晨光依稀，霧靄朦朧，荒漠寥廖，風沙瀟瀟。
一支數千人的騎兵踏塵北進，衣甲鮮亮，馬蹄陣陣，隊伍前頭土黃色的“唐”字軍旗清晰可辨，隊伍中間綴有“樂”字的旗幡也歷歷在目。
領軍將軍樂紆披掛甲冑，鞍掛長刀，只見他左手執韁，右手提鞭，雙目盯視前方，率領大隊人馬朝著紅礅界急速挺進，揚起沙塵一片，隨著晨風飄向空中。
半個時辰後，地平線方向隱約出現了幾個黑點，越來越近，越來越大，樂紆手搭涼棚，極目遠眺，猛地一拉韁繩，駐馬道中，原來是先期派出的斥候回來，歸隊覆命了。
片刻，斥候遠遠地便踩蹬下馬，大步奔來，單膝跪稟道：“樂將軍，前方十里，紅礅界有異情！”
“異情？”樂紆眉頭一皺，大聲令道，“講！”
“紅礅界出現了一座石壘，牆高過人，方圓約兩裡，壘上插滿了梁軍的旗幟，稽胡營地駐紮在石壘兩側，有數百頂帳篷。”
“何來的石壘？你等沒有看錯？”樂紆瞪大雙眼，盯著對方問道。
“樂將軍，千真萬確，壘中還有煙火升起。”
樂紆聽聞，低頭倚鞍，默不作聲，緊鎖的眉頭久久不開，麾下的幾名校尉見狀，不約而同地策馬上前來。
“山羊鬍”首先開口道：“樂將軍，軍情有變，咱們是不是暫緩開進，先向軍帥稟報？”
“若果真有石壘作庇護，咱們這騎兵很難與對方交手啊！”“麻子臉”也憂心忡忡地說道。
“壯如牛”下頜一抬，露出不屑的眼神：“縱然前面是固若金湯的金鑾寶殿，咱們也應當碰它一碰，不然，如何完成軍帥的命令？如何試探出對方的底細？”
樂紆思索片刻，抬起頭來，凝視遠方，緩緩說道：“諸位，軍圖上並未標識出這座石壘，若它果真出現在當面，那事情就有些蹊蹺了，不過，既然它出現了，咱們就不能不碰，一來需要抵近觀察壘上的實情，二來更要摸摸對方的軍力……”
“山羊鬍”聽聞，緊緊地捏住韁繩，低聲說道：“可是，從斥候回報的情形來看，稽胡營地駐紮在石壘的兩邊，這明顯是側翼護衛的陣勢啊，縱然咱們能否抵近那石壘，也有可能被稽胡人從兩邊合圍啊！”
“這有何難？”“壯如牛”接過話來，“咱們變陣推進，由現在的一字縱隊變作鍥形兩隊，顧及左右，直插石壘，就算稽胡人來進攻，也難有作為！”
“麻子臉”嘆了口氣，搖搖頭，說道：“鍥形陣勢固然可以顧及左右，可是，如若石壘中的梁軍突然殺出，給我們來個迎頭對沖，中間開花，那……”
“他們敢嗎？”“壯如牛”反駁道，“梁軍早已成了驚弓之鳥，他們敢主動來攻？”
“你不要忘記黑沙河，不要忘記了那座浮橋，”“麻子臉”幽幽地說道。
“你……”“壯如牛”一時語塞，面有赧色，只好扭頭朝樂紆看去。
樂紆皺著眉頭，像是自言自語地在嘟噥：“稽胡來戰，若壘上出兵接應……咱們難有勝算不說，要脫身也不易啊，可是，又不能不戰……”
“山羊鬍”聽
聞，清咳兩聲，說道：“依我看吶，萬全起見，可將咱們的人馬一分為二，若前面的戰事不利，後面的兄弟快馬來援，事情或有轉圜。”
樂紆雙手倚鞍，不置可否，只長長地籲了一口氣，抬眼看時，一輪紅日噴薄而出，明亮的朝霞紅透半邊天空，照得廣袤的戈壁灘一望無際，熱氣已悄然升騰，把遠處的沙石籠罩在晃動的光暈中。
收回目光，振作精神，樂紆端正頭頂的鐵盔，看著“壯如牛”大聲令道：“你率五百人留守此處，以煙火為號，急速來援；其餘人馬，隨我繼續開進紅礅界，準備應戰！”
“是！”
……
鐵騎飛馳，蹄聲陣陣，戰旗飄揚，迎風獵獵。
半個時辰後，樂紆率領的騎兵直抵紅礅界，兩三裡外，一段褐色的城垣及殘存的烽燧映入眼簾，“梁”字大旗在熱氣光暈中若隱若現。
樂紆抽刀出鞘，向前一揮，身後的數千騎兵立即變陣，由先前的“一”字縱隊向兩側逐漸散開，形成了一個鍥形，好似一個大大的“八”字，挾沙裹塵，急速挺進。
突然，前方的石壘邊緣揚起一道濃濃的黃塵，成百上千的人馬在“呦呦”聲中騎馳列陣，一面面玄黑的戰旗已然可見。
“樂將軍，稽胡騎兵！”“山羊鬍”在樂紆的身後高聲喊道，舉起馬鞭指向前方。
樂紆眺望敵陣，不假思索，大聲令道：“精兵隨我打頭，你等護住兩翼，沖垮稽胡！”
一千步，五百步，兩百步……唐軍騎兵風馳電掣，一往無前，眼看兩軍即將短兵相接，這時，只聽聞前面傳來一片“嗖嗖嗖”的聲響，千百支飛箭拖著密密麻麻的黑影，劃過半空，撲面而來。
“舉盾！”
樂紆大喝一聲，騎兵們紛紛側身，從馬鞍兩側迅速抽取圓盾，護於頭頂。然而，落箭如急雨，防不勝防，賓士向前的唐軍中仍有數十騎手中箭墜馬，翻滾於沙塵之中，傳來痛苦的呻吟。
轉眼前，兩軍鋒線相交，人喊馬嘶，刀盾鐺鐺，火星迸射，長槊與彎刀相交輝映，汗水與血水濺灑空中，殘肢斷體驚現眼前，黃沙揚塵中飄起股股血腥。
交鋒不過一刻鍾，稽胡騎兵張開兩翼，呈鉗形攻勢側擊唐軍，在令人膽寒的“呦呦”聲中，大有圍殲對方的趨勢；唐軍早有準備，收縮防線，固守鍥形戰陣，朝著石壘攻擊前進。
這邊，左揮右砍，奮力靠前，想撕開對方的防線；那邊，箭飛刀舞，結陣固守，把對方死死地壓在跟前，雙方一時膠著，沒有進退，只殺聲如雷的怒吼令人震耳欲聾。
此刻，在朝陽的華光中，在漫天的沙塵中，戈壁灘裡升騰起棕色的血霧，隨著晨風飄揚而起，漸漸變淡，帶著殞沒的生命消散在蔚藍的天空中。
兩軍搏戰正酣，殺得眼紅，誰也不願意退卻，彼此顧不得那些倒地嚎叫、沽沽流血的同伴兒，只策馬揮刀，血濺戰袍，於槍林刀叢中取敵性命。
突然，從石壘上傳來“嘟嘟”的號角聲，沉悶而響亮，四方皆可聽聞，伴隨著沉重的腳步聲和“嘩嘩”的鎧甲聲，只見成百上千的梁軍步卒從石壘裡蜂擁而出，提著寒光閃閃的
陌刀，朝戰線上大步奔來。
正面防禦的稽胡騎兵聽到號角，迅速扯向兩翼，融入到側面進攻的隊伍中去，為梁軍步卒讓出了一個缺口。
這哪裡是一個缺口，分明就是一堵“刀牆”！
只見梁軍士卒從此處踏步而進，並肩前行，揮動手中的三尺陌刀，上下翻飛，白刃閃閃，頓時，唐軍騎兵的面前出現了一道密不透風的刀牆。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
唐軍與稽胡激戰半個時辰，本已疲憊，不想對方此時投入生力軍作戰，且是號稱“騎兵剋星”的陌刀隊，一時間，唐軍騎兵在這堵刀牆面前紛紛墜落馬下，肢折體斷，鮮血四濺，哀號聲不絕於耳。
趁著唐軍的進攻勢頭減弱，稽胡騎兵在兩翼的夾擊則浪高一浪，不斷壓縮著對方，飛箭呼嘯，彎刀劈砍，唐軍招架不住，騎兵無法前進，只好紛紛向鍥形戰陣的中央退卻。
形勢於己不利，有被合圍的危險，樂紆收住滴血瀝瀝的戰刀，勒韁駐馬，掃視四方，然後猛地回頭，向身後的旗手大呼道：“速速點燃煙筒！”
腥味瀰漫的棕色血霧裡，立即升騰起幾柱濃濃的黃煙，如同數條盤旋而上的黃龍，搖頭擺尾地直衝天際。
稽胡騎兵與梁軍步卒見狀，不明究裡，也無暇顧及，依然拼死進攻，飛箭不斷，陌刀頻閃，眼看唐軍的鍥形陣勢已支離破碎，不堪為用，全殲唐軍的最後時刻似乎即將到來。
唐軍數千人馬確已折損大半，石壘前數百步的開闊地裡，鮮血浸染黃沙，烈火燃燒戰旗，陣亡的騎手橫七豎八地伏倒於地，身首分離者項血塗地，手腳斬落者殘筋尚連，身中數箭者皮肉爆裂，刀槍挑落者肝膽俱出……
眼看所剩人馬不及十之二三，整支騎兵已不復成伍，樂紆一面左右揮槍，大呼殺敵，一面側頭，焦急地向南顧望。
稽胡騎兵步步緊逼，距樂紆已不過百餘步了！
突然，一支冷箭“嗖”地飛出，躥過正在拼殺的人群，“唰”地一下正中樂紆的右腿，箭頭撕破裙甲，穿透骨肉，死死地釘入馬鞍，沽沽的鮮血頓時湧出，順著馬鐙“嗒嗒嗒”地滴落在沙地上。
樂紆大吼一聲，拔出佩刀，斬斷箭尾，任由半截箭桿兒露在外面，咬緊腮幫，顧不得鮮血直流，左手執槍，右手握刀，又挑翻了衝上前來一名稽胡騎兵。
眼見部下紛紛墜馬，越戰越少，樂紆抬起手臂，抹掉滿臉的血汗，高喊道：“兄弟們，今日殺身成仁，報效大唐，我等無憾了！”
刀槍錚錚，血光四射，聲嘶力竭，搏命一拼。
就在這時，只聽到身後傳來一陣喧囂，樂紆回頭顧看，只見南面的敵軍驚慌失措，四散開來，明黃的“唐”字軍旗現身在沙塵中，數百唐軍破陣而入，戰刀翻飛，馬蹄隆隆，稽胡騎兵背後受敵，大感意外，尚未來得及轉身，便被砍落馬下。
樂紆認得，飄飛的軍旗下，為首者正是校尉“壯如牛”！
不容遲疑，樂紆忍住劇痛，一拉馬韁，領著殘存的騎手們迅速掉頭，與援軍合兵一處，乘著敵軍驚魂未定之時，左衝右突，殺出一條血路，奔離紅礅界，向著南邊急急撤退……