和朝廷作對的人，桓忠不是沒有見過。自始皇帝一統天下，楚地就一直不太平，山澤之中，相聚為盜者，比比皆是。
而這些盜賊，也不過是為了拒交租稅，拒服徭役。偶爾打家劫舍罷了，並不敢與朝廷作對。
老實說，桓忠家大業大，為了免於盜賊侵擾，甚至逢年過節，總要向那些山大王送些禮物，彼此之間稱兄道弟，維持表面上的和平。
然而，桓忠可從沒聽說過，哪一個盜賊敢自稱反賊的。
賊便罷了，關鍵是一個反字。這是要打上咸陽，推翻龍庭，自己做天子嗎？
桓忠再看宋鯤的時候，心裡面就驚慌不已了：“本以為此人是盜賊，從此地經過的過江龍。想不到原來他要做真龍。這可糟了，若牽連到我，可如何是好？”
桓忠本來打聽到宋鯤人馬眾多，唯恐他在這裡打家劫舍，於是命人安排上了酒宴，恭恭敬敬的將宋鯤請了回來。
他甚至打算好了，如果宋鯤要錢，他就忍痛給錢。如果宋鯤要糧，他也給糧。哪怕宋鯤獅子大張口，也總比被他強攻進來，將金銀財帛搜刮一空損失小的多。
誰知道宋鯤竟然是反賊。桓忠居然將一個反賊請到家裡面來。這些造反的人，個個心狠手辣，一言不合，將自己全家滅族怎麼辦？哪怕留下自己一條小命，這些反賊走了，自己又如何是好？一旦有人告發，說桓忠與反賊勾結，那可是麻煩的很。
桓忠心亂如麻，腦子裡面亂紛紛的，無數的念頭湧了出來。
不過他很快就強迫自己鎮定下來，向宋鯤說道：“將軍。不知將軍有何打算？”
宋鯤說道：“聽聞裡正大人在此地魚肉鄉里，宋某想來主持個公道。”
桓忠勉強笑了笑：“將軍說笑了。”
宋鯤搖了搖頭：“並非說笑。”
桓忠臉上連勉強的笑容都沒了，低聲說道：“小人連個小吏都算不上，只是為各位大人跑腿辦事罷了。收取租稅，乃是朝廷的法度，小人也是身不由己，何來魚肉鄉里啊。還請將軍明鑑。”
宋鯤笑道：“只是一個裡正，便掙下偌大的家業？”
桓忠緊張的說道：“這是小人祖上數代累積而來……”
他見宋鯤一臉冷笑，忽然打了個寒戰，不敢再辯解了，而是說道：“將軍，小人願捐獻一半家財，作為軍資。”
宋鯤喝了一口酒，不答。
桓忠徹底慌了，說道：“將軍，小人願貢獻全部家財，助將軍完成大業。”
宋鯤向銅牛淡淡的說道：“綁了。”
銅牛答應了一聲，提著繩子就向桓忠走過去。桓忠絕望的叫道：“將軍，小人願牽馬墜蹬，做帳下一小卒。”
宋鯤置若罔聞。
銅牛已經把五花大綁的桓忠推出去了，那殺豬一樣的嚎叫聲還在不斷的傳來：“將軍，小人願全家為奴……”
數百裡之外，縣縣衙。縣令周賀，正在教幼子寫字。那小孩手中的毛筆拿的極穩，然而寫出來的字，卻讓周賀心生不快。
這倒不是幼子寫出來的字不好看，或者有錯誤，而是那字並非篆書，而是隸書。
周賀陰沉著臉說道：“上次我已教了你這幾個字，為何幾日不見，便換了一種寫法？”
幼子見周賀生氣，小心翼翼的說道：“熊縣丞說，篆書筆畫繁複，書寫不易。隸書橫平豎直，書寫起來，快捷許多。孩兒便央求他教了幾個字，一試之下，果然如此，於是便記住了。”
周賀訓斥道：“篆書乃始皇帝所定，周正美觀，上合天意，下應九州。隸書不過僕役小吏，為圖方便，胡亂勾抹而已。你以清白之身習之，豈不自甘卑賤？”
幼子唯唯諾諾，心中卻在想：“不過幾個字而已，與天意有何關係？又這麼扯上尊卑了？”
周賀餘怒未消，向外面喝道：“來人，令縣丞來見我。”
不久，縣丞滿頭大汗，氣喘吁吁的跑來了。周賀還沒來得及斥責他胡亂教幼子隸書的事。縣丞就搶先說道：“大人，大事不妙了。”
周賀皺了皺眉頭。
縣丞接著說道：“外面，外面陳勝的叛軍又來了。作勢要攻城。”
周賀勃然大怒：“本官未得皇帝旨意，不敢輕舉妄動。這些草寇，居然再三挑釁。你去集合城中兵馬，本官親自領兵，剿滅陳勝。”
縣丞擦了擦額頭上的冷汗，說道：“然而陳勝並未攻城，反而派出來兩個人，送上來一封書信。”
周賀將所謂的書信接過來，那是一大捆竹簡。竹簡展開，裡面是醜陋不堪的隸書，顯然是剛剛學會的。
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隸書本就不如篆書漂亮，偏偏這隸書還寫的七扭八歪，比自己兒子還不如。周賀看的火大，隨手就想將竹簡丟棄。可這時候，其中一句話吸引了他的注意：“愚兄姬友頓首再拜。”
“咦？這信是姬兄送來的？”周賀嘀咕了一聲，從頭到尾，將信看了一遍。
信中並沒有特別的資訊，全是一別良久，甚是想念之類的客套話。
周賀越看越起疑心，姬友是蘄縣令，蘄縣與縣相去不遠。所以蘄縣被陳勝佔據的事，他略有耳聞。只是姬友投降了陳勝，他還不太清楚。
在周賀看來，姬友與自己一樣，是端正忠貞之刃，既然城破，那必定已然殉國了。怎麼這裡又有姬友的書信？
況且姬友與自己一樣，寫得一手好篆書，怎麼會突然用粗鄙不堪的隸書寫信？
周賀懷疑這是陳勝的陰謀，但是他到底在搞什麼詭計，周賀卻看不出來了。
他將書信放在几案上，問縣丞道：“送信之人在何處？”
縣丞躬身答道：“正在縣衙外候命。”
周賀道：“帶他們進來。”
隨後，有兩人從外面走了進來。周賀一見這兩個人，頓時就愣住了。其中一個，正是他的好友姬友，而另一個他也認識，是蘄縣的司馬喜。
周賀指著兩個人說道：“你們……你們……”
姬友笑道：“我們尚在人間，是人非鬼。周兄，你莫要驚慌。我二人此來，是為了救你性命，免得你做了刀下之鬼。”