入夜。
秋月高懸，已近圓滿。
荒山孤寒，崖邊有兩個帳篷，一個空著，一個則是睡著人。
南夜香早早地就鑽在暖被裡。
夏炎卻在崖邊。
崖很高。
風很冷。
此處距離皇都已有萬里之路，按理說，對於一個幾乎沒有離開過朝天都的少年來說，當有離思。
遠眺，豈無離思？
但夏炎沒有，他肩上還承擔著一個誓言。
“即便王朝式微，風雨飄搖，鬼神亂國，然我定承兄長遺志，守大虛於亂世，護夏氏於紛爭，成盛世皇朝。”
十六歲的少年，承擔著遠不是他能挑起的擔子，微笑道：“普天之下莫非王土，既然如此，何必有離思？”
他雙手轉了轉輪椅，往前挪動了一點，臨淵更近，亦更看到漫天月輝灑落的山巒。
山尖如劍，直刺天穹。
他看向遠方，透過那棵天星湖湖心島上的老樹，而看著方圓五十裡之處。
皇宮裡...
太虛仙宗又來人了，四十九個人。
四十八人被分別安排入住。
剩下的一名領頭之人卻在御書房的庭院裡。
那人穿著白衣，繡著六隻蛟龍...皇后說過，這是太虛仙宗外務執事的標記，而外務執事已達到四重垂魚之境，雖大多是初階，但都已經不是凡人能夠揣度的了。
御書房內隱隱傳來對話，但因為屋內沒有樹木，所以夏炎聽不清楚內容。
但無論什麼內容，他相信皇后不會背叛他。
那對話持續了一會兒，一炷香時間後，太虛仙宗外務使推門離開。
御書房的門開著...
皇后失魂落魄地站在房門前，身子一個踉蹌，金袖垂落，嬌軀靠在硃紅木柱上，一向沉著的瞳孔裡有著無限的擔憂...還有絕望。
但她很快咬咬牙，把這份擔憂給藏了起來，然後轉身，裝作若無其事地返回御書房批閱奏章。
過了很久，皇后才起駕回宮。
午夜過道，樹影霍霍，蕭索的風冷冷吹著。
皇后下車後，就斥退了宮女，獨自一人站到了庭院裡。
忽地，她輕輕拍了拍手。
隨著這聲響，周圍的陰影裡走出一道人影，那人影一身黑衣，揹著兩把長刀，身形閃動之間已到了皇后面前，然後向著皇后恭敬一拜。
皇后神色忙走過去，急促地輕聲道：“杜仇，你終於來了。”
“一個半時辰前，臣得到娘娘傳信，就趕來了，娘娘請吩咐。”
顯然，皇后在和那位外務執事聊完事情後，用特殊方法通知了這位暗衛大統領——杜仇。
皇后屏息凝神，微微眯眼，警惕地感知了一下四周，再去確認無人，這才輕聲道：“杜仇，你一定要找到皇帝，然後告訴他...千萬不要回來！！”
那黑衣人用不辨男女的中性聲音問：“若皇帝問我為何不能回來，臣該如何回答？”
皇后苦笑道：“告訴他...夏明還沒死，而仙宗選擇了夏明。
他若回來只有死，不如在外隱姓埋名，等到風波平靜了，我會去找他，和他團聚。”
暗衛大統領杜仇，乃是對皇家絕對忠誠的死士。
聽到“仙宗選擇了夏明”這句話後，杜仇雙瞳閃爍出一抹憤恨。
泱泱數十億人的大國，不過近萬人的宗門何以指手畫腳？
延續數千年的皇權，何以至此？
仙不修仙，干涉皇權，指點人間，欲以私心擬天心乎？
杜仇胸口微微起伏，但卻也知道情況...
如今這大虛的江山，早就被滲透殆盡了。
所以，杜仇垂首，跪下，恭聲道：“臣，遵命。”
說罷，他轉身離去，消失在黑暗裡。
皇后擔憂地看著他離開的方向，忽地雙手掩面，長嘆一口氣，然後強忍著心中的擔憂，恢復了平靜之色，挪著蓮步，踱入寢宮。
她並沒有，也不會注意到...那棵庭院裡的老樹一直在默默注視著她。
......
夏炎利用神秘古樹的力量，飛快地切換著視角。
忽然，他稍稍停下了，落在了一隊白衣修士的身上。
這一隊修士約莫七人，正順著天星湖畔的林子緩緩行走。
他們的聲音一陣一陣地傳來。
“我就不明白了，大長老為何對那位新皇如此之好...讓那個瘸子做皇帝不是更容易控制嗎？”
“是啊，還要我們提前過來，幫忙剷除妖鬼的隱患。”
“不止是我們，再過一段時間，鎮東王的大軍也要入駐皇都，穩定秩序。之後，那新皇才會來。”
“這是什麼道理？”
“葉師兄，你也是大長老家族的人，可知道些事？”
一名高瘦的白衣修士提到“葉師兄”，眾人紛紛側目，看向了一名走在邊緣的修士。
“葉師兄，您可是大長老的族人，此事可能告知一二？我等感激不盡。”
“葉師兄，還請賜教啊...”
葉師兄見眾人看他，笑笑道：“我是知道一點。”
“師兄，請說。”
“師兄，我等洗耳恭聽。”
一個個修士頓時來了勁。
這等秘密若是能知道一二，可是大有好處的，他們雖是修士，但都有族人在王朝之中。
那葉師兄想了想，覺得也不是什麼大秘密，但依然道：“你們需得發誓保密。”
六人毫不猶豫，紛紛起誓。
葉師兄這才緩緩道：“其實我也不清楚，只是隱約聽說...新皇和我仙宗一位前輩簽了主僕契約，今後夏家為奴，尊我仙宗為主，世世代代，永不更改。”
眾人聽的眼睛發亮，一副恍然的模樣，旋即哈哈笑了起來。
今後，他們仙宗之人皇家面前就是主人，而他們的家族自也會水漲船高。
......
冷崖之上，孤影被月色貼映在黑色山石上。
蒼白的君王默然了一下，抬手從輪椅下抓出一壺美酒，仰頭於烈烈山風中，飲盡。
隨後，將酒壺狠狠拋開，繼而抬手點於眉心。
亮團閃爍之間，他那蒼白的五指已經緊緊握住了一把黑色的焦木長弓。
右手從虛空裡取出九支箭。
呼~~
他深吸一口氣。
數百道紅光驟然鑽入他口中。
他肌膚呈現出越發慘白的色澤，惡靈的力量灌滿了他兩隻手臂，再傳及手掌。
他的左手右手在這詭異的力量下猛然膨脹，指掌之間分別延伸到近乎一米的長度。
那把神秘焦木弓似是感受到了這手掌的變化，也隨之便大變長，直到化作了一個長約兩米的黑弓。
夏炎再不猶豫，
拈箭，
搭弓，
箭矢長度不夠，但卻被焦木弓本身的奇異力量帶動著，而拉出一個長約兩米多的幻影。
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哧~~~~
弓弦漸滿，弓身彎曲，在這月光之下，化作一個冷冽邪異，而充滿了震撼力的大圓，如是神話時代的鬼神拉開了長弓。
獅子搏兔，亦用全力。
夏炎沉默地、耐心地等待著。
七名巡視的弟子並沒有察覺到危機的到來，他們完成了巡視，也沒有發現危險。
而就在他們距離天星湖邊小林子最近的那一刻。
夏炎鬆開了拈箭的手。
轟~~~~！！！
空谷醞釀出了一道磅礴的雷霆，炸響於這千山萬壑之中。
如乳虎嘯谷，潛龍騰淵，百獸震惶。