真正的麵包師就應該勇於面對火力最兇猛的爐灶，在烘焙的過程中用身體親自感受爐火的溫度變化，用最完美的狀態去製作最完美的麵包……因此任何身外之物都沒有意義。
這樣說好像也沒有什麼不對勁的地方。
這一天的早上，伊斯塔倫的城門口陸陸續續地出現了許多臉上寫著可疑二字的怪人，但是他們無一例外地，都堅稱自己是守法的良民，而且還擁有正當的職業。
僱傭兵當然也算是正當職業。
經過石工兄弟會三天兩頭的折騰之後，伊斯塔倫早就已經風聲鶴唳。但是如果因此就關閉城門的話，恐怕會被別人笑掉大牙……事實上也完全沒有這個必要。石工兄弟會只是疥癬之疾，無論怎麼喪心病狂，都還不至於動搖白獅子家族的根本。
正常情況下在釋出剿殺令之後，石工兄弟會的勢力就應該被徹底清除出去，但那些異教徒很顯然還沒有得到足夠的教訓，那麼就必然要遭到白獅子家族更猛烈的報復。從這天早上開始，一直堅守中立陣營的農業、河流、商業三神殿終於派遣出了自己的祭祀，開始在全城範圍內清理異端信仰。
與此相對應的，伊斯塔倫的軍方開始悄悄收攏起爪牙——這當然不是示弱的表現，真正的野獸在開始捕獵之前都會隱蔽好自己的殺氣，這才是他們真正開始認真對待獵物的態度。
馬爾蒂尼又被重新帶回到領主城堡之中，可惜這次招待她的不再是美麗的大姐姐，而是伊斯塔倫的領主，和他身邊表情陰沉的看門三頭犬。
“請坐，馬爾蒂尼小姐。請容我首先自我介紹一下，鄙人正是伊斯塔倫的現任領主，白獅子家族現任家主——安託尼奧·凱撒。”
碧眼的少年臉上露出人畜無害的溫和笑容，足以讓無知少女芳心暗動。如果沒有旁邊陪襯的三位猛犬的話，馬爾蒂尼說不定也就信了。
雖然面前擺放著令人垂涎欲滴的果盤，馬爾蒂尼卻感覺如坐針氈。只是相對於外面來說，這裡暫時還可以算是安全，所以她才能在臉上擠出一個羞澀的微笑。
“馬爾蒂尼向您問安，尊貴的凱撒大人。”
“不，叫我安託尼奧就好。”安託尼奧和善地擺擺手說道：“我們之間可能有些誤會，但是我相信你能理解——你是個好姑娘，做了一件好事，而白獅子家族賞罰分明，絕對不會其他什麼理由來抹消你的功勞。”
“是的，大人，我明白。”馬爾蒂尼認真地說道。
“我看得出來，你是一個特別聰明的姑娘，所以咱們就甩掉那些毫無意義的客套，有話直說好了……”安託尼奧微笑著說道：“我有一些問題想要知道答案，你可以選擇說不知道，沒關係。當然也可以告訴我實話，我會付給你相應的報酬。你覺得這個提議怎麼樣？”
“相當友善，而且明智的提議，大人。”馬爾蒂尼抿著嘴唇小聲說道。
安託尼奧點點頭，與坐在自己旁邊的普洛斯對視了一眼，交換了一個默契的眼神。普洛斯拿起自己面前的檔案，面無表情地開口說道：“馬爾蒂尼小姐，我會儘量尊重你的個人隱私，但是也希望你能實話實說。”
“就算我說實話，你們會相信嗎？”馬爾蒂尼試探著問道。
“相不相信是我們的事情，就無需您多慮了。”普洛斯皺眉說道：“讓我們開始吧——馬爾蒂尼小姐，你不是本地人對吧？”
“是的，我是吉爾吉斯的僱傭兵。”馬爾蒂尼如實說道。
“吉爾吉斯在哪個國家？獵鷹帝國？”
“諾森德的普羅尼西亞。”
“……”
普洛斯沉默了片刻，用筆在檔案上寫下了這個陌生的名字，繼續問道：“你來伊斯塔倫有什麼目的？”
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他本來沒指望馬爾蒂尼會回答這個問題，但是小姑娘卻情緒激動地說道：“誰願意來這鬼地方？我連這兒是哪兒都不知道！我是被綁架到這裡的！”
這個意料之外的答案徹底打亂了提問的節奏，普洛斯與安託尼奧默默地對視了一眼，咳嗽一聲說道：“所以，你是逃出來的嗎？”
“我不知道！”馬爾蒂尼尖叫道：“鬼才知道那個腹黑變態對我做了什麼！”
“好的好的……”看到馬爾蒂尼的情緒有失控的跡象，普洛斯決定迅速轉移話題：“那麼就是說，你來到伊斯塔倫實際上是一個意外……你對石工兄弟會有瞭解嗎？”
“那些蘑菇？不知道！”馬爾蒂尼搖頭說道：“吃起來味道很古怪，不像是主物質位面的原生物。”
這話該怎麼接？
普洛斯眨了眨眼睛，決定還是略過這個話題。他將手上的檔案翻過來放在馬爾蒂尼眼前，沉聲問道：“你認識這個人嗎？”
“麵包師！”
紙面上的素描雖然十分粗糙，但馬爾蒂尼還是一口咬定。沒辦法，除了那家夥之外，估計再沒有人會脫光膀子穿著褲衩在大街上行走了。
“他真是個麵包師？”普洛斯疑惑地問道。
“他的外號是麵包師！實際上是個變態基佬！”馬爾蒂尼打了個哆嗦，咬著牙說道：“他是吉爾吉斯最有名的摔跤手，也是我們行內最厲害的僱傭兵之一！但真正可怕的不是他的實力，而是他的變態——據說他專門挑男人下手，而且生冷不忌。不管是美貌少年還是健碩的壯漢都逃不過他的魔掌……”
在座的男人們頓時毛骨悚然起來。
“那這個人呢？”普洛斯不動聲色地翻開下一頁問道。
“理髮師！”馬爾蒂尼驚訝地說道：“他也是吉爾吉斯的僱傭兵，雖然衣著打扮很體面，但實際上他是一名頂尖的刺客。在他殺完人之後總喜歡剪下一縷頭髮留作紀念，久而久之就被人叫做理髮師……”
聽完馬爾蒂尼的介紹，普洛斯的臉色微沉，他默不作聲地將其他幾幅畫像一一攤開，擺在馬爾蒂尼面前。
“火巨人、獸王、劍齒虎、梟狼……”馬爾蒂尼每念出一個名字，聲音就減弱一分，臉色也變得越來越詭異。
“你們這是攤上大事兒了。”
馬爾蒂尼觀察著安託尼奧與普洛斯的臉色，小心翼翼地說道：“這幫王八蛋可沒一個是善茬啊……大人，我由衷地建議您，先下手為強，逮到一個殺一個是絕對沒錯的。”
“好主意，我喜歡。”
一直站在馬爾蒂尼背後的謝特舔著嘴唇獰笑道。
這章字數確實少了，明天一定要補上。
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