狂風似刀，亂雪如毛。

長長的隊伍在茫茫的雪地上軋軋前行，不時地，厚厚的窗簾被凜凜的寒風撩起一道細細的縫隙，那種冷熱交替的感覺，恰如楊天義此刻喜憂參半的心情。

雖然這一趟瀋陽之行收穫極大，甚至可以說是滿載而歸；雖然出征的這兩個月間戰功赫赫，甚至還收復了大片失地，但楊天義卻並無太多的喜悅之情。

事實上，在經歷過取得山西大捷卻仍被以“十大罪”彈劾的遭遇之後，他對於功勞的態度已經徹底地轉變了。

木秀於林，風必摧之；行高於人，眾必非之。

上一次在山西平叛，功勞遠不及此趟征戰遼東，自己也絲毫沒有察覺到有何過錯，便被人無端地扣上了一個“佞臣”的帽子。而這一次守土復疆，功勞更加是高不可賞，而且連自己都能意識到其中頗有不妥之處。那麼，未來將要面對的，又會是怎樣的一種境遇？

尤為可慮的是，當自己所表現出的能力足以讓許多人感到地位受到威脅的時候，那些曾經的盟友，是會對自己一如既往地支援？還是會倒戈相向，不遺餘力地打壓排擠？

楊天義在朝中人脈資歷甚淺，對此，他心裡也是完全沒有底兒。但是，他卻清晰地記得袁崇煥被凌遲處死的那一幕：兔死狗烹，鳥盡弓藏，此乃千古不移之規律，前鑑不遠，豈可覆轍同軌？

不管怎麼說，在擁有足夠的實力之前，既然不能令別人因敬畏而不敢造次，那就最好不要讓自己因卓越而成為眾矢之的。

看來，必須要提前做些準備了。

車隊行進了整整一天，第二日上午便來到了一處名叫長定寨的地方，距離太子河也只剩下十多裡路了。按照事先的約定，負責護送的軍隊已不能再繼續前行，鰲拜與楊天義當面道別之後，便帶著部隊原路返回了。

當楊天義帶領車隊趕到太子河邊時，早有十多艘懸掛著大明旗號的船隻在那裡等候。眾人擾攘了一番，便相繼登船離岸，船隻橫穿過遍佈冰凌的河面，不到半個時辰，已在南岸的碼頭上停靠了下來。

時隔一個半月，楊天義的雙腳，終於再次踏上了大明的國土。

遼陽城，已經遙望可及了。

重新換上一身戎裝的楊天義剛一下船，便見到總兵宋偉率一眾部將以及李正、皇甫涵等人上前參拜迎接，卻惟獨沒看到楊嗣昌的身影。

他心中頗為疑惑，卻是未及開口相詢，便有宋偉上前稟報，說楊嗣昌正在城中等候，而曹文詔則因忙於蓋、耀兩城的交接事宜，恐怕要到傍晚時分才能趕來。

楊天義是在船上才聽說曹文詔的訊息的，雖然宋偉所言很是粗略，只是此刻倒也不便細問。於是，他便在沿途數千明軍士兵的列隊守候之下，在眾人前呼後擁的圍簇之中，浩浩蕩蕩、頂風冒雪地踏入了遼陽城內。

然而，正當楊天義在宋偉等幾名高級將領的陪同下，走進那座臨時充當總兵府衙的宅院內時，卻是赫然看到一個上身*之人，正在大廳階前的雪地上垂首長跪。

“楊嗣昌？楊大人？！”楊天義驚叫一聲，便衝上前去伸手攙扶。

此人正是楊嗣昌。

只見他頭頂、後背已被積雪層層覆蓋，手臂和前胸也已結了一層細細的冰霜，鼻子的下方，甚至還垂著一截寸許長的冰凌。

顯然，他已經在此跪了很長時間了。

在楊天義的連聲呼喚下，楊嗣昌終於漸漸有了反應。他艱難地抬起頭來，遲鈍地睜開眼睛，迷離地搜尋到了楊天義的面龐，喉結蠕動了兩下，似是想要開口說話，卻是連嘴唇也無法張開。

楊天義見他已經凍僵，倒也不敢貿然扶他站起，便衝宋偉等人大聲喊道：“你們還愣著幹什麼？快，快把楊大人抬到屋裡去！”

眾人正看得不知所措，聽到楊天義一聲令下，便趕緊擁上前來，為楊嗣昌拂去身上的積雪，又披上一件棉衣，然後便小心翼翼地將仍然保持著跪立姿勢的他抬進了屋裡。

楊嗣昌躺在床上的時候，已經有些神志不清了。眾人又是給他灌酒，又是用酒為他擦拭身體，待他皮膚略微有了血色，便用幾床棉被將他重重包裹，再生起了幾個熱烘烘的火爐，直折騰了大半個時辰，方才將他救活了過來。

楊嗣昌剛剛恢復了一些精神，便費力地從被窩裡爬了起來，順勢又在床上跪倒，對一直坐在床邊的楊天義叩頭說道：“犯官楊嗣昌，罪無可恕，甘願受死，任大帥或殺或剮，犯官絕無半句——呃——怨言！”

或許是剛才的酒灌多了，楊嗣昌說話之時，居然忍不住打了一個酒嗝。

楊天義差點兒便笑出聲來。

他當然明白，楊嗣昌並不是真的想死。否則的話，他就不會是一個人跪在衙門裡了——畢竟，以他那種見死不救的做法，一旦在全體士卒面前公開的話，那才是真的沒有一點兒倖免的機會了！

但即便如此，楊天義覺得，這也足以顯示出他的誠意了。況且，他又當著眾將之面坦承己罪，這就表明，他的確是真心實意地悔過了。

事實上，早在錦州的時候，楊天義對此便有過預感：以楊嗣昌這種愛名惜聲的性格和立功心切的願望，在某種特殊的情形下，他的確有可能會做出這樣的事情。只不過，由於形勢所迫，自己卻未曾進行相應的防範。

事後回想起來，假如自己當時提醒他一句，十有八九他就不會受人蠱惑。換句話說，他之所以會鑄成如此大錯，與自己的疏忽大意卻也不無關系。

算了，既然都已經過去了，而他也是個難得的人才，這件事就不必再追究了吧！

楊天義假裝不解地看了看楊嗣昌，又轉過頭去在眾人的臉上掃了一眼——只見宋偉臉上露出惋惜之色，李正眼中頗有不忍之意，而皇甫涵卻是面無表情——便回過頭來，衝楊嗣昌呵呵一笑道：“楊大人，我大老遠的趕回來，你就是這麼歡迎我的嗎？”

“啊？我，我不是……我是……”楊嗣昌腦子還不太靈光，也沒聽明白楊天義的意思，話語間便有些結結巴巴。

“我滿以為你會備下一桌豐盛的接風宴，想不到，你非但不去接我，還累得我為你忙活半天。現在倒好，我還沒吃一口東西呢，你卻連酒都喝飽了。你讓大夥說說，你這也太不夠意思了吧？”

“大帥，我沒有喝——呃，酒，我這是，我……”

楊嗣昌只覺得腦袋裡昏昏沉沉，卻也不知是凍得還是醉了，便用力在頭上拍了兩下，帶著一臉悔恨之色，再次垂首說道：“犯官楊嗣昌，一心只要負荊請罪，不想卻讓大帥受累，犯官罪上加罪，不勝惶恐……”

“我倒沒發現你有多惶恐，只覺得你有夠小氣！”

在楊天義看來，此時的楊嗣昌倒是迷糊得有些可愛，他輕嘆一聲，便再次把話題引了開去：“虧你還是個堂堂的錦州總兵、加銜都督，打了這麼大的勝仗，卻讓我們一群人看你一個人獨飲慶功酒，你也不覺著寒磣？”

聽到這話，眾人便一起鬨堂大笑起來。

直到此時，他們才敢暗暗地舒了一口氣：大帥的意思再明顯不過了，他既是叫出了這個官謂，也就是在表明他不再怪罪的態度。

房間內的氣氛，便也立刻輕鬆了許多。

在楊天義幾次三番的提點之下，楊嗣昌就算再不清醒，也終於聽懂了這句話裡的涵義：大帥分明就是在暗喻，自己已經用這份功勞，換得了他既往不咎的寬恕。

楊嗣昌的眼眶突然變得有些溼潤，便連嗓音也有些哽咽，心神激盪之下，說話卻是越發地語無倫次：“大帥，您這般寬宏海量，末將實在羞愧得無地自容……這份功勞，末將又怎敢據為己有……就連慶功宴，也要等您回來才能擺！”

“好了好了，你還沒跟我喝呢，怎麼就知道我海量了？”楊天義說著，眾人便又是一陣大笑。

楊嗣昌有些不好意思，便糾正道：“末將說錯話了，不是海量，是大量。其實，您的肚量比海還要大，您的酒量，更比末將要海得多了！”

“呵呵，看來，你是想跟我比比酒量了。只是不知道，”楊天義說著，便用腳踢了踢床邊的兩個酒罈，道：“你的酒還夠嗎？”

“大帥放心，酒，末將多的是！”楊嗣昌說著，便要翻身坐起：“末將這便命人擺下酒宴，為大人接風洗塵，也慶祝咱們大獲全勝！”

宋偉等人聽了，大聲地響應一聲，當即便要出去傳令。

楊天義卻是伸手攔住了他們，便又笑嘻嘻地說道：“慶功酒嘛，當然要晚上才能喝得過癮！再者說了，楊大人，你剛才都灌了半壇了，現在還能喝得下嗎？”

楊嗣昌慚愧地囁嚅了兩聲，已是體會到楊天義的照拂之意，便晃晃悠悠地站直了身體，高聲下令道：“你們聽著，大帥有令，今晚賞宴三軍，金吾不禁，大家盡可開懷暢飲！”

眾人喜不自勝，轟然應諾，便又轉身欲行。

“且慢——”

楊天義也站起身來，微笑著說道：“既然是慶功，那就不能沒有獎賞。告訴弟兄們，皇上的賞賜馬上就會到，除此之外，所有參戰將士，我還要每人賞銀二兩！為國捐軀者，每人撫卹十兩！而且明天就要全部發放！”

眾人聽罷，更是喜出望外，頓時便響起一片嘖嘖讚歎之聲。

人人都知道，每次打過勝仗，朝廷的獎賞至多不過數百文錢，而且還是多寡不均。落到普通士卒手上時，可能就只有數十文了。相比之下，楊大帥的賞賜，簡直就是豐厚無比了！

眾人興奮地眉開眼笑，紛紛感慨道，跟著楊大帥，既有勝仗打，又有重賞拿，實在是再痛快不過了！

楊天義卻是擺了擺手，便又隨口說道：“順便跟弟兄們說一聲，三天之後，大軍開拔，返回錦州。去吧！”

眾人雖不解其意，但此時戰事已畢，確也人心思歸，這自然也是一條好消息了。大家喜上眉梢，恭謝了一番，便歡天喜地地傳令去了。

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“好了，嗣昌兄，我也要先去洗個澡，再好好睡上一覺了。咱們晚上再一起喝個痛快吧！”說罷，楊天義便帶著李正和皇甫涵也一起離開了。

當晚，總兵府內張燈結綵，裡裡外外熱鬧非凡，到處是一片觥籌交錯、猜拳行令之聲。正當眾人喝得面紅耳赤之時，卻見一名軍校急匆匆走進大廳，在楊嗣昌耳邊低聲說了幾句。

楊嗣昌臉色大變，“噌”的一聲便從座位上站了起來。（未完待續）