清晨時分的王都異常安靜，或者也有可能是人都死光了的原因。
卡洛拖著沉重的腳步行走在廢墟中，慢慢活動著左半邊的身體。斷裂的骨頭還沒有完全癒合，每走一步都能感受到從腳底心到腦門的鑽心刺痛。
之前寄存在王宮附近的那匹馬已經不見了，地上沒留下什麼殘渣，只能期盼它昨天晚上逃過一劫。
馬雖然不見了，但卡洛也不是全無收穫，他在另外一間雜貨店的廢墟裡找到了幾筐新鮮的草藥。
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挑選了幾種止血止痛的草藥混合在一起，放在嘴裡胡亂咀嚼了兩下，努力吞嚥下去。輕微的麻痺感讓卡洛恢復了幾分力氣。
即便如此，當他看到張貼在牆上的告示時，也忍不住一陣眩暈。
世界線果然沒那麼好改。
倖存者小隊無人倖存，高文依然是單身一人。
潘多拉雖然能消停一段時間，但誰也不知道她什麼時候控制了新國王。這個國家依然沒能完全逃脫她的魔掌。
而真正讓卡洛感到擔心的，卻是突然覺醒的絕望騎士艾莎。
在未來的動盪之年，潘多拉座下四騎士當中，烏暗騎士卡珊德拉固然恐怖，但本體也存在無法解決的弱點。虐菜的時候當然無往而不利，真正對上黃金位階的強者就要被吊打。
真正可怕的還要數排在第二位的絕望騎士艾莎。
絕望騎士，顧名思義，烏暗騎士的誕生只是藉助了絕望沼澤的力量，而她則是真正的絕望沼澤化身。潘多拉在吸取第一次失敗經驗的基礎上，直接掠取了絕望沼澤所有的本源力量，經過黑暗儀式轉化，造就出了奧克蘭特有史以來最恐怖的怪物。
在這個時間點上出現的絕望騎士，無疑會成為最大的變數。
唯一能讓卡洛感到欣慰的是，偷襲他的那個絕望騎士只是剛剛覺醒，還沒有進行最後的轉化，否則他絕對活不到現在。
其實要是樂觀一點來看待這個問題的話，也未嘗不是一件好事。如果能在絕望騎士還未覺醒的時候就把她幹掉，那也算是給未來省下了無數的麻煩。
至於另外兩位騎士倒不用擔心，復仇騎士剛誕生出來被卡洛誘拐跑了，而蒼白騎士就是個神經病，很好對付。
這麼一想的話，好像就輕鬆了不少。
王都這邊的事情應該可以暫告一段落了，如今新國王登基，不知道哈蘭那個小家夥要如何自處，雖然失去了王位，但是也擺脫了哈蘭血脈的束縛，對於她來說未嘗不是一件好事。
如果不出意外的話，新國王很快就能查到自己故意留下來的線索，那些留在牆壁上的塗鴉，全都是詛咒教派專屬教典上的褻瀆禱言。其實是真是假都無所謂，只要他還想要坐穩王位，就必須找出這麼一隻替罪羊來樹立威望。
這口黑鍋，詛咒教派必須要背起來。
至於“國王選妃”這個關鍵性事件，既然潘多拉已經不幸被拉出來擋槍，那麼想必新國王陛下短時間內都不會考慮這類問題。劍堡依然會忠於王室，那位黃金階的強者“玩偶師”應該繼續閉關隱居，黛安娜就有充分的時間晉升劍聖……
這只不過是最理想的推論，現實中絕對不可能如此順利。一隻蝴蝶扇動翅膀，就有可能在千里之外形成風暴。世界線已經被改變，一切都將改變。
卡洛無法確定自己的行為究竟能給這個世界帶來怎樣的改變。也許這種改變微不足道，世界線仍然會頑固地回到原定的軌道，那他所做的一切都將毫無意義。
也許世界線會因此而改變，但那也就意味著卡洛將失去自己的記憶優勢，之前所做的一切推演也都將化作流水。
不過……這本來就是必須付出的代價。
接下來要做的事情，就是跟著奈德蹭船回北方，阻止即將到來的瘟疫天災。
有關於詛咒教派的崛起過程，卡洛並不是十分瞭解。而當年唯一倖存的知情者賽妮婭，對於自己的這一段黑歷史也是諱莫如深。哪怕奧克蘭特復國之後，依然沒人能解開這個謎團。
但毫無疑問的一點是——即使當年沒有潘多拉在背後推波助瀾，詛咒教派也同樣不容小覷。
他們偶然間抱住的那根大腿實在是太硬太粗，以卡洛目前的牙口很難啃得下來。
看來下一步，有必要儘快提升自己的實力了。
腦子裡面思考著亂七八糟的問題，不知不覺間已經走回到了金雀花旅店。卡洛抬起頭一看頓時驚呆住了。
整個金雀花旅店裡裡外外牆上掛滿了四角菱形的驅邪法陣，法陣中央書寫著最純正的太陽神殿銘文，散發著淡淡的溫暖光芒，把整個旅店裝飾得金碧輝煌神聖高潔猶如大教堂一般。
無數難民從四面八方聚攏過來，以五體投地的姿勢跪倒在旅店外，用自己所能想到的最虔誠的語言向這位沒人知道是誰的神靈祈禱，試圖獲得一絲微不足道的庇佑。
潘多拉借用了吉倫特長老團的祈願，以神罰的形式偷取了銀月女神的神力，將烏暗騎士卡珊德拉的實力提升到了一個極為誇張的地步。在黑色汙泥的浪潮席捲過後，小半個王都市區化為廢墟，徹底斷絕了生機。
唯有受到神力庇護的區域，才能夠免於神罰的衝擊。
出於眾所周知的原因，奧克蘭特王國對於諸神教派一向有所顧忌，只有少數幾位中立陣營切人畜無害的神靈教派才被允許進入國內傳教。其中包括農業之神薛西斯，河流女神溫蒂尼，以及商業之神盧德恩。
這幾家教派都在王都建設了神殿，在這一次神罰當中也就變成了為數不多的庇護之地。
除了以上幾座神殿外，唯一的例外就是賽妮婭所在的金雀花旅店。
當卡洛看到牆上那些驅邪結界的時候，就忍耐不住捂臉的衝動。
你妹的一個被放逐無法使用神術的廢棄選民，帶著一個半調子的魔法學徒，就能鋪設出這麼多驅邪結界，一夜之間平地生成一座神聖庇護所？
魔力是白開水？神力是西北風？都不要錢的嗎？
雖然知道培羅有重度女兒控的傾向，但是卡洛也沒想到那老混蛋居然能不要臉到這個程度。這特麼和親自化身降臨有個蛋的區別？
卡洛重重地嘆了口氣，眯起眼睛向四周看去。果不其然，他立刻就找到了賽妮婭忙碌的身影。
半夜從家中逃出來的難民，大多衣衫不整，黑暗中跌跌撞撞難免受傷。而少女就半跪在難民之中，絲毫不在乎自己裙角沾染的泥漿，專心致志地為那些受傷的難民們處理著傷口。她的手法其實很粗糙，但是手指尖散發著微微的柔光，雖然無法治癒傷患，卻能夠緩解一些疼痛。
在她的輕聲安撫之下，焦慮不安的難民們逐漸平靜下來。被治療過的難民紛紛跪倒在她身邊，口齒笨拙地想要表達感激之情，但是卻被少女微笑著攙扶起來，輕輕擦乾臉上的淚水與泥土。
這孩子聖母病又犯了……
趁著沒有人注意，卡洛掏出那根被附魔的小木棍，放在嘴邊低聲說道：“你不能這樣，這孩子都已經被你寵壞了……難道你就想讓她繼續這麼腦殘下去？”
“有什麼不好嗎？”一個蒼老的聲音突然從耳邊響起。
卡洛身體一個激靈，手一哆嗦把木棍扔了出去。他難以置信地回過頭，看到一個白髮蒼蒼的老頭子不知道什麼時候就站在自己身邊，衝著自己樂呵呵地笑著。
我、特、麼、真、是、曰、了……
此時此刻此地，卡洛大腦一片空白，他突然覺得自己體會到了昨天晚上潘多拉翻開自己最後的底牌，幾乎馬上就要逆轉翻盤，結果自己培養出來的絕望騎士卻被她家男人三言兩語拐跑了的……超複雜的心情。
老頭兒穿了一身打著補丁的破舊法師袍，帶著同樣破舊磨得發了白的魔法師尖頂帽，手裡拄著一根和木棍沒什麼區別的魔法杖，滿頭白發一臉滄桑，滿嘴的爛牙。
看上去就像是那種從童話裡走出來的，帶著四個半身人滿世界冒險，在精靈森林裡泡過妞，在矮人礦坑裡肛過炎魔的老魔法師的形象。
儘管他已經把自己捯飭成這麼一副模樣，但是卡洛堅信自己的眼睛絕對不會認錯。
你特麼到底有多女兒控啊，培羅！