“下官——知罪！”魏敏長嘆一聲，便離座而起，雙膝跪倒在地，垂頭喪氣地說道。
魏敏身為都指揮使，山西最高的軍事指揮官，如今戰場上出了嚴重的問題，他自然是難辭其咎。
但是，認罪，並不代表他就已經服罪。
畢竟，像這種事情，不管放在誰身上，恐怕都是同樣的結果。
“你既已知罪，那便說說，你到底有何罪過？”
“大人，下官打了敗仗，沒能守住糧道，還放跑了賊兵，以致平叛大計，前功盡棄。”魏敏猶豫了一下，決定還是老老實實地坦承己失為好。
雖然不服罪，但他更不敢諱罪。
像楊天義這樣的人，那可不是能輕易糊弄過去的，強詞奪理，只會惹他怒氣更甚。
饒知如此，魏敏仍是心有不甘，便又囁嚅地說道：“可是大人，下官實在是有無奈之苦衷……”
“本官問什麼，你就說什麼！沒問到的，你就廢話少說！”楊天義毫不客氣地打斷了魏敏的話，“本官再問，你與曹總兵可曾商議過此事？”
“是！昨晚曹總兵來找過下官，我們已想出了補救的辦法。只是還未來及向大人彙報。”
“補救？你們打算如何補救？”
“回大人，下官重新組織兵力，勢要不計代價重奪蒙山！曹總兵則負責安排外線兵力，對逃竄之賊圍追堵截，力爭儘快予以消滅。”
“逃走了三千多人，你們準備用多少兵力去對付他們？”
“回大人，預計，一、一兩萬吧，賊兵逃跑的方向尚未查清，兵力部署上也……”
“住口！”楊天義怒衝衝地說道：“你們倆都是久經沙場的老將了，難道就看不出賊兵為何要逃嗎？”
“回大人，看，看得出。”魏敏額頭有些冒汗，便吞吞吐吐地說道：“他們是故意引我去追，想要以此，以此分散官軍兵力……”
“既然明知是計，你們為何還要上當？”楊天義見魏敏一臉欲言又止的表情，便又說道：“莫不是怕本官面子上過不去，便想以此幫我挽回？”
魏敏低垂著腦袋，默然不語。
“簡直是愚不可及！”楊天義怒罵一聲，厲聲道：“你們要真這麼做，非但不能彌補過錯，反而會造成更大的過失！難道說，本官在你們眼裡，就那麼不明事理嗎？”
“大人言重了，下官豈敢……”
“曹文詔是領兵之人，帶軍打仗乃是他的本分，有此想法也還情有可原。可你不同，你不該如此糊塗！”
楊天義一臉霸氣地說道：“你要做的是著眼大盤，統籌全域性，又豈能因小失大？相比於整個戰局，本官的臉面又算得上什麼？”
“是，大人教訓的是，下官慮事不周，教大人失望了。”
“還有，奪回蒙山，你有多大把握？”
魏敏再不敢託大，便毫不隱瞞地說道：“回大人，蒙山地勢險要，易守難攻，而官軍此次傷亡頗大，再要組織進攻，人手上怕是……至於把握嘛，六七成吧。”
“算了……你起來說話吧……”
楊天義嘆了口氣，道：“你的難處，本官盡皆知曉。這也並非是你一人之過。本官之所以罵你，只是想看看你到底是何態度，還有沒有資格做這個都指揮使。”
聞聽此言，魏敏剛剛站起，便又要跪下。
“你不用緊張，本官若要懲罰你，就不會讓你起來了。”楊天義用手虛抬一下，語氣淡淡地說道：“現在，你該知道，本官為何要先支走他們兩位了吧？”
魏敏立刻便意識到，楊天義剛才的不理不睬，完全是為了給自己保留面子——若是在兩位下級官員面前受這一頓訓斥，那可真的要無地自容了——便感激不已地說道：“是，下官明白了，多謝大人成全！”
“還好，你沒有諉過於人，否則，你就甭想再站在我面前了！”楊天義微微一笑，道：“行了，你也坐吧，咱們該談正事了。”
“是，多謝大人賜坐。”魏敏斜著身子再次坐下，渾身早已是汗流浹背。
“蒙山，不必再打了。”
“啊？”魏敏吃了一驚。
“賊兵現在就像一頭餓狼，官軍就算是只老虎，也犯不著跟他們死磕。”楊天義現學現賣，便又道：“更何況，這還是一隻弱不禁風的老虎。”
“是。”魏敏無言以對。
“派人，在這裡、這裡、還有這兒——”楊天義展開了一幅地圖，指著蒙山上的幾處地方，說道：“埋上炸藥，把山路炸斷。沒有個十天半月，賊兵也休想再打通這條糧道！”
“妙！果然是妙！”魏敏連聲叫好。
“逃走的賊兵，也不用去追了。汾州現在已經收復，就他們這點兒人，也折騰不出多大風浪。”
“遵命。”魏敏無奈答道。
“發布公告，告訴百姓，就說賊兵已堅持不住，開始分裂瓦解，並有上萬賊兵潰敗逃逸。把訊息傳得越遠越好。”
“嗯？好！這就叫因勢利導！大人，您這一招可太絕了！”
“大同的威魯堡出事了，你聽說了吧？”
“是，下官已接到戰報，正準備派兵——”
“告訴大同行都司，按兵不動，別管他們。”
“什麼？”
“把北面陽曲附近的防線全部回攏，給賊兵留下一條通路。”
“什麼？？”
“北方的韃靼最近不太老實，曹總兵跟你說過嗎？”
“說過，可這事兒——”
“從這裡往北不過百餘里路，便進了大同。想辦法，讓賊兵去跟威魯堡的亂民會合。待他們合兵一處，再讓大同府、大同左衛、大同右衛的官軍，從東、南、西三面同時進軍，把賊兵全都趕到韃靼去。”
“大人，您這是打算——？”
“與其讓內賊外虜一起作亂，何不用內賊去對付外虜？”
“大人，請恕下官直言，您這條計策，確實不失為一舉兩得之妙計，可是，這幾百裡路，賊兵又如何肯聽我們指揮？”
“所以才叫你想辦法啊！”楊天義敲了敲桌面，問道：“你想想看，賊兵現在最缺什麼？”
“糧食！”魏敏毫不猶豫地答道，緊接著，他又一拍大腿，驚喜地叫道：“大人，我有辦法了！”
“哦？那你說說吧。”
“別急，先讓我好好想想。”魏敏說著，便趴在了桌案上，對著那張地圖認真觀察，凝神思索起來。
楊天義對各處軍事部署並不熟悉，便也不打擾，只是靜靜等待。
過了許久，魏敏才突然抬起頭來，大叫一聲道：“有了！”
“陽曲有重兵把守，賊兵必不敢攻，那就只有走天門關一條路。這樣一來，西邊有靜樂衛、寧化所和汾水阻擋，東面則有沂州、崞縣、振武衛和滹沱河攔截，賊兵別無去處，便只能一路向北！”
魏敏此刻神情激動，已是顧不得許多，只在地圖上指指點點地說道：“我再在沙婆嶺、盧板寨、太和嶺一線，以少許糧食作餌，並將這幾處官兵調往兩翼，做出全力防守城池的架勢，則賊兵必然上鉤。”
“很好，你接著說！”
“大同府與太原府之間有長城阻隔，但長城防外不防內，出去容易進來難。只要他們進了大同，再想回頭，那可就由不得他們了！”
“你可以讓曹總兵帶人在後面死死地追，狠狠地打，讓賊兵沒有喘息之機。這樣一來，只要還有路，他們就必定會一直地逃。”楊天義喜形於色地說道。
“沒錯！等他們進了大同之後，就會發現四周到處都是衛所。面對這些兵城堅池，賊兵唯一的選擇，便是直奔威魯堡了！”
“所以說，威魯堡不能剿，要給賊兵留下一線希望。”
“正是！而且，你還少說了一點：威魯堡可以直通關外！出去之後，就是大片的地廣人稀之地，賊兵便可海闊憑魚躍，天高任鳥飛了！這個情況，也必須要讓賊兵儘早得知！”魏敏滿臉興奮地說道。
“那是當然，有了目標，才有動力嘛。”
“賊兵出關之後，一開始自然是到處撒歡兒了，可過不了多久，他們就會發現，那裡根本就不產糧食。於是，他們想要吃飽肚子，就只有跟韃靼人去搶了。到那時，猛虎與餓狼相爭，咱們便可安枕無憂、作壁上觀了。”魏敏一臉得意地說道。
“此外，他們去了之後，還能把漢族的語言、文化和耕種、紡織等技術也帶過去。一旦他們能夠安定生活下來，這些東西，便可以逐漸影響到韃靼人。不出三年，曾經的賊兵可就成了民族交融的使者了！”
楊天義的一番話，顯然是想得更加深遠。
魏敏聽了之後，略微想了一會兒，便哈哈大笑地猛地一拍楊天義的肩膀，大聲說道：“好哇，可真有你的！這可不止是一箭雙鵰，而是一舉多得了！”
“想來，只要民族之間同生共存，加深了解，再往後，便可和平共處，開花結果了。西北邊境之患，當可一勞永逸矣！”楊天義一臉憧憬地說道。
“好小——”魏敏心情無比舒暢，正欲再去拍楊天義的肩膀，卻是陡然間意識到了什麼，頓時大驚失色，“撲通”一聲跪倒在地：“大人，下官一時得意忘形，多有，得得罪、失禮、冒犯，言語不恭舉止無狀……”
“好啦好啦，哪那麼多廢話！有心恭謹，雖恭不獎；無意冒犯，雖犯不罰。你起來吧！”
楊天義一把拉起了魏敏，卻又接著道：“等你做成此事，我不但要重重獎賞你，還有你手下的官兵，每人也要賞雙倍餉銀！”
哪知，魏敏聽了這句話，非但不見開心，神情反而忽然黯淡下來。
“大人，實不相瞞，官軍已有半年未發軍餉了，現如今，銀子又被盧大人——”
“銀子的問題，你不用擔心。”楊天義呵呵一笑道：“時候不早了，咱們先去吃飯吧。等吃完飯，我帶你出去一趟，你就會全明白了。”（未完待續）
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