黑曜石之塔是不朽之城最高的建築之一，這座塔不僅連線著穹頂上空的巨型星盤和哨戒無人機的起降場，還是禁衛修會位於不朽之城的總部。在隱秘的液壓機構與靜謐的齒輪作用下，一扇金屬大門緩緩敞開，身披金甲的禁軍們魚貫而入。這個房間的陳設極其奢華，鍍金的黑木酒櫃等傢俱與華美的厚地毯安放在各處，沉重的水晶吊燈裡燃燒著成百上千支巨型無煙蠟燭，房間的高度與傢俱的尺度無一不合適這些身高與體重遠超常人的半神們。這個房間，甚至這座黑曜石之塔裡的一切，都是為了禁衛軍所準備的，就連專職為禁衛軍服務的僕人，在這座高塔附近也擁有一處宿舍。

禁衛軍為圍繞著圓桌，摘下頭盔，露出精凋細琢的基因工程塑造的英俊高貴的面龐。他們的基因朔源可以追朔到地球上諸多古老文明，常人無法理解的精密基因科學賦予了他們強大的天賦，成千上萬次心靈灌輸賦予的智慧則讓他們坐在這張圓桌旁。

“新領域號是戰場？”

蘇皮盧利烏瑪斯全副武裝，坐在用白色大理石凋成的精美巨型高背椅上，面對著房間中央一張同樣從卡拉拉採石場挖出的月亮大理石塑造的巨型圓桌，羅馬萬神殿、馬庫斯·奧勒留記功柱、圖拉真凱旋柱以及米開朗基羅的大衛凋塑都使用這種寶石。這是一場簡短的臨時會議，握有相同許可權的禁軍之間相互溝通情報，確保在將要參加的行動中能夠保衛皇帝的安全。這意味著禁軍必須全方面瞭解敵人、牢記地形、準備預桉。學習、研判、反擊，然後一擊必殺，這是禁衛軍的作戰模式，騎士是皇帝的戰錘，禁衛軍則是皇帝的手術刀。

“這是攝政提出的想法，理由呢？”蘇皮盧利烏瑪斯首先提出質疑，他的問題同樣是其他禁衛軍的問題。“為何能確定被卡瑪泰姬和不朽之城持續監控數年的新領域號就是戰場？制定戰略需要證據，哪怕是攝政也需要證據。”他說，“我要求許可權內的資訊共享，一定有什麼資訊促使皇帝與攝政做出這樣的判斷。”

這是一場辯論，卻並非修辭、論辯與演說藝術角逐的舞臺。

如果需要，禁軍們不會吝惜展現自己的辯論術修養，用智慧打磨的語言藝術發揮到極致。然而這場辯論是學習小組的討論會，禁衛修會的學習小組將會分為正方與反方，持續性地提出意見，直到確認一項行動的理由足夠充分，準備足夠充足，包括備用計劃等細節都安排妥善，如同將一塊大理石打磨得足夠光滑直至將摩擦係數降到最低。禁軍只會專注於事實，所有語言上的瑕疵都無法阻礙他們探查真相。相比起世人眼中他們這群有著超凡肉體的半神形象，坐在圓桌旁的禁軍更像是學者與參謀，而他們坐在這裡最大的作用就是為皇帝提出建議並補全計劃細節，他們手中的武器全都交予身後的機僕握持。

除了現在負責執勤保衛皇帝安全的禁衛軍，所有學習小組的成員都在這裡。

“同意共享。”康斯坦丁點頭同意。

“根據情報顯示，1995年天馬計劃的參與者對宇宙魔方研究不止創造了超空間引擎，還創造了危險目標卡羅爾·丹佛斯，整個計劃還涉及了斯庫魯人和克里人。但這並不能成為認定天馬計劃的新領域號就是最終戰場的理由，新領域號已經返回現實宇宙長達數年時間，雷達搜尋到的訊號表明，新領域號返回物質宇宙後沒有引發任何異常現象。”漢謨拉比·巴迪亞搖搖頭，“為何不等到NASA那艘航行了半年的救援飛船抵達新領域號，讓我們探明情況之後再做決定？”

“我們不能讓凡人接觸一艘不使用任何保護措施，並進行超空間躍遷的虛空航行器。”

康斯坦丁按下全息投影儀的按鈕，調出的幾張波形圖和新領域號的掃描影象。這艘飛船如同漂浮在太空中的小行星般沉默不語，來自恆星系中央的恆星光輝抵達此處時已經變得十分冰冷。

“新領域號已經徹底陷入死寂，我們送往那裡的探測器表明，那艘船上不存在生命訊號。那艘船時隔二十年重返物質宇宙，基本可以認定那艘船上的船員全部陣亡，就連美國國家航空航天局也只是為了回收技術而派遣救援船。現在NASA已經無法製造超空間引擎了，因為天馬計劃的負責人是一名經過偽裝的克里人，NASA並不掌握最核心的製造技術和理論物理模型，因此新領域號對於美國軍方來說非常重要。然而你們必須注意到幾點異常。”

禁衛統領指著一張波形圖說道，“首先，探測器偵測到新領域號飛船表面的輕微震動，而這艘飛船內部的裝置全都關閉，不可能發出任何噪音，也不可能是海王星引力對整體結構造成的影響。這是內源性震盪，並且源頭就是噪音；其次，這艘飛船的引擎部分與乘員艙部分同樣冰冷，即便陽光照射也無法在飛船表面造成溫度差；最後，長達一年的時間裡新領域號飛船都沒有因為微流星造成損傷，很明顯那艘飛船有著我們無法發現的保護措施。僅是這些現象就足以讓我們提高警惕。”

“我同意對新領域號非常進行探勘，但即便我們現在出發，也無法追趕上俠侶號救援飛船。”戴裡克先說道，“une-15號探測器已經拍攝到了俠侶號救援飛船的影象，這說明救援飛船已經抵達了海王星星環，即將抵近新領域號飛船。無論如何，我們都無法阻止俠侶號救援飛船的船員接觸新領域號，俠侶號救援飛船上的船員必然會接觸到汙染。”

“所以我們必須儘快做好航行準備，儘快結束所有汙染。俠侶號飛船上搭載了斯塔克工業製造的航行系統和低階人工智慧，如果斯塔克工業或者NASA傳送指令，那艘飛船將會自行返回地球，我們必須阻止任何汙染腐化返回地球。這是次優先順序任務，皇帝認定新領域號飛船上有著我們必須竭盡全力才能對抗的東西，她所面臨的挑戰才是最高優先順序任務。”

康斯坦丁環顧四周，每一位禁衛軍臉上的表情都說明，他們知曉這次任務的嚴肅性，同時他們也等待禁衛統領說出自己的判斷，以及為何皇帝必須冒著風險去往新領域號。

“帷幕後的存在知道主上將要保護地球上的人類並啟動了行星防衛系統。為了將她引出地球，新領域號飛船就是最好的理由。她還有很多工作要完成，她必須解決這個問題，否則其他計劃根本無法展開，她也無法離開地球前往阿斯加德執行最重要的計劃。”

“Hlidskjalf（王座）計劃？”

“Hlidskjalf（王座）計劃將會影響她對人類未來的所有規劃，執行這個計劃就意味著她必須暫時離開地球，新領域號的存在毀滅了這個可能。她不可能在太陽系存在致命威脅的情況下離開地球，但諸神黃昏並不會因為她停下腳步，執行Hlidskjalf（王座）計劃的機會只有一個，她必須做出選擇。”

始終一言不發的阿蒙皺起眉頭，高貴的臉上少見地流露出擔憂。

“帷幕後的存在是在逼迫她去往新領域號，探測器接收到的、由新領域號飛船發來的無線電訊號……分析人員聽完之後就瘋了，還殺死了自己的家人，不朽之城的審訊者也沒能從那個精神錯亂的分析人員口中獲得什麼有用的資訊。這樣的情況同樣會出現在NASA的分析員身上，如果我們去詢問馬利克家族，一定也能獲得相同的結果，我希望能夠通知攝政對NASA方面採取相關措施，避免危險模因傳播。”

“同意。”康斯坦丁點頭，“我相信馬利克家族會做好善後工作。”

“距離天空航母啟程還有十五個小時。”戴裡克先伸出一隻手，點開全息投影儀上的另一個檔案。幾個螢幕立刻跳了出來，上面分別顯示幾則新聞和情報部門的定期監視報告。託尼·斯塔克無疑是此次監視行動的主角，事實上，圍繞著他的監視監聽行動一直沒有中斷過。聯邦調查局、國土安全局甚至是其他外國間諜機構都期望從託尼·斯塔克這裡獲得情報，就連攝政維多克·馮·杜姆的特務機構也不例外。“我申請一次行動，我們有必要代表她與斯塔克工業的負責人談一談，即便這冒著被美國當局發現的風險。”

“同意。”康斯坦丁站了起來，“我相信託尼·斯塔克會願意談一談有關新領域號飛船和俠侶號救援飛船，我們需要從斯塔克工業集團獲得更多有關那兩艘飛船的資訊。”

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“如果他不同意呢？”戴裡克先問道，“情報顯示託尼·斯塔克打算退出一線研發行列，並且打算啟動繁衍專案。”

“你的意思是，託尼·斯塔克打算生個孩子？”蘇皮盧利烏瑪斯微笑著說道，“看來託尼·斯塔克也無法避免傳遞基因的本能。”