次日一早，衙門口又有人來擊鼓叫屈，求縣太爺做主，幫忙找尋丟失的家人。

想必便是昨日那個報案的漢子做了宣傳，說縣衙裡的人如何神勇地打敗綁匪救了自己的孩子了？這一咋呼，一向不被看好的淮縣衙役一下子就成了老百姓的保護神？！

“這是淮縣人民的福氣啊！”聽了老百姓的議論，柯寒甚為歡愉。

大堂之上，柯寒將驚堂木一放，對堂下的一個跪著的老翁道：“老人家快快請起，你先別急，慢慢說，這到底怎麼回事？”

那老者不肯起來，他依舊跪著，抹了一把淚，顫巍巍地道：“老漢姓魏，是街東頭漁港口的一個漁民。老伴早年去世，下有一子與我相依為命，整日出入於淮河及漁港口之間，以打魚為生。前些日子，我因病不能出漁，休息在家中，犬子一人划船出去捕魚，不想，這一出去竟多日未歸。四處託人找尋，總不得訊息，急得我病情加重，臥床不起！倒是有好心鄉鄰常來家中慰問，甚是感激！本以為，定是漁船遇難了，然當日風和日麗，更未曾有誰見過空船漂浮，便擔心是否有事，抑或被劫了？尤為恐慌！昨日聽傳，有男孩被匪徒劫持，家人報案，得以解救，便心懷希冀，抱病前來衙門，懇請大人出手救助！感恩不及……”

眾鄉鄰待在一旁聽了，也是嘆息一片，表示深深的同情，同時也替那老漢懇請柯寒老爺出面幫忙解決一下。

柯寒也感到了壓力，這丟失一個人也來求助於我？

縣太爺要管的事情還真夠多的哈，這一刻，就恨不能有那孫猴子的本領，再變出一個自己來才好啊！

正要隨便派兩個隊員協助調查呢，外面又來了幾個民眾，私底下都隨聲附和道：“也真是怪事呢，那幾日，街上常見的幾個流浪漢也都不見了，好像是一夜之間都失蹤了一樣，怎麼這麼巧啊？”

“哦？竟有這等事情？”柯寒將驚堂木一拍，道，“各位，不妨一一道來，看這之間有否聯絡！”

於是，亂哄哄的大廳內又安靜了下來。

後面幾個插話的人被叫了進來。

“報告大老爺！”一個裹著頭巾的人身上還圍著一個圍裙，看樣子是個做麵點的生意人，他第一個對柯寒說道，“我是城南做燒餅的，每天一早上要送點心到‘天然居’旅館的，今天送好點心回頭路過衙門，見有這麼多人，便過來看了一會熱鬧，才知道是魏老伯家兒子失蹤報案求助的。我也順便說說自己覺得有點奇怪的事情，就是那個經常來我家麵點店討吃的一個乞丐也離奇地消失了！不是我多心啊，或許你們要說，這乞丐是流浪兒，幾日不見實在尋常不過了，怪就怪在他連自己討飯的傢什都丟在那個橋洞口不要了，十幾天了都不見他來過。哦，對了，還有，聽那‘天然居’的小二說，住他們店的兩個商人曾經和咱們淮縣街頭的幾個流浪漢有過接觸，也包括那個住橋洞的乞丐，後來就同時失蹤了。我們就是聽著一說，沒放在心上，倒是今天魏老伯報案的事情提醒了我，那幾個乞丐大概也算是失蹤吧？那幾個見面都不多說一句話的乞丐同行老死不相往來的，不可能聚在一起同時流浪別處的吧！再說了，為什麼那幾個乞丐跟那兩個寄宿‘天然居’的商人接觸以後，就集體失蹤了呢？這事兒不能不說有點蹊蹺！”

看柯寒審案的眾人議論紛紛。

有人說這做燒餅的太多疑了，見毛就是鴨子，有點小題大做了，這世上巧合的事情多了去了，沒必要這般計較！

有人說這年頭，說不準就真的有什麼事情了呢。

這時，又有一個大嬸也湊過來，朝柯寒一個鞠躬，認真地說道：“我也看過那個經常到那燒餅店討吃的乞丐的，他和兩個陌生人爭執過，那天好像是十六號，對，天好著呢，那天正好是我家婆婆的六十大壽，所以，我記得特別清楚。我是到河邊洗衣服的，看見橋洞口，那個乞丐被人扭著，好像說我不去什麼的，也不太聽得清。我們這的風俗是要分享壽麵的，等到了晚上，我家婆婆吩咐我們也要端一碗給那乞丐，去了，卻不見了那個乞丐了，只是，他的破衣服、破席子以及打狗棒和破瓷碗盆啥的都還在，我們就把他的碗拿到河邊洗刷了一下，再將壽麵倒在他的碗裡，之後就回家了。可後來一連幾天，不見了那個乞丐的蹤跡，倒是我們倒給他的壽麵卻被野貓吃了，這事也沒敢跟婆婆講，這壽麵被野畜生吃了，總歸讓人不舒服的呢……”

鄉民們聽了，都和善的一笑，隨後又都沉默了。

“十六號？你確定是十六號嗎？”柯寒認真地聽完後問大嬸。

“是的，我確定就是那天，我婆婆的生日我記得清清楚楚的呢！”大嬸毫不猶豫地答道。

“魏老伯，你仔細想想，你家兒子失蹤的那天是幾號？”柯寒問那個老者時，特地走過去攙扶了一把，讓那老者感動不已。

魏老伯流著淚道：“我記得十四號那天下雨了，在家歇了一天。第二天，天還未放晴，實在覺得閒得慌，便在家補網的，本來都是晴天曬網補網嘛，可做慣了事情的，歇不下啊，老想著要賺好娶媳婦的錢，不敢耽擱的呢。不知怎的，突然發燒，渾身脹痛，我那兒子也急得不行，請來郎中，為我抓了些藥。次日一早，他燒好早飯，還喂我吃了藥，叮囑我好好歇著，看我吃了藥後，就出漁了……沒想到啊，竟然是……”

老伯傷心欲絕，說不下去了。

“這麼一算，也是十六號啊？”柯寒心頭一緊，轉身走到案前，他扶正了烏紗帽，抖一抖衣袖，再將驚堂木一拍，喊道，“來人！”

馬常發就站在一旁，聽了老爺的叫喚，連忙將拳一抱，舉於眉前，躬身道：“有！”

“馬大帥聽令，速去‘天然居’，將老闆請來，老爺我有事諮詢，不得有誤！”柯寒下令道，又怕馬大帥誤會，便有囉嗦了一遍，“是請來！”

馬常發聲如洪鐘，爽朗地應答道：“得令，末將去也！”

——

“天然居”雖小，但絕對是個雅靜別緻的所在，二層小樓簡簡單單的立於街口，迎面可見，門楣上橫著一塊牌匾，匾上用隸書寫著“客上天然居”！

馬常發嘆道：“原來這裡叫‘天雅居’的，沒想到，自己不再巡檢了，就連這條街的一點點變化也不太清楚了！不過，現在的‘天然居’還真的就比以前的乾淨敞亮多了！看來這家店老板還真花了一點心思的！……”

馬常發一邊想著這事，一邊仰頭瞅著牌匾，他也是認識幾個漢字的，就小聲念了一遍，誰知，招徠客人的小二多事，隨口對馬常發說道：“嘿嘿，客官，你試著倒過來念一遍看看。”

【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】

“客上天然居，居然天上客？”馬常發這個粗人看了，也不由得一聲驚歎，“真是絕妙至極啊！”

原本想要耍耍威風、豪放一點行事的，可在看了人家的一塊很牛掰的牌匾之後，馬常發就改變了主意（他也還是比較尊重文化人的），客氣地問那小二道：“請問，貴店的老闆在嗎？我是縣衙的佐官巡檢馬常發，縣太爺有事煩請老闆過去一趟！”

“哎呀呀，原來是官差大爺，失敬、失敬了！”小二陪著笑，將馬常發讓進大廳，趕緊搬來一張椅子，取下搭在肩上的毛巾，使勁地撣已經很乾淨的椅子，惶恐地道，“差大爺請坐稍等片刻，我家老爺剛剛溜達出去了。”

這邊正說著話，外面就進來一個看上去慈眉善目的中年胖子，拎著一把木劍，很熟絡地跨進門檻。

馬常發好像在哪裡見過這個胖子，卻一時間想不起來了，正迥異間，就聽小二恭敬地喊道：“哦，老爺晨練回來了？這位差大爺有事找您吶。”

“哦？”那人感到訝異，將木劍放到八仙桌上，定定地笑道，“難道咱這小小的‘天然居’也惹上什麼官司了？與官府打交道，還真是大姑娘上轎子頭一回啊！”

“在下淮縣佐官巡檢馬常發，奉縣太爺之命，前來有請老闆，有事勞駕去縣衙一趟，唐突之處，懇請見諒！”這個馬常發，跟柯寒待在一起相處久了，也學會了一點辭令，沒給柯寒丟臉啊！

胖子嘻嘻一笑，就在八仙桌旁坐下，吩咐小二拿來燒餅和自家手工推磨的豆漿，然後，端著瓷碗，喝了一口豆漿，咬了一口燒餅，蠕動著腮幫子對馬常發道：“要不，差大爺也來點？”

沒錯，這胖子所吃的燒餅正是那個在衙門裡做見證的點心師送的。

馬常發不免就有些生氣了，若不是敬重這裡的雅靜別緻，恐怕早就開打了，還由得你這般囉嗦？心裡暗罵這個胖子磨蹭，有什麼實力跟一個衙役擺譜了？但一想起柯寒經常交代的那個什麼“文明執法”，便還是極力忍住了。

他輕輕地擺一擺手，接著，就很紳士、很果斷地將手往門口一伸，面無表情地躬身說了聲：“請吧！——”

“既然是縣太爺有請，那，不去也得去了？！”胖子雖然心有不甘，表現就不夠爽快，卻也算得上是個明白人。

馬常發依舊定定地站在門口等著，不再多說一句話。

胖子見狀，只得將啃了兩口的燒餅重新放於盤中，看樣子是要留著再吃一頓了，隨後又喝了一口熱豆漿，接著，又拿毛巾擦了擦嘴，很輕鬆地拍了拍兩隻袖口，神情淡然地聳聳肩，對馬常發說道，“那就走吧！”（未完待續）