程東揚、柳浩、塞木得、策凌等人落座。
大家彼此見過禮後，程東揚目光就落到了策凌身上。策凌更是看著程東揚不說話。
氣氛一時之間變得有些詭異，策凌腦海中浮現出程金山的模樣，越看越覺得面前的程東揚和程金山有幾分神似。
再想到他的姓氏，想到他曾經想搶奪人皮鼓，不覺眯起了眼睛。
“真是湊巧，我也認識一位程姓的故人，三十年前也是在這裡！”策凌看著程東揚的反應，有些挑釁的說道。
程東揚也很想知道三十年前自己滿門抄斬的經過，聽策凌如此說，拳頭握的咯叭直響：“真是巧了！我三十年前也是在這裡出生！”
柳浩大驚，聽這意思，策凌將軍竟然和程東揚父親的死有關。今天他可是把自己的兄弟送進了火坑。
他剛想溜出去，想著就算是拼了性命，也要護程東揚周全。不料他剛剛轉身，就聽策凌叫道：“木先生是要去通風報信嗎？”
“哪裡哪裡！我只是想到舍下有幾壇好酒，程東揚可是橋灣城的大恩人，我拿來謝謝他！”柳浩說道。
“酒就算了！我們巡撫大人府上酒還是有的。今天誰也不要出這個大門！”策凌語氣中自帶威嚴，如此柳浩更是沒有脫身的藉口。
“那再好不過！三十年前的事情，我倒是很想知道。”程東揚說道。
策凌繞著程東揚走了一圈，忽然放聲大笑：“哈哈哈！”
程東揚也陪著他假笑起來。
柳浩和塞木得不知道二人葫蘆裡賣的什麼藥，都是硬著頭皮坐下。
“三十年前，家父也是朝廷功臣，卻不知犯了什麼錯，落得個滿門抄斬的下場！”程東揚毫不隱晦自己的身世。
既然策凌已經認出了自己，藏著掖著倒是顯得小氣。
啪——
塞木得手中的茶杯，在程東揚話說完後落到地上摔個粉碎。他站起身指著程東揚問道：“你就是程榜德的兒子？”
策凌將塞木得按到座位上，一點也不意外的說道：“既然小兄弟快言快語，那我也開門見山。”
“這位巡撫大人，當年和你父親及祖父是同僚，你父親的事情他知道的最是清楚！我當年奉先皇聖旨，前來處決你們全家，你想知道什麼，儘管問我們便是。”策凌語氣平緩，竟然毫無波瀾。
程東揚努力壓下心頭怒火，開口問道：“據我所知，皇帝勞民傷財，令先祖修建橋灣城和永寧寺。家父為了減輕百姓負擔，私自縮減工程，卻是為了百姓著想。所貪汙銀兩分文未取，不知道二位是否承認？”
塞木得張張嘴，目光看向策凌。
策凌鎮靜自若的點點頭：“此事屬實！”
“那將我家滿門抄斬，皇帝是否過分！”程東揚提高聲音問道。
“閣下請注意你的語氣！普天之下皆是王臣。你這樣說，未免有欺君之嫌！”程東揚要說話，策凌擺擺手打斷，“這些是先皇聖旨，我不予評斷！”
“那好，先父伏法，貪汙銀兩盡數充公，滿門抄斬就算是罪有應得。何至於將其屍骨曝曬在永寧寺，讓他們死後也不得安寧？”程東揚又是厲聲問道。
“你是不是覺得冤枉？”策凌反問道。
“難道不冤枉？”程東揚兩眼幾乎要噴出火來。
“那你聽完我下面的話再說。”策凌起身說道，“先皇可是一代明君，他八歲繼位，朝政在大臣鰲拜手中。他下令修建橋灣城之際，手無兵權，你可知他當時的心情？”
“難道因為這樣，他就勞民傷財？”程東揚更是生氣的說道。
策凌擺擺手，自顧自的說道：“先皇內憂外患，除奸臣，掌朝政，何等艱辛。之後平定吳三桂，平定準葛爾叛亂，一生功績可謂留名青史。你覺得他會無緣無故修建這橋灣城？”
程東揚倒是沒有想過其中深意，只是他還是不服氣：“難道他這等不顧百姓的做法，還有著其他深意？”
“當然有！先皇雄圖大略，尚未掌權就看到了蒙古之禍，來這裡修建橋灣城，可是為了抵禦蒙古大軍！
你父親和祖父不懂皇上心思，就這樣將皇帝的禦敵大計給毀了。為了平定準葛爾部落，先皇可是將自己最喜歡的格格嫁給了葛爾丹。
至今沒有完全平定準葛爾，皆是你父親等人壞了聖上的計劃。你說殺你全家，冤枉還是不冤？因為你父親的自作主張，這些年死了多少百姓？他們可都是聖上的子民啊！”
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策凌說著說著就激動起來，語氣中都有了對程金山父子的恨鐵不成鋼。
程東揚有些氣結：“難道這些百姓的死，也要算在我父親他們的身上？”
“當然！要不是橋灣城變成這樣，豈不是可以囤積糧草，養兵幾十萬？以橋灣城為支點，進可以取玉門關，然後揮師北上，直到伊犁……”
策凌還在滔滔不絕的說著先皇的雄圖大略，程東揚卻是再也聽不進去。
他的腦海中，想到橋灣城在蒙古兵殺來時的無能為力，想到這低矮的城牆自己都是不放在眼裡，豈能給蒙古兵形成震懾。
橋灣城距離嘉峪關四百餘裡，若是橋灣城也有嘉峪關的風采，那麼蒙古兵就要受到不小的牽制！
是父親錯了！是父親自作主張，害了西域百姓！讓他們遭受這麼多年的戰亂之苦！
一陣狂風刮來，打在塞木得府中屋舍發出沙沙聲響。似有嗚咽之聲夾雜其中。聲音傳來方向，正是存放程金山人皮鼓的院子方向。
一道天雷劈下，將飛沙走石的天空照的更是駭人。
程東揚走到門口，噗通一聲跪下，再也說不出話來。
策凌讓人將他扶了起來，然後捋了捋他肩膀上的衣服說道：“不要以為天下人都是欠你的！當年我和塞木得大人都知道你未伏法，你難道現在要跳出來讓世人知道我們所做的這一切，都是在欺君嗎？”
程東揚無話可說，他感覺自己一直堅守的東西，就這樣被輕易的動搖了。
不是大清朝對不住程家，是程家對不起天下人。
“你的父親只是迂腐！遭此橫禍說冤也是不冤，說不冤也冤。好在你們程家沒有絕後，他們在天之靈，也該安息了！你能夠心繫天下，他們足以欣慰了！”策凌說完，走到門口看向天空。
剛剛陰霾如晝的天空，在這片刻時間開始放晴。風沙吹打在人皮鼓上的聲音變得有些低沉，沒有先前那般激烈。恰似程東揚的心，無法繼續怨恨別人。