因皇子教育引起的爭論，雖然很快在崇禎得當的處置中壓制了下去，但是他也意識到，朝廷中黨爭的基礎並沒有消失。雖然這些政見不同的官員，在大明改革後社會階層矛盾的緩和下，鬥爭變得不那麼尖銳了，但是他們之間的矛盾並沒有消失。

在遇到像關係到雙方切身利益的問題時，他們的屁股就露了出來。比如立太子這件事上，重要的不是長幼之分，也不是嫡庶之別，而是他們的對手選擇了什麼。這種為了鬥爭而鬥爭的方式，不就是黨爭的實質麼。

朱由檢之後在西苑內連續思考了一週時間，終於認為這黨爭其實也是官僚主義的一種表現形式。不受監控的官員權力，使得官僚們互相組建成了一個個的小圈子，這些小圈子存在的目的就是為了獲取更大的權力。而權力的排他性，又使得爭奪權力的官僚圈子在鬥爭中無法退讓，因為這是一場贏者通吃的遊戲。

於是乎圈子裡的官員便只能放棄對錯，只講立場。因為贏得權力的人，才有資格去講理想和對錯，而失敗者將失去一切。想要消滅官僚主義，他自然是做不到的，但是怎麼去抑制官僚主義，崇禎倒是略知一二，無非就是引入社會監督罷了。

想明白了這一點之後，他便召見了崔呈秀。完成了河北的土地改制之後，這一年多來崔呈秀便開始了對山西和山東的土地改制工作。和河北的土地改制相比，被朝廷連續打壓過宗室和地方勢力的山西、山東兩地，顯然要老實的多。

因此在被皇帝召見之後，崔呈秀便將兩地的土地改制工作進行了彙報，最後總結道：“…按照現在的進度來看，山西、山東兩地的土地改制工作，大約明年開春前就能結束。雖然臣不敢說令當地百姓人人有其田，但是兩地跨州連縣的豪強已經基本清理乾淨了。

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臣以為，明年可以對陝西、甘肅、寧夏等地剩餘的地區進行土地改制，這些地區的士紳力量比其他地區更是不如，臣預計明年一年之內即可完成這項工作…”

朱由檢聽完了崔呈秀的報告之後，沉思了片刻之後說道：“崔卿的工作還是很有成效的，之前朕已經看過了當地縣令遞交的人口、土地匯總表，大致同你今日的報告內容差不多。不過今日朕召見你，並不是討論關於土地改制的工作，而是想要同你談談另外一件事。”

崔呈秀馬上恭順的回道：“陛下有什麼吩咐，儘管道來。臣一定會為陛下盡心辦事的。”

對於崔呈秀的表現，朱由檢也只是微微一笑，便開門見山的向他問道：“你對各地的士紳會議怎麼看?”

崔呈秀仔細回想了好一會，方才對著皇帝回道：“臣以為，士紳會議就目前來看，還起了一些好的作用的，比如抑制了地方上豪強的勢力和地方官員的不法行為。”

朱由檢饒有趣味的繼續追問道：“那麼壞處呢？”

崔呈秀看了一眼皇帝的表情，這才小心說道：“現在士紳會議內部雖然可以互相制衡，但是臣擔憂長久之後，這些士紳之間達成妥協，到時候士紳會議反倒會成為地方士紳抱團牟利和對抗中央的地方。”

朱由檢點了點頭說道：“你說的不錯，士紳之間的共同利益畢竟是多於不同點的。對於你所說的這些，朕也是極為擔憂的。所以朕打算將士紳會議擴大化，引入更多階層的代表，從而能夠更好的代表地方上各階層的心聲，避免士紳會議被一小撮人所把持。

另外，擴大化的士紳會議可以改名為地方議會，朕希望議會不但能夠繼續發揮過去這些年來士紳會議所起的作用，還希望今後議會能夠加強對於官員監督的責任。當然，這件事如果由朝廷起頭，恐怕會引起各地士紳的反彈，所以朕希望由你來推動這件事，你可有什麼問題？”

崔呈秀思考了一會，便向皇帝詢問道：“那麼陛下打算如何擴大這個議會代表呢？”

對於這一點，朱由檢似乎已經早已考慮過了，他胸有成竹的說道：“三分之一的代表由朝廷指定，三分之二的代表由當地組成的選舉委員會進行公推，議會的改制就從你的家鄉薊州開始…”

崔呈秀離開皇宮時，心裡倒是有了幾分洋洋得意的感覺。他能夠感覺得到，自己正一步步的回到權力中心，這真是一種讓人愉快的經歷。

被皇帝召見之後，固始汗猶豫了半個多月，直到他聽到了漠北三汗中的車臣汗碩壘親自出使大明，向大明皇帝朝貢臣服之後，他才終於做出了決定，向皇帝低頭臣服。

到了十一月初，車臣汗碩壘抵達北京，代表漠北諸部向皇帝獻上九白之貢，引來了全城百姓的關注之外，也讓固始汗終於確信，漠北諸部此次確實有投靠大明的誠意。固始汗十分不解，他費盡了心機，才終於打聽出了此次漠北諸部為什麼會派出車臣汗碩壘，向大明皇帝公開稱臣的原因。

其實車臣汗碩壘代表漠北諸部向大明臣服，也是實屬迫不得已。自從林丹汗消失在漠北荒野中後，喀爾喀蒙古三大汗便背上了勾結後金宿敵謀害蒙古大汗的罵名，這讓三位大汗在道義上陷入了不利的地位。

由忽裡臺大會改變而來的蒙古地方議會，不停的對漠北三汗加以指責，並仗著漠南蒙古在蒙古諸部中的正統地位，在漠北諸部中宣揚反抗漠北三汗的主張，將一些部族引誘到了漠南草原來。

除了蒙古地方議會和明國商隊挖漠北三汗的牆角之外，喀爾喀蒙古還同時面臨著東西兩方面的外部威脅。一個便是東面後金的威脅；另一個便是西面衛拉特蒙古的威脅。

東面後金的威脅倒也還好應付，因為後金國力不足，因此雖然軍力強橫，但是卻不能在漠北蒙古長久駐軍，在贏得了勝利，讓漠北諸部表示臣服之後，很快就撤軍了。面對這樣的敵人，蒙古人倒是極有經驗的，不過就是敵軍來了就投降，走了就再叛變，將對方的國力消耗在長途奔襲上，最終拖垮對方而已。

但是衛拉特蒙古同後金就不同了，雙方的生活習性、宗教信仰和語言文化都是相同的，衛拉特蒙古一旦佔據了上風，就一定會將喀爾喀蒙古徹底消滅掉，使之變成自己的部眾。因此，他們對待後金的軍隊，打不過也就投降了，但是遇到衛拉特的軍隊，這些漠北蒙古的貴族們是寧可戰死也不肯投降的。

原本因為後金的崛起，察哈爾部的衰落，加上固始汗的從中周旋，衛拉特蒙古和喀爾喀蒙古之間的矛盾已經有所緩和。但是隨著固始汗被大明的扣留，準噶爾部首領哈剌忽剌於去年去世，巴圖爾琿臺吉正式繼承了準噶爾部，並得到了喇嘛們贈送的封號“額爾德尼巴圖爾”，一舉成為了衛拉特四部中最強大的部族首領。

巴圖爾琿臺吉是準噶爾部貴族中擴張主義的代表，不管是衛拉特的宿敵哈薩克人，還是新敵人俄國人，又或是世仇喀爾喀蒙古，他都是主張用武力手段解決問題的。

只不過在衛拉特四部中，其他各部的蒙古人更為贊成固始汗的主張，同喀爾喀蒙古和解，解除了衛拉特的後顧之憂，以便全力對付哈薩克人和俄國人。至於固始汗自己，則有著更進一步的想法，吞併青藏高原，親自掌握了蒙古人的信仰源泉，然後藉助宗教的力量，將喀爾喀蒙古納入到衛拉特的羽翼之下。

但是，在他被明人扣押之後，巴圖爾琿臺吉便聯合了他的侄子清理衛拉特四部中支援他的力量，並改變了他制定的外交策略，轉而想要使用武力迫使內憂外困的喀爾喀蒙古三大汗臣服於衛拉特蒙古。

在巴圖爾琿臺吉帶著準噶爾部於去年末擊敗哈薩克聯軍之後，他實在是有些過於迷信自己的實力了。而喀爾喀蒙古三大汗焦頭爛額的處境，也讓巴圖爾琿臺吉覺得，只要他稍稍施加壓力，三汗也就不得不臣服於自己了。

但是他沒有預料到的是，他對三汗施加的壓力，反而推動了三汗下決心投向大明。這不僅僅在於明人商隊和蒙古地方議會在漠北部族中的影響，也在於大明完全佔有了青藏地區，連*喇嘛都去北京晉見皇帝了。

三汗只是稍稍討論了一下，就認為不如藉著衛拉特部的戰爭威脅，跑去向大明臣服請求保護，起碼他們還能藉助明國的貿易和*喇嘛的影響，消除部族內不滿的聲音。

面對這樣的事件發展，固始汗也只能默然不語了。沒有了喀爾喀蒙古的相互支持，四分五裂的衛拉特部是無法重新統一蒙古諸部的。再加上大明這個龐然大物的入局，即便巴圖爾琿臺吉再怎麼才智過人，準噶爾部的戰士再怎麼英勇善戰，都改變不了以寡擊眾的衛拉特部的毀滅。

到了這樣的一個時刻，固始汗也只能先為自己同和碩特部的未來考慮了。他接受了崇禎的建議，以換取自己返回和碩特部的機會。

十二月初，心急的固始汗放棄了在京城過完正月的機會，帶著自己的隨從，還有皇帝安排在他身邊的一隊侍衛離開了京城。這隊侍衛之中，就有李自成等人。（未完待續）