一句“姐夫”，只喊得楊天義心裡暖融融的、麻酥酥的、軟綿綿的，一時之間，竟是有種不知置身何處之感。
沒錯，她就是朱琪，那個與朱玥一母同胞的孿生妹妹，那個失蹤了整整四年的自己的小姨子，那個幼年身世坎坷成年身世成謎的大明長公主！
難怪眾人苦苦尋覓而不可得，有誰能想到，她竟是跑到了幾千裡之外的瀋陽！
要是讓朱玥知道了她居然還活著，不知該歡喜成什麼樣子？
隨著朱琪這一聲呼喚，楊天義也迅速地完成了心理上的角色轉換，已是把她視為了至愛的親人一般，便也顧不得理會她前後想法巨大轉變，卻是無比憐愛地柔聲說道：“這麼冷的天，你怎麼光著腳就下來了？快，快回床上去！”
“姐夫，你抱我去！”朱琪膩聲說道。
四年多來，朱琪一直生活在一個完全陌生的世界裡，那種與親人遠隔重山、可望而不可及的孤寂，使她在這與親人乍然相遇的時刻，頓時便有種重新回到幼年的感覺，那種渴望得到親人呵護關愛的柔情，霎時間便充溢了整個的心扉。
楊天義本欲拒絕，可當他看到朱琪那一雙盈盈閃動的眼眸時，卻只覺喉間一緊，便再也說不出話來了。他伸手在朱琪的鼻子上輕輕一刮，收起了心中雜念，便將她攔腰橫抱起來，向那張大床走去。
“姐夫，我和姐姐誰更重？”朱琪身體已落在床上，可雙臂仍緊緊地箍住楊天義的脖子。
“你姐她現在可比你重多了。”楊天義微笑著說道。
“我知道，她有了小寶寶嘛！”朱琪笑容燦爛地說道。
“咦？你怎麼什麼都知道？”楊天義說著，便將朱琪的雙手分開，又為她蓋好了被子。
“這又不是什麼軍情機密，想要打聽那也很容易。”朱琪便撇了撇嘴道。
“既然你什麼都知道，那幹嘛不跟家裡聯絡呢？害得我們一直都在擔心你。”
“家？哪是我的家？皇宮嗎？你見過一家人還會自相殘害嗎？”
“那都已經是過去的事了，害人的人也都有了應得的下場！”
“可皇宮永遠都是皇宮！”
“可親人也永遠都是親人！”
“可在我眼裡，只有姐姐才是親人，皇宮再好，那也不是我的家！”
“可這裡不也是皇宮嗎？”
“可你要是不來，又有誰能帶我走呢？”
“可我又能帶你去哪兒？不還是要回北京嗎？”
“可我也沒說要回北京啊！你帶我去哪都行，哪怕是讓我跟在你身邊，給你當個小兵呢！”
“荒唐！你堂堂一個公主殿下，跟我當小兵，你是想讓皇上受辱，還是想害死我啊？”
“你不說，我不說，有誰會知道呢？”
“簡直是兒戲！這種事你想都別想！”
朱琪立刻便不吭聲了。她望著楊天義不容置辯的表情，忽然抽抽嗒嗒的啜泣起來：“姐夫，你別對我這麼兇好嗎？咱倆頭一次見面，我不想跟你吵架……”
楊天義心頭一軟，臉上便頓有不忍之色：“琪琪，對不起，都是姐夫不好！”
他伸手撫上朱琪的肩頭，正要出聲安慰，卻是突然被她的話又提醒起了一件事情：“對了，你是怎麼知道‘臘腸’這個名字的？”
“啊——我跟宮女們打聽到的啊。”
“不對！”楊天義立刻回想起在莽古爾泰那裡聽到的訊息，便急聲問道：“告訴我，阿秀是不是在你這裡？”
“什麼阿秀啊，我不知道！”
“是她跟你說的，對不對？她就是被送到你這裡來了，是不是？”
“姐夫！”朱琪頓時便一臉怒容：“你到底是來找誰的？是我還是她？”
楊天義馬上就明白了：這小丫頭吃醋了！
“那你先說說，你是不是真想讓我帶你走？”
“那是當然了！”
“和碩公主你也不當了嗎？”
“什麼長公主、和碩公主，一點兒意思都沒有！我壓根就沒想過要當什麼公主，我只想當一個普通人，過自由自在的生活！”
“依我看，你是不想嫁人吧？”
楊天義覺得，正是布木布泰的那句“比武招親”，才是造成朱琪在確認自己身份以後，便立刻轉變態度，急於離開皇宮的直接原因。
“你說的也對，我的確還不想嫁人。”朱琪點了點頭，說道：“我可不像姐姐那樣，見個好男人就急著要把自己嫁出去。我才不呢，我還沒玩夠呢！再說了，生孩子那麼痛苦的事情，噫~~想想都讓人渾身發麻！”
“你見過人生孩子嗎？”
“怎麼沒見過？去年布布生下女兒的時候，我就一直守在她身邊！”
“布布？她去年才十七，就有孩子了？”
“那又怎麼樣？我聽說，她現在又懷上了呢！”
楊天義並不瞭解，朱琪嘴裡的布布，便是日後的孝莊文皇後，也就是未來的順治皇帝的母親，便順口說道：“真的嗎？怎麼我一點兒都看不出來呢？”
“其實我也納悶，她的身材怎麼恢復得那麼好——”說到這裡，朱琪忽然一頓，便瞪著楊天義說道：“你什麼時候見過她？你之前就來過宮裡？”
“你瞎說什麼呢？”見無意中竟是露出馬腳，楊天義便趕忙掩飾道：“我只是剛才在帳子裡偷偷瞧了她一眼而已。”
“我可提醒你，布布是汗王的女人，可不許你動歪腦筋！”朱琪自己對男女之情還完全沒開竅，卻偏要裝出一副專家的樣子，道：“再說了，你都有我姐了，就不能老惦記著別的女人了！還有，包括那個阿秀！”
“我和阿秀只是朋友，沒你想得那麼複雜！”
“朋友？不見得吧？我看得出，她對你可是很有些意思！”
“行了，你不懂就別瞎摻和！”楊天義順勢便將話題引了開去：“說起她了，你想要離開這裡，可全得指靠她的幫忙呢！”
“她？為什麼？”朱琪不解地問道。
“她父親帶著一支雜耍團，壽宴表演結束之後，就會離開瀋陽，返回蒙古——”
“啊！我懂了！你是想讓我混在雜耍團裡一起走，是不是？哈哈，這倒是挺好玩的！”
事實上，楊天義並沒有想好具體的行動計劃，加之莽古爾泰還曾說過“進多少人便要走多少人”，這矇混出城之事，其實還有許多的待解的難題。
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只是朱琪顯然只顧上興奮，卻也並未有進一步的追問，而楊天義為不讓她擔心，便也故意對這些細節略過不提。
見朱琪心情大好，楊天義又趁機向她詢問起阿秀之事。這一次，朱琪果然是不再隱瞞，便老老實實地告訴他，阿秀就住在自己的宮殿之內。而當她略施小計，從阿秀的嘴裡試探出“臘腸”極有可能便是楊天義後，已是將阿秀軟禁起來，再不讓她與任何人接觸。
不管怎麼說，總算是有了阿秀的確切訊息。而阿秀又掌握在朱琪的手中，讓營救她的事情突然就變得異常簡單了。
只不過，以阿秀那種直爽而不藏心事的性格，楊天義考慮了一下之後，決定暫時還是不與她見面為好。畢竟，這件事影響到的人太多，萬一她言語神色之間出現任何破綻，別說是張海和雜耍團了，就連朱琪也難免受到牽連。
接著，楊天義便說出了自己心中最大的一個迷惑：這些年來，朱琪到底是怎麼度過的？
朱琪便伸手拍了拍床邊，膩聲說道：“姐夫，我要你坐我身邊來，我才肯說。”
楊天義當然明白，此時此刻，朱琪其實是將對朱玥的思念化作了對自己的痴纏，與自己的近在咫尺，便如同朱玥也就近在身邊。而她與自己越親近，便也意味著她對那份割捨不斷的親情越留戀。
楊天義憐愛地笑了笑，便在朱琪的身邊盤腿坐了下來。而朱琪也起身放下了床幔，又學著楊天義的樣子盤腿坐在了他的對面。兩人四膝相抵，對視一笑，彷彿都感覺到一股濃濃的親情、一種久違的親密正在彼此的身體內瀰漫擴散。
在親情的浸潤下，朱琪拉住楊天義的雙手，便將自己與朱玥失散之後的經歷娓娓道來。
當日，劉元帶著姐妹二人在一處村莊留宿，恰遇到蒙古騎兵襲擾，在眾人慌亂逃跑之際，朱琪不慎摔倒，頭部受到撞擊，便當場昏迷。而等她醒來的時候，卻是已和救下她的村民們一起，淪為了蒙古兵的俘虜。
朱琪擔心一旦自己身份暴露，可能會給當時本就立足未穩的崇禎帶來什麼不利影響，便以失憶為由瞞過了蒙古兵的盤問。而由於她年齡幼小，人又機靈，便被當做禮物輾轉送給了科爾沁貝勒莽古斯。
而莽古斯，又正是皇太極的大福晉哲哲的父親，也就是西側妃布木布泰的祖父。他見朱琪活潑可愛，又與已經出嫁的布木布泰年齡相仿，便又將她送給了自己的孫女——布木布泰的姐姐海蘭珠，以慰藉她的思妹之情。
海蘭珠性情溫柔，對朱琪果然是視如親妹妹一般，便天天帶著她騎馬耍玩。而朱琪本就厭倦了宮廷的拘束，對這種放馬由韁的生活正是求之不得，便與海蘭珠有了一段美好而難忘的草原經歷。
時間久了，除了對朱玥還有著深深埋藏的思念之外，對於回到中原，朱琪卻是已沒有了半分興趣。
而就在去年，布木布泰初次臨產，海蘭珠聽說後，本欲親往探視，卻被父親堅決阻攔。無奈之下，她便讓朱琪代替自己去往瀋陽看望妹妹。朱琪本來以為去去就回，便也未曾推辭。
可誰知，到了瀋陽之後，不但布木布泰將她完全視為了姐姐的影子，就連哲哲見過她幾次後也極是喜愛。於是，在布木布泰的鼓動下，哲哲便將朱琪認作了乾女兒，從此留在了宮裡。
當布木布泰誕下一女後，皇太極大喜之下，不但將其封為了固倫公主，也捎帶著送給了朱琪一個和碩公主的封號。自此，朱琪想要離開皇宮便徹底無望。而且慢慢地她也知道，等待她的，十有八九便是嫁與某位蒙古王公的命運了。
她非常清楚，這樣的婚姻，只與政治有關，而與愛情或者年齡毫無干係。她不想成為一件政治交易品，更不願成為某個粗悍傢伙的三妻四妾之一，從而淪為一個生育的工具。
她渴望的是一種無拘無束的生活，而這，恰是她見到楊天義後，便迫不及待想要讓他帶自己離開的真正原因。
聽完朱琪的故事，楊天義便將自己與朱玥結識相愛的經過也跟她大致講了一遍。兩人便在說說笑笑、有哭有淚中直聊了大半夜。朱琪畢竟年輕，漸漸地便有些堅持不住了，眼皮也有些不聽使喚了。
楊天義見狀，便提出讓朱琪先休息，自己這便離去。哪曾想，朱琪聽後竟是反應強烈，一把將楊天義的胳膊死死抱在懷裡，無論如何也不肯讓他此刻出去冒險。
“這張床這麼大，被子又這麼寬，咱倆一人睡一頭不就行了！”朱琪費盡口舌百般挽留，卻又撒嬌地說道：“好姐夫，今晚你就留下來吧，好嘛~~”
楊天義最終還是在朱琪的以柔克剛中敗下陣來，無可奈何地答應了她這個合情不合理的要求，便和衣與朱琪對頭而臥。躺下之後，他卻是暗暗告訴自己：她還是個小姑娘，在她眼裡，也只是把自己作了朱玥的替身，絕沒有其它的意思……
想著想著，楊天義便沉沉地睡著了。
別看朱琪說的時候大大咧咧的，可她畢竟已不是十四五歲的小姑娘了，對男女之事雖是似懂非懂，但這平生第一次與一個男子同榻而眠，仍是讓她心裡沒來由的一陣狂跳不已。
只是，這份緊張很快地便被對親人的依戀之情所代替，在對姐姐的喃喃呼喚聲中，沒過多久，她便也進入了香甜的夢鄉之中，臉上還洋溢著幸福的笑容。（未完待續）