平臺，位於紫禁城建極殿居中向後的雲臺門處，與乾清門遙遙相對，當時也被稱為“平臺”，是崇禎接見閣臣官員的地方。

所謂平臺召對，其實就相當於國情諮議。

這本是朝廷的一項固定的議政制度，只是萬曆中期以後，神宗懈政，此項制度曾一度廢止。直至崇禎登基之後，才又將其重新採用，並定期召開。

崇禎元年，大名鼎鼎的袁崇煥便是在七月十四日的平臺應對之後，由一名布衣百姓一躍而成為大明的薊遼督師，可謂是一步登天。

但僅僅過了一年半時間，也就是崇禎二年十二月一日，他便在另一次的平臺召見之後，又淪落為階下之囚，並於崇禎三年八月十五被凌遲於西市。

楊天義與崇禎的茶樓邂逅，便發生在那一天。

而一年之後，楊天義也有幸成為了平臺召對的參與者之一。

待百官按班垂首站定之後，崇禎這才龍驤虎步地登上平臺，又氣勢磅礴地向下掃視了一眼，便四平八穩地坐在了龍椅之上。

司禮太監一聲高唱：“皇上駕到，百官參拜啦——”

楊天義左右掃了一眼，便學著其他人的樣子，齊刷刷地跪了下來，然後耳邊便響起了一陣響徹雲霄的呼喊聲：“臣等參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

楊天義不懂規矩——因為沒有人會想到他居然連這些規矩都不懂，故而也沒人告訴過他——生怕自己的聲音與其他人不同而鬧了笑話，便氣沉丹田、吹氣如蘭地張開了嘴巴對口型，卻是沒發出一點兒聲音。

標標準準的濫竽充數！

曾幾何時，楊天義最憎恨的就是舞臺上搞假唱的人，想不到，自己今天竟也親身實踐了一回，而且，還是在面對皇上的時候。

真不知道，崇禎若是發現了，會作何感想？

但有一件事是楊天義剛剛才知道的：品秩的高低，直接決定了與皇上距離的遠近。由於平臺面積有限，在沒有特殊職位的情況下，正三品以下的官員，只能是立於臺階之下。

“大概，這就是崇禎連夜升自己為參將的原因吧。”站在平臺之上的楊天義一邊假唱，一邊暗想。

在接下來的君臣問答召對中，楊天義作為一名旁觀者，終於見識了崇禎作為一國之君，其日理萬機、掌控全域性的一面。

崇禎相繼對福建、浙江、四川、陝西、河南、湖廣、山東等地的官員發起提問，分別詢問了當地海盜、倭寇、賑災、民變、貪官、糧產、軍餉等一系列關乎國計民生的重大問題。

楊天義聽著聽著，竟是不由得心生感嘆：天下之大，治國之難，真的是難於上青天！做皇帝，也實在是一個苦差事！

正在這時，崇禎已是結束了日常政務的處理，便向下巡視了一眼，忽然說道：“楊天義何在？”

楊天義愣了一下，立刻意識到該輪到自己上場了，便趕緊答應了一聲，越眾而出，來到崇禎面前：“臣，楊天義，恭聆聖訓！”說著，便要撩袍跪倒。

“愛卿系有功之臣，可以免禮。”崇禎微笑著說道。

有功無功，功大功小，都是相對而言的。所以，可以免禮，那意思也可理解為，可以不免禮。

楊天義依著盧為亮的榜樣，仍然是三跪九叩之後，方才站起。

崇禎果真並未再出聲阻止。

“愛卿此次出巡陝西，中途克敵制勝，終將物資安全運抵。又於任山西督撫期間，平叛有功，籌款得力，令山西上下氣象為之一新。諸臣工，大家不妨議議，此等功勞，朕該如何賞賜？”

崇禎話音剛落，大臣們中間，便響起了一片竊竊私語之聲。

在百官眼中，此時的楊天義，既是一個炙手可熱的紅人，也是一個充滿爭議的人物。

過不多時，便有一些大臣先後站出，陳述了各自的意見建議，卻是逐漸分化為旗幟鮮明的兩大陣營：一派主張賞功，一派則主張治罪。

崇禎並不插話，只是靜靜地聽著兩派之間的火藥味漸濃的唇槍舌劍。

兩派官員你來我往，刀砍斧斫，言辭之中也愈發刁鑽犀利。雖是各執一詞，卻都是論點合理，論據充分，論證嚴密，一時之間，竟是鬥了個不相上下。

而曹化淳、鄭永平等人卻是不動聲色地站在原地，一語不發。

現在，還遠沒到他們出手的時候。

眼看著兩派的觀點漸已抖露完畢，再沒什麼新鮮的內容，崇禎便揮手示意暫停，又清了清嗓子，似乎是準備進行總結發言。

“諸位臣工，可還有別的要說的沒有？”

“啟奏皇上，微臣還有話說。”大臣中又響起了一個聲音。

“哦，出來說吧。”崇禎冷冷地說道。

“遵旨！”隨著這聲話音，便有一人離班而出，在楊天義側後方跪倒，叩首道：“臣，左副都御史曲懷亮，與數十位同僚商議之後，認為楊天義有十大罪，乃是當朝少有之佞臣。奏摺業已呈上御覽，求皇上明察秋毫，奮天子之威，將其繩之以法，明正典刑，以儆效尤！”

“哦？有這麼嚴重？今日當著眾臣工的面，你就再說一遍吧。”

“是，皇上！”由於崇禎並未讓他站起，曲懷亮便只得繼續跪在地上，咽了一口唾沫，道：“臣要彈劾楊天義之十大罪，其一……”

“且慢！”楊天義突然打斷道：“皇上，微臣有一不情之請，懇請皇上恩准。”

崇禎對待兩人的態度明顯不同，一臉微笑地說道：“愛卿有何良策，但說無妨。”

“微臣記性不太好，只恐曲大人一下子說完，怕是要忘記大半。為體現微臣對曲大人的尊重，求皇上准許微臣一條一條地聽，然後一條一條地辯。微臣以為，這樣輪流發言，應該會更加精彩好看。”

“好！准奏！”崇禎不容置喙地說道：“曲大人，你聽到了嗎？那你就一條一條地說吧。”

曲懷亮心中暗暗叫苦：照這種說法，自己不知要跪到什麼時候了！

“臣遵旨。臣等彈劾楊天義的第一條罪狀便是：其在身為西北安撫使期間，以捕風捉影之事，妄語構陷，誣告邊疆重臣，其心可誅！”

楊天義等了好一會兒，才扭頭問道：“曲大人，您說完了嗎？”

“說完了！”曲懷亮翻著眼睛說道。

他心裡這個氣啊：感情，你不是跪著，等了這麼久才問，你這不是存心折騰我嗎？

楊天義滿懷善意地提醒道：“曲大人，麻煩您下次說完之後，加上一句‘陳述完畢’，這我才好接著說話。要不然，我若是貿然開口，打斷了您的發言，豈不是很不禮貌？”

好哇，照你這麼說，反倒是我的不是了？

曲懷亮一陣倒噎氣，雙目噴火，卻是哭笑不得地說道：“行啦，知道啦！”

楊天義想了一想，又問道：“您剛才說的邊疆重臣，指的可是楊鶴楊總督？”

“沒錯！你在奏摺中參劾楊鶴謀掠官銀，事後卻拿不出一點兒證據，分明就是惡意誣陷！你還有何話說？”

“我確實拿不出證據。”楊天義不慌不忙地說道：“請問曲大人，作為一名御史，您可以風聞奏事，而不會被追究責任。我說的可對？”

“沒錯。御史只有監督之責，沒有調查定罪的義務。”

“既然如此，曲大人，”楊天義說著，話鋒一轉，眼神也變得凌厲起來：“那你又何必說這些廢話！”

“嗯？你，你什麼意思？”曲懷亮大惑不解道。

“曲大人，你別忘了，皇上委我為西北安撫使時，亦負有觀風官場民情之使命。何謂觀風？就是捕風捉影！你風聞奏事便是理所應當，我拿不出證據便是無端構陷，像你這般以雙重標準對人對己，如何令人信服？”

曲懷亮萬沒想到楊天義會在“觀風”二字上大做文章，偏又說得無懈可擊，一時間竟是無言以對。

“曲大人，你到底是對我不滿呢，還是藉機發洩對皇上的不滿？”楊天義反戈一擊，厲聲質問道：“我倒要問問你，你如此堂而皇之地指桑罵槐，到底是何居心？”

一席話，只把曲懷亮嚇得兩股戰戰，汗流浹背。他此刻才突然發現：楊天義，竟然是一個異常狠辣的對手！（未完待續）

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