等楊天義沖洗完畢，換好一身乾淨衣服的時候，張海早已在隔壁房間中睡下，而肖蓮則仍在忙忙碌碌地打掃戰場。

“先放下吧，明天再收拾。”楊天義指了指隔壁，輕聲說道，“咱們出去走走吧。”

“還是古代好啊，天這麼清，星星這麼多。”楊天義仰望夜空，只見明月高掛，繁星點點，回想著記憶中永遠灰濛濛的天空，心裡不由得一陣感慨。

兩人手牽著手，踏著萋萋芳草，聽著蛙鳴蟲叫，望著四周無邊無際的夜色，心裡竟是無比地恬靜，彷彿這蒼茫的世界，只剩下他們兩個人。不知不覺間，已經走出好遠，卻是一句話都沒有說。

“坐下歇歇吧。”面前是一條蜿蜒的小溪，楊天義搬了一塊石頭，讓肖蓮坐下，自己則席地而坐。

肖蓮似乎是被這環境感染，也變得有些沉靜，輕輕應了一聲，便乖巧地坐了下來，然後枕著楊天義的肩膀，依偎在他的懷裡。

過了許久，楊天義終於打破沉默，“小蓮，在想什麼呢？”

“不知道，想了好多，又好像什麼都沒想。”

“怎麼，心裡還在難過嗎？”楊天義希望，能夠儘快幫肖蓮撫平由於洪承疇的絕情所帶來的傷害。

“嗯，有一點吧。”肖蓮沉默了一會兒，說道：“其實，我是在想姐姐。跟她比起來，我要幸福多了。”

“你姐姐？洪曉荷？難道當了貴妃也不幸福嗎？天下多少女子想要進宮服侍皇上呢，錦衣玉食，想要什麼有什麼……”

“皇宮根本就是監牢！從我進宮，一直到姐姐被害，我就從來沒見她開心地笑過。我在宮裡呆了十年，皇上的面我一次都沒見過！我問姐姐寂不寂寞，她說習慣了，她還說，皇上不來也好，省得其他妃子知道了嫉妒，就這樣安安靜靜地熬吧……”

“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。”深宮怨婦，獨守空房，楊天義又何嘗不知這後宮的淒涼，只不過這些東西，史書之中鮮有描寫，以至於無數女子仍趨之若鶩，其中的悲慘遭遇，又豈止洪曉荷一人。

“這是杜樊川的詩吧，寫的真好。”肖蓮幽幽地嘆了口氣，說道：“姐姐含冤而死，懾於客氏*威，根本無人過問。我對皇宮早已死心，從洪承疇*我入宮的那一刻起，我就已經想好了，見到崇禎，謝過他為姐姐報仇之德，然後我就自盡……”

“好了好了，不說這些了，現在你已經脫離苦海了，為了你姐姐，你應該天天開心才對。”

“和你在一起，是我最開心的日子。”肖蓮緊緊摟住楊天義的胳膊，彷彿這樣就能把幸福牢牢抓住，“我現在最想念的，就是我那一對雙胞胎侄女，也不知道她們現在怎麼樣了。”

“你就放心吧，不會有人難為她們的，她們可是公主呢，哦，不對，她們跟崇禎是兄妹關係，該怎麼叫呢？皇姑？太上公主？”楊天義對這個稱呼的問題確實不太懂，便從“太上皇”那裡聯想了一把。

“長公主。”肖蓮聽得撲哧一笑，“你這人啊，有時候好像什麼都知道，有時候又好像什麼都不懂，亂猜一氣。”

“公主不用像妃子那樣爭風吃醋，又不像皇子那樣爭權奪位，日子一定很快活吧。”楊天義安慰她道。

“成親之前很快活，成親之後，也是守活寡！”肖蓮對宮闈之事顯然知之甚詳，卻又似乎不願多想，“我出宮那年，她們才十二歲，一轉眼五年過去了，也不知道再見面還能認得出不能。她們，也已有十七八了，也到了嫁人的時候了，唉……”

“放心，崇禎一定會為她們找個好駙馬的。”

“好駙馬？一年甚至幾年見不上一次，再好，又有何用？”肖蓮微微有些激動，卻又慢慢平靜下來，“但願她們也能像我一樣，找到一個好的歸宿吧。”

“對了，你知道嗎？”肖蓮好像想到了什麼，突然坐直了身子，“劉元曾給她們推過命數，說她們是先古時娥皇女英之造化。當時，我差點沒笑得背過氣去，現在想想，真不知道她們嫁了同一個駙馬會是怎麼樣？嘿嘿，肯定很有意思！”

“劉元也認識她們？”楊天義納悶道。

“劉元別提多喜歡她們兩姐妹了，每次來給姐姐看病，都會把她倆抱在懷裡，還故意伸著鬍子讓她們揪呢！”肖蓮想起了開心事，臉上的笑容也燦爛起來。

“嗯，我在韓城見過他，確實是個老頑童，一見面就抓住我給我摸骨算命，當時把我還嚇了一跳。”楊天義說起劉元，忍不住就想笑。

“可惜，我那時已住進了縣衙，沒能跟他見一面，要不然，還能問問侄女們的事兒。”肖蓮有些遺憾地說。

“沒關係，回頭再見著他了我幫你問。”楊天義又隨口問道，“對了，你們那麼熟，你就沒讓他幫你推算推算？”

肖蓮的臉色突然一下變得慘白，身體也有些顫抖。

“小蓮，你怎麼了？”楊天義不明所以，急切地問。

肖蓮的臉色慢慢恢復正常，輕輕一笑道：“劉元老頭也不見得每次都準，他說我命運坎坷，身如浮萍，有緣無分，孤獨終身。你看，這不是算錯了嗎？我現在就有你了……”說到這裡，聲音卻又變得有些哽咽，神色之中，仍舊滿含對命運之神的敬畏與恐懼。

敬畏，是由於前兩句的應驗；恐懼，是因為後兩句的未知。

“算命先生的話，聽聽笑笑也就是了，你還能真信啊？”楊天義若無其事地說道，內心深處卻是沒來由的一陣悸動。

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肖蓮緩緩地轉過身來，臉上早已滿是淚水，“天義，你是不是嫌棄我？我今年已二十有四，比你還要大上幾歲，你嫌我年老色衰，所以才遲遲不肯要我。”

“啊——”楊天義確實沒想到這個問題，而且，在他的概念中，在曾經的那個剩女如雲的時代，肖蓮這樣的年紀正是花季妙齡、魅力四射的時候，如何竟會有年老色衰一說。一時間，竟是啞口無言。

見楊天義沒有反駁，肖蓮心中更是悽苦，“你既嫌棄我，我今後便不再糾纏於你，我已是無根之人，有沒有家，又有何妨？”說著，已是泣不成聲。

“小蓮，你胡思亂想些什麼啊。”楊天義柔聲道，伸手撫上肖蓮的肩膀，卻被她一把開啟。

“小蓮，你現在是女人一生中最美的時候，而你更是女人中最美的女人，我又怎麼可能嫌棄你呢？”楊天義故意壓低聲音道：“你不知道，剛才泡澡時你一瞪眼，一說話，我就有了反應，差點沒在張海面前出醜！你還說你沒有魅力？”

肖蓮已是破涕為笑，再次抱住楊天義的胳膊，低聲說道：“天義，青春易老，韶華易逝，與我同齡之人，便是孩子也滿地跑了，我又豈敢再蹉跎歲月？以我之情形，便是跟了你，也斷不會奢望正室之位，更不敢有霸夫獨專之舉，你還有何放心不下的呢？”

楊天義終於切身體會到了在某些觀念上，古今之間的巨大差別，這些觀念在肖蓮心中早已根深蒂固，時代如此，就算想改變那也是無能為力。

更何況，入鄉隨俗，或許自己才是最終被改變的。

“我現在什麼都沒有了，我只想有個家，別的我什麼都不在乎。別讓我孤獨終老，好嗎？我不想當個孤魂野鬼，我只想要有個家……”肖蓮趴在楊天義的懷中喃喃自語。

“好了，我知道了。等哪天咱們有房子了，咱倆就成親，好嗎？”

終於等到了這句承諾！

肖蓮一臉滿足地靠在楊天義的懷中，眼中滿是幸福的憧憬。

第二天醒來時，肖蓮已經把早飯做好了。雖是清湯寡水，卻也吃得津津有味。張海知道二人昨夜外出，此刻見楊天義神色如常，肖蓮仍是秀髮如瀑，雖微覺詫異，卻是什麼也沒說。

等肖蓮出去洗刷時，張海才正色道：“天義，我與肖姑娘雖名為主僕，但宮裡宮外這十多年相處，早已把她看做妹妹一般。她長這麼大，歷經坎坷磨難，幸虧她性子堅韌，方能一直堅持下來。以我所見，她與你在一起雖僅月餘，笑聲竟是比以往十年都要多，當知她必是對你情根深種。我也能看出你是一個有情有義之人，只求你異日高官厚祿之時，也不要忘記今日相濡以沫之情。”

楊天義正要發宏願表決心，張海卻擺了擺手，改變了話題：“好了，不必再說了。咱們在一起的時間可能不會太久，還是抓緊練功吧。”

經過昨晚的藥浴，張海對楊天義的體質有了深刻的認識，心想這或許就是天賦異稟吧，對教他練功之事也是更加用心。當下，便將一些入門的心法、技巧不厭其煩地娓娓道來，其中也包含了許多自己的感悟和經驗，而且反復強調練功運氣最忌貪功冒進，稍有不慎，輕則前功盡棄，重則走火入魔。

初級階段是打下基礎，便如萬丈高樓的地基，最苦最累，卻是難見成效。當初張海在這一階段所耗時間足有一年方有所突破，雖然他幾乎可以肯定楊天義會超越自己，但是，超越成什麼樣子，他也實在沒有把握，所以乾脆不提這茬了。

“就是這樣打坐吐納嗎？”楊天義問道。心中卻在想，這好像跟練瑜伽沒什麼分別嘛，還有，自己當初偷學太極的時候，好像也是這麼幾道工序，看來，氣功與內力算得上是同根同源了。

“這是練氣階段。等你有了氣，就可以開始周天迴圈，等氣足夠強的時候，便可打通任督二脈，進入另一種境界。”張海是一個很稱職的導師，將複雜的事情說得極其簡單。

“那你——”楊天義原本想問張海是否已經打通，轉念一想，這話未免太過無聊，便改口道：“還給我泡澡嗎？”（未完待續）