“值此新禧，惟願我大辰海晏河清！既壽永昌！”
“臣等恭賀陛下！恭賀太后！新歲大喜！”
“老臣願陛下新年如意，願太后瑞氣常存！”
一大早，朝賀的官員便滿嘴的吉祥話，你方唱罷我登場，變著花樣，尋著新意，嗓門大的恨不得闔宮都聽見才好。
姜太后也唯有今日才能垂簾於聽政殿中，嚴妝華服正襟危坐。
待朝臣們恭賀完畢，陳元灃打發眾人散了，又有幾個老臣要給太后問安為由留下。
此刻殿中也無別人，都是些心腹老臣。
幾人便推舉蘇珅為代表，他只得勉為其難道：“雖說今日恰逢初一，老臣不該給陛下掃興，但有些事，還要陛下早做定奪……”
陳元灃蹙眉：“莫不又要勸朕勤政？”
“倒也不是，而是今春選秀一事……”
太后頓時來了精神：“對對對！選秀一事有勞諸位大人上心，不知……”
欽天監監丞道：“臣等初選過後擬了一份名單，就等皇上和太后定奪了。”
言罷將秀女名單呈給了小餃子，小餃子拿著那名單卻好像捏著一份燙手的山芋。
陳元灃接名單的時候不忘狠狠瞪他一眼，這倒讓小餃子有些欲哭無淚，又不是他寫的名單，瞪他有什麼用啊！
展開名錄只掃一眼他便知曉太后的意思，第一頁的人自是皇后待選，除此之外，後面的名單卻比前兩年加起來的都多。
“去年天災人禍層出不窮，是以國庫不豐，百姓艱難，朕也不欲選秀，多些不必要的開支。”
蘇珅道：“臣等知曉陛下為萬民著想，但陛下同樣也要為皇嗣著想啊，陛下若不立後生下皇嗣，臣等就是死了，也無顏面見先帝！”
陳元灃又皺著眉頭翻翻名冊，裡頭竟還有江北王的女兒，是個叫陸初茉的，年前秋狩似是見過。
將名冊遞到簾後太后手上，陳元灃道：“選秀可以，但和往年一樣，朕最多選四人，多了不必。至於皇后，你們也不必勸了，朕暫時不想封后。”
“這，這萬萬不行啊皇上。”
“皇上已經成年，若不立後，江北王總要說陛下還小，不肯還政於陛下！長此以往……”
“朕能不能親政難道還和娶妻有關？若朕哪日身死國破，你們是不是還要怪朕後宮的女人媚主禍國？將家國生死，君王社稷繫於女子之身是何道理！”
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眾人不免著急，又去勸他，他沒好氣道：“朕意已決，你們不必多言！”
以前不娶妻不封後，他是怕自己朝不保夕到時候再連累旁人。
現如今不娶妻不封後，則是因他昨夜才對陸初容做出了承諾。
今生今世，除了她，再也沒有別的妻。
“皇上……”姜太后欲言又止，又對幾位老臣說道：“你們都先下去吧，哀家跟皇上單獨說說。”
待蘇珅等人告退，太后才從簾子後面出來。
她今日穿著絳紫繡五福的朝服，戴著華麗的珠翠冠冕 ，也讓她看上去有著從未有過的嚴肅。
“皇上……”太后將那名冊在他眼前展開，指著第一頁的名字道：“你知道這是誰嗎？”
陳元灃瞥一眼那名字，姚善安，父親是翰林院編修，不大不小一個官職，勝在一個清貴，不必掌管實權，便也不必在朝中站隊。
“這是母后給朕選的皇后？”
太后點點頭，繼而壓低聲音在他耳邊說道：“這姚大人，是文太傅的學生……”
陳元灃一臉不耐煩：“先師學子遍天下，朕都要將他們的女兒娶來嗎？”
“這姑娘……”太后見左右只有福喜和小餃子，才敢說道：“這姑娘是文太傅的小女兒……”
“什麼！”男人騰的站起身來，不可置信道：“母後可知自己在說什麼！”
“皇上小點聲！”太后抓住他，連忙安撫道：“她身上還帶著文太傅的信物，此事千真萬確！”
“母后從何處得知？”
一旁福喜道：“皇上恕罪，奴才與姚大人的父親是至交，當年姚大人救了太傅小女，他父親擔心禍及自身便向老奴求救，老奴自是不忍，便勸說將此女留下，這麼多年，一直當做姚家女在撫養……”
“不可能……”陳元灃怔怔然跌坐回去。
當年陸康何其歹毒，將文家滿門殺害一個不留，連奴僕都沒放走一個，怎麼會有漏網之魚……
“你們在騙朕……”
太后著急道：“哀家騙你做什麼？若不是哀家為你婚事著急，福喜也不至於說出來！且不說這女子出身書香世家，就是姚家也是世代清流，教出來的姑娘也是嫻靜知禮的，做皇后定能將後宮打理的井井有條，也不至於生出那些個見不得人的齷齪事！”
“那也不行！朕不娶後！”他幾乎是大吼出聲，反把太后嚇了一跳。
“若母後說的都是真的，就該將她好好保護起來！何必再將她往朝不保夕的火坑裡推！”
太后有些無措：“這，這怎麼能是火坑呢？你曾經不也說過，若文太傅還活在世上，這皇后之位非文家女莫屬，如今真有一個文家女……”
“曾經是曾經！茲事體大！朕不該這般草率！”
“哀家都幫你打聽了，也幫你問了，人家姑娘也是願意的……一點也不草率！若你心裡朕敬佩文太傅，給他女兒一個好歸宿，太傅在天有靈……”
“母後！”他高聲將人打斷，一雙眼睛幾乎噴出火來：“母后這是在給自己選後，還是在給朕選後！從始至終！母后可曾問過朕的意願！”
姜太后微一怔愣，被他吼的手腳發冷，多虧福喜扶著她才站穩。
此刻竟有些無措道：“這麼多年，哀家哪裡不是處處順著你的……你說什麼就是什麼，哀家哪件事不是為了你好？你非得這麼傷哀家的心嗎？”
“母后累了！還是早些回康寧宮歇著吧！”
太后眼底瞬間湧出淚來，一時間委屈的不知所措：“你總是這般打發哀家，就像你父皇，當年也總是這樣打發哀家……人都說，哀家生了你，是好福氣，卻不知，哀家當年，恨不得從未被寵幸過！也好過生下你！也好過欠了你們父子一輩子！”