十里連營，燈火輝煌，戰馬嘶鳴，旌旗飛揚。

後火城北三十裡處，一片平坦，沒過腳背的雜草錯落其間，南邊黃褐色的荒石漸漸變了顏色，黑色的薄土時時可見，從眼前一直延伸到天邊。

星空下，黑色主宰一切，天地渾然，難分邊際，只繁星升起的地方，隱隱約約可以望見大地的盡頭。

數萬唐軍從後火城中開拔出來，安營紮寨，休整人馬，打算來日一鼓作氣攻下陽山城。

此刻，唐軍大營戒備森嚴，鹿角參差，木柵成排，壘上軍士執刀駐立，雙眼警惕地注視著前方。

軍營內，帳篷成百上千，縱橫排列，齊整有序，軍士往來其間，馬匹穿梭其中；數百堆篝火正“嗤嗤”勁燃，照得軍營亮如白晝，人影清麗。

軍營正中，只見一頂三十步長寬的大帳赫然矗立，“唐”字大纛迎風飛揚——唐軍的帥營便扎於此處。

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帳外，數十名衛士擐甲持刀，肅穆挺立，任憑夜風拂動軍袍；帥內，燭火搖曳，人影輕晃，喁喁有聲。

軍帥柴紹巡查完營地，剛剛回到軍帳中，此刻，一邊解去戰袍盔甲，一邊扭頭說道：“夫人，我讓你在後火城中等候捷報，你偏不聽，非要同我一道北上，整日行軍，是否勞累？”

李三娘莞爾一笑，捋了捋鬢髮，走上前來，幫著丈夫解下盔甲，說道：“這算什麼，一日行軍不過三十裡，我曾經帶著女兵們連夜跋涉，一日一夜趕過八十裡路呢！”

柴紹聽聞，無可奈何地笑了笑，接過妻子遞來的白紗袍，伸手穿上，說道：“哎，你呀，就是不太顧惜自己的身子，行軍作戰，來日方長，豈可逞一時之強？”

夫妻倆兒一邊說著，一邊坐到一張小桌旁，柴紹端起白瓷碗喝了一口水，見妻子正在拔亮燈芯兒，便說道：“夫人，明日一早大軍便要出營，合圍陽山城，四面進攻，咱們也得早點歇息啊！”

李三娘聽聞，嘴角輕揚，微微一笑，沒有說話，依然捏著細釺兒，輕撥燈芯兒。

燭光映來，只見李三娘鵝蛋臉龐上，濃眉好似拱橋，明眸如同清泉，波光粼粼，熠熠生輝。

“怎麼，有事兒？”柴紹見妻子並無睡意，笑了笑，問道。

“嗯，”李三娘點點頭，將細釺兒放到燭臺邊兒，縮回手來，拉著丈夫，笑道：“夫君，你說我軍明日合圍陽山城，四面進攻？”

“對呀！”

“那你估計多久能夠攻得下來？”

“這個嘛，從敵我雙方的形勢來看，估計最快四、五個時辰，最慢得兩三天啊，”柴紹咂咂嘴，摸著自己寬大的額頭回答道，“還得分兵警戒，提防梁師都派兵增援。”

“那麼，你覺得咱們會損失多少士卒呢？”李三娘眨眨眼睛，雙手託著下頜，看著丈夫，繼續問道。

“不好說啊，常言道‘殺敵一千，自損八百’，而且，那還是曠野對戰，若論攻城，敵守我攻，己方的損失可能與敵人相當啊！”

說到這兒，柴紹深吸一口氣，嘆道，“從偵獲的軍情來看，敵人約有三千人駐守陽山城，若攻下此城，我軍的傷亡也許會接近這個數目啊！”

“不過，”柴紹眼皮一顫，目光炯炯，不容質疑地說道，“即便傷亡較大，只要能攻下陽山城，我也無所顧及——此城再往北去，草場連綿，丘陵起伏，恐怕已無攻城的硬仗要打了，拿下陽山城，便是拿下繼進的橋頭堡啊！”

李三娘聽聞，點點頭，一字一頓地說道：“夫君，若你能給我一天時間，暫緩進攻，或許可以兵不血刃，順利拿下陽山城這個橋頭堡！”

“什麼——”

柴紹扭過臉來，瞪大雙眼，驚愕不已，盯著妻子一動不動，似乎覺得自己聽錯了。

李三娘見狀，嘴角一翹，掩面而笑，又生怕笑出聲來，便盡力抑制住自己，稍稍平復了一會兒，這才說道：“我打算派人進城，勸降守將馮端。”

“派誰去？”

“這個…我能否暫時保密呢？我只想讓你知道，此人是馮端的近親！”

“哎，”柴紹搖搖頭，輕嘆道，“你到底有什麼秘密啊！”

“行不行呢，夫君？”李三娘拉過椅子來，把頭靠在丈夫的肩上，微微一笑，嗔道。

柴紹眉頭一皺，盯著桌上正在燃燒的大燭，沉吟有時，這才說道：“好吧，就給你一天的時間，看看勸降這招兒靈不靈！況且，大軍多休整一日，養精蓄銳，即便勸降不成，只要號角響起，也能一鼓作氣攻下此城！”

見妻子伏在自己的肩膀上，咯咯咯地笑出聲來，柴紹微微低頭，叮囑道：“告訴派出的那人啊，只有一天時間哦！”

……

繁星點點，閃爍不停，晚風悠悠，吹拂戰旗。

夜深人靜，萬籟俱寂，軍營裡，人馬安歇，只偶爾遠遠地傳來幾聲夜鵠的低鳴，迴盪在無邊無際的夜色之中。

帥營裡，鼾聲可聞，行軍一日，疲憊不堪，柴紹在行軍軟椅上早已沉沉睡去，可李三娘卻輾轉反側，難以入眠，前一日在後火城中，蕭之藏和馮弇求見自己的那一幕，又浮現眼前…

大軍開拔前，蕭、馮二人乘著柴紹巡查戰備的空隙兒，來到帥府中求見李三娘，馮弇開門見山，將事情的原委合盤託出，末了，對李三娘說道：“公主殿下，我與蕭學士合計過了，打算壞事變好事哩，不過，考慮到霍公未必恩允，所以，懇請您從旁周旋啊！”

“噢，是嗎？”李三娘看看這個，又看看那個，嫣然一笑。

“殿下，”蕭之藏將兩道淡眉輕輕一揚，說道，“我軍勢大，威震敵境，陽山城中，馮弇將軍的那位堂弟，對此形勢也應當有所瞭解，加之生性豪爽，頗有膽識，嗯，我估摸著，如果馮弇將軍進城勸降，給馮端指一條棄暗投明的道路，對方未必肯再為梁師都賣命啊！”

馮弇聽聞，也在一旁不停地點頭，眼巴巴地看著李三娘。

“這是一步險棋啊，”李三娘聽聞，凝神思索，片刻，才緩緩說道，“若馮端不肯投誠，又或者他願意，但他手下的文武官弁不願，咱們非但不能拿下陽山城，馮弇將軍也有危險啊！”

“請殿下放心，不把馮端勸回來，我馮弇絕不回來見您！”

“不是這個話啊，”李三娘搖搖頭，濃眉緊皺，摸著前襟的繡花褶邊兒，說道，“若無十足的把握，我寧可霍公派軍攻城，也不願眼睜睜地看著你有去無回，畢竟，你是我軍中大將，且剛剛為人夫，為人父，怎可輕易拿性命去冒險呢？”

蕭之藏聽聞，沒有吭氣，只握拳捂嘴，似在思量。

“殿下，我與堂弟手足情深，自幼一同長大，他也是個性情中人，當年為了抗稅才落難草澤，投入梁軍的；他若知道我還活著，且大勢如此，定然願意聽從我的勸告，舉城來降啊！何苦讓兄弟們搏戰城頭，血灑牆垣，作無謂的犧牲呢？”

見馮弇滿腔熱忱，又頗為著急，李三娘抿抿嘴唇，翕動鼻翼，側過頭來，看著蕭之藏，似在徵詢他的意見。

蕭之藏雙手撫桌，坐直身體，深吸了一口氣，迎著李三娘的目光，說道：“殿下，我看此事雖無十足的把握，但也有八成的希望，畢竟，我軍連戰連捷，兵臨城下，敵人震撼，連朔方的輔國大將軍都城破投降了，何況是其他人呢？除非此人是梁師都的心腹，王八吃秤砣鐵了心，一條道兒走到黑！”

李三娘聽聞，眨眨眼，沒有說話，抬起頭來，看著門外，陷入沉思之中。

馮弇見狀，張開嘴唇，還想說話時，只見蕭之藏抬眼看過來，輕輕地搖了搖頭，馮弇只好作罷。

屋外，雨後放睛，一片亮堂，兩名老卒正在院中清掃滿地的落葉，掃帚“唰唰”響起，落葉漸漸成堆兒。

看有移時，李三娘才收回目光，對二人說道：“既如此，我同意馮將軍進城勸降，並在霍公那兒幫你們打埋伏，不過，你們也得應允我兩件事兒…”

“殿下，只要您恩准，不要說兩件事兒，就是兩百件事兒，我也願意！”馮弇高興得滿臉紅光，搓著雙手說道。

蕭之藏則扭過頭來，安靜如常，側耳傾聽。

“其一，待大軍出城，集結待攻時，你再進城勸降；若有不虞，城外有數萬大軍，好作接應。”

見馮弇點點頭，李三娘繼續說道，“第二，進城後，同馮端對話時，循序漸進，試探而行，切不可開宗明義，直抒胸意，暴露勸降的意圖，以防不測啊！”

“末將明白，謹遵殿下教喻！”馮弇在座中一揖，說道。

旁邊的蕭之藏聽聞，也點了點頭，喃喃道：“殿下思慮周全，如此甚好，萬無一失了…”

後火城的這一幕，久久縈繞在李三娘的腦海中。

此刻，帥營裡燭火幽幽，細煙嫋嫋，李三娘難以入睡，心裡還是隱隱擔憂，不知已悄然出營的馮弇是否到達陽山城了，是否與其堂弟見了面，是否能夠勸降成功…