載著日本談判代表的船隻離開了天津港之後，此前一直表現的如正常人一般的德川秀忠便突然病倒了。

井伊直孝和松平信綱等人自然是心急如焚，一度想要令船隻掉頭返回天津，但卻被秀忠所攔住了。秀忠認為自己的身體已經燈枯油盡藥石無用了，如果此刻回頭恐怕就再也回不去江戶了。

井伊直孝和松平信綱雖然心急如焚，但也還是遵從了秀忠的命令。在這個當口讓大御所死在大明，又帶回了那麼一份讓人難以接受的條約，他們也擔心會被江戶上下所懷疑，條約的簽署究竟是不是出自大御所的本意。

不過當船隻過了濟州島西歸浦後，德川秀忠終於意識到自己不能再看到富士山了，於是在當日尚有些精神時，將井伊直孝和松平信綱召入了自己的艙室交代後事。

“我的大限之期恐怕已經不遠，但心中還有些事放心不下，因此拜託你們兩人替我傳達給家光。

第一件事是，告訴家光和幕臣們，我所簽署的這份條約雖然讓人難以忍受，但卻保住了幕府三十年的安全。為了能夠獲得條約上的賠款，大明必然不會容許我幕府就此倒下，而這也正是幕府翻身的機會。

現如今幕府已經失去了半個日本，但我們手中起碼還有另外半個。為今之計，就是要採用狐假虎威之策，藉助大明的權勢徹底的將東日本各藩的權力集中到江戶手中，而不必再如從前這般採用懷柔的政策去令各藩臣服於江戶，在這一點上我相信家光會做的比我出色。

而西日本雖然表面上成為了豐臣家的天下，但實際上不過是明人假千代之名而欲割裂我日本罷了。豐臣千代畢竟不是男子，難以服眾。所以她最終要依靠明人和西南強藩的支援去統治西日本地區。

西南多豪傑，就算豐臣千代拉攏了熊本、福岡等藩，但薩摩、長州、土佐、德島四藩也不是久居人下之輩。為了爭奪那半個天下人的位置，未必不會有一場內亂，而屆時便是我德川氏統一東、西日本的最好時機。

第二件事是，對待大明的態度要恭順，但卻不要輕易的接受大明所給予的好處。當代之大明皇帝雖然年輕，但是其野心勃勃之慾望卻並不亞於信長公和秀吉公。

我在京城這些日子同皇帝的會面，只能得出一個結論。皇帝似乎想要利用日本人對於大陸土地的貪慾，引誘我們參與大明主導的世界征伐。我不知道大明是否能夠從這場征伐世界的戰爭中獲利，但日本如果加入了這場戰爭的話，一定會流幹我們最後一滴血。

但是我們也不可能去公開違逆皇帝的意願，以大明之力量再結合皇帝之野心，這將是大明周邊鄰國的噩夢時代。糟糕的是，這位皇帝還這麼年輕，他有足夠的時間去完成自己的計劃。

我們要對大明恭順，是不要讓大明將日本繼續當成目標，我們不可對大明惟命是從，是不能讓德川氏成為大明所策劃的這場戰爭中的炮灰。大明的眼中是整個世界，但我德川氏只要守住日本就足夠了。

第三件事是，告訴家光，在我死後應當善待兄弟和叔父們，一定要注意朝廷的動向，不可讓天皇的行為失去控制。東日本各藩中唯一令人擔憂的莫過於伊達權中納言，此人之才智和藩中之實力都可謂東日本各大名之首。

其人又好名好利，慾望也大於常人。此前我家實力力壓日本三百諸侯，此人自然只能向我家臣服。但是到了今日這個局面，他心中會起什麼樣的心思倒也難說。

不過伊達權中納言畢竟已經年紀老邁，心中顧慮的東西也多了起來。所以讓家光高其位親其人，但是不要給他權力，也別放他離開江戶城，應當就不會出什麼亂子了…”

德川秀忠絮絮叨叨的講述了將近一個鐘點，井伊直孝和松平信綱一邊記錄大御所的遺言，一邊也是忍不住熱淚盈眶，因為他們知道大御所果然是同他們辭別了。

德川秀忠越說聲音便越輕，到了最後便突然停下了交代後事，不由反覆念起了上杉謙信的辭世句子，“五十二年一睡夢，一期栄華一杯酒…”聲音漸至不可聞。

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於20多分鍾後，井伊直孝才大著膽子起身詢問了幾句，又上前試了試秀忠的呼吸，才發覺大御所果然已經去了。秀忠死去的神情很是安詳，似乎猶在小歇中，不過卻讓井伊直孝和松平信綱悲痛莫名，可為了不驚動船上的其他人員，兩人又只能默默對泣。

崇禎五年五月初五，德川秀忠在船隻進入日本海域之前過世。為了掩蓋秀忠的過世，井伊直孝和松平信綱依舊如往常一般照料著秀忠的艙室，並對屍體進行了處理，保證了在德川家光知道父親死訊前，沒有把大御所的死亡洩露出去。

也就在德川秀忠死去的時間，後金軍隊突襲庫倫一舉擊敗察哈爾軍隊，林丹汗逃入漠北草原了無音訊的訊息，終於傳到了周邊各個勢力的耳中。

而對於周邊勢力來說，後金朝廷對於這一戰的詳細經過是最為瞭解的。畢竟這一戰的勝利者就是女真人，多爾袞、濟爾哈朗、豪格等貝勒們早就將這一戰的情報發了回來。

因為張存仁等明軍叛將的到來，黃臺吉正試圖再召集部隊攻打一次錦州，試一試錦州的虛實。但遭到了兩藍旗為首的貝勒、親貴們的反對。他們認為好不容易才和明國講和，僅僅聽了一些明國叛將的言論，就要背信棄義去進攻明國，這顯然太過草率了一些。

更何況，現在野人女真部族的叛變，蒙古部族的尚未臣服，已經夠讓後金焦頭爛額的了，沒必要再去招惹大明。再說了，連這些明國叛將都承認，現在錦州的明軍一日強似一日，他們還要繼續去同明人的堅城死磕，這顯然就不是智者所為。失去了野人女真人口的補充，建州女真就更不能輕易的把人口消耗在明人的堅城之下了。

就在雙方爭吵不下時，庫倫之戰的訊息傳回了瀋陽。雖然多爾袞沒有抓到林丹汗，但是林丹汗消失在漠北的訊息，已經讓黃臺吉等後金親貴們意識到，一個徹底擊潰蒙古的機會來臨了。

在林丹汗西遷擊敗了右翼的土默特等部族之後，漠南蒙古除了林丹汗之外實際上已經沒有第二個有影響力的蒙古首領了。現在林丹汗的失蹤，就意味著察哈爾部及漠南蒙古諸部失去了一個名義上的主人，這正是後金吞併漠南蒙古諸部的大好時機。

只要能夠在林丹汗返回漠南之前，或是察哈爾部決定出新的繼承人之前迫使漠南各部歸順於後金，那麼蒙古草原上的形勢就會出現翻天覆地的變化。而後金也就開啟了通往草原的通道。

於是黃臺吉同莽古爾泰為首的女真親貴們達成了妥協，決定出兵察罕浩特並伺機進攻河套地區的察哈爾部，做好徹底解決察哈爾部的準備。於此同時，黃臺吉還派出了大批的使者去遊說漠南草原東部及呼倫貝爾草原一帶的蒙古部族，想要令這些部族成為後金的臣民。

就在後金這邊忙著做出兵準備時，草原上也亂成了一片。外喀爾喀的札薩克圖汗、土謝圖汗、車臣汗帶著右翼部族的蒙古那顏們抵達庫倫後，始終沒能找到林丹汗的下落，也沒能收到林丹汗安然返回漠南的訊息，這令漠北蒙古諸部也是有些驚慌失措。

最終札薩克圖汗、土謝圖汗、車臣汗三人商議後，決定以對待外國君主最為貴重的禮節，以一白駝、八白馬為禮，送於多爾袞率領的後金軍隊，感謝他們解救了外喀爾喀右翼，並希望能夠藉此禮送對方離開漠北，好讓他們慢慢搜尋林丹汗的下落。

綽克圖汗在得知了庫倫之戰的結果之後，便有些惶惶不可終日。他不願意聽從逃到他部落中的貴英恰的建議，立刻起兵反撲庫倫，以扭轉不利局勢。反而聽從了多爾袞派出使者的建議，同札薩克圖汗、土謝圖汗、車臣汗等右翼部族言和，並向後金稱臣。

貴英恰對此很是失望，於是便帶著陸續逃來的千餘部屬返回了漠南。正在察罕浩特重修城池，並籠絡附近部族的袞楚克臺吉聽到了這個訊息之後，便立刻意識到了察哈爾內部及草原上的局勢都將出現巨大的變化。

他不甘心錯過這個機會，因此留下了招攬來的部族駐守察罕浩特，自己則帶著挑選出來的三千青壯趕回了歸化城，試圖爭奪林丹汗死後留下來的巨大權力。

袁崇煥等明國邊疆官吏收到了林丹汗在庫倫戰敗並失蹤的訊息後，馬上將這一訊息傳回了京城，並開始加強對於大漠邊境的巡邏，以準備接應林丹汗的逃歸。

袁崇煥則對著豐大總督府的一幹部屬說道：“林丹汗此時失蹤，我覺得不是已經死亡了就是被人所虜去另有所圖。這兩種情況對於大明來說都相當不利，原本可以和我大明相互扶持的察哈爾部失去了林丹汗這個主心骨後，必然會陷入一輪汗位的繼承人之戰，那麼草原上的各部就未必還會聽命於沒有大汗的察哈爾部了。

後金若是趁機衝進草原，恐怕草原上的地利從此就要兩家共享了。要是林丹汗已經被人軟禁，那麼對我們的形勢就更嚴重了。假設林丹汗向後金還是漠北部族屈服，都有可能讓察哈爾部成為我們大明的敵人。

由是看來，對於察哈爾部內部的權力更替，我們不可能不加以插手，我們絕不能容許一個反明人士登上蒙古大汗的汗位…”

袁崇煥的主張得到了大多數人的支援，認為在這樣的狀況下，應當保衛察哈爾部進行和平的權力交接，而不能出現流血事件，避免為後金所乘。（未完待續）