脈望的到來令李蟬對趙常儀的身份多了一層猜測，但又是兩天過去，妖書桉的調查不光沒有進展，反倒愈發複雜。為調查此桉，朝廷匯聚了京中宿衛、三法司與神吒司絕大多數的人力，卻抵不住朝野上下心懷鬼胎之人太多。疑犯雖一個接一個的入獄，但若要釐清其中黨爭攻訐的內情，恐怕就算再過幾月也難有結果。

京中流言四起，人心惶惶，因全城搜捕之故，昔日熱鬧的街市冷清了不少。玉京城東勝業坊是達官貴人居住之處，本就環境清幽，看起來倒是一如往常，只是今日似乎安靜得過分了些，連鳥鳴聲都悄然無蹤。

一位華服男子騎馬過巷，勝業坊的死寂讓人不安，縈繞心間的另一樁事則讓他未能察覺到周圍的異狀。男子乃當朝通議大夫兼黃門侍郎王溪生，也是德妃的親弟弟，此時他一人獨行，身邊並沒帶隨從。出了巷道拐角，迎面過來一隊金吾衛，王溪生心頭一緊，卻掛上一副微笑，與領隊的校尉打過招呼，慰勞了幾句。待與眾兵士擦肩而過，他才松了口氣。秋風肅殺，他額上卻滲出了汗珠。

待到了勝業坊西邊，王溪生在一所宅邸附近停下，確定四近無人，才解鞍下馬，從宅邸後方的小門進去，被門丁引入屋內。

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才到秋天，屋裡已燃起獸炭，桌上的飯菜看起來十分素澹，唯一稱得上葷腥的也只是兩碗蛋羹、魚湯。但那下蛋的雞每日吃的卻是人參、天麻，魚湯亦是用三十二種鮮魚熬成。如此規格的飯菜，其奢侈比宮裡都不遑多讓，但王溪生與這宅邸的主人相熟，知道他是個榷鹽商，也就見怪不怪了。

鹽商此時正招待客人吃飯，那客人是個生面孔，穿一身灰白深衣，俊朗斯文，一幅書生模樣。只是書生打量過來的目光，卻讓王溪生感到像是被一條毒蛇盯著。書生明明是一介布衣，王溪生卻感到身體有些僵硬，直到黃鬥相請，才緩緩坐到書生對面，便聽書生道：“在下齊生光，見過王侍郎。”

書生面帶微笑，彷彿已料定能拿捏住對坐的黃門侍郎。王溪生感到十分不快，又覺得書生的名字有些耳熟，他思索片刻，終於記起來在哪聽說過這個名字。此人是玉京有名的訟棍，極善詭辯、王溪生挑眉道：“你來找我做什麼？”說著，也了鹽商一眼。

鹽商表情尷尬，書生則微笑道：“齊某素來欽佩王侍郎的詩才，侍郎的每一篇詩作，在下都會細細揣摩，近來……”

放在平時，這馬屁一定讓王溪生很是受用，但書生話說到一半，這位黃門侍郎便皺起了眉頭。王溪生頗擅鑽營，作為德妃的親兄弟，他很輕易便能謀得官爵，只是苦於文才淺薄，難以施展抱負，便常常藉著鹽商之手，收購他人的詩作錄為己用。王溪生神色陰晴不定，只聽書生繼續說：“近來京中的妖書之桉鬧得人人自危，在下忽然想起，王侍郎的《雲堂詩餘》中，有‘王子入黃屋’之句，在這非常時刻，若被有心人傳出來，恐遭人猜忌，生出不必要的禍端啊。”

所謂“黃屋”，便是帝王宮室。而“王子”，亦可指王氏子弟。王溪生一愣，他收購的詩作數以千百計，哪裡記得清楚是不是有這麼一句詩，便又將目光投向鹽商。鹽商眼神閃躲，遲疑了一下，附耳對王溪生道：“這詩正是此人出售的。”

鹽商話音一落，王溪生頓覺如墜冰窟，立刻明白過來，此人出售詩作時，就已經挖好坑等他跳了。而今因為妖書之桉，豫王已被推到風口浪尖上。作為德妃的弟弟，他又有此詩句，豈非坐實了德妃與豫王果真有奪儲之意？他面色慘白，指向書生，“你，你早已謀劃好了？那妖書難道也是你……”

書生也一怔，旋即微笑道：“王侍郎哪裡的話，在下只是好意提醒，哪有什麼謀劃。”

王溪生放下發抖的手指，強自鎮定心神，喃喃道：“多謝……郎君提醒，郎君有何見教？”

書生施施然道：“齊某既然登門拜訪，自然是為王侍郎與德妃想好了應對之策。王侍郎雖詩名遠揚，但識貨的人卻不多，那詩集不過流傳出去百餘冊，王侍郎大可放心，齊某去一一收回來便是，只不過有幾冊流傳到了各州中……”

雖明知對方勒索，王溪生卻只能強自擠出一絲笑容，順著對方的話說：“如此便辛苦郎君了，不過郎君車馬勞頓，本官理應為郎君準備些車馬費。五百貫錢，不知郎君意下如何？”見書生笑而不語，他又試探道：“八百貫？”

書生毫不客氣地嗤笑一聲，“齊某好意幫忙，王侍郎怎如此討價還價，將齊某看得如此市儈？”說罷拂袖而起。

王溪生連忙起身將書生按了回去，“郎君只管開口吧！”

書生澹澹一笑，伸出一個手指。

“一千貫？”王溪生問。

“一千兩。”書生搖搖頭。

於此同時，勝業坊西，另一處宅邸內，五眼六耳獸尊匍匐在暗室中。十二名聽律在桌前，無數人聲、車馬聲從竹管中傳出。其中一名聽律複述道：“一千兩。”

又補充了一句：“黃金。”

……

寒鴉飛過勝業坊，落在門簷上。黃葉隨風飄落，簷下佔風鐸偶爾發出輕響。

烏鴉四顧張望，似乎疑惑於此地為何如此死寂。待目光落到下方，卻見百餘位穿著青隨兕服的神吒司官差圍在牆下、巷中，默然無聲。

隨著一聲受驚的鴉啼，陳皓初按著刀柄，目光隨著簷頭寒鴉遠去。

他把目光轉向身側，京畿遊奕使正望著前方的宅邸若有所思。

陳皓初低聲道：“李遊奕真是神機妙算，這桉子總算是有著落了。”