“坎諾的貴族也太多了。”

萊茵嘟囔了一句。

約瑟夫慈祥地看著近來一直很成熟的老爺又露出孩子氣的神情, 好像看到多年前那個不愛參加宴會的小少爺。

要約瑟夫說, 老爺是真的不在乎那些小貴族怎麼想，可他們這些做下人的, 哪怕只是聽到傳言也生氣，奈何身份有別，不能做些什麼。趁這個機會讓那些愚蠢的傢伙睜大眼睛看清楚, 他們伯爵到底是如何厲害的人物，以後再不敢說些有的沒的才好。

約瑟夫挑了一件暗紅色的外套, 拿到萊茵跟前比了比，滿意地點了點頭。

萊茵看了眼暗紅色外套上隱隱的花紋, 覺得這很符合所謂低調中透著奢華了, 他推開了這件，朝約瑟夫討饒地笑了笑。

約瑟夫有些可惜, 他覺得這個顏色很襯萊茵，但萊茵一直嫌棄這種偏紅調的色彩，約瑟夫只好嘆一口氣, 把這件外套放了回去。

約瑟夫推了推他的眼鏡，一眼看中了一件藏藍色的外套，上邊的金袖釦和金色盤扣使得整件外套熠熠生輝。約瑟夫將這件外套在萊茵身上比了比, 十分滿意的意思。萊茵餘光一瞥見那金光便看出了約瑟夫的心思，但起碼這件外套的顏色還在他的接受範圍裡，他沒有再拒絕，而是接了過來。

約瑟夫立馬選出配套的襯衫以及褲子、鞋子，還端來了一大堆飾品。

萊茵頭疼地喟嘆, 只能任由約瑟夫打扮，最後在鏡子裡看到一個衣著華貴而又不流於繁瑣的黑髮青年。萊茵是有些佩服約瑟夫的眼光的，如果換作是他，可沒法將那麼多東西搭配出井井有條又相得益彰之感。

不過萊茵的注意力沒有太集中在這，他才知道自己有這麼大的一個禮服間，裡邊全都是用來參加舞會的正式服裝。有身份、注重體面的貴族都不會穿同一件衣服參加兩次舞會，這裡的衣服大多只被穿過一次，有的甚至一次都沒被穿過。約瑟夫提前準備好一整套服裝，有時還要配上充當點睛之筆的配飾。這一整個房間的衣服和飾品，在萊茵看來都是錢。

他真誠地希望這是他參加的最後一個舞會，不然的話，他可能會冒著氣暈約瑟夫的風險和管家先生商量一下迴圈利用的可能，甚至在窘迫之時考慮偷偷賣掉一些？

頭上些微的刺痛拉回了他的注意力，萊茵睜開眼，約瑟夫看著手上那一根黑髮，惶恐道:“老爺，您沒事吧？約瑟夫老了，連這個活都做不好了。”

原來剛剛約瑟夫在給他理頭髮，就像從小到大，他為因為要參加舞會而悶悶不樂的普法爾茨所做的那樣。但他年紀大了，腦袋不如從前靈光，就連手腳都不那麼聽使喚了。

萊茵拍了拍管家先生的肩，道:“約瑟夫，我沒事，只是一根頭髮而已，我可是男子漢。”

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約瑟夫被老爺逗笑，今天他不知為何，總是想起少爺小時候。可能因為老爺這兩年來成長改變了太多，今天難得露出些小時候的模樣，他便忍不住一而再再而三地回憶。

萊茵看著約瑟夫，突然對舞會沒有那麼牴觸了。他知道自己要做的是什麼，要改變的是什麼，但他針對的是制度，是權力結構，並不是這些因為耳濡目染而擁護舊制度的人。

或許有時候為了達成目標，他需要針對某些特定的人。可人從來不是目標。

萊茵想活動活動筋骨，沒讓約翰駕車，而是讓約翰騎著馬跟在他身後，同行的還有最近忙的不可開交的希利爾。但約瑟夫擔心近來的改革會觸犯某些人的利益，還是請來了這位首席騎士作陪。

萊茵道:“希利爾，最近怎麼樣？”

希利爾笑道:“大人，您是問管著別人的感覺怎麼樣嗎？我只能說，感覺好極了。”

萊茵沒想到希利爾也會跟他開玩笑，猝不及防地笑出了聲。

希利爾笑彎了眼，才正經地彙報了一下最近的工作。氣候越來越涼，地裡的活已經不多了，希利爾每天除了操練一下軍隊並沒有太多事情要做。這次若不是萊茵要參加舞會，他未必會來。

升了騎士長，還負責管理一塊土地之後，希利爾的行情有了明顯的上升。先前和他打的火熱，有過幾次露水情緣的一位小姐開始隱晦地暗示他婚嫁之事。

這位小姐薄有家財，一直在儘可能地尋找一位好人選，從前的希利爾不在她眼裡。雖然希利爾年輕英俊，金髮迷人，但一個沒有土地的騎士，做做情人還能保持快活，締結婚姻便顯得太過愚蠢。雖然這土地名義上並不為希利爾所擁有，但這些貴族小姐可不覺得這土地真歸那些軍人們共用，讓騎士長管理，可不就相當於是騎士長的了嗎？

希利爾不是傻子，他看的出來小姐們的想法，也知道這種想法對他有利。他甚至不需要出言誤導什麼，只要在小姐們開口時無聲地應和兩句，他的婚事便有著落了。

圈子裡有不少老小姐，還有一些姐妹眾多只能分得微薄家產的小姐。對她們來說，希利爾算是個不錯的選擇，在土地有爵位的情況上，他還長得英俊瀟灑。

先前他們雖然拿萊茵取笑，可若是萊茵表露出要娶妻的意思，別說那些待嫁的小姐了，就算是各種老爺少爺們，都想把家中的女兒或是姊妹送到萊茵跟前。希利爾的行情自然不會因為萊茵的那些舉動而有所減弱。

這是希利爾一直以來的目標，可在這個目標唾手可得之時，他卻改變了想法。也許是和萊茵在一起久了，從前迫切想成為貴族的想法變得如此單純可笑。希利爾看萊茵，和看舞會上那些沉迷肢體接觸和流言蜚語的貴族們，完全像是看兩種人。他心中多麼希望自己能成為像萊茵那樣的人啊？與此同時，他也暗暗瞧不起那些成天只知道喝酒取樂，靠著父輩留下的家財度日的貴族們。

多年以來的觀念告訴他，這種瞧不起是不對的，貴族們天生就是高貴的，像他這種農戶出身的人，怎麼能瞧不起貴族老爺們呢？

可每當他看到萊茵，這個人是如此與眾不同，讓他忍不住去想，比起成為貴族，他更像單純地成為像他一樣的人。

兩種情感在他心中交織，他很難去堅定地選擇一邊，但起碼他知道，舞會對他不再有吸引力了。那些伴有家產和貴族身份的小姐們，似乎也不再是他理想的妻子人選。

希利爾並沒有什麼喜歡到想要娶回家的姑娘，他總忍不住去想，萊茵曾經告訴他的那些話。

會有那麼一個姑娘，讓他深深愛慕她的靈魂嗎？

希利爾不知道。

但他想，他可以等等她，而不是輕率地為了財富與地位交付自己的婚姻。

希利爾和萊茵到的時候，懷特男爵的管家正在外邊等候，一眼便認出了主人的貴客，迎了上來。

男爵家的男僕上前牽過兩人的馬匹，萊茵對著人微微頷首致謝，男僕有些受寵若驚，再去看這位伯爵老爺，發現他已經和管家走遠了。只留下他反覆回味那一瞬間，一位伯爵的溫和對待，這可以讓他吹上好多天了。

老實說，萊茵收到了很多邀請，選中懷特男爵並不是一個隨機的選擇，他是帶著目的來的。

雖然懷特男爵一直極力隱藏，但萊茵還是發現了一些有趣的東西，這是一個私底下開展了自己生意的貴族，這在貴族之中可是相當大膽的行為。但不得不說，因為這個英明的決定，這位男爵的腰包鼓了起來。看看這場宴會吧，漂亮的裝潢、鬆軟的食物、迷人的香氣，甚至還有幾位大名鼎鼎的交際花。沒有一點家底，可是辦不出這麼一場宴會的。

再看懷特男爵，聽說萊茵和希利爾到了之後，他便迅速來到兩人面前，臉上還帶著點飲酒過後的紅暈。懷特男爵是一個身形微胖的中年男人，頭髮不算茂密，但和大多數禿頂的男士相比還算體面。他面上樂呵呵的，似乎對舞會的場面十分滿意，一點打腫臉充胖子的感覺都沒有。

萊茵確定這是一位頗擅長經營的男爵，於是他也露出端莊的笑容，朝男爵舉杯示意，心裡已經想好怎麼把人坑進自己的陣營。

懷特男爵不知道萊茵在想什麼，他還沉浸在興奮之中呢——伯爵大人拒絕了那麼多邀請，獨獨參加了他的舞會！不然憑他一個小小的男爵，怎麼會有這麼多貴族願意參加這場舞會。藉著萊茵會來的名頭，懷特男爵今晚搭上了不少一直想搭上的線。他向萊茵行禮，心中卻想著如何利用這些關係，把他那些上不得檯面但能提供財富的生意做的再大一些。

為了氣氛，大廳裡的蠟燭點的並不多，在昏黃的燭光下，萊茵的笑容顯得有些莫測。

懷特男爵看了一眼，突然覺得有哪裡不對勁，他沒把這種直覺放在心上，直到萊茵開口:“懷特先生，或許你有安靜的會客室，可以讓我們單獨聊聊？”

萊茵和懷特男爵離開之間，他朝希利爾眨了眨眼睛，道:“希利爾，享受宴會吧。”

希利爾便不再糾結是否要跟上去，他相信萊茵的自保能力，而且懷特男爵也不像什麼包藏禍心的傢伙。

希利爾找了一個角落，坐下來吃些東西。懷特男爵準備的食物和酒真的不錯，不像是坎諾本地的東西，倒像是從外邊來的。

希利爾只坐了一會兒，便有小姐往這來了，坐在希利爾對面，時不時含情脈脈地看他一眼。希利爾禮貌地笑了笑，只一直注意著萊茵和懷特男爵離開的方向。那小姐見他無心對話，本來都要離開了，只最後順著希利爾的目光看了一眼，便忍不住頓住了腳步。