孫元化（1581－16），字初陽，號火東。明嘉定（今上海市嘉定縣）人。明萬歷四十年（161）舉人，曾跟隨徐光啟學習火器和數學，後經侯震暘保薦從軍遼東，協同袁崇煥駐守寧遠，對袁崇煥等幫助極大，被袁崇煥譽為“識慧兩精”。

16年（天啟二年）廣寧失陷後，孫元化上備京、防邊二策，詳陳築臺制炮之術，深得孫承宗認可，後其經略遼東，孫元化隨同前往。其後，孫承宗代王在晉任兵部尚兵經略薊遼，他聽從孫元化的意見，修築城堡炮臺、練兵屯田，大力加強防務。孫元化則仿製西洋巨炮。

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後來孫元化協助袁崇煥鎮守寧遠。袁崇煥領導軍民築城堅守，發射西洋巨炮，屢次擊退清軍的進攻。崇禎初年，袁崇煥任兵部尚書督師薊遼，又請求孫元化輔佐。

孫元化還深受徐光啟的重視。160年（崇禎三年），皮島副將劉興治作亂時，徐光啟上疏奏請“速召孫元化、王徵於登州”，孫元化任登萊巡撫。後皮島舊將譁變，登萊巡撫孫元化接收了皮島的叛將孔有德、耿仲明、李九成等人。孔有德被任命為騎兵參將，耿仲明則被派往登州要塞。

崇禎四年（161）八月，皇太極率清兵攻大凌河（今遼寧錦縣），祖大壽圍於城內，糧盡援絕。孫元化急令孔有德以八百騎趕赴前線增援，然登州遼東兵與山東兵素不和，孔有德抵達吳橋時，因遇大雨，部隊給養不足，士兵搶劫譁變。孔有德受毛文龍舊部李九成之子李應元的煽動，在吳橋發動叛變，史稱“吳橋兵變”。

孫元化希望能加以招撫，命各郡縣勿迎擊。到孔有德部即將攻佔登州時，孫元化仍派人招降。

崇禎五年（16）一月，登州城在叛軍裡應外合之下陷落，總兵張可大自殺，孫元化自殺未成，為叛軍所執，孔有德念舊讓他逃走。兵變發生後，朝中多言孫元化已反。三月，孫元化、餘大成等人被逮至京師鎮撫司，為政敵溫體仁、餘應桂、李夢辰、路振飛所陷害，獄中曾遭嚴刑，首輔周延儒欲免元化死罪，求救於徐光啟，終無法挽回。最後餘大成、宋光蘭、王徵等遣戍充軍，崇禎五年七月二十三日（16年9月7日）孫元化與張燾同被處死。

他的冤死一事，被其子孫和鬥寫進了《國恤家冤錄》一書。遺體被兒子和部下迎葬於嘉定南門外的荒圩中，墳前立有一方石碑，上書“僉都御史孫元化墓”。

湯若望曾在孫元化死前喬裝成送炭工人入獄探望，為其最後告解。

孫元化是天主教徒，聖名依納爵（Ignacio），一生重視西方科學，為西洋火炮專家。曾隨徐光啟和利瑪竇合譯古希臘數學著作《幾何原本》（前6卷），協助徐光啟完成《勾股義》的編寫。獨立撰寫《泰西算要》、《幾何用法》、《幾何體論》、《西學雜著》等科學著作。所著的《西法神機》卷，是中國第一部介紹西洋鑄炮、制火藥、築炮臺等方面的軍事科技著作；《經武全書》10卷，提出了許多精闢的用兵之道。

孫元化之死，代表西方軍事專家派淡出明朝軍隊。（未完待續）