高鳳林去看過胡娘子和胡老孃後來找了宋卻一次, 臉上的悵然和宋卻之前如出一轍。

宋卻請他坐下, 成碧去提了一壺熱茶來。

高鳳林忍不住長吁短嘆。

宋卻給他倒了杯茶，色澤瑩潤, 水色裡泛著微微苦意。

高鳳林喝了一口，被苦的五官微皺，有些不滿道：“子授, 你怎麼都不問問我為何唉聲嘆氣？”

宋卻感覺到腳下有什麼東西動了一下，便低頭一看, 結果對上了三雙驚恐的眼睛，他一頓, 又若無其事地起身, 對高鳳林道：“你去和胡娘子他們說了真相吧？”

高鳳林點頭，道：“胡娘子似乎是崩潰了, 哭的怎麼都停不下來，我這個外人看著都不是滋味。”

宋卻道：“能知道真相到底是個慰籍，起碼她知道, 她相公是真的想要回頭。這點或許在短時間內會讓她更痛苦，因為是她勸的胡二回頭。但時間久了，或許會是個安慰。”

這正是讓高鳳林跟著難受的一點, 他覺得自己帶去的訊息讓事情更糟了，本來似乎已經排遣過悲傷的兩個婦人又重新陷入哀傷的情緒裡，像是抓著浮木一樣，高鳳林連忙問道：“怎麼說？”

宋卻道：“比起讓自己的相公、自己的兒子揹著不好的名聲死去，現在這樣的悲傷是一時的, 她們最後會想開的。破案就是這樣，你永遠不知道，你揭開的真相是會讓事情變得更好，還是變得更壞。”

高鳳林嘆道：“所以你才不去。”

宋卻苦笑道：“我雖然看的明白，但還是不擅長。人的情感是最難負擔的。”

高鳳林沉默了一會兒，又道：“我這個縣令初來乍到，很多事情是無從下手，這才東一榔頭西一錘地抓幾件事來做。葛主簿雖然任勞任怨，但涉及到關鍵又是個一問三不知的做派。王縣尉年紀大了，眼見升遷無望，現在成天就是混日子，案件交給他我實在難以放心。我有心想請你幫忙，但是能給的只有一個師爺的位置。你也無需顧及我，若是要潛心讀書，不必看在我的面子上接受這個提議。”

宋卻明顯感到腳下的幾位動了動，他對高鳳林點點頭，道：“我會好好考慮的，你放心。”

高鳳林將茶喝完，準備起身的時候又想起了什麼，咳嗽了一聲，道：“還有件事，你是你嫂子要我提醒你的，你別覺得冒犯。”

宋卻有些驚訝，拱拱手道：“梧桐兄請講。”

高鳳林實在有些不好意思說出口，臉都紅了，要不是宋卻沒有妻子，這種話實在不該由他來說，把手伸到人家後宅裡算什麼大丈夫？

“夫人要我提醒你，世有五不娶，便是為了孩子，也該早做打算。”

宋卻是真把這事給忘了，此刻也算一語驚醒，連忙道謝：“我如今難有長輩提點，一時半會兒還真的想不到這個，多寫梧桐兄和嫂夫人的提點。”

高鳳林十分不好意思，擺擺手就要走了，宋卻將他送了出去，自己才又走回書房盤算這件事。

宋卻是不可能因為這件事續娶的，沒道理為了一些姑娘的人生能過的更順遂而毀了另一個姑娘的人生，同理，更不可能讓他那個躺在床上的老爹去再娶一房妻室。但宋家女兒的教養又確實是個問題，他能教詩文講經義，卻不能代替一個女性長輩授予那些女兒家的私密事。家中雖有婢女，但到底不能代替正經長輩。

宋卻回到書房的時候，剛剛蹲在桌下的三個已經正正經經站在桌前了，一看到他回來就垂下了腦袋，一個個焉頭焉腦的樣子。

宋卻看了好笑，問道：“你們三個剛剛蹲在桌下做什麼？”

宋淑看宋儀，宋儀看季筇，季筇，季筇沒辦法，只好看向宋卻：“先生，我們來找書。”

宋儀也沒讓季筇一個人頂，有些不安道：“大兄，你說過我們也可以來書房裡尋書的。”

錢氏被處決以後，家裡的下人唸叨過一陣，被宋卻發現了以後，就沒人敢再提了。但宋儀還是知道，有些東西不一樣了，錢氏那時說的話給他留下了些許陰影。

宋卻並不常親近他們，每日只有晨昏定省時能見上一見，偶爾還會抽查他們的課業。但宋淑和季筇都十分親近宋卻，連帶著宋儀心裡也生出了些孺慕，但他不敢靠的太近，怕被推開。

宋淑上前拉了拉宋卻的袖子，怯生生問道：“大兄，可是我們做錯了？”

宋卻摸了摸宋淑的腦袋，宋儀和季筇都忍不住看著宋卻放在宋淑腦袋上的那隻手。

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“書房裡的書，你們自是可以取用的，記得和成碧說一聲就是。但是下次別做鑽桌子這種事了，鬼鬼祟祟，成何體統？”

他話裡帶點嚴厲，神情卻很溫柔，這才沒真的嚇哭小朋友，把一個大的兩個小的說了一遍，宋卻又去看了看自己的小女兒，這才出門。

宋卻把宋家族親的情況探了一遍，這才尋到一個極佳的人選，宋老爺有一個堂妹，早年喪夫，膝下只有一個還未及笄的女兒。若是把這位堂姑接到家中贍養，有一個女性長輩，在外人看來，宋淑和宋悅容的教養問題也會好上許多。

宋卻先和宋老爺商量了這件事，宋老爺想到了宋淑，起先不願，宋卻搬出自己的女兒來，宋老爺便不好反對了。宋老爺現在口不能言，心裡十分沒有安全感，雖然宋卻很少直接忤逆他，但宋老爺並不想明著跟宋卻對著幹。

得了宋老爺的允許，宋卻便上門去請這位堂姑母了，兩家平時來往不多，宋卻先是盡了禮數，方才開門見山地道明來意。

說起來，其實是各取所需。宋卻家中缺了個能坐鎮的女性長輩，他堂姑這裡母女倆相依為命，缺了個足夠安全的立身之處，堂姑的女兒蘇秀秀又快到婚嫁之年，能有宋卻這個秀才堂兄做靠山是極好的。

宋卻態度很好，並無居高臨下的施捨之意，縱然看穿母女倆的需求，亦是端端正正地做出請求。

宋姑母沒有猶豫太久，看了眼面容清麗的女兒和她身上樸素的衣著，最終還是答應了宋卻。她看宋卻眼神清正，給的理由也十分真實，又想自家實在沒什麼值得圖謀的，不如賭上一賭。

宋姑母要了三天時間整理行囊，時間一到，宋卻便親自來接人入府。宋姑母和蘇秀秀一進廳堂，便看見宋老爺癱坐在正上方，下首坐了一串孩子。

宋卻輕聲解釋道：“我爹身體有恙，並非刻意失禮。”

宋姑母之前已經聽宋卻提過，此刻也沒有露出太過吃驚的樣子。

宋卻帶著宋姑母和蘇秀秀先見過了宋老爺，才開始介紹幾個孩子。宋儀站在最前面，宋淑站在中間，成朱抱著宋悅容站在最後，眼見著他們該見禮的都見禮了，宋卻問道：“筇哥兒去哪了？”

成朱道：“季小哥說是有事出去了，沒說是什麼事。”

季筇一向心細，有事出府都會把去向交代的清清楚楚，這次卻沒說，顯然是隨便找個藉口避出府去，怕他不適合出現在這個場合。

宋卻心裡嘆口氣，也知道他一個人生活患得患失慣了，想要在短時間裡去掉那種寄人籬下的感覺是不容易的。他對宋姑母和蘇秀秀解釋道：“季筇小兄弟先前與我有恩，如今住在府中，他爹生前是我們這裡最年輕的舉人，季筇像他爹，天資聰穎，日後必定前途無量。今天這會兒他剛巧有事出門，你們日後見了便知。”

宋卻這麼一說，兩人便知道這位季筇小哥在他心裡份量頗重，自然也就明白該採取什麼態度。

宋卻早就為宋姑母兩人收拾出了一個院子，此刻該見的也見了，該走的禮也走了，便讓人幫著宋姑母將行李收拾起來。

已有的下人宋卻不會特地辭去，斷人生路，但他本來就覺得宋老爺有些太過鋪張，自然不會再添下人。宋老爺那邊四個婢女不能動，宋卻本想將成朱、成碧撥一個過去，但兩人都不願意，驚慌的好像他不是在搞人事調動，是要辭退她倆一樣。宋卻無奈，最後只好把原本照顧悅容的小丫頭撥過去，讓成朱去照顧悅容。

季筇數著時間回府，去見宋卻的路上碰到了成碧，成碧端著一盤宋卻讓她留給季筇的點心，一見他便笑了：“你倒是回來的巧，這是少爺留給你的，快來嚐嚐。”

季筇人小嘴甜，府裡的幾個婢女都喜歡他，一向沉穩的成碧見了他也會開兩句玩笑。季筇不像剛來府中那麼拘謹，捻起一塊糕點吃了，才問道：“先生在書房麼？”

成碧點點頭，又小聲敘述了一下下午的場面，道：“少爺沒把你當外人，你這樣傷少爺的心呢。”

季筇摳了摳手心，抿著嘴不說話。成碧見他這樣，道：“好了好了，你快去見少爺吧，這點心是要我送到你房裡，還是送到少爺那兒你們邊聊邊吃？”

季筇道：“成碧姐，我來吧。”

他接過糕點盤子，快步朝宋卻書房走去。

宋卻對他好他知道，但他時常感到惶恐，不敢心安理得地受下。季筇站在門前遲疑了片刻，有些不知道該和宋卻說什麼。

倒是宋卻發現了站在門外的季筇，道：“筇哥兒，站在那做什麼？進來。”

季筇期期艾艾地走到宋卻面前，宋卻只字未提白日的事，反倒問道：“怕不怕屍骨？”

季筇愣了一下，木呆呆地搖頭。

宋卻笑道：“那你明日起隨我一起去為梧桐兄排憂解難吧，當我的小跟班，可好？”

季筇反應了會兒，才明白宋卻話中意思，連忙點頭，臉上忍不住帶出個笑來。

他喜歡讀書，但這樣心不安理不得地讀著書，並不如跟在宋卻身邊讓他快樂。