柯以之本不曾想過要殺了劉鼎，可當時情急之下，不覺奮盡了全力。這一劍洞穿劉鼎胸膛，令其心脈斷裂，立時血流如注。柯以之命人將重傷的劉鼎送出城外，交給朱溫。

朱溫接到劉鼎時，劉鼎已是奄奄一息。朱溫心中一陣惶恐，不敢隱瞞，星夜派人奔赴黃巢處稟報實情，請五禽谷傳人王荊來救劉鼎。王荊自隨軍以來，累救傷殘軍士於生死一線，深得黃巢軍中尊崇，奉為「神醫」。

朱溫在軍帳中來回踱步，身上大汗淋漓不斷，他把額頭擦了又擦，寬慰劉鼎道：「少俠且待，王神醫須臾便到！」

劉鼎見朱溫在一旁焦躁不安，勉強開口道：「我輩……江湖中人，本就福禍……難料，死……則死矣，將軍……無需自責……」

朱溫問道：「那柯以之已受了箭傷，怎會重傷少俠？」

劉鼎道：「是我……一念之差，不忍……殺……他……妻子……」

言未迄，一命嗚呼。自此，陰陽家傳人又少一人。

朱溫見劉鼎喪命，不覺癱在原地。不久，王荊趕來，卻為時已晚。王荊看著劉鼎已經變涼的身體，嘆息不已。

劉鼎的死訊傳到了黃巢軍中。黃巢得知後悲痛欲絕，接著拍案而起，怒道：「傳我軍令，大軍星夜奔赴宋城，限於天亮前破城，與我兒報仇！」

當夜，黃巢數萬大軍悉數將頭上的黃巾換下，纏上白布，更有許多白旗白巾甲。大軍行處，只見白茫茫一片，如七月飛白雪，落在世人頭。大軍引吭悲歌，於悲鳴聲中趕往宋城。

近十萬頭纏白巾的草軍將宋城團團圍住，四面攻打，火光照得宋城的夜空如同白晝一般。柯以之聽聞黃巢親率大軍而來，便帶傷上了城樓，排程軍民四下防守。幾番攻守下來，草軍橫屍遍野，屍體落積漸漸高過城牆。此時，宋城守軍箭矢火油諸多守城之物紛紛告罄。草軍踏著城下的屍身，紛紛登上城牆。不過兩個時辰，四面城破。

城破之時，黃巢便傳下軍令：「得柯以之首級者，官升三級，銀賞千兩！」是以三軍用命，山呼海嘯著皆要殺柯以之。

柯以之見草軍頃刻間破城，便率殘存兵將且戰且退。柯以之與數百殘兵奮力衝殺，終於殺出一條血路，退到了南城門的張巡祠之中。

這張巡祠是安史之亂平息之後，皇帝親下敕旨建造。正祠四周壘有硃色高牆，正前是一道硃色高門。進了高門，則是一條半里長的寬闊大道。大道以巨大的青磚鋪成，正中立著一座兩丈來高的鐵塔。那鐵塔共有七層，塔身精雕細琢，繪有各式的法器銘文，塔裡每一層都亮著七盞青銅油燈。大道兩旁是鬱鬱蔥蔥的松柏，將朱牆盡數遮攔。大道盡頭是一排數丈來高的石級。上了石級，是一片寬闊石臺，石臺中間便是張巡祠主殿。主殿上掛了許多匾額，正中間是上下兩道黑匾金字的題額，上面一道以篆書，下面一道以楷書，皆寫著「忠烈千秋」四個大字，這與關聖廟上常題的「忠義千秋」僅有一字之別。其餘大小匾額銜滿殿宇屋簷，諸如「青史有名」、「保境安民」之類。

那張巡祠的主殿高有五丈，廣有百步。殿前十根粗壯的漆紅木柱，有合抱之粗，顯得氣勢猶壯。主殿之中，正中供奉一具塑像的便是張巡。那具張巡塑像一臉正氣，滿目剛毅，饒是正襟危坐，仍有一丈來高。身上描金漆紅，頭戴鏤金兜鍪，身披染黃綢緞，腰懸青鋒寶劍。他身旁還有兩員虎將塑像，其中一具的手指斷了一根，便是張巡麾下的猛將南霽雲。當年南霽雲孤身突圍向賀蘭進明求援，不料賀蘭不肯發兵相助，南霽雲便咬下一指明志，隨後與張巡一齊戰死。另一個則是許遠。

朱溫大軍聚攏張巡祠前，先派親兵招降柯以之。柯以之將來人一劍剁為兩截，痛罵朱溫助紂為孽，危害鄉親。

朱溫得知使者被斬，不禁怒火中燒，便指揮草軍猛攻張巡祠。柯以之吩咐麾下眾人，雙手分持兩刀，口中再銜上一柄匕首，揮手甩頭之間皆可殺敵。柯以之等人憑欄繞柱，拼死而戰，須臾間，血染張巡祠。朱溫見柯以之做困獸之鬥，便命人堆積柴木，放火焚殿。最終，張巡祠被大火焚燬，牆門一起坍塌，草軍一哄而入。草軍刀槍齊下，將柯以之麾下眾人殺得一個不剩。朱溫將張巡祠焚燬，將身負重傷的柯以之團團圍住。

柯以之身中數十刀，猶自立而不倒。他見麾下眾人皆死，不覺仰天長嚎，其音悲切而淒厲，震怖草軍眾人。嚎罷，柯以之看向張巡塑像，拄劍大叫道：「張公在上，我輩宋州男兒不辱忠魂！」

言訖，張巡塑像轟然而碎。草軍蜂擁而上，亂刀揮砍，將柯以之斫為肉泥，與張巡塑像的黃泥朱漆混在一起。

柯以之已死，朱溫率部覆命，迎接黃巢入城。黃巢率大軍入城後，慘笑一番後，喝令三軍道：「此城恨多極，不屠恨何已？將此城化為灰燼，雞犬不留！」

朱溫聞言吃了一驚，急道：「將軍不可！殺害公子的柯以之已被亂刀砍死，何必牽連無辜百姓？！」

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黃巢怒道：「區區一個柯以之，怎能告慰我兒在天之靈？怎能消解草軍萬千屍骨？無辜？哪個無辜？敢殺我黃巢之子，老夫便要他全城陪葬！宋城，從今日起便是一座死城！」

朱溫再勸道:「萬望將軍三思！自古屠城者皆留千古罵名，將軍豈可因一時憤慨而自毀一世英名？！」

黃巢仰天嘶叫：「老夫掘墳墓，食腐屍，尚不懼鬼神怨怒，又何懼屠城罵名？屠城，給老夫屠城！不論老弱病殘，一律格殺。若放走一人，三軍皆死！」

黃巢因喪子之痛，發雷霆之怒，三軍不敢多舌，只得領命。朱溫縱有千萬不願，也不敢不遵軍令，更何況劉鼎身死，他亦有重責，若黃巢因之遷怒於他，只怕他也難活命。於是，朱溫率本部人馬四處驅殺城中百姓，一時間城中血積三尺，浮屍滿城。

黃巢屠城之事，傳遍天下。

黃巢屠城之後，命草軍就地修整，打算明日與王仙芝大軍會合，商議西進洛陽之事。忽然有健卒來報，稱李唐副招討使張自勉率大軍擊退王仙芝，正往宋城而來。黃巢聞知王仙芝兵敗，連忙撤出宋州。草軍走後，宋城只剩下一片焦土，滿目狼藉。千載名城，不過百年，連遭戰禍，以致生靈塗炭，十不存一。

在大唐東海之外，此時正是雨驟風更急。在那一片無邊無際的汪洋之中，一艘大船在海心中飄搖不定，隨著浪起伏而高低。傾雨颶風之下，那艘大船不久便被攪得支離破碎，轟然而裂。船上之人應聲落水，一個個都淹沒在水濤之下。

落水眾人之中有一個黑衣蒙面的妙齡女子，不顧驚濤駭浪，正奮力抓住一個青衣老者。那青衣老者顯然不諳水性，在巨濤拍打之下早已暈迷了過去。這二人正是從日本乘船返回中土的魏尺木和黃貞，不想在海心中遭遇了暴風雨，以致舟船遭沉，陷入海中。

時值初春，海水依舊冰寒刺骨。黃貞一臂緊緊裹挾著魏尺木，一臂死死抓住一塊散落的船板，任憑浪高水急，四肢僵痺，卻如浮萍一般隨波而流。過了多半日，終於風靜雨停。日光撒落海面上，一片安詳。魏尺木一動不動地躺在船板上，面色鐵青，四肢僵硬。黃貞伏在他身旁，目之所及，四面都是一片似藍似墨的海面，卻不知此刻身處何方。

黃貞見風雨消退，先將魏尺木體內的積水逼了出來，而後一邊輕輕搖動魏尺木，一邊急切喚著「尺木，尺木……」，而魏尺木卻罔若未聞。黃貞見魏尺木昏迷不醒，怕他就此長眠下去，也顧不得女兒家的羞恥與矜持，只得將兩片香唇貼在魏尺木嘴上，為之一口一口地渡氣。

香氣入口，滿腹芬芳，魏尺木終於悠悠轉轉醒來。黃貞見魏尺木醒轉，心下歡喜，可想到方才唇對唇為其渡氣之事，不免面頰飛紅，心頭鹿撞，忙將螓首扭向一旁，看著海水迷離。

千傾碧波，萬里白雲；佳人在側，溫香在唇。魏尺木睜眼之際，眼前這一番景象讓他只覺如置身輕舟之上，與黃貞泛舟嬉戲一般。

魏尺木看向黃貞，見她神情疲憊而面帶笑意，青絲溼漉而頰生紅雲，別有一番女子的風韻。魏尺木不禁心生愛憐，便伸手欲將心上人攬在懷裡。可他的手才伸到一半，便縮了回來。只因他看到自己那只乾枯的手掌，便想起自己身中「魂劫天衰咒」，已是壽命將盡，形容枯槁之人。魏尺木頓時心生自卑，萬念俱灰，心道：「我如今這副境地，哪裡能再連累她？難道還要演上一出白髮紅顏的悲情添為江湖笑料麼？」

魏尺木又想起那場風雨，那一船人只怕只活了他和黃貞兩個。他沒想到因自己的一聲憤懣，竟驚動了「海底龍王」，平白惹來這飛來橫禍，害人害己。魏尺木愈想愈煩悶，百般思緒難以消遣。

黃貞見魏尺木的手臂停在半空，一臉悲慼，其思緒雖無形，卻似乎可渲染海天。黃貞猜到魏尺木心中所思所慮，心中也不禁悲憫起來。黃貞將螓首輕輕靠在魏尺木身上，幽幽道：「白髮紅顏又怎樣呢？這世上有多少人能抵過歲月的消磨，又有多少眷侶能如我們此時此刻相依而偎呢？」

話雖如此，魏尺木的手臂卻始終沒有攬住黃貞。魏尺木知道黃貞的心意，知道她對自己的一片真心，卻正因為此，他的心中才更為痛楚。是以，他不能規勸黃貞忘了自己令選情郎，也不敢說些絕情之言逼其獨自離去。人若浮萍，何其難耶？

半晌，魏尺木猶自嘆道：「經此災禍，不知浮萍幾何，亦不知枯骨焉存……」

黃貞寬慰他道：「縱使海角天涯，於你我不過咫尺人間。更何況，天無絕人之路，這世上終有可用的法子，終有奇人和異士……」

就這般，魏尺木與黃貞憑著一塊船板在海中苟活一日又一日，每日裡全憑黃貞潛入海中捕魚撈蝦充飢。兩人在船板上漂了約莫七八日，這一日，天色微亮，日光輕瀉，黃貞正欲下水尋獵魚蝦，忽然瞥見前方水霧之中隱約一片烏蒙蒙，霞光之內透著一片青蔥蔥，她歡喜叫道：「尺木你看，前面好像是一座小島呀！」（未完待續）