自去年外城和西城幾個坊的坊牆被拆除後，今年正月之後，內城各坊也同時開始了拆除坊牆的行動。而南居賢坊的坊牆被拆除後，坊牆之後的房屋頓時成了臨街的屋面。

隨著京城工商業的不斷發展，京城商鋪的租金也一日貴似一日。南居賢坊因為位於商業中心，因此一些臨街的房子便掀起了改建為商鋪的風潮。

四月中旬的一日，江朝宗帶著兩名僮僕在南居賢坊尋找合適的房子，準備租賃下來作為自家商鋪的時候，突然之間便下起了雨來。

春天的氣候就是怎麼變幻無常，剛剛還是陽光明媚的天氣，忽然之間便淅淅瀝瀝的下起了小雨。

江朝宗帶著僮僕出門時，因為看到天色不錯，因此就沒帶雨具，畢竟竹木油紙傘是非常笨重的東西。

穿著布鞋的三人顯然不適合在雨天的街道上行走，特別是東直門大街正在擴建成水泥路面，一下雨街道上就變成了泥潭。

躲在商鋪雨棚下的主僕三人正四處搜尋著，想要找找出售雨具的店鋪，不過店鋪沒有找到，江朝宗倒是發現了邊上有一座茶樓。

他抬頭看了看天色，覺得這場雨不但沒有變小，倒是有綿延不絕的意思了。於是他不由對著兩名僮僕說道：“看這天色，這雨一時半會也不停不下來了，反正現在也快到午時的飯點了，我們且去對面的茶樓坐一坐，等雨停了再說。”

兩名僮僕自然不會反對自家老爺的提議，趕緊護著江朝宗一陣小跑，進了對面的茶樓。

進了茶樓之後，頓時有一位夥計向著三人迎了上來，這位夥計一邊熱情的招呼著三人，一邊遞上了一塊乾淨的毛巾，給江朝宗擦拭身上的水跡。

不待這位夥計詢問，江朝宗已經熟門熟路的的開口吩咐道：“我們就是暫時避一避雨，就在下面湊一湊熱鬧，不要雅座了。來一壺雲蘿，一個三色果子拼盤，再上三碗爛肉面就成。”

這位茶樓夥計取回了三人用完的毛巾，滿面笑容的答應了一聲，便帶著三人沿著迴廊去了大廳西面靠天井的座位上就坐了。

當夥計離去之後，江朝宗才有閒暇打量起了這座茶樓的環境。江朝宗祖籍江西南昌，但是從祖父這代開始，便在杭州定居做著布匹生意。

他祖父當年離開家鄉跑到松江、杭州行商時，不過是全部家當都挑在身上，行街走巷吆喝生意的貨郎，每次進的貨也不過4、50匹松江粗布。

但是等到了他父親手中時，吳山腳下開設的江家布行，已經是一年銷售數千匹布，近千綢緞，盈利上千兩的中等商鋪了。

不過到了這個程度，江家布行的生意也就差不多到了頂點了。畢竟這個時代的商業活動，除了一些定期的廟會市集之外，固定店鋪的主要客源，還是來自於店鋪附近的居民。

在沒有公共交通的時代，上街購物並不是一種享受，而是確實的日常生活需要。

所以，江家布行想要繼續擴大生意規模，便是去其他地區開設分店。不過江朝宗的父親對於自家商鋪的現狀很滿意，也沒有多大的抱負，加上他只有江朝宗一個長子和三個女兒，因此也捨不得讓長子去外地做生意。

於是一家人便照著他的意思，安穩的守著自家商鋪過日子。不過去年浙江發大水，剛好把他家一批在路上的貨物給衝沒了，損失了數百兩。

這場大水不僅淹沒了半個杭嘉湖平原，還一度滿到了杭州城附近，城外的田地好多顆粒無收。這使得杭州百姓的消費能力大大減弱了，江家布行的生意自然也是一落千丈。

江朝宗的父親因此心情大壞，還生了一場大病。到了這個時候，他也不得不聽從長子的建議，讓江朝宗去北京進一批京城標布，順便帶些杭州的土特產去北京販賣，試圖找一找新的門路。

江朝宗雖然已經25歲，但還是生平第一次走這麼遠的路。此前他最遠也就陪著父親去過松江進貨而已，這一路行來雖然辛苦，但因為旺盛的好奇心，倒是並沒有感覺多累。

當然，他父親肯讓他上京，除了有兩名從小在自家長大的可靠僮僕陪同之外，朝廷取消了運河上的稅卡，和新在杭州成立的銀行，發行大江南北都可流通使用的紙幣，也不無關系。

前者使得行商減少了在路途上的麻煩，而後者則不必再擔心，攜帶銀兩過多，路途中被匪徒所盯上。

和紙幣相比，白銀不僅重量大，體積也不小。經驗豐富的盜賊，只要看一看行人的腳步，或是車轍印，便能大致知道行人有沒有帶著大量的白銀上路。

而紙幣就不同了，即便是數千兩，一個包裹也就全部背在了身上。唯一需要的擔心的是，紙幣會不會如同寶鈔一樣迅速貶值而已。

不過紙幣在杭州使用了快半年，都沒有出現市民擔心的問題。而對於江朝宗的父親來說，自己兒子的安全可比幾千兩銀子貴重的多。

因此他毫不猶豫的換了2千元紙幣，私下交給江朝宗帶入京城購貨。在明面上，則是江朝宗帶著一船價值3、4百兩的杭州土特產上京試探銷路去。

除了父親私下交給他的2千元購貨款，母親、妻子都拿出了自己的私房錢，生怕他行走在外缺錢難捱。加上江朝宗自己攢的一點積蓄，他攜帶到京城的現鈔倒是差不多有3千出頭。

杭州的土特產一是絲綢、二是茶葉、三是筍乾，江朝宗攜帶的貨物大半都是絲綢，雖然這些絲綢都是他同父親精挑細選的上品。

但是到了京城之後，江朝宗卻發覺這些絲綢並不好賣。因為內府在蘇州設立的江南織造局運來的絲綢，不僅質量上佳，價格也比他在杭州的進價高不了多少。

只不過，江南織造局以往都是專供大內，現在改為民用還沒有完全適應。因此對京城的絲綢需求估計不足，送來的綢緞數量太少，倒是還沒有衝擊到京城絲綢的定價。

但是江朝宗稍稍打聽了一下，便瞭解到江南織造局運送絲綢上京走的是海路，海運價格之低廉，實在不是他這批透過運河運輸上京的絲綢能比擬的。

而現在成立了一個什麼航運公司，在天津和上海之間每月對開一艘400噸以上的船隻。據小道消息說，下半年要改為每隔半月對開一艘，到了明年就是每七天對開一艘。

打聽到了這個訊息之後，江朝宗很快便以較低的價格處理了手上的絲綢。他同時也意識到，以江家布行的本錢，是沒辦法同江南織造局在絲綢貿易上進行競爭的。

不過好在他發覺了另一條路子，便是京城百姓都喜歡飲茶，而且喜歡飲香味濃重的花茶，特別是南方的茉莉香片。他攜帶而來的茶葉和筍乾，倒是意外的賣出了上好的價格。

茉莉香片雖然以福建產的龍團珠茉莉花茶出名，但是京城幾位茶商品過了他帶來的杭州產茉莉花茶後，認為杭州花茶並不亞於福建花茶。

西湖周邊山巒起伏，加上氣候合適，一向都是產茶之地。而西湖獅峰龍井興起於宋，聞名於明。以虎跑泉水沖泡獅峰龍井明前茶，正是被杭州文人所推崇的杭州雙絕。

不過此時的龍井茶，在文人雅士眼中，只是獅峰山下胡公廟前的十八棵老茶樹所產之茶才叫龍井茶，至於其他地方所產之茶葉，只能叫杭州茶，並不算龍井茶。

因此杭州茶葉雖好，但是卻一直沒有創造出自己的品牌，只是當做散茶出售。京城上好的芽茶0.15元一斤，而茉莉花茶也能賣出芽茶的價格。而在杭州，最好的茉莉花茶也不過6、7分一斤罷了。

江朝宗立刻意識到，如果在北京開一家茶莊，專門出售茉莉花茶，實在是大有可為。因為他發覺，京城百姓完全能夠接受茉莉花茶的價格，並不因為價高而少買。

因此他這兩日便興致勃勃的跑了出來，想要在商鋪雲集的南居賢坊盤下一個店面，開一家茶莊。他已經仔細盤算過，加上他攜帶上京的貨物出售後，他手頭上就有了將近4000元。

京城標布的批發價是，每百匹75元。而他打聽過，從天津到上海的海運費用，每噸棉布約5元。如果再加上北京到天津，上海到杭州的運費，大約每噸棉布要花上12元的運費。

運輸一噸棉布去除包裝，大約為425匹，他打算購買4250匹京城標布，加上運費也就是3307.5元。這樣的話他手中便還剩下678元，可供盤租店面。

正月過後，京城市政廳改革了官店的租金計算方式，並採取了合同年限制度。

而南居賢坊地區的民間店面主人，很快就跟上了朝廷的步伐，因為新租金的計算方式對店主來說更為划算。

比如現在南居賢坊臨街店面，每平米每年0.5元租金，一間100平米的店面1年就是50元。

但是南居賢坊的民居大多是上下兩層，或是帶著院子的大房子，往往都在5、600平方米以上，也就是說一年租金就要近300元。

而僅僅在一年以前，這樣一套房子價值不會超過100元。就算是半年前，這裡的房價也沒突破600元。

可是過了正月之後，幾乎就是一天一個價格，現在一套南居賢坊臨街店面居然突破了1000元。而在內城其他地方，房價最多也就翻了3倍而已。

但南居賢坊是商業區，其他地方則是居民區，並不適合開店。江朝宗挑選了數日，始終還是下不了決心。他覺得這麼租房子，倒還不如買一套房子開店更划算，但是這樣的話錢又有所不足。

他正一邊品著茶，一邊思考的時候。一位穿著長袍的中年人走上了茶館大廳內北面的小臺上，對著四方茶客問了聲好，便敲了一下驚堂木，才開口說道：“今日先給各位讀上一段新聞，說一說這白銀的價值究竟為幾何…”（未完待續）