福兮禍所依，禍兮福所依。

蒙古部落以為大清新皇登基，正是南下侵佔大清國土的良好時機；殊不知新皇雍正，正想用平定準葛爾部落的功績，來證明自己是一代雄主。

巴哈部落損失慘重，不得已上報蒙古大汗策零。策零大怒，這個巴哈幾次三番失敗，留之何用！於是將他怒而殺之。

接著，他親自帶著五萬精兵，連同巴哈部落原來的兵力一起，再徵集民夫苦役，在玉門關屯集，準備奪取嘉峪關，進而南下。

大清正白旗將領策凌，按照新皇聖旨，帶著三萬精兵，直奔嘉峪關。算上嘉峪關守軍，清廷、蒙古雙方，戰力竟然不相上下。

雙方兵馬集結對峙，劍拔弩張，皆是磨拳擦掌，準備大戰一場。

蒙古準葛爾大汗策零覺得這是這些年以來難得的機會。如果不在雍正皇位還沒坐穩的這幾年開啟僵局，以後更是沒有機會。

而雍正卻是想拿他立威，派出了親信策凌。策凌更是知道這一仗關係重大，絕不能輸！

程東揚在黑沙堡盡享天倫之樂，沒事帶著百姓開荒種植，倒是樂得清閒。

上次失心瘋一般的闖入蒙古大營，誤打誤撞的竟然殺了兩萬蒙古鐵騎。回頭想想，如果上次沒有發現那些蒙古伏兵，黑沙堡的虎狼衛很有可能落入蒙古人的圈套……

因此，程東揚打算安穩的在黑沙堡龜縮一段時日。再說蒙古兵大敗，外面應該能平靜一段時間了。

然而好景不長，兩月後外面就傳來訊息：蒙古大兵再度在玉門關屯集，清廷也是在嘉峪關調兵遣將，增加兵力。看雙方架勢，這次是準備硬碰硬的來一次大戰。

程東揚為百姓的遭遇感到痛心。

然而天要下雨，娘要嫁人，他又能如何！

可是，橋灣城的柳浩、父親的遺骨都是他的心病！他安能坐視不理？

程東揚忽然變得鬱鬱寡歡，他的舉動沒有逃過柳蔭茵的眼睛。

“怎麼了？是不是外面又發生事情了？”柳蔭茵貼心的問道。

程東揚點點頭，說道：“外面的局勢越來越麻煩了！”

“不是蒙古兵大敗不久嗎？怎麼又有動作了？”柳蔭茵吃驚的問道。

“巴哈已死，蒙古大汗御駕親征，橋灣城可能要保不住了！”程東揚語氣平靜似水，柳蔭茵卻聽出了他內心的金戈鐵馬。

蒙古大汗親征，自然不是巴哈之流能夠比擬的。橋灣城對程東揚來說，宛若死穴。清兵和柳浩駐守他尚且對遺骨心有不甘，若是幾經周折，那些遺骨再……程東揚豈能坐觀其變，無動於衷！

柳蔭茵想安慰幾句，想來想去也沒有合適的話，只好繼續問道：“蒙古大汗親征，清廷有什麼反應？”

“呵呵！”程東揚冷笑著說道，“清廷也是調兵遣將，蒙古大軍來勢洶洶，他們多半會縮在嘉峪關中！”

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“你也不要太過憂心，我們先看看形勢，如果有機會將遺骨取回安葬……”柳蔭茵安慰道。

“算了！夫人不用管我！我自己靜一靜！”程東揚說著拍開一罈泥封的馬奶酒，舉頭狂飲。

柳蔭茵起身：“我去看看孩子，你也別太傷心了！”

不知什麼時候開始，程東揚已經習慣了黑沙堡的馬奶酒。在戰馬上豪飲一氣，可以減輕疲乏；而在此刻，豪飲可以麻痺他凌亂的內心。

和程東揚一樣借酒澆愁的還有橋灣城的柳浩。

蒙古大軍的調動，很有可能就是橋灣城的生死存亡。皇帝派來大將親自督陣，就是不想讓這次戰事失利。

一旦和準葛爾汗的戰事處於劣勢，朝野上下的壓力，必然讓皇帝怒不可遏，做出更為不利西域的選擇。

毫無疑問，策凌選擇保守的戰法，肯定是棄橋灣城而據守嘉峪關。

如何不讓橋灣城成為棄子，這就是柳浩和橋灣城活下去的關鍵。然而他無計可施，所以借酒澆愁。

策凌到了嘉峪關之後，想到了三十年前親自督斬程金山的事情。

想不到三十年後，自己會再次來到這裡。昔日陪著他前往橋灣城的徐副將，已經被他的兒子頂替。

當年橋灣城的巡撫大人塞木得依舊健在，不知如今身體幾何？策凌檢閱視察完嘉峪關的守軍，然後看了佈防圖後聽眾將講述這裡的局勢時，不經意的想到了橋灣城。

“蒙古兵幾次犯我城池，橋灣城以三里之城能夠屹立不倒，其中可有緣由？”策凌貌似隨意的問道。

眾將唯恐承擔見死不救的罪責，都是顧其左右而言他，說些不著邊際的話。

策凌更是好奇，嘉峪關眾將的表現，說明他們並沒有馳以援手的主動作為。為何能夠擊敗蒙古十萬鐵騎，細細想來，還真是耐人尋味。上奏朝廷的表章所述他也知道，但是言過其實未必能信。至於其中緣由，可能只有去了橋灣城才能知道。

策凌想到這裡，便有了去橋灣城一看的想法。

“大軍千里勞頓，糧草不足，眾位先積極備戰，修整兵馬，明日我去關外看看地形！”策凌說道。

眾將不敢拂逆，只是讓他們沒想到的是，次日策凌只帶了兩名隨從就出了嘉峪關。

橋灣城外，策凌看著似乎三十年沒有變化的城郭，放緩腳步進了橋灣城。

城中百姓熙熙攘攘，駐軍更是有好幾萬人，這讓策凌大吃一驚。沒想到塞木得駐守在此，能夠在戰亂之地，有如此繁榮之象，實在是不易。

策凌混跡在百姓當中，自然也就聽到了大家對蒙古兵要捲土重來的看法。只是在他們的言談之中，這位木庫先生才是橋灣城的主角，塞木得倒是徒有其名。

看來這個木庫不簡單啊！守住橋灣城是他的功勞，籠絡人心治理城池更是他的強項。還是先看看他是何許人再說。

於是策凌打探清楚木庫的住宅，便尋了過去。

站在昔日甘肅布政使衙門之外，策凌再是熟悉不過。當年自己帶人在這裡斬殺程金山全家……

觸景生情，他站在門外駐足良久才舉步進入。

這次進入府中，卻是沒有看到傭人府兵，清冷的院中，一個戴著面具的男子自酌自飲。隨從想上前通稟，策凌搖搖手制止，直接走了過去……