清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。在這個細雨綿綿的節氣，思明府上下，確實人人斷魂。清明當天，每家每戶都祭祀自己的親人，節氣的最後一天，大土司決定為進行一次大祭祀，祭奠所有為保衛思明府犧牲的土兵。這樣安排既不耽誤大家自己家掃墓，又錯過了三月三歡慶的時節，還趕在清明節氣內。大土司為選這個日子，考慮了好久，徵求了身邊幾乎所有人的意見。

一大早，黃子琦便來到河邊早已準備好的道場，沒有戴頭笠，沒有披蓑衣，就那麼淋著雨，靜靜地站臺由無數牌位組成的祭臺前。他的身後，第一排是黃世仁、黃碩兩人，這兩人一個是土司家的長輩，代表土司家族，一個是土兵首領，代表土兵群體，兩人也沒有穿戴任何防雨的器具。第二排是個方陣，主要是犧牲土兵家屬，黃子琦特意交待，這是向逝者的祭奠，不分男女，只論親疏。所以第二排有許多老幼婦孺，土司府專門為他們準備了雨具，而且還給許多人準備了防雨的坐墊。不過大多數人，和前面三人一樣，沒有穿雨具，也沒有坐著。大家都努力地剋制著自己的情緒，不哭出聲來。

第三排，是在府中的土兵方陣，他們也沒有穿雨具，列隊嚴整，一個個面容嚴肅。但大家內心，都非常激動，這是大土司，第一次舉行這種祭奠儀式，對於這些土兵們來說，犧牲不可怕，可怕的是被遺忘。大土司用這種儀式，等於是告訴他們，所有為保衛家園犧牲的人，都不會被遺忘。對於當兵的人來說，還有會比這更讓他們感動的呢？

外圍，是自發來參加儀式的思明府百姓，密密層層上千人，除了少部分老弱病人，大多數人也都淋著雨，沒有披戴雨具。每個人手中，一枝鮮花，準備一會獻給逝去的烈士們，這是黃一苗倡議的。

在黃子琦的帶領下，鞠躬、默哀等等序其實很快就完成。但這並不是最重要的，儀式結束後，黃子琦宣佈了一個重大決定，“所有烈士家屬，都可以得到來自府衙每戶每年兩石米的補助。如果烈士家有遺孤，可選擇由府衙集中扶養，或者在家扶養，另補一年一石米。這些補助，與朝庭的補助，互不折抵，也就是說，不論朝庭給不給思明犧牲的土兵撫卹，這些由府衙給予的補助，一分都不會少。”說完，黃子琦讓人領過韋虎的小兒子韋安鵬，讓他站到臺子上，“安鵬，以後府衙就是你的家，我不僅是你的土司大老爺，更是你的親哥哥！”

韋虎遺孀哭著，就想跪下去拜，卻被黃子琦扶住了，“嬸子，不用行大禮，這是我該做的。”扶定她之後，黃子琦轉過身，站到一個高處，面向在場所有人大聲說道，“以後所有思明府的烈士子女，都是我黃子琦的兄弟、子侄，我黃家子弟怎麼吃、怎麼住、怎麼學，那麼所有的烈士子女，就怎麼吃、怎麼住、怎麼學。長大之後，我會優先給你們安排工作，會給你們最好的發展機會。我要讓大家記住，在我們這個大家庭裡，沒有任何一個人的血會白流，沒有任何一個人會白白犧牲。”

儀式結束後，兩拔來客，完全不一樣的表現，當然也獲得了大司土完全不一樣的接待。鍾強是老相識了，來了，在人群中，與大家一樣淋著雨，為犧牲的烈士默哀。待儀式結束後，才走到大土司面前，和他打招呼，等候大土司安排時間接見。黃子琦見他被淋溼透了，欠意地說，“鍾先生其實不必如此，你並非思明府的人，能夠來現場致哀便好了，何苦這樣把自己淋個透溼，容易著涼。”

“大人，你這儀式很特殊，令我也非常感動。雖然不是思明府的人，可是我發自內心的，為這些犧牲的人感到悲痛，也因為這個儀式，為他們感到驕傲。我回去，也和劉帥說說，我們也要學習大人這種做法。許多年來，數以萬計的男男女女，追隨我們在海上，與敵人作戰，與惡劣天氣作戰，最終卻葬身魚腹，連屍首都找不到，我們，也欠他們一個儀式，欠給他們家屬，特別是孩子，一個交待。”陪著黃子琦一邊走往府衙方向，鍾強一邊說道。

“嗯，是的，儀式很重要，這些為了家國，為了團隊犧牲的人，給什麼樣的敬意都不為過。”黃子琦覺得，在這個時代，似乎這些海盜，與自己的價值觀更接近一些，他瞭解的不論土司，還是朝庭，對逝去的士兵，就很少有這種儀式。

一起走著，快到府衙，卻有士兵來傳話，“大人，廣東巡撫兼理兩廣軍務，右僉都御史熊文燦熊大人，差人來送信。信使已在府衙等候多時，催促大人你速速去見他。”

“呃，廣東巡撫、右僉都御史?這是多大官？不就比我高一級嗎？而且我是土司，並非受他直接節制，他自己來，也得講禮數吧？他的一個小小信使，就敢催我去見他？”

“熊文燦、熊文燦，這名字好熟悉呢？”黃一苗聽了，回憶之前看的書，感覺這名字似曾相識。

“大人，這位熊大人，此前任福建巡扶，便是他與鄭帥相勾結，離間鄭帥和先劉帥關係，將我們逼到這般地步。此人有些手段，不過性格比較軟弱，貪財好色，善於聚斂，愛說大話。”鍾強快一步，附到黃子琦耳邊說，思明府這邊的人，當然沒有他們這些經商、劫掠的海盜，訊息靈敏，“熊大人必是因前番在福建驅逐我等之功，受朝庭重視，任命他為廣東巡撫兼理兩廣軍務，這是要把我們趕盡殺絕的態勢。”

“哦，這樣啊？”黃子琦聽了，心中一緊，“鍾先生，你先去換一下衣服，我也換下衣服，一會我們先商量出個章程，我再去見那什麼信使。”既然打定主意，要和劉香他們合作，那肯定不會眼睜睜看著劉香他們被剿滅，而熊文燦既然是個貪官，那也就不是黃子琦理想中的合作伙伴了。

鍾強走開後，黃一苗卻湊過來，悄悄說，“哥，鍾先生說的有一定道理，不過他們還是夾雜了仇視情緒。這個熊文燦，我想起來了一些情況，他確實是有些手段的。離間鄭劉兩大海盜，只是記錄中一件不起眼的事，他真正的手段，應該是在以後對付農民軍。他善於離間敵人，善於安撫流民，如果不是因為朝庭無法在錢糧上給他提供資源，他繼承楊鶴等人的招撫之策，還是很不錯的。”

“嗯，所以，苗苗你有什麼想法？”進到內院，就是他和黃一苗的空間，倒不擔心話被別人聽去。

黃一苗嚴肅地說道，“我見哥哥來這麼久，大多數時候心思都是放在思明和周邊一小片地方，並沒有急著想向外擴張。哥哥應該是擔心過早介入到中原核心地方，面對百萬農民軍，太過困難了吧。如果哥哥有這樣的想法，就不能把這個時代的一些關鍵人物發展軌跡和關鍵事情，改變得太厲害了。我擔心，改變得太厲害，許多東西，我們就無法把控。”

“噢，這還真是個問題。如果他是一個在招撫農民軍方面發揮了關鍵作用的人，那還真不能把他毀在兩廣了，得讓他回去。”黃子琦很清楚，以他現在提供給劉香的武器和糧草，加上劉香本來統帥能力就很強，如果放任劉香和莫氏兩支勢力一起折騰，不說徹底毀掉熊文燦，至少也會讓熊文燦官途到此為止，估計回中原，擔任要職就無望了。“妹妹，我們先把衣服換了，一會一起和鍾先生商量，拿個決策。”

面對鍾強、蔣宜明、盤金成和袁承志等人，首先得要找個藉口，為啥會那麼熟悉熊文燦，先解釋一番。黃子琦果斷地把這個任務，推給黃一苗，“這個熊文燦，是個特殊的人，以前苗苗爺爺曾經提到過，所以我們既需要實施之前商議好的安排，但又不能讓熊文燦毀在兩廣了。苗苗，你先和大家說說熊文燦的情況。”

“嗯，爺爺早年遊歷四方，曾到貴州永寧衛，見一風水寶地，山如龍盤，靈氣充裕，主家族隆昌。熊家祖墳山地，恰在山脈之首，佔盡了山水靈氣。只是不知為何，卻被人以溝截斷，隆昌之期大大縮短。我記得爺爺兩年前曾經說過，熊家還有十年隆昌，應主在熊文燦身上，現在算來，還有八年。所以，我們在這裡可以折騰，但也不要違了天道，把熊家天命隆昌之運打斷。若這樣做，只怕我們不但打不斷，反受其禍。”

一番話下來，蔣宜明、袁承志、佘江等人，都點頭稱是，黃子琦卻是大跌眼鏡，這個妹妹，啥時候還懂風水了？可是，不能揭穿，只能配合，“妹妹說得有道理，方今世道大亂，我等更需謹慎。只是與劉帥已有約，且熊氏又是劉帥之仇，咱們需尋一個既不違逆天道，又能讓咱們的計策得以繼續實施的謀略。”

“大人，這其實不難，我回去和劉帥商議。撫而又打，打而又撫，關鍵就在與，誰能把我們撫了，誰又撫不了我們。打打撫撫，再許以厚利，脅以兵威，想來熊大人為了他的前程考慮，會知道該怎麼選擇的。”鍾強雖然大多數時候在經商，可是畢竟是海盜魁首之一，也懂許多兵法謀略。

“鍾先生是說？”袁承志剛問出聲，卻給自己做了一個噤聲手勢，“哈哈，袁某明白了，鍾先生高見。”