，過來握住她的手，老太太瞧了反而著急：“慢點，你慢著點！”
挺著那麼大一肚子，蘇老太君有眼睛自然看得到。生怕她走急了，摔著了，連聲地叫蘇毓慢點。還是蘇楠修伸了手過來扶住蘇毓，她才喘口氣。別說，信裡聽蘇恆說蘇毓是懷著孕上京，沒多大歡喜。此時見著蘇毓的面兒，一看那肚子，老人家心中歡喜得不得了。
上了年紀的老人家，就喜歡家裡枝繁葉茂，尤其蘇家已經好久沒喜事了。
鶴合院的下人連忙搬來椅子，伺候著蘇毓坐下來。怕椅子硬做的不舒坦，還小心墊了軟墊。蘇毓於是在老太太的跟前坐下，抬眸便淺淺地笑了。
老太太如今瘦脫了相，但看五官和骨相，依稀可見年輕時候是個美人坯子。
此時她一雙眼睛溫吞地落到蘇毓身上，慈和又平靜。老太太話也不多，上上下下打量了蘇毓便問了一些她這些年在外頭的生活。事實上，蘇恆在金陵的時候也有寄信上京。不過信件能寫的東西很有限，老太太只曉得蘇毓早已嫁人，除了肚子裡這一個，還有一個跟蘇澤曜差不多大的長子。
“是姓徐是吧？”老太太只曉得蘇毓的男人姓徐，是個寒門才子，“聽說年紀不大？”
蘇毓有些尷尬，看了一眼蘇楠修，點點頭：“跟三弟一樣大。”
“哦？”老太太是聽說徐宴年紀小，沒想到小這麼多。蘇楠修跟蘇毓可是差了六歲。她扭頭看向沒忍住笑的蘇楠修，憶起徐宴跟老三似乎是好友來著，“你倒是說說看，這宴哥兒是個什麼脾性。”
這要是讓蘇恆來說，那定然沒好話。但老太太會問，正巧問的是蘇楠修。
蘇楠修拄唇咳嗽了兩聲，兩人信件往來不少，他自然知曉徐宴與蘇恆的莫名不對付。在蘇恆冷冰冰的瞪視下，言簡意賅地用了三個詞來形容：“芝蘭玉樹，才貌雙全，求知若渴。”
蘇恆眉頭擰成了一個結，老太君卻笑了：“這麼說，人還不錯？”
蘇楠修自然是點頭。
老太君滿意了，只要徐家小子人不錯，小點兒就小點兒。想著又問了徐乘風。小屁孩兒還未露面就得了老太君的喜歡，這不是蘇恆早在信件裡的好一通誇獎。從相貌誇到脾性，從頭誇到腳。又是長得好，又是資質聰穎的，老太太這不對這個小外曾孫子惦記得厲害。
“乘風其實也皮，年紀沒多大，話就可比誰都多。”蘇毓當娘的，當然不好自誇。此時笑眯眯的自謙，“等明年他上京城，老太君可別嫌他聒噪。”
老太太正愁沒人說話呢，那感情好：“讓他早點來，太奶奶等他來。”
坐了沒一會兒，老太太累了。扶著老太太睡下，三兄妹一道從鶴合院出來。
昨日沒給蘇毓接風洗塵，今日自然還是得尊卑一下。原本這認親該設宴的，邀請一些長輩來府上。但蘇恆考慮到那對不靠譜夫婦的性子，屆時指不定鬧出什麼叫蘇毓難堪，便做主取消了認親宴，改成家宴。他也不邀不相干的人，就兄妹三人聚一聚。
蘇楠修本就是為蘇毓回府認親特地從書院趕回來，此時自然不會推脫。兄妹三人於是就隨蘇恆一道去了繁華院，由正經的嫂子蘇李氏備一桌子好菜，一起用頓飯。
與此同時，未央宮裡，白皇后的身體是終於有了起色。她扶著把手靠在軟榻上閉目養神，手邊擺著苦澀的藥。芍藥鈴蘭看她不肯用，都急得滿頭大汗。
皇后娘娘的身子倒也不是什麼大病，就是年輕時候生孩子傷到底子。這麼多年養著，看似好了，實則身子骨還是有些虛。這回自打接到長公主的信就一口氣憋在胸口，從金陵到京城，越憋越傷。結果回了京城要處置那混賬女兒，一口氣沒出出來呢，反倒被武德帝糊塗透頂的決定給氣得兩眼一抹黑暈了。外頭傳得風言風語，傳什麼她重病臥床，一病不起，都是假的，只是她不想見晉凌雲父女罷了。
“娘娘，您這心裡不舒坦，也別為難自個兒的身子。”芍藥如何就不曉得她心裡苦悶？她們這些近身伺候的，比誰都曉得皇后的苦。但無論如何，長公主的一條命是保住了，“聽說蘇家又認了個女兒回來。”
整日呆在深宮，她們也只能找點事情來給主子逗趣兒。
芍藥也是聽別宮的宮人嘀咕的，說蘇貴妃還特地賞賜了東西給蘇家的那個新認回來的女兒。蘇家這幾年認了幾個孩子回去，中間還認錯了一個。旁的不說，如今蘇家的後院跟個破風的篩子似的，成了京中出了名的大笑話：“聽說是從金陵帶回去的，蘇恆親自去接。這回應當是真的。”
白皇后本來對蘇家之事不感興趣，但聽到是蘇恆親自去金陵接的，倒是睜開了眼睛。
鈴蘭幾個就怕白皇后萎靡，這會兒見她感興趣，忙不迭將聽來的閒話說給她聽。也不知是真是假，反正都是道聽途說：“聽說這回聽說也是湊巧。原本不過是金陵傳言，傳來傳去的，這不就有人起疑麼？剛好那女子跟老爺子沾親帶故，老爺子覺得實在面善，親自去信來京中問，這才有了這麼一茬兒。”
她話這麼一說完，幾個湊趣的人的心裡突然冒出了一個人。
幾人面面相覷，見自家主子擰著眉頭也坐起身，頓時就不說話了。這段時日，為了晉凌雲那混賬的事情氣昏了頭，白皇后到如今才想起來蘇毓。這也有四五個月沒見，也不曉得那丫頭一家子如何。捏了捏脹痛的眉頭，她忽然道：“先前我命人查的事兒呢？可有結果了？”
蘭心於是轉身，出去將關嬤嬤叫進來。
皇后娘娘吩咐的事情，下面人自然得經心。沒一會兒，該有的東西遞上來。
白皇后看著信件就將事情始末看個清楚。芳娘自然不是定國公府的孩子。雖然也是京城人士，但是京城郊外一個下屬村莊的次女。十多年前，為了替生身父親壞賭債，被家裡人賣掉的農家女子罷了。而蘇毓才是剛巧跟她一道被賣去雙門鎮的定國公府的姑娘。
怪不得那個芳娘如此針對蘇毓，若這裡頭還摻雜了頂包，芳娘的行跡倒是不難猜。
白皇后捂著額頭，盯著信件上定國公府次女生辰緊緊地擰起了眉頭。宮人們不曉得她在看什麼，就聽她感慨了一句：“倒是稀奇，這生辰八字倒是湊巧了……”
湊巧？鈴蘭芍藥等人接過信件時也看了一眼，不曉得生辰八字怎麼就湊巧。倒是一旁年紀大些的關嬤嬤也跟著白皇后感慨了一句：“可不是，這真是湊了巧。任誰也沒有這等福分。”
福分？白皇后冷笑了，跟晉凌雲一模一樣的生辰八字，這算什麼福分？
關嬤嬤是聽說了白皇后在金陵結識了一家姓徐的小夫妻，差點收了小娘子作義女。若非長公主出事，連忙趕回來，這徐娘子就已經是自家主子的義女了。想著白皇后這段時日苦悶難消，她不免提了一句：“既然那小娘子上京，娘娘不若招她進宮來坐坐。便是陪您說說話，解解悶也是好的。”
等剛一提完，關嬤嬤忍不住就給自己一嘴巴子。
白皇后再是喜歡那個蘇家的小娘子，此時確定了蘇毓是白清樂的女兒，心裡難免會膈應。當年武德帝迷戀白清樂那不要命的模樣，讓人不堪回首。哪怕二十多年過去，怕是娘娘心中還沒過這個坎兒……
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“可，”白皇后倒是還好，蘇毓是蘇毓，白清樂是白清樂，兩人不能混為一談，“尋個空閒的日子，叫她進宮來陪陪吾也是好的。乘風沒來，吾倒是想念她做得那一手好菜了。”
這話一出，關嬤嬤眼睛瞪大，詫異了。
鈴蘭芍藥卻很能理解，畢竟那個蘇娘子跟柔弱看臉的嬌花定國公夫人，可根本不是一類人。