不久後，寧遠小侯爺鋃鐺入獄的訊息就成為了京都人民茶餘飯後的笑料：“哎，聽說了嘛？寧遠侯府的小侯爺入了刑部的大獄。”
“是嗎？就是那個包了宜春樓頭牌的小侯爺？犯了什麼事啊？”
“聽說是謀殺。”
“哎吆吆，竟然敢謀殺。殺誰了？”
回答的人故意壓低聲音，語調也增添了幾絲神秘感：“聽說是那小侯爺被有心人設計，親筆寫下自己為了貪圖上一任老婆的嫁妝，殺了她！”
“哎呦，真是可怕！原來豪門世家的人也貪財啊！我本以為只有咱們這樣的平頭老百姓才缺錢呢！那豪門世家子弟哪個不是腰纏萬貫，花錢如流水！”
“你這話說的，有些豪門大家啊，外面看起來富麗堂皇，內裡早破敗不堪了！”
……
阮芷菡與嘉靖王在一間茶肆間喝茶，隔壁眾人小聲議論的聲音傳了過來。
嘉靖王手執青釉蓮花壺，壺身上描繪著清明上河圖，壺嘴凌凌，茶湯如瓊漿，茶面上泛著湯花。
嘉靖王的雙手細長而勻淨，潔白地宛若玉雕，連指蓋裡都泛著柔潤的光澤。很難相信，如此白淨的一雙手，既可以推杯換盞，又可以手握尖刀，殺人於無形。
“今日我要進宮。”阮芷菡說。
聞言，嘉靖王細長的雙眼眯了一下，他細潤的手指摩挲著杯沿，漫不經心地問：“要做甚？”
“我去把昭雪接回來。她腹中懷著你的骨血，雖然薄嘉懿不會對她怎樣，但是宮中那個地方，到處都藏著牛鬼蛇神，稍不注意就會釀下禍事。”
阮芷菡的話不是沒有道理，看薄嘉懿的幾任妃妾，誰都沒有保住肚裡的孩子。嘉靖王點點頭：“這樣也好。”
他舉杯盞，眉眼含笑：“來，為壯士踐行！”
清心殿。
薄嘉懿正在處理政事，李林武有些魯莽地跑進來，跪在地上，大聲說：“皇上，皇后娘娘回宮了！”
薄嘉懿立刻放下了手上的奏摺，問：“她在哪裡？”
他話音剛落，阮芷菡的聲音就響了起來：“參見皇上。”
四目相對，短短數日不見，她竟是削瘦了許多，原本紅潤嬌媚的臉現出了稜角，眼周下有濃重的暗影。
薄嘉懿揮揮手，對李林武說：“你先退下吧！任何人不得入內！”
“是！”李林武立刻亦步亦趨地退下了。
兩人沉默了一會兒，眼神在空中“霹靂巴拉”的相觸，薄嘉懿先開了口：“你刺傷朕，又夥同嘉靖王逃跑，已是死罪可免，活罪難逃！”
阮芷菡卻挺直脊背，冷聲問：“我今日回來，有兩個目的。”
“哪兩個目的？”薄嘉懿的眸光如森冷幽光，冥冥可現。
“第一，放了昭雪。你我之間的恩怨不要牽扯到第三個人身上。第二，我有件事問你，希望你可以如實回答我。”
“是什麼事？”薄嘉懿皺著眉頭：“朕貴為天子，還沒有人敢如此直言不諱地質問朕。阮芷菡，你是第一個人！”
“一年前的阮家滅門案，幕後指使是不是你？”阮芷菡抬頭，目光咄咄逼人，有淚盈睫。
聞言，薄嘉懿的臉上有瞬間的僵硬。他定定地看著她，似乎沒料到她竟然會問起這件事。
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“是誰和你提起了這件事？”他語調低沉，如灌鉛般沉重。
“我只想知道答案。”
須臾，薄嘉懿薄唇挑起一抹冷笑，開口：“在你心中早已有了答案，又何必多此一舉？弄得你我各自難堪？”
聞言，阮芷菡的身體劇烈地抖動起來，淚珠從眼眶中紛紛滾落而出。是啊，她的心中還是殘留著那麼一線希望，吶喊著告訴自己不是他，他沒有害死她的全家。可是，心中卻又清晰的明白，這不過是自欺欺人！
“你…你為什麼這麼做？”她內心震痛，連話都說不連貫。
薄嘉懿凝視著她的眼睛，語調平緩，沒有絲毫感情起伏：“你不是很討厭文蓮珺與她的女兒們嗎？你不是與她們明爭暗鬥嗎？朕那是幫你，一勞永逸！”
他的每一句話都如尖刀刺在阮芷菡的心上，劃得鮮血淋漓，痛到不能呼吸。
“那麼我爹呢？”
“你不是一直抱怨他自小將你扔在鄉野？滿心怨念，朕這是為你著想。”
阮芷菡的眼睛模糊了，只能看到他的嘴唇不斷地上下翕合，說出的每一個字都如刀子坎在她的心上，湧動的鮮血向腦門衝去，阮芷菡猛然仰頭嘶吼了一聲，語調中滿含悲愴，她一步衝上前去，袖口中“唰……”的一聲出現了一柄鋒利的匕首。
雪亮的匕首抵在薄嘉懿的脖頸上，泛著寒光的利刃直接劃過他的領口，割開肌膚，鮮血滲了出來。
“你為什麼這麼做？他畢竟是我血濃於水的至親，你為什麼可以瞞著我？你既殺了他，就不該娶我！讓我做了這不忠不義不孝之人！讓我死後該如何去面對父親！”她癲狂地尖叫著，淚流滿面，又哭又笑。
然而，任憑她尖叫、哭鬧，薄嘉懿卻始終抿著嘴角，不辯解不說明。
脖子被劃破了，他眉頭也不皺一下，彷彿根本感覺不到疼。
阮芷菡用力搖晃著他的身體，哭著說：“你說啊！你解釋啊！你為什麼要這麼做？你為什麼要騙我？為什麼又要娶我？既然你恨死了阮家，又為何娶我為妻？難道就沒想過有朝一日我知道真相，殺掉你嗎？難道你連死都不怕嗎？”
薄嘉懿冷硬地回答：“怕！我當然怕死！”
他一把抓住了阮芷菡的手腕，發現她的身體冷得凍人，四目相對：“可是，我更怕你難過！”
他誘魅幽深的眸底如一泓深泉，深不見底，將她的魂魄都吸了進去。
“那…那…你為什麼要…這麼做？”
薄嘉懿撇過頭去：“阮家人該死！”他的語調中充滿了濃濃的恨意。
聞言，阮芷菡的手臂“啪……”一聲垂落了下去，空氣中是死一般的靜寂，猛然，她又瘋了般尖叫起來，抓著他的手，指揮著他用匕首去劃她的脖子。（未完待續）