次日午後，縣衙便張貼了佈告。
佈告中講明了平安鎮怪病的緣由，以及對大虎一干人等的處罰。
大虎、二虎、三虎罪大惡極，為平民憤，將於三日後凌遲處死。
其手下幾個同夥，判斬首之刑。
佈告一出，百姓無不奔走相告，拍手稱快，稱陳縣令為青天大老爺。
內衙，陳縣令已經備下了一桌酒席，盛情款待陌子鳴。
透過交談，陌子鳴獲知陳縣令本名陳得志，乃兩榜進士，但仕途一直不得志。
與他同科的進士大多已經晉升六品甚至五品，有的在京為官，有的升任知府，而他依然還是個七品縣令。
究其原因，主要還是為人頗有些正直，得罪了上司，最終錯失了升遷的機會。
陌子鳴勸解了一番，讓其放寬心態，堅持本心，終有拔開雲霧見青天的一天。
其實，這真不是安慰。
經過陌子鳴的觀察，陳得志有富貴之相。也就是說，以後一定會平步青雲，官運享通。
目前，也不過是暫時的挫折罷了。
正喝著聊著，一個衙役匆匆走了過來，道：“回稟大人，經劉仵作查驗，結論與姚仵作一樣。”
聞言，陳縣令不由皺了皺眉，隨之嘆了一聲，揮了揮手：“行了，本官知道，先下去吧。”
“是！”
衙役應聲而去。
陌子鳴順口問：“陳大人莫非遇上了什麼煩心事？”
陳縣令不由苦笑：“這奇案是一樁接一樁，真的是讓人頭疼。”
“又有什麼奇案？”
“這案子說起來疑點頗多……”
陳縣令開始緩緩講述起來。
且說這縣城裡有個富商，名叫王星，娶了一妻三妾，結果年過半百依然膝下無子。
這下，可就怪不到自家女人頭上了，很明顯是他的問題。
不少人暗中說，這老家夥壞事做多了，活該斷子絕孫。
的確也是，這王星是個十足的奸商，不知坑了多少同行與百姓，奈何家大業大，旁人也很難扳倒他。
王星不甘心就此斷後，花了不少錢，求了不少偏方。
或許是某個偏方起作用了，第二房小妾居然神奇地懷上了。
一開始，王星的心情頗有些複雜，既激動，又擔心這孩子是不是他的？
好不容易熬到孩子生下來，這下王星的心總算踏實了，因為他左看右看孩子的五官都與他相像。
激動之下，給孩子起名王寶，意思是老來得寶。
幾個月後，正妻突患重病而亡，王星便趁機將那小妾扶正，令其成為正房夫人。
王寶五歲那年，王星也不知怎麼與城裡一個寡婦好上了，時不時跑到寡婦家中過夜。
對此，家中妻妾睜只眼，閉只眼。
畢竟這老家夥都五十多歲了，只怕也就是圖個新鮮，用不了多久就會收心。
但卻萬萬沒有想到，那個寡婦居然懷上了，並一口咬定是王星的種，說她守寡之後除了王星，沒有第二個男人。
王星也比較寵這個寡婦，便將她接回府中。
結果，這一次徹底惹怒了家中妻妾，前所未有的團結，紛紛跑到王星面前哭鬧不止。
王星無奈之下，便說等寡婦生下孩子之後，一定想法子妥善安置。
結果，寡婦也爭氣，又生了一個兒子，喜得王星合不攏嘴，又反悔了，說是要納寡婦為妾。
王寶的母親汪氏，以前本就是小妾上位，她切身體會到了母憑子貴的深層意義，又如何甘心讓寡婦留在府中？
不定哪天就爬到她頭上來了。
但，想讓王星主動將那女人趕走不太可能，於是乎，汪氏便暗中策劃，趁著王星出門之際，竟將那寡婦給賣了。
說是賣，其實簡直相當於白送，僅象徵性收了一兩銀子。
可憐那寡婦叫天天不應，叫地地不靈，被幾個家丁強行拖了出去……
不過，汪氏雖膽大，但也沒膽大到將寡婦生的兒子王貴也給賣掉，那樣的話估計王星會與她拼命。
等到王星回來，方才得知此事，氣得暴跳如雷，當著一眾下人的面將汪氏鞭打了一頓。
汪氏早有心理準備，咬牙承受。
挨一頓打，總好過地位不保。
等風頭一過，汪氏又開始作賤王貴，說什麼吃得苦中苦，方為人上人。
王星年歲已大，實在是有心無力。
有一天，突然中風臥床，話都說不出口，沒熬兩天便一命嗚呼，連遺囑都未留下。
王星一死，偌大的家業自然就落到了汪氏母子手中。
至於王貴……名不正言不順，在家裡的地位十分尷尬，說二少爺吧，沒人當他是二少爺。
說是下人吧，好歹也算是王家的種。
為了免招外人說閒話，汪氏倒沒趕走王貴，讓他獨居一個小院，配了個丫環，每個月發幾兩銀子。
後來，汪氏不小心摔了一跤，頭磕臺階上……流血太多，掛了。
那時候王寶也長大了，已經成了親，獨自打理著自家生意。
可能是覺得一個人忙不過來，也或許是念著兄弟之情，終於起用了王貴，讓其幫著打理生意，主要負責外地的生意往來。
大約一年之後，王貴從外地帶回一個名叫阿蘭的女子，引起了府裡一片轟動。
因為這女子長的很美，就像是畫裡走下來的仙女一般。
沒過多久，王貴與阿蘭舉辦了一場簡簡單單的婚禮，正式成為夫妻。
成親尚不足一個月，王寶便說外地有一筆大生意需要王貴親自去洽談，令之速速啟程。
這只是一個藉口。
其實這單生意早就談的差不多了，並不一定非要讓王貴親自去。
王寶的目的，就是為了支走二弟。
打從阿蘭進了王家的門，這傢伙便既是羨慕又是嫉妒，恨不能將阿蘭佔有己有。
這個女人不僅長得膚白貌美，而且身段也無可挑剔，略有些豐腴，同時又擁有傲人的玲瓏曲線。
氣質優雅又不失溫婉，既有大家閨秀的風範，又有小家碧玉的清新。
總之，令得王寶神魂顛倒，恨自己沒有遇上這般佳人。
同時他又萬般慶幸，自己才是一家之主，有的是機會。
剛支走二弟，次日裡王寶便不顧禮數，單獨跑到小院中探訪弟媳。
對此，阿蘭也不好迴避，只能出面招呼。
王寶假惺惺說了一些歉意的話，說如若不是特殊情況，一定會讓二弟在家裡多呆一陣云云。
“沒事的大哥，妾都理解，畢竟家業為重。”
阿蘭倒也懂事，沒有一絲埋怨地回了一句。
王寶滿意地點了點頭，隨之摸出一個絲綢包開啟攤到桌上。
裡麵包著幾件首飾，有玉手鐲、金釵、銀綴等。
“阿蘭，你嫁到咱們王家，我這個做大哥的也沒什麼表示，這些首飾你收下，權當大哥的一點心意。”
阿蘭急急推辭：“大哥，這些禮物太貴重，妾萬萬不敢收。”
“一家人不說兩家話，大哥讓你收下你便收下！”
說話間，王寶收攏首飾，竟抓過阿蘭的手強行將絲綢包塞到她手中。
阿蘭羞惱不已，想要抽回手，一來力氣小，二來又怕失手將玉器打碎。
好在，王寶也沒久抓，抬手拍了拍阿蘭的肩，一副溫和的模樣笑了笑：“行了，你先收下，以後有什麼困難儘管開口。”
說完，便轉身而去。
等他離開之後，阿蘭左思右想，最終吩咐丫環悄悄將首飾送還王寶。
卻不曾想，丫環前腳送去，王寶後腳又送了回來。
一見面，便陰沉著臉道：“阿蘭，你這是不將我當大哥的意思？”
阿蘭嚇了一跳，趕緊分辨：“妾萬萬沒有那個意思，只是……只是不敢無故接受大哥的禮物。”
“你要搞清楚，咱們是一家人，你如此見外分明就是不拿我當大哥看。”
“妾身不敢！”
“那就收下。”
“這……”阿蘭猶豫片刻，終於收了下來。
王寶不無得意，側頭丫環吩咐：“去，備些酒菜過來。”
丫環愣了愣，下意識瞟向阿蘭。
畢竟聽大少爺的意思是準備在此喝酒，這似乎有點不合時宜？
一般按傳統規矩，當弟弟的探望嫂子屬於很正常的一件事，畢竟長兄為父，長嫂為母。
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但當大伯的單獨探望弟媳婦就有點不合適了，更不要說，居然還要留在這裡喝酒？
這不是招人閒話麼？
阿蘭也有些為難，正想開口，王寶卻衝著丫環喝道：“怎麼？這個家我說的話不好使了？”
“不不不，大少爺，奴婢這就去。”
丫環嚇了一跳，趕緊轉身去準備酒菜。
這下，阿蘭也不好多說什麼。
等到酒菜備好之後，主動執酒壺倒了兩杯酒，然後端起酒杯：“妾身感謝大哥的關照，在此敬大哥一杯。”
“呵呵，好！”
王寶樂呵呵端起酒杯一飲而盡。
剛喝完，卻又聽到阿蘭說：“妾不勝酒力，就讓小桃在這裡侍奉大哥喝酒，妾先回房休息。”
王寶哪裡肯依，他留在這裡喝酒，就是想讓阿蘭陪著一起喝。
於是衝著阿蘭道：“阿蘭，不知我二弟有沒有對你講過我王家的情況？”
阿蘭愣了愣：“這個……相公大略講過一些。”
“不，或許他瞞了你，也或許他沒有給你講清楚。你坐下來，我慢慢講給你聽。”
阿蘭無奈，只得又坐了下來。
王寶卻又衝著丫環抬了抬手：“我們要談家事，你先迴避。”
“是！”
丫環不敢違令，只得應聲退走。
“阿蘭，實話對你說，二弟表面上是咱們王家的人，但他是沒有名份的。
且不說他是不是我爹親生的，就算是，那也是個野種……”
一聽此話，阿蘭不由一臉青白，用力咬著嘴唇。
因為她感覺到了一種極大的屈辱。
“阿蘭，我不是故意要羞辱你，只是想讓你看清一個事實。
在王家，我是唯一的繼承人。
至於二弟，純屬是我一片好心收留他。
說白了，我心裡高興，他就是二弟，我心裡要是不高興……他差不多就是個下人……”
“這些事，其實……相公給我講過……”
阿蘭艱澀地回了一句。
“呵呵，既然你知道，那就更應該珍惜現在的生活。
至少你現在還算得上是錦衣玉食，在家有丫環侍候，出門有轎子代步。
在別人眼中，你是有頭有臉的大戶人家夫人……”
聽到此話，阿蘭不由皺了皺眉，問：“不知大哥到底想說什麼？”
“我想說的是，如若你不想失去現在的優越生活，不想讓王貴怨恨你，那就放聰明一點。
我相信你不是一個笨女人，應該知道如何取捨。
好了，今日的話題就到這裡，來，陪大哥好好喝幾杯。”
人在屋簷下，怎能不低頭？
阿蘭儘管千般不願，也只能強作歡顏，陪著王寶喝了幾杯。
臨走時，王寶扔下十兩銀子：“收下吧，買點胭脂水粉什麼的。”
說完揚長而去。
之後，這傢伙又陸續跑來喝了幾次酒。
阿蘭迫於無奈，也只能硬著頭皮應酬。
殊不知有一天晚上，喝了兩杯之後便感覺頭暈，一起身更是頭重腳輕，根本站不穩。
王寶似早有準備，起身將之扶住，不由分說扶著進了房間……
等到阿蘭醒來之時，竟發現自己衣無寸縷，身邊還躺著一個男人……正是王寶。
當下裡，阿蘭便無聲地掩面抽泣起來。
其實她早就看穿了王寶的心思，只是沒想到，這一天終於還是來了。
她該怎麼辦？
王寶聽到動靜坐起身來，假惺惺安撫阿蘭。
“阿蘭，原諒我，我也是情不自禁，自打第一眼見到你便再難忘掉。
恨只恨，讓二弟先遇到了你。
事情既然已經發生了，我也不會虧待你和二弟。
這樣，只要你乖乖聽話，我可以分部份家產給二弟，讓你倆一生享受榮華富貴。
如若你非要鬧的話……那就別怪我翻臉不認，我可以讓二弟富有，也可以讓他一無所有！”
“你……你無恥……”
阿蘭悲泣著喝道。
“呵呵，隨你怎麼說。”王寶無所謂地笑了笑：“你若非要鬧，那我便對外說是你主動勾搭，讓你聲敗名裂。
包括二弟也是一樣，到時我一定會將他逐出王家。
一條富貴之路，一條絕路，你這麼聰明，相信不會選錯。”
該發生不該發生的都發生了，阿蘭一個弱女子能怎樣？
她很清楚相公在王家的地位，王家一切都是王寶說了算，她真要鬧，相信沒人替她說話。
到時候吃虧的還是她與相公。
萬般無奈之下，也只能認命。
之後，王寶更是囂張，時不時便跑到阿蘭這裡來過夜，府裡下人全都知道了。
王寶的妻子秦氏雖然恨得牙癢，但也無可奈何。
因為王寶說過，只要她敢鬧，他便休妻。
可憐那王貴卻矇在鼓裡，在外呆了差不多三個月餘，終於高高興興回到家裡與妻子相會。
結果剛過半個來月，又被支到外地。
更可憐的是，他竟然不知道，就在他回來的這半個月中，他在外面陪客戶，而大哥卻在家裡陪他媳婦兒……
不過這世上沒有不透風的牆。
終於，王貴還是聽說了此事……在經歷了一番羞憤與衝動之後，竟然慢慢冷靜下來。
因為他明白，如若他回家去鬧，那麼迎接他的將會是人財兩空的下場。
或許阿蘭會跟他走，但他拿什麼來養她？再說了，大哥豈肯輕易放手？
說來說去，他就是一葉浮萍，根本沒有實力與大哥鬥。
最終，王貴選擇了沉默，裝作什麼也不知道。
“之後大約過了半年……也就是三四天前，王寶突然暴斃……”
“暴斃？”陌子鳴皺了皺眉，衝著陳得志問：“他是如何死的？”
“中毒而亡，我們找了兩個專業的仵作查驗屍首，意見一致。”
“聽陳大人之前所講的線索聽起來很是詳細，不知從何獲知？”
陳得志回道：“兇案發生之後，下官便封鎖了王家宅院，不許任何人出入，並羈押了一個叫小姍的丫環。
經過各方面的詢問，包括蔡氏……也就是阿蘭，方才知曉了個中曲曲折折的故事。”
“那調查結果如何？”
“案發時間大約是亥時三刻，之前王寶又跑去找蔡氏，一番歡好之後蔡氏也不知怎麼回事，不時地出虛恭（放屁的雅稱）。
王寶本打算在此過夜的，如此一來難免敗興而去。
回去之後可能是感覺口幹，喝了不少水，大約過了半個來時辰，突然說肚子痛，痛得滿地打滾。
其夫人秦氏趕緊喚人去請郎中，結果沒等到郎中來，王寶已然暴斃。
死狀十分悽慘，七竅流血，眼球突出，而且全是黑血，明顯是中毒的症狀。
按照當時的情形分析，嫌疑最大的正是秦氏與她的貼身丫環小姍……”
聽到這裡，陌子鳴忍不住問：“陳大人，之前你說羈押了那個叫小姍的丫環，那為何沒羈押秦氏？”
陳得志嘆了一聲：“那秦氏也不知是心虛還是驚怕，我率人抵達之時，她已經變得瘋瘋癲癲，一會哭一會笑。
現在，我已經派專人全天候守著她，寸步不離，看她到底是真瘋還是裝瘋賣傻。
就當前所掌握的情況分析，秦氏理論上沒有殺人動機，畢竟王寶死了對她沒啥好處。
只不過，女人的心思很難猜，也有可能是嫉妒心作祟，一時氣憤下了毒手……”
“那麼陳大人有沒有找到下毒的證據？”
陳得志點了點頭：“在那丫環小姍的床下找到了一張沾著藥粉的紙，經查驗，乃是一種劇毒的鼠藥。
有下人作證，當晚正是小姍去廚房打了水給王寶喝。
所以，她很可能是受秦氏指使下毒。
只不過……我總感覺此案應該沒那麼簡單，故而又一次找仵作查驗屍首。
經過兩個仵作查驗，得出的結論一致，王寶所中的毒不太像是鼠藥，只是他們也說不上來是什麼樣的毒……”
這時，陌子鳴忍不住問：“不知陳大人有沒有懷疑過王貴？畢竟，目前王家這情況，他是最大的得利者，也有強烈的殺人動機。”
“當然懷疑過，但王貴當時遠在數百裡開外，這一點我委託那邊的官衙調查過，確認王貴一直在那邊未曾離開過。”
“這樣啊……那就真有點奇怪了。”陌子鳴沉吟了一會，不由道：“不知陳大人方不方便帶我去看看那王寶的屍首？”
“這有什麼不方便的？陌解元，請！”
陳得志正求之不得。
畢竟，此案他一時半會兒難以評斷，要說是秦氏與那小姍下的毒吧，但卻未能找到確鑿的證據。
要說是王貴暗中下手吧，人在數百裡開外。
所以，這難免讓陳得志傷透了腦筋。
昨日裡親眼看見陌子鳴出手，宛如仙人一般，自然巴不得陌子鳴能幫他破獲此案。
來到停屍房，陌子鳴細細檢視了一番王寶的屍首，不由皺了皺眉。
隨之瞟向陳得志問：“陳大人，這個王貴是否常去隴南？”
“隴南？對啊，他這次就是從隴南回來……不知陌解元此問有何深意？此案與隴南有何關連？”
陌子鳴神秘地笑了笑：“先不急，我只是有個大致的猜測。大人如方便的話，能否再帶小生去見見那個叫小珊的丫環？”
“沒問題，請！”
二人又一起來到縣衙大牢。
一見縣太爺親臨，小姍痛哭失聲，一個勁地喊冤，說她根本沒有下過毒，也沒那個膽。
還說床下包鼠藥的紙也不知打哪裡來的，她從未投過鼠藥。
陳得志又一次詢問了一番當時的情形。
“當晚，老爺回房之後說口渴，奴婢便給老爺倒了杯水。
倒了幾杯，老爺還是說口幹，於是奴婢又去廚房打了一壺水回來。
期間，老爺還喝了兩杯酒……後來，突然就說肚子痛……”
在小姍敘述之時，陌子鳴一聲不吭觀察著。
他能看的出來，這個丫環並未說謊。
離開大牢之後，陳得志急急問：“不知陌解元聽出什麼破綻沒有？”
陌子鳴搖了搖頭：“竊以為，這個丫環和秦氏應該是無辜的，她們並未投毒只是被人巧妙地利用了。”
“啊？被人利用？那不知陌解元的意思……”
“記得大人之前好像沒有提到過這個秦氏有孩子吧？”
“哦，對，之前曾經懷上過，後來發生了點小意外，孩子掉了……”
“這就對了，她連孩子都沒一個，害死王寶對她有何好處？
如說是爭奪家產，但王家還有一個王貴，她怎麼可能爭得走？
除非……除非她與王貴之間也有私情，合謀害死王寶。
但，這害人的手段未免也太劣拙了一些，應該不至於。
如說是爭風吃醋，既然她都這麼瘋狂了，為何不對阿蘭下手，單單毒死自己的丈夫？”
……