坤元1年6月8日，京城。

魏鑫生平第一次將自己關在書房裡，不許任何人打擾。府上的人都很奇怪，自從老爺成為魏家家主之後，還從來沒有出現這樣的情況，10餘年來，老爺呼風喚雨，從不皺眉，好像沒有什麼事情能夠為難，這次是怎麼了。

魏鑫很煩，設計周家莊沒有成功，並不是什麼承受不了的大事，關鍵是這麼多年了，凡是魏家出手的事情，還沒有失敗的，從錢大鈞信中反映的情況看，周家莊顯然有了充足的準備，魏鑫百思不得其解，既然周家莊事先有準備，為什麼讓周述平、周歸平上當，難道周家莊另有所圖，可從事情的經過看，怎麼都不像，又未必是周家莊準備徹底放棄周述平、周歸平或者是讓兩人受些磨礪、吃點苦，魏鑫另外擔心的是，什麼人能夠從巡撫衙門簽押房內室不動聲色將所有證據拿走，周述平、周歸平突然改變口供，難道有什麼高人指點，兩人一直羈押在大牢裡，顯然沒有誰能夠接觸到，就是那些獄卒，亦不知道事情的原委，這次的事情，整個透露著神秘。魏鑫對這樣的模糊感覺很不舒服，一直以來，魏家做事情，無論成敗，都要清楚其中的原因，便於掌握情況，總結得失，可惜，這次的事情，魏家沒有人出手，更無人接觸和關心，說起來，也就是錢大鈞在運作。

魏鑫有些心神不寧，近兩年來，皇上越來越強勢，全然沒有先皇和世家之間那種相濡以沫的感情，皇上已經視世家為權力道路上的絆腳石，若不是因為世家手中有著可以制衡皇權的東西，皇上怕是早動手了。魏鑫的思緒一時間飄得很遠，父親去世前的告誡，此時顯得格外清晰：凡我魏家子弟，一定要全力輔佐皇上，不可有異心，朝廷、軍中子弟，需寵辱不驚，不可擅權、不可攬權，適當的時候要有壯士斷腕之決心，功高震主會貽害家族，切記、切記。

魏鑫從5歲開始，便是朝廷右丞相，一晃0年過去，父親的遺言很久以前便沒有關注了，先皇歸天之後，朝廷大權幾乎捏在司馬雲和自己的手裡，其他的顧命大臣，要麼難以掌握實權，要麼就是追隨皇上做些小動作，也是權力太迷人了，一旦沾染了，就不願意放手，如今，魏鑫隱隱有些後悔了，可是，魏鑫已經無法退縮了，有的事情，做出來便無法後悔，有的話，說出來便無法收回，自己不僅僅是做了權臣、能臣，一段時間甚至有挾天子令大臣的意思，如果現在示弱，皇上豈會善罷甘休。

魏鑫還是有些底氣的，且不說手中有先皇給予的底牌，就是如今，朝中、軍中遍佈魏家子弟，特別是軍中將領，有不少是直系的魏家子弟，將來萬一出現危險了，大不了魚死網破，或者是舉家遷走，魏鑫有些慶幸，自己還好沒有向司馬雲學習，看看如今的司馬家族，朝中的人都在慢慢隱退，軍中更不用說了，司馬雲的擔心也許有道理，可那麼猴急幹什麼，中原一分為三，短期內沒有統一的希望，大遼國、大夏國的世家不是有一樣的想法嗎，特別是大遼，足足個世家，豈會輕易屈從於皇權。

魏鑫不斷自我安慰，心情漸漸安寧，對於周家以及周元凱、周世平，現在他是真正重視了，周元凱是品巡撫，不過年紀不小了，再說了，周元凱的稟性溫和，不是狠辣的角色，周世平倒是要真正重視，原來還是擔心周世平進入朝廷後，會取代自己的位置，現在看來，這種可能性越來越大，皇上的賞識、睿親王的支援，讓周世平如虎添翼，關鍵是周世平只有0歲，太年輕了。

魏鑫手頭還有另一封情報，淮揚府衙已經很久沒有見到周世平了，周世平是6月0日離開淮揚州城的，看路線，是到濟開州去了，濟開州反饋的情況，周世平的確進入了巡撫衙門，後來在官驛歇息，後來就沒有蹤跡了。

魏鑫開始考慮，自己是否要改變策略了，不要一味想著對付周元凱、周世平，和他們搞好關系，也是一種辦法。

魏鑫一時間有些舉棋不定。

歐陽健記不清自己摔了多少茶杯了。

接到錢大鈞的來信，歐陽健差點吐血，韶康州鹽課提舉司提舉是自己朝中不多的心腹，這次，為了對付周家莊，迫不得已動用了這股力量，本來是準備將其提拔到都轉運鹽使司，沒有想到，居然是這般下場，原來的庫大使，肯定已經殞命了，活不見人、死不見屍，這算什麼事情。更令歐陽健心酸的，是杜得勝已經舉家遷離了京城，房屋賣了，人走了，臨走時，杜得勝一再勸誡自己，要將家族中人逐漸疏散出京城，找地方妥善安置。

自從杜得勝離開，歐陽健感覺身體彷彿被抽空了，他知道，杜得勝不簡單，可能已經察覺到了危機，避禍去了，自己和杜得勝的關係，遲早有大白天下的一天。歐陽健無法怪罪杜得勝，他明白杜得勝心中的無奈，已經是風燭殘年了，誰願意四處奔波。

歐陽健開始為自己的前程和家族擔心了，先皇臨終的重託忽然飄蕩在腦海裡：輔佐皇室，掌握朝政，剋制世家，統一中原。先皇曾經對自己寄予厚望，可是，自己讓先皇和皇上失望了，因為自己鬼使神差的選擇，杜得勝曾經準備棄自己而去，自那以後，杜得勝有些心灰意冷，漸漸不主動過問自己的事情了，都是自己去找杜得勝。現在，歐陽健感覺到了刺骨的寒冷，魏鑫是什麼身份，自己是什麼身份，完全無法和皇室抗衡，自己的興衰，完全依賴皇室，而魏鑫，是依靠的世家。

歐陽健甚至失去了對付周家以及周元凱、周世平的心思，悔不當初啊，為什麼要*迫周元瑜，為什麼要和周家結仇，周元坤已經死了，自己和死人較什麼勁，歐陽健清楚記得，周元坤去世的訊息傳來，自己在府中欣喜若狂的景象，這才過去不到10年，估計自己的下場比周元瑜都不如，周元瑜用自己的生命，暫時護全了周家莊，自己呢，死後家族會得到誰的護全。

因為有杜得勝的幫助，歐陽健長期以來順風順水，幾乎規避了所有的風險，在外人的眼裡，歐陽健是無所不能的人物，歐陽健有苦自己知，雖然是吏部尚書，可是，有了皇上和左右丞相的牽制，並不能大展手腳，許多重要的職位，都被上面把握，自己是無法染指的，後來，跟隨了魏鑫，總算是可以安排一些重要職位了，可惜，朝廷中人員變動太少了，僧多粥少，哪裡有多少加強勢力的機會。

歐陽健感覺自己老了，心老了，杜得勝離開，意味著失去了最重要的支柱，說不定哪天，就會被皇上免去吏部尚書的職位，接著，清算自己的背叛。當然，歐陽健認為自己不會有性命之憂，畢竟，魏鑫還是右丞相，一定會出面護全，可那有什麼意義，失去了官位、失去了權力，自己還能做什麼，家族中的人還能做什麼。

一夜之間，歐陽健看上去老了很多。

睿親王府，聽了供奉的稟報，睿親王很是滿意，這次，神不知鬼不覺做了這麼大一件事情，鍛鍊了周世平，震懾了魏鑫，從哪個方面看，都是不錯的，不過，睿親王沒有忘記周世平手下的50名府兵，已經託人送信到淮揚州了，這些府兵，一定要守口如瓶，不能有絲毫洩露，這些人，暫時可以呆在府兵營，來日周世平離開淮揚州，這些人必須跟著走，他們是周世平的心腹，恐怕一生一世都不能離開周世平了。

人逢喜事精神爽，睿親王不禁叫管家準備了酒宴，和5名供奉好好喝一杯。

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7月日，周世平回到了淮揚州城，6月0日離開淮揚州，轉眼10多日過去，周世平第一次感覺到了殘酷，韶康州城的那處**，裡面居住著1人，大人小孩老人，有男有女，如今一個都不剩，甚至連屍體都找不到。周世平於心不忍，但沒有表現出來，如今對付的不過是普通的百姓，身後沒有什麼大勢力，今後，直接和朝廷中的某些人對上，稍微的心慈手軟，可能就是屍骨無存。

周世平不知道前世的高層，政治鬥爭會如何殘酷，書上看的和親身經歷的，完全是兩回事，世人都以為亂世人命如草芥，周世平不這麼看，就是在相對平靜的年代，涉及到權力、金錢的爭奪，人命未嘗值錢。

府衙的官吏看見知府大人，都是熱情招呼，似乎知府大人一日都不曾離開府衙，周世平不以為意，這就是權力的好處，誰都知曉知府大人離開了淮揚州城一段時間，可誰都不會無事找事，至於兩位通判大人，周世平不著急，柳牧均是自己一手提拔起來的，深諳官場哲學，一定會從中斡旋，再說，周家莊的事情，皇上遲早會知曉，自己的所作所為，無可厚非。

晴怡好像知曉了一切事情，現在，她有了身孕，主要的精力在肚子裡的寶寶身上。晴怡出身皇族，對權力場中的博弈，還是有一定的免疫能力的，周世平莫名其妙消失10多日，晴怡估計是去辦重要的事情，至於什麼事情，夫君覺得有必要，一定是會告訴自己的，就不要刻意去打聽了。

淮揚州城裡一切正常，所轄的幾個縣，都在恢復生機，從外面返回家園的百姓愈來愈多，戶房的統計在不斷變化。周世平特別關注家庭戶數和人口數量，這可是淮揚州的根本，看著越來越高的數字，周世平格外高興。

稍稍歇息兩天，周世平便開始籌劃另外一件大事情了，梁朝末年的11大世家，有一家沒有投靠任何勢力，一段時間在中原消失，這個家族的家主姓穆，正好淮揚府衙商會的會長姓穆，周世平不會認為這是巧合，當初，穆天賜如此大的手筆，000匹戰馬，000套盔甲，毫不費力便拿出來，周世平一直覺得奇怪，多次懷疑穆天賜的身份不簡單，現在看來，這一切都源於穆天賜身後的家族。

周世平要用盡全力，拉攏和掌控這個家族。這個計劃看上去有些瘋狂，周世平也不敢相信自己能夠做到，但是，困難再大，也要努力去做，當初，穆家寧肯遭受打壓，也不投靠任何勢力，可見其家主不是一般人。

周世平不會輕舉妄動，這樣的事情，不能急，必須要把握好，這可不是堆積木，一次不行來兩次，人心是很奇妙的，有時候，你用盡辦法都無法打動，有時候，一件很小的事情，就會令人敞開心扉。

周世平亦不能耽誤，不知道在淮揚州還有多少時間，周世平覺得皇上有些急不可待了，否則，朝廷中的那些人不會急著出手對付周家，其實，對付周家的主要目的是對付自己，周世平雖然不自大，還是小小得意一番，自己讓那些人感到緊張，無論是作為皇上的旗子、還是憑藉自身的能力，都不是壞事。

周世平認真考慮了幾天，很多的辦法都被否決了，穆家不是一般的家族，曾經的顯赫，不知深淺的如今，任何的做作，都瞞不過穆家，從穆天賜的表現看，穆家經商極為成功，能夠在商場叱吒，就能夠在官場呼風喚雨。

周世平覺得單刀直入，這是最簡單、最有效的辦法，這樣的世家，自己以誠相見，對方若是不買賬，起碼不會反感。（未完待續）