如晴也聽出了這聲音的主人，心裡略有些明白過來，踏進前廳時，便見靖王妃與何氏正襟危坐於太師椅上，向夫人坐在下首。

多年未見，靖王妃仍是通身的別緻雅韻。姜黃色赤金貔貅繞領纏枝花卉對襟褙子，細棉夾綢的遍繡金枝刺繡十分精緻，下身刻絲遍繡挑金線海棠折枝月華裙。雲髻峨峨，頭頂正中戴著五鳳朝陽大珠釵，臉蛋嬌媚如月，眼波流露，撩人心魂。是一個氣質雍容貴氣又帶著平易近人的貴婦。

如晴從進入廳子時，廳裡的人全凝目注視著她。但見如晴身姿不移，不緊不慢，肩不搖，頭不晃，下巴平抬，雙眸有神，足下行雲流水，裙據服貼。

靖王妃眸光一閃，朝恭立身後的一個嬤嬤使了個眼色。那嬤嬤手腳很快，拿了杯茶便把茶水潑在地上，如晴略有不解，但仍是面不改色從潑溼了的地面踏過。

靖王妃看著暗自點頭，與下首的向夫人微微笑著。

如晴來到靖王妃身前三尺處，在何氏的吩咐下，跪倒在林嬤嬤早已備好的刻絲六團花圓墊上，恭恭敬敬地朝靖王妃磕了個頭。

靖王妃面含微笑，雙手虛扶，“姑娘不需多禮，快快起身，讓我仔細瞧瞧。”

如晴一手提了裙裾，先支起一隻腿，半跪著起身，行態優雅，姿勢優美，一氣呵成，毫無阻滯滯凝之感。

靖王妃暗自滿意，看如晴的眼神又柔和不少。

如晴起身後，又朝旁邊的向夫人恭敬福了身子。向夫人連忙起身雙手攙扶，嘴裡道：“大家都不是外人，不必多禮。幾日不見，怎麼憔悴了？”

如晴害羞地望著何氏，何氏笑道：“我肚子越發大了，已無法再料理官中鎖事，如今咱府裡頭，都是由我這個妹子代為打理的。”

向夫人道：“那定是料理這些家務累著了，唉，瞧，臉色這麼難看。看著怪讓人心疼的。所幸我帶了些上等燕窩和參條，沒事時倒可以補補身子。”

如晴暗自發笑，嘴裡卻道：“多謝夫人關心，如晴也是家中一份子，理應做些力所能及的事兒。替嫂嫂分憂解勞，只是我的份內之事。”

向夫人又呵呵地笑著，“哎喲，四姑娘小小年紀就這麼懂事，令尊可真有福氣。若我女兒也有你一半懂事，就該偷笑了。”向夫人說的倒不完全是奉承話。如果說先前看中方家未來的良好發展勢頭，那麼今日便是對如晴很是滿意。近距離觀察如晴，發現眉目含情，五官端正，明目開朗，是少見的美人胚子，舉止做派無不帶著大家閨秀的氣派，全身上無毫無庶出的萎縮陰影。又詢問如晴平時候做些什麼，得知能算賬，精女紅，如今又聽說還幫著嫂子持家，又見何氏對如晴疼愛有加，更是一百二十個滿意，現在又完全慶幸起如晴庶出的身份來。

如晴見向夫人毫不掩評估的雙眼，及靖王妃笑得文雅慈愛，面上也跟著淡淡地笑了。

向夫人拉著如晴又說了好一會兒話，見問得差不多後，這才放開她，何氏見差不多後，這才對如晴道：“這個時候估計老太太已醒了，你就下去陪老太太吧。”

如晴點頭，辭別二人。

向夫人望著如晴的背影，又滿面笑容地與何氏道：“聽聞貴府老爺子已升任為正三品鹽運都轉使，恭喜了。再過不久，夫人又要生個大胖小子，還真是雙喜臨門了。”

何氏淡淡笑道：“承夫人吉言。”並無多餘的話來。

向夫人又道：“我聽聞貴府太太早已進了京，今日裡怎麼沒有見著？”

“公爹擇日便要進京，她老人家正四處張羅房子的事，還要置辦傢俱和**下人，這時候正在那頭忙活呢。我是個不爭氣的，頂著大肚子，自身都難保了，一點忙都幫不上。”

向夫人笑呵呵地道：“說什麼渾話呢？你要是不爭氣，還會頂著這麼大的肚子？”

何氏面帶微笑，並不言語。

靖王妃是個很會調控氣氛的人，見場面有些冷，又天南地北地說起了話來，聊到知禮兄弟，又聊到邊關的形熱，最後又聊到知義，“聽聞邊關又傳來訊息，知義在軍中表現斐然，傅老將軍又向聖上請旨，特授知義正三品參將。恭喜了。”

向夫人睜大眼，語氣驚疑，“真的嗎？貴府二爺又升官了？”

何氏文雅地笑著，“二叔承蒙靖王爺，世子還有傅老將軍抬愛，才有今天這翻功名。按理，咱家還得向王妃道聲謝。若不是王爺舉薦，咱二叔恐也沒有今天這番成就。”

靖王妃笑得淡然：“這有什麼好謝的。我家王爺一向愛才更是惜才。知義胸有城府，頂天立地，又聰明又能幹，識大局，懂道理，這份來之不易的功名，也是他真刀真槍換來的。與我家王爺並無多大關係。真要說感謝的話，也是我們向貴府道聲謝呢。”

何氏訥悶，“王妃這話從何說起？”

靖王妃笑得感慨，“戰場上殺機無限，血腥風雨，刀槍無眼，再是位高權重，也避不了敵人的冷劍冷槍。我家驍兒也數次被放過冷劍，所幸穿結實軟甲，才沒有造成遺憾。”說到這裡，靖王妃臉上浮現由衷的笑意，“要知道，驍兒身上的軟甲便是知義贈與他的。若不是這軟甲，恐怕這世上再也沒有李驍這個人了。”

何氏驚呼：“世子武功俊，擅騎射，又驍勇善戰，身邊又有那麼多鐵衛死忠護著，如何還會有這般殺機？”

靖王妃暗自嘆口氣，“戰場上刀槍無眼，驍兒雖有那麼多鐵衛護著，卻也不是真正的萬無一失，有好些次，還差點命喪敵手。所幸身上的軟甲御掉大半殺機，才沒造成更大的遺囑。所以，知義贈與我家驍兒的軟甲，卻是頂了百般好處。聽聞，這軟甲還是貴府四姑娘親手所制，真是了不起。”

何氏笑了起來，“我這小姑子呀，從來都是心靈手巧。二叔常年在邊關，便週年四季地寄牛皮軟甲過去，幾年如一日。甚至連咱家老太太，老爺，還有我家夫君腳上穿的鞋子，大都出自她的手。”

靖王妃笑意越發濃厚，“四姑娘這般心靈剔透，誰家娶了去，便是誰家的福氣。”

何氏也跟著笑，“王妃過獎。我也真心疼愛這個妹子的，最近也正四處思量京中適合的人家。並不是非要高門大戶，權貴世家，但首先要人品過關才行。”

靖王妃點頭，“四姑娘有你這樣真心疼她的嫂子，也是她的福氣。”她瞟了眼下首急得抓耳搔腮的向夫人，道：“其實，我們今日冒昧登門拜訪，也正是為這個事來的。”

何氏並不意外，但面上仍是做出吃驚的模樣。

靖王妃望了自家嫂子一眼，道：“我這孃家嫂子，自從先前見了貴府四姑娘後，便一直心心念念的，這四姑娘人品相貌才情，無一不是頂上撥尖的，連我都忍不住心動。想著我那侄兒也已滿十六，去年掙了份功名，目前正考慮給他說門親事。我第一便想著貴府四姑娘。偏巧我這嫂子也第一眼就瞧中了。乾脆就由我來牽個線，想與貴府結為親家，方夫人可有心考慮？”

何氏穩穩地笑著，“能與向家結為親家，亦是咱家的福氣，更是我這妹子的福氣。可惜自古以來婚姻大事一向由父母作主。我只是如晴的嫂子，這公爹都還健在，也還輪不到我作這個主。王妃若真中意我這個妹子，大可等我公爹進了京後向公爹正式提親方妥當些。”

*

靖王妃與高夫人拜訪方府的事兒，訊息很快就不徑而走。有的則羨慕著，向家雖門弟不高，但向家的叔伯女兒卻是高高在上的靖王妃，這向家與靖王府一向走的近，靠著靖王府的名聲，向家也撈了不少好處。向家的獨子也靠著靖王府的威勢，不但掙了份功名，待明年春闈過後，便可入翰林院任職。雖然只是個虛職，但有靖王府護航，日後定也前程無憂。

也有人不以為然，如晴再如何的優秀，總歸只是個庶女，向家雖然門低不高，但與靖王府這層實在關係，卻也是水漲船高。如晴，算是高攀了。

*

如晴回到後院，老太太果然已午睡了起來，正由夏林家的侍候披上坎甲，見如晴進來，淡淡地問：“聽說前院來了貴客？”

如晴點頭，“是靖王妃和她的孃家嫂子向夫人。”

老太太“哦”了聲，仔細打量著如晴，忽然感嘆一聲，“不知不覺的，我家如晴居然長大了。”

如晴苦笑，“奶奶，可不可以不要長大呀。”

“哦？長大了不好嗎？”

“不好，一點都不好。”如晴悶悶不樂地上前雙手圍著老太太的脖子，“長大了就要說親事了。可這親事呀，簡直就是雙方互相墊記著能給自己帶來多大利益。算來算去的，好好的一門親事就變味了。又銅臭又功利。”

老太太拉下如晴的手，正色道：“你以為，拋開銅臭和功利的親事，就可以高枕無憂？”

如晴不語。

“傻丫頭，”老太太輕拍她的手，“門當戶對的婚姻看似功利，可也避開高嫁之底氣不足和低嫁之苦悶鬱積。豐厚的嫁妝可保在婆家抬頭挺胸做人。聘金多寡亦是探出婆家的誠意，兩者間不可缺少。自士以來，身為士族，想要壯大，沒有比聯姻更來得實在了。”所以，方敬宣和向家有的這些想法，也是正常不過了，不必介懷了。

可是----趙家她真的不想嫁呀，不是瞧不上目前已沒落的趙家，而是，姑表親結為親家，這可是近親結婚呢。

至於向家，如晴沒什麼太好或太壞的感覺，那向夫人看著也還不討厭，向家的公子，她沒見過，但向夫人長的也不算差，應該不會醜到哪兒去吧。

如明忐忑地問道：“奶奶覺得向家公子好些還是謹表哥好些？”

老太太沉默了下，忽然罵了起來，“你都還沒及笄呢，就開始墊記自己的婚事，羞也不羞？放心，你老子雖還未進京，可也寫了信打了聲招呼了，不會隨便把你賣了的。”

如晴吐舌，這下小小安了心。

因為，便宜老爹，馬上就要進京了呀！

*

果然過了幾天，方敬瀾便攜了張氏，朱氏，及知廉夫婦一並進了京，小半年不見，如晴才發現自己怪想父母的。

方敬瀾人逢喜事精神爽，面上絲毫沒有路徒勞累的影子，見著如晴等人仍是笑呵呵的慈父模樣。見著知禮一如往常的棺材臉及何氏頂大的肚子，更是笑得合不擾嘴。

盯著何氏的肚子，方敬瀾道：“好好好，還真是雙喜臨門呀，哈哈。”然後當天晚上不顧禮儀規矩，大家一塊兒坐了下來用飯，團團圍了一大桌子。

方敬瀾看著日漸成熟又氣度沉穩的長子，及賢慧端莊的長媳，再見小兒子知廉的溫文儒雅及三兒媳的精明強幹，很是滿意。如善的溫柔美麗，如美的嬌貴可愛，及如晴的玲瓏乖巧，又想著最近知禮與他的書信，得知小女兒已被很多人墊記，更是得意不已。又想著遠在邊關的知義也時常捎信來告誡他，讓他對如晴的婚事切記要慎重考慮，萬萬不可馬虎，更是欣慰不已。他的兒女們，並沒有像同僚那樣，兄弟閱牆或姐妹爭鬧。團團的和睦，所謂家和萬事興，果然是旦古不變的道理。

方敬瀾升了官，這馬上又要當爺爺了，想著老二知義也已升任為正三品參將，心裡高興不已，算得上真正的三喜臨門，便一時沒能控制住自己，多喝了幾杯。

這幾杯黃湯下肚，話也就多了起來，開始訓誡起李氏來，“這孩子們都大了，尤其是如善快要及笄了，你可千萬不可馬虎，你是孩子們的嫡母，她們的婚事可萬萬馬虎不得。從今往後，但凡有應酬的，你儘量把孩子們帶出去見見世面。也切記不可自作主張，我方某人的女兒，不說大富大貴，自少也要衣食無憂，人品過關才行。”

如晴聽得感動不已，猛拍了一一通馬屁，“女兒可真有福氣，遇上這般為子女著想的爹爹。爹爹，您真好。”然後又拍了李氏的馬屁，“母親也真好。雖不是如晴親生的，卻也勝似親生。”

李氏這些天忙著房子的事兒又**奴僕，忙得腳不點地，這花錢如流水似的，方敬瀾給她的那些銀錢全統統用的一乾二淨，所剩無幾，就心痛的要命。更可氣的是方敬瀾進了京後，絲毫不感謝她的付出，反而指責起她又去找何氏的麻煩，枉為長輩。

如今，方敬瀾又要她操心起姑娘的婚事，心中一百個不願，但見如晴這通馬屁拍下來，心下又稍稍好過了。暗自想著，如善一未記在自己名下，二又沒養在自己身邊，到時候她就有理由拒絕置辦嫁妝。而如晴又養在老太太身邊，她只意思一份就行了。

想到這裡，李氏又想開了，又和顏悅色地對如晴道：“晴丫頭一向乖巧懂事，比你姐姐們都還要讓人放心呢。有你這麼懂事的女兒，也是我的福氣呢。”場面話，誰不會說？