半間亭外院與內宛以小河隔開，謝姜所居的木屋斜對河上木橋。過木橋往西則另有四五所小院兒。

院子裡住的均是丫頭僕婦。

驕陽從最西的小院裡出來，四下一瞅，快步去推隔壁院門。

韓嬤嬤拿了棉衣正往繩上晾，聽見門響便回頭去看。

“哎呀！嬤嬤怎麼起身了？我來晾，嬤嬤快屋裡歇息罷。”驕陽快步過去，伸了手去拿棉衣。

韓嬤嬤兩眼自她臉上掃了幾掃，松了手嘆氣：“老了，胳膊抬不起來……。”說了半截兒，猛然想起來似問：“你方才出去了？”

驕陽手勢一頓，轉瞬“撲樸”拍拍棉衣，這才轉身看了韓嬤嬤道：“我聽隔壁阿蓉說，自上回墜崖，夫人總是怏怏弱弱，便有些擔心。”

甚麼擔心？是高興才對。

韓嬤嬤暗自冷笑，只面兒上也是一臉擔憂地嘆氣：“唉！夫人受了驚嚇，想是要多將養些時日。”

見韓嬤嬤順著話音下來，驕陽垂瞼掩住喜色，再抬眼時，便又是一付憂心忡忡：“現下寒塘暮雨兩人在穎河，新月又不知道去了何處，夫人身邊只有北斗服侍……。”說著話，抬手攙了韓嬤嬤進屋。

說來說去不還是想去夫人身邊？

也罷！

韓嬤嬤計較停當，便腳下一頓，蹙額道：“真真老糊塗……夫人不分配活計，便是仍當你我是她身邊人。”

自兩人回來浮雲山，謝姜只說讓兩人在小院裡歇息幾天，確實沒有給兩人安排甚麼差使。

韓嬤嬤跟了謝姜幾年，總也摸透了主子的性子。

從她口中說出來的話，就算沒有十分，總也有八九分準。

驕陽臉露出幾分喜色：“聽嬤嬤這樣一說，夫人怕真是這種意思。”說著話，兩眼兜兜一轉，落在嬤嬤老臉上。

能叫你從面兒上看出來心裡怎麼想，不是白在後宅廝混幾十年嘛！

韓嬤嬤垂下眼皮，片刻，眼瞼一抬，蹙眉看了她道：“打水洗漱，你我去見一見夫人。”

＊＊＊＊＊

從後宛回來，九公子便在廳裡練字。練了四五張，正感漸入佳境，門外有僕婦低聲道：“奴婢阿芰求見公子。”

依照禮法，若非主人相招，低賤僕婦便不能自行請見。現下阿芰求見，九公子卻沒有半點詫異不悅，淡聲道：“進來。”

“是。”門外窸索響了，約是阿芰施禮。響聲一止，阿芰隨之掀簾子進了屋內。

阿芰在門口一頓，抬眼見九公子站在桌前，一手攏著袖口，一手拿了筆寫字，便又垂下眼瞼施禮。

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九公子眉間淡淡，手下筆勢不停，只問：“何事？”

阿芰上前走了幾步，直待離上首案桌近了些，這才低下頭道：“啟稟公子，方才那兩人去見了夫人。”說著，抬手指指後宛。

其實她指也是多餘，九公子兩眼只向下看了手書，頭也不抬：“近幾天她可有異常？”

阿芰便又低眉垂瞼，輕聲道：“昨日酉時中刻，她去照水林埋下了此物，請公子過目。”說著，從袖袋裡掏出來青布小包，雙手捧了送上。

埋了東西？九公子眉鋒一皺一展，接過布包來，待一層層開啟，但見內裡包了枝玉簪。

爍爍光線下，簪身通透明潤，顯見絕非凡品。

九公子看了神色一凝，只眯眸子思忖片刻，驀地一勾唇角：“想不到……。”說了半句一拖長腔，便又似贊似諷道：“倒是好本事。”

阿芰聽他語氣不對，不由抬頭覷了眼簪子，覷過不由一怔，失聲道：“這個……是王宮裡的……。”

“不錯。”九公子眸中譏誚之色愈濃，抬手將布帕遞過去，淡淡吩咐道“仍埋回原處。”

阿芰雙手接了過來，待小心又掖進衣襟，方覷了眼九公子。

九公子眉眼不抬，又拿起筆來，阿芰便施禮道：“奴婢告退。”輕步退了出去。

棉簾兒一掀一蕩，復又垂落下來。

九公子在紙上寫下一個“妃”字，待最後收了筆，這才眸中一冷。

遠山上石階時，正遇上阿芰掀簾子出來。

這不是後宛做粗活的那個……怎麼跑這裡來了？遠山不由狐疑般多看她兩眼。

阿芰只顧沿著迥廊匆匆離去。

遠山便撓撓頭進屋。

冷風吹的紙張掀了開來，九公子這才抬眼，遠山忙上前輯禮：“稟報公子，陳元膺進了新都王宮。”

進了王宮，此刻想必也見了封王。

再往下……便會想盡一切手段來浮雲山。

九公子唇角略彎，冷冷笑了一笑。

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如此一恍過了三天，這天上午晌，謝姜去看過蕭儀便回了內宛。

進廳裡剛坐下，東城匆匆上了迥廊。這人到了廊下，掃眼見兩個小丫頭垂手站在簾外，便問：“夫人可在廳裡？”

兩個小丫頭對了個眼色，挨近廳門那個小聲道：“夫人方才回來，要通傳麼？”

兩人一問一答，謝姜早聽見了。

約是陳大醫私下裡同九公子遞了什麼話，近幾天九公子除了與謝姜下下棋，間或再陪她去客院看蕭儀，便只叮囑她莫要勞神費心。

這會兒東城過來……謝姜眉尖兒一蹙，細聲道：“進來回話。”

“是，夫人。”東城掀簾子進了廳，轉眼看見謝姜坐在上首啜茶，便上前走了幾步，躬身揖禮道：“僕見過夫人，夫人大安。”

謝姜放下抔子，看了他問：“甚麼事？”

東城恭恭敬敬道：“方才新都來內侍傳詔，言小陳候素聞浮雲山梅花冠絕天下，下午晌便會上山賞挴。”

果然來了。以為拿封王做恍子，再套個什麼出使身份就萬事大吉了？

謝姜心裡暗自冷笑，嘴上卻問：“內侍可言由誰陪同？”

東城躬身道：“由上大夫安世昌陪同。”

安世昌麼？當初四王女想嫁九公子，曾利用安家兩個嫡子在夜瀾聽雨湖設局，結果反倒安家兩個嫡子溺斃湖中。

當初雖然是四王女的錯，但究其拫本，亦是老封王要對付各大氏族，借了四王女之手。

現下小封王登位，亦對各大氏族防之又防。

安家對小封王會死心塌地麼？

再者……小封王以為交好陳候便可免兵戎之禍，只免得免不得，安家人亦是心裡有數罷。

思量了這些，謝姜細聲問：“安遠可來了？”

既然過來稟報，陳元膺由誰陪同，隨行者又有幾人，並這幾人又是甚麼身份，東城早查的一清二楚。

東城躬身道：“是，安郎君亦在隨行之列。”

安遠來了便好，謝姜蹙眉想了想，細聲吩咐：“他不慣與人相處，依我猜說不定會抄小路上山……你去小路上等他。”

東城沉聲應了是，應罷，覷見謝姜揣起杯子啜茶，這漢子方躬身退了下去。（未完待續）